Путешествие во тьму

8

Огни на пульте «Сокола тысячелетия» беспорядочно помаргивали, словно вывеска дешевой кантины, когда ее солнечная батарея не может как следует зарядиться из-за череды пасмурных дней. Хан Соло нахмурился, глядя на пульт, а затем ударил кулаком по одной из консолей, уже порядком погнутой. Огоньки датчиков вспыхнули, пульт ожил. Он искоса взглянул на своего второго пилота и коротко, самодовольно улыбнулся.

Лея покачала головой, ее карие глаза изучали один из маленьких экранчиков.

— Ничего хорошего. Судя по данным, которые выдает R2, нам нужен более серьезный ремонт. И поскорее.

Он наклонился и изучил технические данные.

— Да, — признал он через несколько минут. — Проблема в том, чтобы найти тихое местечко.

— Хейпанский кластер, — невозмутимо предложила она, подняв глаза и гляда в лицо мужа.

Его вгляд стал осторожнее.

— Последнее, что я слышал о хейпанцах — они не особо любят гостей.

— Достаточно верно. Тем не менее, не так давно Тенениэль Дьо в своем послании к Сенату сообщила, что может открыть Хейпс для беженцев. Я понимаю твои сомнения, — добавила Лея, вспомнив их «романтическое путешествие» на Датомир и недоверие, которое Хан все еще питал к своему бывшему сопернику Исолдеру, ныне мужу Тенениэль Дьо[9]. — Но я сделала свой выбор и до сих пор о нем не жалею. Этого более чем достаточно.

Она не упомянула о последней встрече с прежней королевой-матерью Хейпса, матерью наследного принца, Та’а Чум. Та взяла за правило постоянно говорить о брачных проблемах сына и о своем желании, чтобы Исолдер взял в жены принцессу Лею, а не Тенениэль Дьо, женщину-воина с далекого Датомира. Лея знала, как Та’а Чум умеет манипулировать окружающими, и она, конечно, не хотела своим присутствием усугублять и без того непростую ситуацию. Но в данный момент другие соображения перевесили.

— Тенел Ка была в ударном отряде джедаев, — напомнила Лея. — И это делает возможным и даже вероятным, что Джейна решит посадить вонгский корабль именно на Хейпсе.

В глазах Хана зажегся огонек.

— Имеет смысл. Она умная девочка, так что ты, вероятно, права.

Его удовлетворило такое решение, и он начал прокладывать курс к Хейпанскому кластеру.

— Может, посоветуемся с Люком и Марой?

— Конечно посоветуемся, когда будем лететь на их корабле.

Он коротко улыбнулся, придав своим словам еще большую язвительность, затем рассчитал курс и начал подготовку к гиперпрыжку.

Когда они уже летели сквозь гиперпространство, он добавил:

— Посмотри правде в глаза. Их не волнует, где мы сядем. На планете они останутся не дольше, чем нужно Маре, чтобы купить, выпросить или украсть корабль, который доставит их туда, куда Лэндо увез Бена.

— Наверно, — согласилась Лея. Она закрыла глаза, чтобы не расплакаться, и попыталась не завидовать брату и его жене, которые скоро увидят сына.

Своего сына, Энакина, она больше не увидит никогда. Она даже не увидит его тело, что послужило бы некоторым утешением, не сможет воздать почести мужчине, которым он стал, торжественно похоронив его по обряду джедаев.

Хан положил руку на ее ладонь.

— Я люблю тебя, ты знаешь. Ты держишься прекрасно, — тихо промолвил он. — Ты поддерживаешь нас обоих.

Она открыла глаза и повернулась к мужу.

— Это неправда. Ты — единственная причина, почему я еще не забилась в уголок и не рыдаю там.

— И это тоже неправда. Ты — боец, и всегда была им. Ты испытала адский удар, но, тем не менее, твердо стоишь на ногах. — Он невольно потер челюсть, поскольку метафора вызвала многочисленные воспоминания. — Тем не менее, тебе больно.

— Только когда дышу.

Он опустил голову, кивнул. Горе оставалось с ними, открытую рану тревожило каждое прикосновение, каждая новость. Через несколько мгновений он решил, что им обоим надо попытаться немного отдохнуть.

— Скорее всего, я не смогу заснуть, — сказала Лея и тут же поняла, насколько тяжелы ее веки. Вчерашний день длился так долго, вместил в себя так много битв и принес так много горя. Под этим давлением Лея опустилась в кресло второго пилота и забылась беспокойным сном.

Она внезапно проснулась: старый корабль подбросило и встряхнуло, он сбросил скорость, выйдя в обычное пространство. Она потянулась, взглянула на Хана, да так и застыла.

Хан сражался с пультом управления, его лицо было мрачным. Похоже, корабль его не слушался. Впереди маячило несколько больших темных предметов.

Лея выпрямилась в кресле.

— Астероидное поле?

Шквал лазерного огня вырвался из нижней турели — Люк и Мара поняли, что кораблю грозит опасность, и отреагировали на нее. Яркие лучи помчались прямо к своим целям — а затем просто исчезли.

Лея затаила дыхание, а затем сделала длинный выдох.

— Буду считать, что нет.

— Довины-тягуны, — кратко пояснил Хан. «Сокол», наконец, замедлился до скорости маневрирования, картина за иллюминаторами стала четкой. В пустоте плавали десятки больших объектов, похожих на камни в форме сердца какого-то гигантского чудовища — черные дыры на фоне ярких звезд.

Хан ловко маневрировал в живом астероидном поле. Когда пространство очистилось, он взглянул на навигационный дисплей.

— Те штуковины вытащили нас из гиперпространства. Должно быть, работают как заградительное поле.

Лея уже принялась определять их новые координаты, чтобы возобновить гиперпрыжок.

— Сколько раз «Сокол» может дергаться так прежде, чем развалится?

Он пожал плечами.

— Пять или шесть.

— Так сколько? — требовательно спросила она. — Пять или шесть?

Он поглядел на Лею, и его лицо немедленно стало серьезным.

— Ты придаешь этому слишком много значения.

Она поморщилась и потянулась к пульту.

— Когда я решаю, что предпринять, мне нравится начинать с худшего варианта развития событий.

Их еще два раза выкинуло из гиперпространства, прежде чем они достигли Барьерного тумана — зловещего облака, окружающего систему Хейпс.

— Не так уж плохо, — прокомментировал Хан, как только они миновали туман. — Они не отняли у нас много времени.

— Что заставляет задуматься, зачем им это нужно, — принялась размышлять Лея. — Если…

Хан внимательно поглядел на нее.

— Если вдруг те предметы фиксируют всех, кто пролетает мимо, вонги могут отслеживать перемещение любых объектов в гиперпространстве. Скорее всего, враг понял, что мы здесь. И они тоже, — добавила она, кивнув на картину, развернувшуюся за иллюминаторами.

«Сокол» медленно шел по регулярной космической трассе, загруженной почти так же, как те, что окружают Корускант. Суда всех форм и размеров, летящие в порты столицы Хейпса, проходили между двумя хейпанскими «боевыми драконами». Дежурившие рядом более мелкие военные суда перехватывали тех, кто пытался обойти пост безопасности.

— Кореллианский грузовик, — отметил Хан, кивнув на какой-то большой корабль. — А вон там — республиканское дипломатическое судно. Скорее всего, на Хейпсе мы увидим много знакомых лиц.

Лея лишь покачала головой, потрясеная и ошеломленная открывшимся перед ней зрелищем. Ей уже доводилось сопровождать беженцев на другие планеты, и она узнала несколько мрачных фактов. Йуужань-вонги охотно наносили удары по беженцам и часто нападали на миры, предложившие убежище тем, кто в результате войны лишился дома. Учитывая историческую обособленность Хейпса и недавнее уничтожение большей части его флота, этот новый курс казался не только странным, но и самоубийственным. Уменьшившийся в десять раз хейпанский флот был не в состоянии отразить даже незначительное нападение.

— Как ты думаешь, сколько времени потребуется для ремонта «Сокола»? — спросила она.

— Трудно сказать. А тебе зачем?

Она устремила обеспокоенный взгляд на его лицо.

— Понимает это Тенениэль Дьо или нет, но она сделала Хейпс следующей целью для йуужань-вонгов.

— Эта низкая плебейка, эта самка рикрита станет последней из королев-матерей, и смертью для нас всех!

Кипя от злости, Та’а Чум расхаживала по бесценной мозаике, покрывавшей пол ее покоев. Миловидный молодой человек полулежал на диване, со смесью озабоченности и смирения наблюдая за статной женщиной под красной вуалью.

Он считал, что Та’а Чум трудно угодить, с ней опасно спорить, но зато она чрезвычайно влиятельна, богата и снисходительна к своим фаворитам. Никто не мог отрицать, что бывшая королева-мать уже в летах, но по-прежнему удивительно красива — стройная, с великолепной осанкой, изящными чертами лица, которые с возрастом не расплылись и не стали дряблыми, и густыми золотисто-рыжими волосами, лишь слегка посеребренными временем. Учитывая все это, Трисдин был вполне доволен судьбой.

— Тенениэль Дьо царствует уже почти двадцать лет, несмотря на ее очевидные недостатки, — отметил он. — Несомненно, это доказывает силу и стабильность королевского дома.

Та’а Чум метнула в фаворита ядовитый взгляд.

— Ты бываешь среди простого народа. Что они говорят про принца Исолдера?

В горле у него внезапно пересохло.

— Народ его очень любит…

Она оборвала его нетерпеливым, властным жестом.

— Не оскорбляй меня успокоительной ложью! Мой сын послал флот Консорциума в бой, где тот был уничтожен. Со дня разгрома при Фондоре состоялось не меньше семи покушений на его жизнь. За некоторыми из них стояли члены королевской семьи!

Большинство из них организовала Алиссия, племянница Та’а Чум, поразительно похожая на нее как внешне, так и по характеру. Про себя Трисдин сравнивал этих двух женщин с утром и вечером. По возможности, он соответственно делил между ними свое время.

— А где сейчас принц? — спросил он как можно небрежнее. — В безопасности, я надеюсь?

Та’а Чум остановилась и направила на молодого человека изучающий взгляд.

— Я убедила его покинуть планету.

— Должно быть, это было трудно. Принц не из тех, кто бежит от опасностей.

— Напротив, он постоянно бежит к ним! Но даже Исолдер способен учиться. Фондор показал: если действовать, не собрав достоверную информацию, можно совершить роковую ошибку. Убедить его в том, как важно установить факты, было нетрудно. Он понимает, насколько уязвим теперь Хейпс, и хочет узнать о захватчиках как можно больше. А благодаря Тенениэль Дьо у него скоро появится возможность проверить эти знания!

— Я не понимаю, почему он позволил Тенениэль Дьо открыть Хейпс для беженцев.

Глаза женщины сверкнули под вуалью.

— Он не имеет ни прав, ни власти, чтобы противоречить ей. Она королева-мать.

— Значит, ее следует почитать… пока она на троне. — Трисдин хорошо понимал свою роль.

Та’а Чум ненавидела свою невестку, но она горой стояла за титулы и власть. Она, возможно, желала видеть молодую женщину мертвой — и она могла даже устроить это — но не потерпела бы даже намека на неуважение правящей особы.

Трисдин приблизился к Та’а Чум, встал у нее за спиной и с привычной ловкостью начал массировать ей плечи.

— Такая тяжела ноша, — проникновенно шептал он. — Йуужань-вонги, разгром при Фондоре, вопрос о наследнике.

Та’а Чум напряглась под его руками.

— Он все еще не решен?

— Нет, — кратко сказала она.

Он обвил ее руками.

— Жаль, что ваш супруг был способен производить на свет лишь сыновей. Какой великолепной королевой стала бы ваша дочь! И впрямь, вы еще молоды…

Его прервал притворный смех.

— А ты честолюбив. У меня нет желания взять еще одного королевского супруга. Ты можешь восхвалять меня, как тебе захочется, но пожалуйста, держи свою лесть в разумных пределах!

Трисдин пожал плечами, будто не обратив внимания.

— Позор, что дочь Исолдера одобряет культуру своей матери.

— Культуру! — насмешливо повторила Та’а Чум. — Ты делаешь датомирской ведьме слишком много чести. Тем не менее, Тенел Ка достаточно способна.

— Но у нее нет чувства долга! Она отказывается служить Хейпсу, как служили вы — и продолжаете это делать.

Та’а Чум снова принялась расхаживать по комнате.

— Вопрос о престолонаследии стал предметом спора между моим сыном и его женой. Исолдер становится все более традиционным, он хочет, чтобы его дочь взошла на престол в соответствии со своим происхождением и нашими традициями. А Тенениэль Дьо настаивает, чтобы Тенел Ка осталась свободна в выборе собственного пути.

— По крайней мере, Тенениэль Дьо была готова иметь другого ребенка.

— Готова? Она настаивала на другом ребенке! И это создало еще одну проблему. Мой сын горд, и он очень хорошо знает отношение датомирских ведьм к мужчинам. Тенениэль Дьо и ее род относятся к мужчинам немногим лучше, чем к рабам и племенному скоту!

Трисдина заинтересовало, насколько сильно это отличается от хейпанских матриархальных традиций, но вслух он ничего не сказал — это стало бы самоубийством.

— Без сомнения, недовольство Исолдера и привело к тому, что он бросил армию Консорциума в бой. Меня не удивит, что в результате поражения он стал более чувствителен к обидам и неуважению, чем это было бы в случае победы. Возможно, трения между принцем и королевой пройдут, когда исцелится его раненая гордость.

— Вряд ли, — мрачно постановила бывшая королева. — Исолдер уважает сильных женщин. Но что он нашел в этой варварке Тенениэль Дьо? Как он может охотно занимать подчиненное положение при женщине, столь очевидно недостойной?

— Тогда решение состоит в том, чтобы найти ему достойную королеву.

В этих словах заключалась измена, наказуемая быстрой и верной смертью, но Та’а Чум просто кивнула.

— В этом и заключается проблема, — стала размышлять она. — Война наступает и ее теперь не избежать. Мы нуждаемся в женщине с жестоким умом, которая умеет повелевать.

— Только вы соответствуете этому описанию.

Она покачала головой.

— Если королева-мать отреклась в пользу преемницы, вернуть власть чрезвычайно трудно. Народу нужна королева-воительница, и Тенениэль Дьо, несмотря на все ее недостатки, соответствует этому образу.

— Так же, как и принцесса Лея, — заметил он, догадавшись, куда она клонит.

— Лея из хорошей семьи, у нее есть подготовка и опыт, — согласилась Та’а Чум. — Но она скорее дипломат, нежели воин. И, если уж говорить откровенно, с ее появлением неизбежно возникнут новые матримониальные проблемы. Мой сын бы немедленно отверг ее. Она для него слишком значительна.

И возможно, подумал Трисдин, ее будет слишком много и для Та’а Чум. Бывшая королева недовольна Тенениэль Дьо в значительной степени из-за того, что молодая женщина отказлась от ее советов, и от контроля за своими поступками, конечно, тоже.

— Очевидно, что вы не хотите видеть на хейпанском троне слабую женщину, — заметил Трисдин. — Но Исолдер был бы счастливее, если бы его женой стала совсем юная девушка. Если она не будет обладать умом и твердым характером, принц, скорее всего, почувствует, что стоит во главе ситуации. Естественно, молодой королеве потребуются советы мудрой и опытной наставницы, ведь разумная женщина не станет обращаться за советом к мужу.

Несколько мгновений Та’а Чум смотрела на него. Вокруг ее глаз собрались морщинки, что свидетельствовало об улыбке, расцветающей под вуалью.

— Судьба не дала мне дочери с моей кровью, но ты говоришь, что, возможно, я еще могу подготовить себе преемницу, сделать из многообещающей молодой женщины мое собственное воплощение?

— И при этом осчастливить Исолдера — тогда он не станет мешать вам обучать ее.

Из-под алой вуали раздался смех.

— Трисдин, ты такой милый! Теперь ступай и подготовься к вечерним торжествам.

Он не спеша направился прочь, очень довольный собой. Та’а Чум улыбалась, пока не захлопнулась дверь за ее нынешним фаворитом. Затем она подошла к дивану и опустилась на подушки, глубоко и беспокойно вздохнув.

На Хейпс надвигалось больше бурь, чем Трисдин знал или мог себе представить. Формально Та’а Чум не обладала всей полнотой власти, но у нее имелись свои средства, и существовали силы, верные ей. Одна из этих фракций, созданная еще ее матерью многочисленная и влиятельная группа, по существу антиджедайская, с каждым днем все больше и больше ожесточалась. Они достигли той грани, когда надо дать им то, что они хотят; в противном случае старая королева-мать рискует лишиться их поддержки. Потеря поддержки ее не устраивала — они были слишком могущественны для того, чтобы позволить им поставить свои силы на службу кому-то другому. Эту фракцию она должна умиротворить или уничтожить.

И хотя в покушении на убийство члена королевской семьи не было, конечно, ничего нового, паранойя Та’а Чум, стремившейся во что бы то ни стало сохранить жизнь себе и своему роду, становилась все сильнее.

Тенениэль Дьо уже ничем не помочь. Эта беспокойная Сила разнесла ментальные взрывные волны, порожденные разгромом при Фондоре, послужившие причиной потери долгожданного, еще не рожденного второго ребенка Тенениэль. За пределами дворца этого еще не знали; Та’а Чум сохранила это в тайне, притворившись, что дает невестке время, чтобы оплакать дитя и залечить раны прежде, чем о событии будет объявлено.

По правде говоря, Та’а Чум считала такое горе проявлением слабости — роскошь, которую не мог позволить себе Хейпс. Она терпела присутствие Тенениэль Дьо так долго лишь потому, что альтернатива — захват власти одной из ее племянниц — была еще менее желательной. Алиссия — корыстная маленькая негодяйка, и к тому же расчетливая. Первое, что она сделает, став королевой-матерью, — уничтожит Та’а Чум и ее потомков. В этом Та’а Чум не сомневалась, поскольку на ее месте поступила бы так же.

Но предложение Трисдина открыло перед ней новые возможности. Коротко кивнув, Та’а Чум решила судьбу своего сына, его жены и всего Хейпса.

Теперь все, что оставалось — найти многообещающую молодую девушку, которая понравится Исолдеру, и подлую Тенениэль Дьо можно сбрасывать со счетов.