Расщеплённая сталь. Том 1

Глава 19

ГЛАВА 19 — БЫСТРАЯ ЗАЧИСТКА Выждав немного, пока они придут в себя, я осмотрел зону. Остатки плоти, раздавленные кости, чавканье под ногами — всё по стандарту. Ни дропа, ни артефактов — только вонь и тишина. Влажная жаркая тьма словно дышала вокруг, перемешиваясь с запахами гнили и чего-то старого, давно умершего. Я вытер ладонь о пульсирующую стену, слизь с пальцев размазалась, будто жир, растекаясь по руке.

Кира теперь не отходила ни на шаг. Её движения стали механическими, без лишних рывков. После первого ранения в ней что-то сломалось, но вместо истерики пришёл сухой инстинкт выживания. Паника ушла, осталась только зацепка: держаться за меня, выполнять приказы. Лотрик был такой же. Осторожный, сосредоточенный, с взглядом, который теперь бегал по сторонам не от страха, а в поиске угрозы. Хорошо. Первый урок усвоен — боль учит.

Я резко остановился. Чего-то не хватало в воздухе. И это «чего-то» — всегда хуже, чем лезущий на тебя урод.

— Стоп.

Кира врезалась в меня, тихо икнула, и сразу же отскочила к стенке, будто опалённая. Лотрик встал за ней, напрягся.

— Мясная дверь, — сказал я, не поворачиваясь. — За ней что-то. Либо именной, либо группа. Готовьтесь.

Я медленно подошёл. Дверь, сплетённая из мышц и сухожилий, начала дрожать, как будто чувствовала приближение. Потом перепонка разошлась — мягко, но с влажным звуком, словно вскрыли гнойник. За ней стоял урод.

Крупный. Весь покрытый костяными пластинами, вплавленными прямо в мясо. Тело вздутое, будто вот-вот лопнет. Лицо — перекошенное, но в глазах… разум. Не звериный, не голый, как у обычных. Осмысленный. И это напрягло больше, чем размер.

[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО][ЦЕЛЬ: МЯСНОЙ ГОЛЕМ][СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]

В ту же секунду из-за спины существа вылетели двенадцать костяных шипов. Я едва успел рявкнуть:

— Назад!

Кира и Лотрик вжались в стену. Я шагнул вперёд, закрыл их собой. Один из шипов просвистел у уха.

— Тут стойте. Я разберусь. Как только будет окно — бейте, чем можете. Может, система даст вам кусок опыта.

Кира кивнула, её губы сжались в тонкую нитку. Лотрик коротко буркнул:

— Не подведём, Грим.

Я включил полог невидимости, глотнул флакон. Сердце ударило трижды — и я рванул вперёд. Рывок придержал, подходил шаг за шагом. Как только оказался у урода — метка. И сразу шесть шардов в грудь. Они вошли с хрустом, мясо вибрировало, будто готовилось разорваться. Осколки застряли на мгновение, но потом вырвались наружу — и плоть разлетелась.

Урод взревел, и начало метаться, махая руками, срывая куски стен. Глаза бегали. Он пытался понять, где я.

В этот момент Кира и Лотрик дали свой удар. Потоки силы прошили бока твари. Она дёрнулась, но было поздно.

— Возврат.

Я рванул вверх, вспрыгнул прямо над ним. Новая порция шардов — и они вошли сверху, разрывая позвоночник, прорубаясь сквозь сердце, диафрагму. Хруст, чавканье, всплеск крови — всё одним ударом.

Тварь качнулась, зарычала… и взорвалась.

Я уже нёсся обратно. Кира и Лотрик стояли как мишени, прижавшись к проходу. Я влетел к ним, вжал в стену, раскинув руки.Кира вжалась меня зная что от этого зависит её жизнь.

Осколки ударили по броне. Раз, два, три — по спине, в плечо, по каске попаданий было около шести. Вибрация отдавала в зубы, но ничего не прошло. Моё сопротивление выдержало всё.

Тишина. Влажная. Гулкая.

— Всё. Мёртв. — выдохнул я и отпустил их.

Кира отлипла от меня, будто после удара током. Дрожа, но не падая. Лотрик расправил плечи и встал, как будто и не прятался.

— Это был последний?.. — спросил он.

— Да. Мясной голем. Вы же видели оповещение от системы. Это и был их босс. Первая шишка портала. Поздравляю. Вы живы.

— Ну что, ребятки. Ваш первый портал — пройден. — сказал я, уже направляясь в сторону окровавленной каши, что осталась от мясного голема.

Кира и Лотрик только кивнули, ещё переваривая, что они живы.

Я опустился на корточки и начал разбирать останки. Пальцы скользили по мясу, под ними хлюпали внутренности, шевелилась слизь. Вонь стояла мощная, но привычная.

Первым нащупал шлем. Костяной. С массивными наростами в виде рогов. Я достал его из груды, стряхнул липкую слизь. Выглядел зловеще. Уникальный. Это — мне. Без обсуждений.

— Шлем — мой. — бросил я через плечо.

Продолжая копать, вытащил ещё один доспех. Магический, крепкий, грубой сборки, но прочный. От мяса отлеплялся с чавканьем.

— Уже лучше. — пробормотал я. — Два предмета — это уже что-то.

— Лотрик, иди сюда.

Характеристики подсветились: +15 к здоровью, +5% сопротивления стихиям. Я вытер доспех о ближайшую стенку, но всё равно осталась корка слизи. Лотрик подошёл. Кира глянула и тихо усмехнулась, поняв, что теперь не она одна будет ходить в куске гниющего ублюдка.

— Злорадствуешь ? — хмыкнул я.

— Я просто рада, что не одна в этом, — усмехнулась она.

Лотрик взял доспех, не раздумывая, и сразу начал натягивать его — не вытрусив, не проверив.

— Бля… бля-я-я… — простонал он.

Из-под нижнего края доспеха в штаны стекала тёплая, вязкая жижа. Он дёрнулся, запрыгал на месте, в панике пытаясь стянуть броню.

— Лучше бы повторил за Кирой, а не строил из себя хладнокровного. — сказал я, хмыкая. — Быстро снимай и вытряхивай, а то будешь вонять неделями. Хер потом отмоешься.

Кира не сдержалась — тихо засмеялась. И я, честно говоря, тоже. Видеть, как Лотрик, упрямый и молчаливый, судорожно вытаскивает слизь из штанов — было даже терапевтично.

Я отряхнул и осмотрел шлем. Интерфейс вспыхнул:

[Шлем: Костная гниль] • Тип: Уникальный• Слот: Шлем• +15 к здоровью• +5% сопротивления стихиям• Регенерация здоровья +1.0 / сек• Уникальное свойство: навыки с тегом «снаряд» получают +20% к пробитию физ. сопротивления и +15% к скорости снарядов.• Состояние: Активно

—Хороший шлем. — пробормотал я, надевая его. — Правда, заметно: даже уникальные шмотки с первого тира — заметно слабее по атрибутам. Если так дальше пойдёт, то к началу Второй фазы все эти вещи будут просто неактуальны.

Шлем сел плотно. Интерфейс обновился:

• HP: 485 / 485• Сопротивление стихиям: 71%• Регенерация HP: 5.0 / сек

— Вы теперь как злодей выглядите, — усмехнувшись сказала Кира, глядя на меня в этом рогатом шлеме.

— А до этого я на кого похож был? — усмехнулся я.

Достал старый УКБ-4, потрепанный, весь в вмятинах, и протянул ей:

— Будешь теперь в моём шлеме. Он большой, неудобный, зато безопасный.

— Он... огромный. — тихо ответила она.

— И что? Безопасно.

Лотрик уже натянул доспех, теперь, поумнев, вытряхнув всё как следует. Выглядел громоздко, но внушительно. Двигался чуть неловко, но привыкал.

Вдалеке замигал синий разлом — выход.

— Ну всё. Первый портал в вашей жизни — закрыт. Осталось два.

Вышли спокойно. Воздух снаружи показался почти свежим после всей этой мясной вони. Демиан и Кендрик уже ждали — стояли чуть поодаль, как часовые, осматривали каждый клочок местности, каждый подозрительный звук. Когда мы вышли из портала, они оба выдохнули почти синхронно. Будто только в этот момент позволили себе поверить, что всё прошло гладко.

— Как оно? — кивнул Кендрик, сжав ремень на автомате. — Нормально ?

— Брюхо огромного зверя а не портал мерзкое. — ответил я. — Но предметы сгодятся.

Он посмотрел на Киру и Лотрика, покосился на доспех, с которого всё ещё стекали тёмные капли, и только усмехнулся. Ни слова про запах. Ни издёвки. Видимо, понимал — их испытали по-настоящему.

— Вижу ребяток ты приодел — заметил Демиан. Глядишь, такими темпами, они нас скоро прикрывать будут, а не наоборот.

— Посмотрим. — коротко бросил я. — Сейчас перекусим и пойдём дальше. Два портала осталось. Разделаем их — и можно думать о следующем шаге.

Кира заговорила впервые после выхода. Говорила тихо, но с отчётливой надеждой в голосе:

— А… помыться нам нельзя? — и тут же отвела глаза, будто поняла, насколько глупо прозвучало это желание после того, через что прошли.

Я хотел ответить, но Демиан опередил, уже вытаскивая из рюкзака три сухих пайка:

— Если будем туда-сюда бегать каждый раз — до второго пришествия тут торчать будем. Ешьте. После боя вам это нужнее. Вам надо быть готовыми к новому бою.

Он швырнул нам по пакету. Я поймал один и присел на пень.

— Мы не особо голодные… — начал Лотрик, но Кира уже ела. Жадно. Не думая. Лицо всё ещё белое, но пальцы работали чётко.

— Не важно. — сказал я. — Ваша регенерация много сил ест. Я вот могу бегать, как высушенный скелет, и жить на злости, а вы — пока нет. Так что ешьте, не выёбывайтесь.

Лотрик кивнул и тоже раскрыл упаковку. Кира глянула на меня с благодарностью, без слов. Просто смотрела, как человек, которому сказали, что жить — это не стыдно.

Я ел медленно. Первый бой не только усилил их, но и дал им что-то большее — понимание, что они могут. Что это не миф. Что если слушать, делать и держаться — можно выйти живым. А это, поверь, стоит дорогого.

Через два других портала мы пробились куда быстрее, чем ожидали. Особого сопротивления не встретили — как будто система решила дать нам передышку. Первый портал был с нежитью.

[ПОРТАЛ: ТИР-1 / АКТИВАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА][ЗАДАЧА: ОБНАРУЖИТЬ И ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА][ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЛОКАЦИИ: ГНИЛОЕ БОЛОТО][СТАТУС: СКАНИРОВАНИЕ ОКРУЖЕНИЯ...]

Той самой гниющей, с которой у меня когда-то всё и началось. Запах — тот же. Кожа как пергамент. Руки вытянуты. Но теперь я был не один, и теперь — это был не бой, а отработка.

Из лута мы достали три магических предмета: штаны с бонусом +15 к здоровью и +4% к сопротивлению стихиям, кольцо с +20 к мане и +1 к регену маны, и ботинки на +15 к здоровью и +5% скорости передвижения. Неплохо. Снаряжение первой ступени, но всё же лучше, чем тряпки.

Бои давались легко. Я даже позволил себе дать ребятам отдельную группу на отработку. Под моим контролем. Справились сносно — без паники, без беготни. Не орали, не падали. Учились. Босс был прост: огромный, отёчный мертвяк с медленными руками и заторможенными движениями. Я переломал ему ноги шардами и дал Кире с Лотриком возможность поработать по туше. Пусть чувствуют, каково это — добивать. Без пощады.

Второй портал был похуже. Там нас встретили скелеты. Не гнилушки — сухие, чёткие, с оружием в руках: мечи, копья, булавы и даже луки. Думал, будет просто — ошибся.

[ПОРТАЛ: ТИР-1 / АКТИВАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА][ЗАДАЧА: ОБНАРУЖИТЬ И ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА][ОПРЕДЕЛЕНИЕ ЛОКАЦИИ: ДРЕВНИЕ КАТАКОМБЫ][СТАТУС: СКАНИРОВАНИЕ ОКРУЖЕНИЯ...]

Я дал Кире и Лотрику команду — в бой. Сам наблюдал. Хотел проверить, как справятся без прямой поддержки. И почти сразу — ошибка.

Кира пропустила удар булавой — по руке. Хруст был глухой, глухой звук. А в задницу Лотрика прилетела стрела — шипованная, с зазубринами. Они закричали. Настоящим криком. Я выругался и мигом вмешался — рывок, возврат, шесть осколков, и трое ближайших скелетов сложились, как картонные фигурки. Один с копьём даже не успел повернуться — я разрезал его напополам до того, как он понял, что происходит. Стало ясно — рано им ещё без меня с опасными противниками работать.

Кира прижимала повреждённую руку к груди, я осмотрел рука не треснула просто сильный ушиб быстро затянется, она смотрела на меня словно ожидая приговора. Всё в порядке жить будешь.

Лотрик осматривался будто ждал новой стрелы, я подошёл и махнул ему пальцем:

— Покажи.

Он неохотно повернулся, и я осмотрел его задницу. Стрела торчала не глубоко, но угол вхождения был херовый. Глубже, чем хотелось бы.

— Придержи. — сказал я.

Он напрягся, вцепился в стену. Я схватил за древко и резко выдернул. Мокрый звук, хрип, и он едва не присел от боли.

— Ай, сука!.. — выдавил сквозь зубы. — Прямо в задницу, мать его…

— Могло быть и в пах. — хмыкнул я. — Отделался легко. А шипы выковыривай сам. Я тебе в задницу лезть не собираюсь.

Пока я помогал Лотрику выдернуть стрелу, Кира стояла буквально вплотную. Не сбоку, не в отдалении — почти касаясь. Словно боялась, что шаг в сторону — и всё начнёт рушиться. Я чувствовал её дыхание, как она всматривается, ловит каждое моё движение. И уже когда закончил с Лотриком, обернулся и бросил с лёгкой усмешкой:

— Ну чё, теперь всегда будешь прятаться за мной, как за щитом?

Она замялась, смутилась, но выдавила:

— Нет… Просто… ну, ты ничего не говорил, чтобы я отходила… Если хочешь — буду на расстоянии.

Я хмыкнул:

— Да ходи. Если тебе так спокойнее — не вопрос. Просто забавно выглядишь. Как хвостик.

Она чуть усмехнулась. Глаза ещё дрожали, но в уголках мелькнуло что-то живое.

Она всё больше напоминала мне сестру. Ту самую. Когда мы были детьми, она вечно таскалась за мной — по улицам, по стройкам, в лес, в драки. Когда отец уходил на работу, когда мать болела, когда я возвращался с фронта на редкие увольнения — она не отлипала. Держалась за меня, как будто я был её щитом. Её опорой.

И вот теперь — Кира. Та же поза. Те же глаза. Вижу это выражение — и перед глазами на миг снова не она, а Алиса. Моя. Родная.

Дальше я уже работал сам. Впереди всё было плотнее: скелетов становилось всё больше. Если бы я сейчас отправил Киру и Лотрика вперёд, дело бы не ограничилось стрелой в заднице и одной побитой рукой. Это был бы погром. Поэтому они оставались позади — поддержка с дистанции, точечные удары. Нормально. Пока так.

Для меня эти порталы уже не были великой проблемой. Не то чтобы легко — но я знал, что делаю. Прокладывал путь шаг за шагом, методично. Пробираясь вглубь, наткнулся на двух… не таких, как остальные. Усиленные. Дёргались. Пульсировали. Сразу понял — та же история, что и с тем гоблином. Модифицированные. Усиленные системой.

Бой был быстрым. Шарды резали, кромсали. Но они восстанавливались — вставали, будто собирались заново, как конструктор. Одного развалил на куски трижды. Второй подползал без головы, пока не вонзил в грудную клетку метку и не разнёс тело в труху. Только тогда прекратили дёргаться.

С обоих выпал лут: кольцо и перчатки. Уже интереснее.

Кольцо — редкое: +15 к здоровью, +5% сопротивления стихиям, +1.0 регенерации маны. Перчатки — магические: +20 энергощита, +5% сопротивления стихиям.

— Видимо, у скелетов больше вещей под энергощит. Или просто повезло. — пробормотал я.

— Эй! Кира, Лотрик! Сюда живо! Новую броню примерим! — крикнул я, и двое сразу показались из-за перегиба.

Я разложил всё, что у нас было: штаны +15 HP, +4% к стихиям кольцо +20 мана, +1 реген маны,ботинки +15 HP, +5% скорость передвижения, Кольцо +15 к здоровью, +5% сопротивления стихиям, +1.0 регенерации маны, перчатки +20 энергощита, +5% сопротивления стихиям

Кира смотрела на кольцо с интересом. Её мана уходит быстрее, чем у Лотрика, так что именно ей досталось редкое кольцо. Штаны у Лотрика уже были — она забрала и их. Перчатки и ботинки пошли Лотрику, как и магическое кольцо.

— Мои птенцы быстро обрастают бронёй, — хмыкнул я. — Ещё пару дней — и я уже нашим старичкам вещи смогу отложить.

Лотрик, надевая перчатки, проверил крепление. Молча. Сосредоточенно. Кира тянула на себя кольчужные штаны, делая это с такой миной, будто натягивает доспех великана.

— Они… висят. — буркнула она.

— Зато защитят, — сказал я. — Скоро как рыцари будете ходить. Только с мясным душком.

Я усмехнулся, глядя, как они возятся с бронёй. Абсурдно. Но по-своему даже забавно. Они живы. Они учатся. Значит, всё не зря.

Они принарядились, и мы двинулись дальше. Кира шла буквально за моей спиной, будто приклеенная. Я уже даже начал привыкать к такому поведению — как будто у меня появился хвостик. Лотрик держался чуть сзади, но шаг не сбивался — опыт, страх и уверенность начали как-то выравниваться внутри них.

Катакомбы дальше были теснее, но почти пустые. Скелеты встречались редко, и пара рывков с возвратом решала всё. Мы шли быстро. Минут через пять ходьбы впереди замаячила широкая арка, за ней — массивное помещение.

В центре стоял большой скелет в магической робе. Он держал в руках сферу — такую же, как у Киры, только в десятки раз мощнее. Шар пульсировал огнём. Пламя плясало по руке мага.[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО][ЦЕЛЬ: ПЛАМЕННЫЙ СТРАЖ ГРОБНИЦЫ][СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ]

— Видимо, босс. Маг, — сказал я, останавливаясь. — Сейчас быстро его уработаем. Кира, Лотрик, стойте на расстоянии. Атакуйте по команде. Как только я возьму его на себя — работайте.

Я достал флакон, выпил эликсир и уже собрался броситься вперёд, как меня накрыло. Будто через стену прошла жара. Следом — вспышка. Огромный фаербол влетел в коридор, от которого мы наблюдали. Мощная вспышка ударила в пол передо мной. Пламя обдало ноги.

— Сука… — выдохнул я. — Чует, уёбок.

Я рванул вперёд, на бегу накинул полог невидимости. Метка — прямо в грудную клетку скелета. Аура зашумела, шарды уже были готовы. В этот момент из руки босса сорвался второй фаербол — красный, раскалённый, как ядро. Он ударил мне по ноге.

Ждал боли. Ждал жара. Но… почти ничего. ХП дёрнулось — всего на 10. Я даже не замедлился.

— Неужели сопротивление уже настолько высоко?.. — мелькнуло в голове.

Я кинул все шесть шардов в тело мага. Плоть разорвалась, кости разлетелись. Ещё двенадцать осколков вылетели следом, добивая. Он развалился — но не исчез. Начал собираться. Знакомо.

— Возврат. — скомандовал я.

Осколки развернулись и снова пробили его. Следом — команда:

— Атака!

Кира и Лотрик выбежали из-за угла, запустили свои умения. Кира — прямо в грудь, Лотрик — по ногам. Он зашатался, но не падал. На последнем издыхании, скелет взвыл и резко собрал шар. Секунда — и он выстрелил. Фаербол летел с такой скоростью, что даже на рывке я почувствовал, как он коснулся меня.

Пламя прошлось по ногам. Громкий хлопок. Свет. И… всё. ХП просело на двадцатку. Даже не обжёгся.

Кира выбежала, глаза огромные. Лицо бледное. Она видела удар. Считала, что он опасный.

— Ты… ты в порядке?! — спросила она. Голос дрожал. Смотрела на меня так, будто должна была видеть обугленное ноги.

Я повернулся, посмотрел на неё через шлем, в котором уже не отражались злоба, только холод.

— Всё отлично, Кира. — отрезал я. — Живой. Не переживай.

Она всё ещё не верила.

— Но… я видела, как шар прошёл по твоим ногам. Это же был не просто огонь… Он был в разы страшнее, чем у Лотрика.

Я подошёл ближе, протянул руку и потрепал её по шлему. Уже привычно.

— Странная у меня привычка, да? — хмыкнул я. — Всё со мной нормально, Кира. Не дрейфь. Мы с этим дерьмом справились. Пошли — посмотрим, что с урода выпало.