Расщеплённая сталь. Том 1

Глава 2

ГЛАВА 2 — СЛОЖНЫЙ ВЫБОР

Меня выбросило обратно из тьмы — не плавно, а рывком, как будто кто-то выдернул из разорванной плёнки. Меню исчезло, голосов не было, но внутри осталось ощущение, что что-то изменилось. В груди — ещё жгло, как будто знак не выжгли, а оставили раскалённым. Я моргнул, осмотрелся — небо давило.

Купол над Хеон-3, некогда сверкающий, отражающий солнце, окончательно рассыпался. Он не рухнул — он исчез, как будто его сдуло дыханием чего-то чуждого, древнего, не принадлежащего этому миру. Осколки структуры искрились в воздухе, растворяясь. Воздух стал плотнее, как перед грозой, только вместо дождя — ощущение, что сама ткань реальности дрожит.

— Грим! Ты тут? — голос вырвал меня из ступора. Седой. Стоял рядом, тряс меня за плечо. Его пальцы дрожали, но взгляд был цепкий.

Я осмотрелся. Каторжный лагерь напоминал поле после бомбардировки. Дым. Пыль. Крики. Один из грузачей — тяжёлых автоматических погрузчиков — влетел в барак. Барак с нашими. Я видел, как один парень лежал на полу, кровь сочилась из бедра. Другой звал на помощь. Ещё один, скорее всего, был уже мёртв — глаза открыты, взгляд стеклянный.

Я повернулся к Седому. Он смотрел на меня так, как будто я только что вернулся с того света.

— Ты сейчас... ты... ты в себя, нет? — он говорил быстро, сбивчиво. — Ты куда-то пропал. На тебя было не похоже. Ты в тьму ушёл, что ли? Что с тобой?

Я посмотрел на него. Пауза. Потом коротко:

— Ты сейчас... погружался в тьму?

Он замер. Посмотрел, будто на больного.

— О чём ты вообще? Грим, блядь, ты не видишь? Нужно парням помочь! Грузач сдул стену, половина наших под завалом, кровь хлещет! Давай, соберись. Нам помощь нужна.

Я кивнул. Не спорил. Просто нагнулся, поднял с пола арматурину. Металл был тёплым. Сломанный с одного края, ржавый с другого. Я сжал его в ладони, и — неосознанно — потянулся к чему-то внутри.

Не слова. Не команды. Просто мысль: сейчас.

Арматура... треснула. Распалась. Прямо в руке. Без звука. Без усилия. Изломанные фрагменты поднялись — и повисли в воздухе за моей спиной. Точно. Чётко. В боевой формации их было три. Взяв еще одну арматуру я осмотрелся.

Седой отшатнулся.

— Что это... что за... что ты сделал?

Я посмотрел на него. Голос был глухой:

— Понятия не имею.

Но времени не было. Паника нарастала. Барак дышал гарью, слышались стоны. Мои ноги уже не ждали приказа — я шёл. И осколки — шли за мной. Не как оружие. Как ответ. Как часть меня.

Чувство не покидало меня. Непонятное, липкое, точное: это только начало. И всё, что было — было подготовкой. Потому что сейчас всё становилось... хуже.

Помогая вытаскивать парней из-под завала, я ощущал как руки скользят по влажной ткани, как дышит бетон, выброшенный на солнце. Кровь, пыль, обломки... Всё это было мне привычно. Но теперь в голове пульсировал один вопрос: что только что произошло?

Я мысленно возвращался к моменту активации. К тремя фрагментами, повисшим за моей спиной. К жжению в груди. К знаку, который был под рубашкой, который чувствовался, как ожог. Я пытался осознать. Связать. Понять. Но ответа не было.

И тогда пространство... вздрогнуло.

В метрах ста от нас, за разрушенным периметром, что-то заскрежетало. Звук — как если бы кто-то разрывал лист металла, но не физически — внутри мира. Пространство затрещало, словно ткань натянули и резко порвали. Из разлома, из чёрной щели, медленно вывернулся зев.

Портал.

Три метра в высоту. Почти два в ширину. Цвет — как чернильный сгусток, но с отливом тёмно-красного, словно за его пределами горели потушенные угли. Он не шевелился, но казался живым. И каждый взгляд в его сторону отзывался в груди — тревогой. Тянущей. Живой.

— АБСХ... Это они. Добить хотят, мрази, — сказал кто-то из толпы, голос дрожал от ярости.

Но я знал. Это были не они. Это было нечто иное. Древнее. Холодное. Чуждое. И в этот момент, не дожидаясь паники, я мысленно сформулировал команду:

Открыть меню.

Внутри сознания откликнулся щелчок. Передо мной открылось окно — не физически, а как наложение на зрение, будто вспышка изнутри активировала нечто давно встроенное. Меню выглядело минималистично, чётко, словно из другой эпохи.

ДОСТУПНЫЕ РАЗДЕЛЫ:

[СТАТУС] [ЭКИПИРОВКА] [УМЕНИЯ] [ИНВЕНТАРЬ]

Я выбрал «СТАТУС». Панель сменилась:

[СТАТУС: АКТИВЕН][ИМЯ: Грим / Джордж / Носитель №48][КЛАСС: ТЕНЬ]— ОСНОВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:• ЖИЗНЬ (HP): 320/320• МАНА (MP): 140/140• ЭНЕРГОЩИТ(ES): 0/0— ЗАЩИТА:• ФИЗИЧЕСКОЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ: 12%• СОПРОТИВЛЕНИЕ СТИХИЯМ: 0%• СОПРОТИВЛЕНИЕ ХАОСУ: 0%— ВОССТАНОВЛЕНИЕ:• Регенерация HP: 1.5/сек• Регенерация маны: 0.6/сек— СОСТОЯНИЕ:• Скорость передвижения: 100%

Я смотрел на интерфейс, но краем глаза следил за разломом. Он пульсировал. Он дышал. Он звал. А что бы там ни было — оно уже чувствовало меня.

Осмотрев свои показатели, я едва заметно нахмурился. Всё было в цифрах. Чётко. Математически. Даже жизнь — в числах. Мана. Энергощит? Что это вообще? Я попытался открыть меню опций — но система выдала отказ.

ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН: ДЕТАЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ДОСТУПНА С 5 УРОВНЯ ОСНОВНОГО УМЕНИЯ

Я хмыкнул. Конечно. Просто так ничего не покажут.

Здоровье было понятно. Механика привычная: тебя режут — уменьшается, лечишься — растёт. Но мана? Это звучало как чуждое. Не из нашего мира. Как часть чего-то, чего раньше не существовало. Энергощит вообще оставался загадкой. Ноль. Что он должен был делать? Откуда он берётся? И почему его нет?

Раздел защиты был разбит на три категории. Физическое сопротивление — понятно. Это против ножей, пуль, удара прикладом. Сопротивление стихиям? Пожар? Взрыв криогенной трубы? Да, возможно. А вот сопротивление хаосу… Тут я завис. Что это вообще такое? Яд? Радиоактивный осадок? Или что-то, что ещё только придёт? Что-то, что уже идёт.

Восстановление выглядело понятно: здоровье, мана — регенерируют. Энергощит не отображался. Видимо, потому что его просто не было.

Скорость передвижения: 100%. Базовое значение? Значит, это можно изменить. Ускориться? Замедлиться? Возможно, позже.

Я закрыл «Статус» и переключился на следующий раздел.

[ЭКИПИРОВКА]— ОРУЖИЕ (ПРАВАЯ РУКА): Арматура проржавевшая (физ. урон: дробящий колющий)— ОРУЖИЕ (ЛЕВАЯ РУКА): Пусто— ШЛЕМ: Шлем рабочего— НАПЛЕЧНИКИ: Нет— ДОСПЕХ: Рубашка— ПЕРЧАТКИ: Стандартные армейские— ОБУВЬ: Солдатские ботинки— ШТАНЫ: Армейские штаны— ПОЯС: Пояс— АМУЛЕТ: Пусто— КОЛЬЦО (Л): Медное кольцо— КОЛЬЦО (П): Железное кольцо

Здесь отобразились вещи, надетые на мне. Арматура — та самая, что я держал в руке. Я открыл её описание:

[ПРЕДМЕТ: Арматура проржавевшая]• Тип: Обычный• Слот: Оружие (ближний бой)• Урон: физический• Состояние: Используется

Просто болванка. Ни одного свойства. Осмотрев другие вещи — всё то же самое. Шлем рабочего, армейские перчатки, ботинки, рубашка — ничего, кроме базового значения брони. Только у этих элементов внизу были строки, указывающие защиту. Например, открыв рубашку, я увидел:

[ПРЕДМЕТ: Рубашка]

• Тип: Обычный

• Слот: Доспех

• Защита: +20 к броне

• Состояние: Используется

Подобные показатели, скорее всего, и складывались в мои 12% физического сопротивления. Кольца и пояс — пусто. Ни одного эффекта. Просто строки в списке. Я хмыкнул и перешёл в раздел «Умения».

[УМЕНИЕ: РАСЩЕПЛЁННАЯ СТАЛЬ]• Тип: Активный• Класс: Физический / Снаряды• Уровень: 1Описание: Во время активации разрушает холодное оружие в основной руке, формируя три осколка металла, закреплённых за спиной. Атака производится направлением взгляда или жестом.• Затраты: 10 MP• Количество снарядов: 3• Команда [ВОЗВРАТ]: доступнаПривязано к: Грудная рунная вязь / Слот 1Связи: отсутствуют

Осмотрев описание, я задержал взгляд на строке «Мана: 10 MP». Интересно, как это проявляется в действии? Отойдя в сторону, подальше от завала и портала, я бросил последний взгляд на остальных. Мужики уже справились: вытащили раненых, кто-то перевязывал, кто-то просто смотрел на чёрный зев. Несколько человек побежали в сторону соседнего барака, крича, что нужно оружие. У нас его не было. Только подручный хлам: лопаты, обрезки, ржавые серпы.

Я отошёл на тридцать метров. За спиной висели осколки — три куска железа, затаившиеся в воздухе. Некоторые уже обращали на них внимание. Я выбрал цель — валун, выступающий из земли, и мысленно дал команду. Один из фрагментов сорвался и вонзился в камень. Без задержки. Почти беззвучно. Прямо до упора. Я открыл статус — и точно. Мана снизилась на 10 пунктов.

Я активировал команду «Возврат». Осколок выдернулся обратно в воздух, снова заняв место за спиной. Статус — прежний. Мана не изменилась. Расход был односторонним.

Хмыкнув, я выбрал ту же цель — и выстрелил всеми тремя. Осколки вылетели одновременно, обрушившись на камень с такой силой, что тот раскололся на фрагменты. Я снова вызвал интерфейс: минус 10 маны. Не 30 — 10.

Значит, не по осколку — по касту. Три одновременно — эффективнее. Но если целей много? Тогда точечное применение даёт преимущество. Сталь... гасит не расходом, а логикой. Это не снаряды — это метод.

Я вернул их обратно. И почти сразу же — выпустил снова. На этот раз — мгновенно после удара по камню. Команда «Возврат» не сработала. Тишина. Попробовал ещё раз. И ещё. Только с десятой попытки — шарды дрогнули и вернулись на позицию.

Вывод был очевиден: у команды возврата есть перезарядка. Я не смогу бесконечно её использовать: выпуск — возврат — выпуск. Это заставило задуматься. В условиях множества противников — всё усложняется. Но с другой стороны... Обычному человеку хватит одной такой шепки в голову, чтобы превратиться в труп. Одной. Не трех.

Я попытался расширить описание умения. Мысленно вызвал информацию — но система вернула всё ту же сухую строку:

ДОСТУП ОГРАНИЧЕН — РАСШИРЕННЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДОСТУПНЫ С 5 УРОВНЯ НАВЫКА

Значит, только через рост. А как повышать уровень? Я задался вопросом — и переключился в инвентарь.Там, на месте, где раньше не было ничего, теперь лежали два предмета:

[ПРЕДМЕТ: Камень создания]• Тип: Руна расширения• Эффект: +1 слот рунной связи• Привязка: грудная вязь[ПРЕДМЕТ: Камень выбора]• Тип: Камень поддержки• Эффект: позволяет установить поддержку активному умению• Привязка: грудная вязь

Я осмотрел их. Ни всплывающих окон. Ни обучающих строк. Просто камни. Пульсирующие в интерфейсе.

Я протянул руку к первому — к Камню создания. Он казался тёплым. Интуитивно я поднёс его к груди, туда, где под кожей уже пульсировала метка. Где находилась первая буква умения. "Р" — символ «Расщеплённой стали».

Когда я вдавил камень в тело, он не исчез. Он с хрустом вошёл в плоть, как будто всегда был её частью. Боль была. Но она не была неожиданной. Просто волна жара. Намного слабее, чем при первой инициации. Я сжал зубы, вытерпел — и открыл меню умений:

[УМЕНИЕ: РАСЩЕПЛЁННАЯ СТАЛЬ]• Тип: Активный• Класс: Физический / Снаряды• Уровень: 1Описание:Во время активации разрушает холодное оружие в основной руке, формируя три осколка металла, закреплённых за спиной. Атака производится направлением взгляда или жестом.• Затраты: 10 MP• Количество снарядов: 3• Команда [ВОЗВРАТ]: доступнаПривязано к: Грудная рунная вязь / Слот 1Связи: Слот 2 доступен: пусто

Значит, в моём умении появился свободный слот под новое улучшение. Это было не просто строка интерфейса — это был выбор. Я рассуждал быстро. Во время войны часто приходилось принимать решения сейчас, не думая о последствиях. Выжил — значит, решение было правильным. Я взглянул на камень, что оставался в инвентаре.

ПРЕДМЕТ: Камень выбора]• Тип: Камень поддержки• Эффект: позволяет установить поддержку активному умению• Привязка: грудная вязь

Без лишних размышлений я вжал его в грудь, туда же, рядом с основной рунной вязью. Он раскололся внутри, как стекло под давлением, и перед глазами вспыхнул новый интерфейс.

Меню. И сотни, буквально сотни различных камней.

Иконки. Названия. Мелкий текст. Некоторые светились, другие тускнели при наведении. Были блоки с ограничениями: «Только для ближнего боя», «Только для заклинаний». Я видел знакомые слова и термины, но всё ощущалось чужим. Не отсюда. Один из первых привлёк внимание:

[КАМЕНЬ ПОДДЕРЖКИ: Жизнеотвод]• Эффект: заменяет расход маны на расход здоровья• Применимо: ко всем активным умениям• Ограничение: не действует при отсутствии HP

Я сжал губы. Опасно. Но потенциально эффективно, если маны будет не хватать.

Дальше — десятки вариаций конверсии урона: в холод, в огонь, в молнию. Каждый с описанием, с формулами, с нюансами взаимодействия. Слишком много. Я мысленно ввёл в строку фильтра «Физические» — и половина списка исчезла. Остались те, что усиливали или изменяли физический урон напрямую.Некоторые выглядели знакомо по названию, но были незнакомы в сути:

[ПОДДЕРЖКА: Усиление физического урона]• Эффект: +30% к наносимому физическому урону• Побочный эффект: увеличение времени активации на 20%[ПОДДЕРЖКА: Удар с точностью]• Эффект: увеличивает шанс попадания на 40%• Эффективен против противников с уклонением

Потом — новая категория. Я набрал в фильтре: «Снаряды». Ещё одна волна. И снова десятка вариантов.

[ПОДДЕРЖКА: Разветвление]• Эффект: при попадании в цель, снаряд разделяется и атакует следующую ближайшую цель• Ограничение: действует только при наличии второй цели в радиусе[ПОДДЕРЖКА: Пронзание]• Эффект: снаряд пробивает первую цель и продолжает движение• Ограничение: эффективность снижается после первого попадания

Я вглядывался, читал, анализировал. Каждая строка — выбор. Каждая способность могла быть полезна. Но какую выбрать, когда ты не знаешь, против чего предстоит воевать?

Прошло десять минут. Или больше. Я не отрывался. И в какой-то момент понял — мне нужно не просто усиление. Мне нужен стиль. Метод. Я должен не подбирать случайное, а сделать связку, которая живёт со мной. Молчит за спиной, летит по команде. Убивает, как я.

Я продолжил просмотр. Дыхание стало ровнее. Я входил в ритм.

Выбор близко.

И вот он — нужный камень. Простое название. Чёткий эффект.

[ПОДДЕРЖКА: Множественные снаряды]• Эффект: +3 к числу выпущенных снарядов• Побочный эффект: каждый снаряд наносит на 35% меньше урона• Применимо: только к умениям со снарядами

Я не колебался. Выбрал. Привязал. В тот же миг на груди проявилась новая руна — буква «М». Логично. Первая буква названия. Система метила всё, как оружейник — клинок.

За спиной что-то изменилось. Фрагменты... дрогнули. Я почувствовал, как структура перераспределяется. Они сжались. Уплотнились. И стали меньше — визуально процентов на тридцать-сорок. Но их стало шесть. Полный веер.

Меньше — не значит слабее. Трудно представить, чтобы обычный череп выдержал хотя бы одну. А теперь их шесть. И они ждали команды.

Я подошёл к большому бруску железа. Кусок старого каркаса, толщиной в три пальца, покрытый пятнами оксида. Мысль была проста: насколько большой предмет я смогу раздробить своим умением?

Арматура, с которой всё начиналось, была тонкой. Её фрагменты — быстрые, острые, хватало, чтобы перебить сухожилие, вонзиться в позвоночник. Но о настоящей разрушительной силе — речи пока не шло.

Я активировал умение. Мысленно направил силу на брусок.

[ОШИБКА: НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ НАВЫКА ДЛЯ РАСЩЕПЛЕНИЯ МАТЕРИАЛА ТРЕБУЕМЫЙ УРОВЕНЬ: ??? — НЕИЗВЕСТНО]

Похоже, предел. Ни конкретной цифры, ни шкалы. Только факт: я не готов. Значит, придётся учиться на ходу.

Я наклонился, подобрал арматуру потолще, с ржавым выступом — чуть массивнее прежней. Сконцентрировался. Команда. Расщепление.

На этот раз получилось. С треском металл разлетелся, шарды собрались в воздухе. Предел достигнут. Всё, что больше — блок.

Я прошёл мимо барака. Мужики смотрели. Кто-то с опаской. Кто-то с интересом. Я их не замечал. Меня тянуло обратно вглубь. К себе.

У койки я накинул старую куртку. Плотная, с врезками, явно из довоенного склада. После этого вызвал меню.

[ИЗМЕНЕНИЕ ПОКАЗАТЕЛЯ: БРОНЯ +16%] — Источник: надетая экипировка

Уголки губ дрогнули. Небольшая деталь. Но важная.

Из-под матраса я вытащил старый боевой штык-нож. Тяжёлый. Потемневший. Лезвие с насечками, рукоять обмотана чёрной тканью. Я прятал его всё это время. Холодное оружие эпохи войны — вещь запретная. Даже в такой форме. Даже без законов.

Я вышел наружу. Ветер разносил пыль. Портал не исчез. Он всё так же зиял на горизонте, как зев хищника.

Седой подбежал, глаза широкие:

— Грим, ты чего, мать твою? Убери нож! Если кто увидит — за сухпай сдадут без раздумий!

Я молча ткнул пальцем в небо. Купол исчез. Больше нет отражения. Нет защиты. Только пустота.

— Не сдадут, — тихо сказал я. — Не кому сдавать скоро будет.

Мы оба повернулись к порталу. Он не шевелился, но казался живым. В нём было нечто. Не пустота. Не ветер. А чувство.

— Ты что, хочешь... туда? — Седой осекся. — Грим, там может быть что угодно. Диверсанты, ловушки. Ты же сам видел — он появился из воздуха.

Я кивнул.

— Именно. Из воздуха. Значит, и ответ — там.

Седой растерянно уставился на меня. А я уже шёл.

Каждый шаг отзывался жаром в груди. Шарды за спиной дрожали. И где-то в глубине — ощущение. Как в день, когда дали приказ зайти в тот злосчастный склад с бк. Только сейчас — приказа не было. Только выбор.

Вновь открыв меню умений, я задержал взгляд на изменившейся строке затрат.

[УМЕНИЕ: РАСЩЕПЛЁННАЯ СТАЛЬ]• Тип: Активный• Класс: Физический / Снаряды• Уровень: 1Описание:Во время активации разрушает холодное оружие в основной руке, формируя три осколка металла, закреплённых за спиной. Атака производится направлением взгляда или жестом.• Затраты: 13 MP• Количество снарядов: 6• Команда [ВОЗВРАТ]: доступнаПривязано к: Грудная рунная вязь / Слот 1Связи: Множественные снаряды • Уровень: 1 (+3 снаряда)