Расщеплённая сталь. Том 1

Глава 6

ГЛАВА 6 — СИСТЕМНЫЙ УЛЬТИМАТУМ

От переизбытка информации голова начинала гудеть. Мысли путались, и каждая из них словно натыкалась на стены, выстроенные из усталости и перегрузки. За пару лет каторги не было столько событий, сколько случилось за эти два дня. Это был не просто сдвиг — это было выжигание старого сознания, переплавка человека в нечто иное.

Я едва успевал переваривать происходящее. Всё происходило стремительно. Слишком стремительно. Вчера я был просто тенью, каторжником, обрывком старого мира. Сегодня — носитель. Обозначенный системой.

— Что мне с вами делать... — пробормотал я. Голос вышел глухим, почти безжизненным. Но что-то в нём изменилось. Он звучал не как мой. Слова ложились иначе, язык изгибался непривычно, будто я повторял чужие конструкции. Как будто голос выводился сквозь фильтр — хрипловатый, почти без интонации. Словно чужой речевой модуль вживили в мозг.

Я взглянул на тех, кто сидел в клетках. Они молчали. Наблюдали. Кто-то с испугом, кто-то с растерянностью. Но взгляд беззубой был иным. Там не было страха. Только пустота.

— У вас есть ещё информация? — выдохнул я. Не столько в ожидании ответа, сколько как автоматическое действие.

И ответ пришёл. Но не от них.

Перед глазами вспыхнуло оповещение. Яркое. Контрастное. Резкое, как удар по сетчатке.

[ИМЕННОЕ СУЩЕСТВО ОБНАРУЖЕНО x4][ЦЕЛЬ: ЭЛЬФЫ][СТАТУС: УНИЧТОЖИТЬ][НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ][НА ПРИНЯТИЕ РЕШЕНИЯ ВЫДАНО: 30 СЕКУНД]

Интерфейс висел передо мной, как приговор. Молча. Беспристрастно. В нём не было эмоций. Только команда. Только срок.

Девушки в клетках вздрогнули. Мелькнул страх. Безногая — отшатнулись в глубину, вжимаясь в прутья решётки. Две беременных закрыли лица руками. Четвёртая, беззубая, даже не шелохнулась. Смотрела прямо. Глаза — тёмные, безжизненные. В её взгляде не было ни страха, ни мольбы. Только холодное принятие.

Я знал, что не успею ничего выяснить. Не успею задать вопросы, не получу ответа. И даже если попытаюсь — система не даст. Тридцать секунд. Идёт отсчёт.

Вдохнул. Выдохнул. Всё происходящее внутри застыло. Внутренний голос, если он ещё существовал, замолчал.

Я поднял руку. Механически. Без эмоций. Без слов. Шарды активировались за спиной — шесть лезвий стали вытянулись в воздухе, замерев в чёткой боевой формации. Как псы, выведенные из тени. Готовы по щелчку сорваться.

— Цель определена, — произнёс я ровным голосом. Ни капли колебания. Ни намёка на паузу.

Безногая эльфийка дернулась, прижалась к решётке:

— Подожди! Мы можем…

Но слов не хватило. Слишком поздно. Слишком слабо.

Мгновенная команда. Внутри — импульс. Шарды рванули с места. Четыре фрагмента. Каждая — по цели. В висок, под скуловую дугу, в центр лба. Чётко. Молча.

Ни визга. Ни крика. Ни крови на стенах. Только хлёсткие удары по черепу. Только пустой звук, как от ломающейся кости.

Головы откинулись назад. Тела осели. Почти синхронно. Как отключённые куклы.

[НАГРАДА: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ ПЕРЕНЕСЁН В ВАШ ИНВЕНТАРЬ]

Система отчиталась спокойно. Как будто выдала квитанцию за проделанную работу.

Я опустил руку. Осколки вернулись на позицию. Плавно. Без шума.

Осмотрел помещение. Пусто. Только только мерзкий пол покрытый костями и выделениями, пыль, клетки и разливающаяся по рёбрам конструкций кровь. Медленно. Вязко. Почти без запаха.

Подошёл ближе. Осмотрел тела. Ни одного движения. Ни одного признака жизни. Лицо одной застыло в немой гримасе. Другая прижала ладонь к груди, но не успела — движение замерло на полпути. Беззубая так и осталась сидеть, опрокинувшись назад, будто никуда не собиралась уходить.

Я выдохнул. Коротко. Сухо.

— Пора бы и честь знать.

Развернулся. Не обернулся. Не проверил, не остался ли кто жив. Не было смысла. Они были мертвы. Я — нет. Вот и вся математика.

Я направился к выходу из портала. Шаг за шагом. Внутри было тихо. Даже система молчала. Только шарды звенели в воздухе, слегка дрожа, будто ощущали приближение следующей цели.

Выйдя из портала, я почувствовал, как пространство за спиной захлопнулось. Не просто исчезло — срезалось, словно кто-то выдернул пласт реальности и зашил разрез огненной нитью. Всё, что было внутри, теперь было вне доступа. И это ощущение — как глухой хлопок в грудной клетке — не отпускало.

В этот момент я понял одну вещь окончательно: мы не одни. Не здесь, не в этом секторе, не в этой галактике.

И ещё один вопрос встал жёстко, как клинок под рёбра: есть ли ещё такие, как я?

Ответов не было. Но было понимание — времени мало. Всё нужно узнать. Быстро. До того, как система двинется дальше.

У выхода стоял Седой стоял прямо, открыто. В руках — ИКСО-3, перекроенный, как я и говорил. Значит, Гарри всё же переделал. Пушка выглядела злобно. Чернёный корпус, укорачённый ствол.

— Грим... Живой, сукин ты сын. — Он выдохнул, будто сбрасывал напряжение. — Не мало же ты там торчал. Я уж думал, что сейчас уроды полезут один за другим.

Он перевёл взгляд за моё плечо и нахмурился:

— Это что у тебя за спиной? Копья, что ли? — Удивление в голосе смешалось с осторожностью.

— Ага, копья. Сейчас всё расскажу, — ответил я спокойно, сбрасывая из-за спины колчан. — В этот раз дольше задержался. Локация гнилая. Пещеры, замкнутая структура, стены сырые. Вонь стояла такая, что глаза жгло.

Я протянул колчан патрульным. Внутри — шесть длинных копей с отлично заточенными каменными наконечниками, какой-то инородный материал, я видел как он в стену втыкался. Прочные. Убийственные.

— Раздайте в лагере. Добротное оружие, — сказал я. — Получше, чем наши серпы и лопаты. Пробьют плоть, как по маслу. Даже если не против тварей, то на случай прорыва — сгодятся.

Патрульные приняли без лишних слов. Один присвистнул, осматривая наконечник.

— Это точно не из наших материалов... — пробормотал он.

Я только кивнул:

— Не спрашивай. Если увидишь, откуда они — сам захочешь сбежать.

Он хмыкнул

Я кивнул в сторону:

— Пошли ко второму. Осмотреться надо. Да и детали из портала расскажу что там было.

Мы двинулись. По пути я кратко передал обстановку, факты, без эмоций, без отсебятины. И когда дошёл до эльфиек — не сбавил шага:

— Именные. Четыре. Ликвидированы. Камень получил.

Седой замедлил шаг. Скосил на меня взгляд:

— Эльфы?.. Ты сейчас серьёзно? Какие ещё эльфы?

— Такие. Вытянутые. Худые. Уши — длинные, загнутые назад. Голос — дрожащий. Повадки... не местные.

Он усмехнулся, но без веселья:

— Хрень какая. Это надо видеть. Где они сейчас?

— Мертвы. — Я ответил коротко, глядя прямо вперёд.

Он не стал спорить. Кивнул:

— Ну, мертвы — так мертвы. Мне, честно, до лампочки. Как говорил один из наших стариков — "Человечество превыше всего". Хоть он и в другом смысле это говорил — больше уродов из АБСХ. Но тут работает. Плевать, что там было. Нам бы у себя порядок навести.

Я взглянул на него, затем вперёд:

— Верно. Не наша проблема — пока не станет нашей.

Шли молча. Только шаги. Только холодная мысль о том, что за следующим порталом может ждать нечто куда более чуждое и я был готов встретить это лицом к лицу.

Приблизившись ко второму порталу, я сразу ощутил — за ним что-то не то. Что-то не должно было быть в этой зоне. Оно не должно дышать тем же воздухом, что и мы.

Сам портал был массивнее обычного — в два раза шире, в полтора выше. Изнутри не просто тянуло, из него валило... смертью. металлом, кровью, чем-то гниющим и живым одновременно. Вонь, которую чувствует только тот, кто не раз смотрел на умирающее.

— Сука... — вырвалось сквозь зубы.

Седой обернулся, держа ИКСО-3 на спуске:

— Чего?

— Это второй тир, — ответил я, не сводя взгляда с пульсирующего овала. — Система показывает уровни. Этот — смердит. Настоящей смертью. Такой, что не перепутаешь.

Он подошёл ближе, нахмурился:

— Хочешь сказать, серьёзнее, чем прошлый?

— Если бы тогда тот урод попал по мне в лоб... — я щёлкнул пальцами. — Голова бы к стене прилипла. А что будет с этим — даже представить не хочу. Но сейчас он стабилен. Тишина.

Седой хмыкнул. Один из мужиков из патруля сплюнул в сторону:

— Стабилен он. Ха. Сколько он таким будет — вопрос.

— Вот именно. — Я сжал рукоять ножа. — Держите патруль рядом. Если хоть что-то пойдёт не так — сразу вызывайте меня. Без промедлений. Эта тварь из громадины нас в фарш превратит, даже не вспотеет.

Они кивнули. Понимали. Тут не до геройства.

Мы отошли. Мужики остались у входа. Я шёл молча, Седой шагал рядом, приглядываясь ко мне.

— Всё так плохо? — спросил он вполголоса.

— Хуже. — Я остановился. — Там либо стая. Сотни. Либо одна. Но такая, что сам портал через неё шепчет. Я чувствую — желание убивать. Не просто инстинкт, а как пульс. Настроенный на смерть.

Седой почесал щеку.

— Ну, мы чем сможем — поможем. Ты это знаешь.

— Знаю. — Я повернулся к нему. — Но слушай внимательно. Если не выйду. Если рвёт, как прошлый. Без пауз. Валите. Всей сменой. Не геройствуйте. Эта хрень будет хуже. Не просто сильнее — кровожаднее в разы.

Он посмотрел мне в глаза. Долго. Потом кивнул:

— Принято. Без пафоса.

Он полез за спину, достал оружие. Протянул мне.

— Гарри оба переделал. Один я себе оставил. Этот — твой. Плюс пара обойм. На случай, если начнётся мясо.

Я взял оружие. Укороченный ствол, глушитель отдачи. Добротный.

— В самый раз. Спасибо.

Он кивнул. Мы молча переглянулись. Потом он пошёл обратно к патрулю. А я направился в сторону бараков нужно подготовится и осмотреть что я получил.

Добираясь до барака, я размышлял о камне, что получил за убийство. Чувство приближающейся схватки не отпускало. Это не будет простой бой — это будет выживание. Поэтому нужно было добраться, отмыть тело от крови, привести в порядок разум и разобраться, что за усиление попало в руки.

В бараке было тихо. Водяной бак, как обычно, ждал в углу. Я скинул броню, погрузился в холодную воду по грудь и, скользнув пальцем по интерфейсу, открыл инвентарь.

[ПРЕДМЕТ: КАМЕНЬ ВЫБОРА УМЕНИЙ ПЕРЕДВИЖЕНИЯ]• Тип: Камень умений• Эффект: Позволяет установить новую связь• Привязка: Тело носителя

Новое умение. Выбрать нужно сейчас. Остальное подождёт.

Я активировал камень. Он вспыхнул в ладони и треснул, как стекло. Свет побежал по коже, охватывая плечи, бедра, колени — анализ. Система определяла зоны, доступные для внедрения.

[ВЫБРАТЬ МЕСТО УСТАНОВКИ?]— Правая нога.

В момент выбора через конечность пронёсся жгучий импульс. Боль была знакомой — как при первом внедрении. Кожа полыхнула, мышцы свело, кость будто сверлили изнутри.

Перед глазами распахнулось окно. Список с несколькими десятками умений умений.

Все — на передвижение. Вариативность я осмотрел те что мне приглянулись.

[УМЕНИЕ: ЛЕДЯНОЙ СКАЧОК]• Перезарядка: 35 секунд• Тип: передвижение• Описание: создаёт рывок до 6 метров, оставляя за собой ледяной след. Поверхность становится скользкой, замедляя и сбивая противников с равновесия. Область заморозки активна 3 секунды.• Стоимость: 35 маны

Хороший контроль, особенно в узких коридорах или при отступлении. Но тяжёлый по затратам и перезарядке. Не мой темп.

[УМЕНИЕ: ОГНЕННЫЙ РЫВОК]• Перезарядка: 35 секунд• Тип: передвижение / урон по области• Описание: резкий скачок на 5 метров. В точке старта возникает огненный взрыв, поджигающий ближайших врагов. Урон зависит от расстояния и плотности противников.• Стоимость: 40 маны

Красиво, эффектно, но шумно. В замкнутых пространствах — самоубийство. Да и мана улетит в никуда та же огромная перезарядка напрягала.

[УМЕНИЕ: УДАР ЩИТОМ]• Перезарядка: 25 секунд• Тип: передвижение / контроль• Описание: короткий рывок к цели с последующим ударом щитом. Сбивает врага с ног и оглушает на 1 секунду. Требует наличие активного щита в левой руке.• Стоимость: 30 маны

Полезно, если есть снаряжение. Щита у меня нет. Да и вблизи я не тот, кто любит стучать по головам — проще вырезать.

[УМЕНИЕ: НАСКОК]• Перезарядка: 30 секунд• Тип: передвижение / урон по одиночной цели• Описание: стремительный прыжок на цель в радиусе до 5 метров. При контакте наносит усиленный физический урон. Эффективен для инициации или добивания.• Стоимость: 25 маны

Агрессивный стиль. Можно взять для быстрой зачистки. Но слишком долгая перезарядка. Промах — и ты в мясорубке.

[УМЕНИЕ: РЫВОК]• Перезарядка: 20 секунд• Тип: передвижение• Описание: мгновенное перемещение в выбранную сторону на дистанцию до 4 метров. Без вспышек, без шума, без следов. Чисто тактический приём для уклонения, смены позиции или атаки с фланга.• Стоимость: 20 маны

Просто. Чисто. Эффективно. Без эффектов быстрая перезарядка самая низкая затрата по мане— только результат.

— Подходит.

Я подтвердил выбор.

[ВЫБОР ПОДТВЕРЖДЁН: РЫВОК ][АКТИВАЦИЯ УМЕНИЯ...]

Система мигнула, затем отключилась. Жжение успокоилось, и я выдохнул. Открыл меню умений.

[УМЕНИЕ: РАСЩЕПЛЁННАЯ СТАЛЬ]• Тип: Активный• Класс: Физический / Снаряды• Уровень: 2• Описание: Во время активации разрушает холодное оружие в основной руке, формируя три осколка металла, закреплённых за спиной. Атака производится направлением взгляда или жестом.• Затраты: 13 MP• Количество снарядов: 6• Команда [ВОЗВРАТ]: доступна• Опыт умения: 20/200• Привязано к: Грудная рунная вязь / Слот 1• Связи: Множественные снаряды • Уровень: 1 (+3 снаряда)• Опыт поддержки: 120/1000

[УМЕНИЕ: РЫВОК]• Класс: Перемещение• Уровень: 1• Описание: Мгновенное перемещение в выбранную сторону на дистанцию до 4 метров. Без вспышек, без шума, без следов. Чисто тактический приём для уклонения, смены позиции или атаки с фланга.• Затраты: 20 MP• Перезарядка: 20 секунд• Привязано к: Правая нога рунная вязь / Слот 2

Я выдохнул. Жжение в ноге стало стихать, оставляя после себя слабое покалывание — будто ткань привыкала к новой нагрузке. Отмыв тело от крови и разобравшись с интерфейсом умений, я ощутил лёгкую стабилизацию. Всё ещё гудела голова, но уже не так сильно.

Надо будет позже проверить разницу в скорости — с экипировкой и без. Слишком много переменных. Слишком многое нельзя пускать на самотёк.

Вылезая из бочки, я плеснул водой в лицо. Затем отмыл вещи — броню, вставки, термобельё. Всё натянул обратно. Спать без снаряги в этом месте — дурость. Если что-то случится, бежать полуголым до портала — себе дороже.

Натянув последнюю застёжку, мысленно активировал умение.

[АКТИВАЦИЯ: РЫВОК]

Тело вздрогнуло. Мышцы сжались, а в следующее мгновение я оказался в четырёх метрах от точки старта. Не плавно, а рывком — резким, бесшумным, как будто кто-то толкнул изнутри.

Седой уже вернулся. Он сидел в беседке, курил, развалившись на лавке. Увидев моё внезапное появление, чуть не подавился дымом:

— Это чё сейчас было?! — закашлялся. — Ты чё, уже телепортироваться научился, что ли?

Я отрицательно покачал головой:

— Не телепорт. Просто быстрый рывок. Новый навык.

— Да ётить тебя... — он выдохнул, смотря на меня, как на привидение. — Тебя в воздухе, как понос, смазало. Пшш — и нет.

Я усмехнулся, стянул ботинки падшего, остался босым. Пробежался по территории, затем вернулся, вновь надел их и повторил пробежку.

— Хм... разница чувствуется.

Система в фоне зафиксировала данные: без ботинок — скорость 96%, после надевания — 106%.

Седой с мужиками смотрели в немом замешательстве, как я бегаю туда-сюда.

— Ты чё, из-за ботов ускоряешься? — пробормотал один из патрульных. — Даже я вижу, что ты быстрее стал.

— Да, свойство такое. — Я остановился, поднимая ботинки. — Эти УКБ-4, хоть и крепкие но тормозят меня. А эти — ботинки падшего — свойством ускорения обладают.

Седой выдохнул:

— Пиздец... — Он почесал висок. — Выходит, тебе теперь и прыгать вперёд, и бегать вприпрыжку. Только не улетай.

Я усмехнулся, глядя, как на его лице борются непонимание и уважение. У меня появился инструмент. Вопрос лишь в том, как скоро мне придётся его применить по полной.Проверка дала результат. Изменения были ощутимыми, даже визуально.

Я подошёл к Седому и без слов сел в беседку. Скинул с себя броню, оставив только базовый слой. Медленно, без лишней спешки, начал снимать всё, что имело хоть какой-то бонус к сопротивлению: кольцо, пояс, ботинки, амулет. Всё это аккуратно уложил рядом на скамью.

— Сейчас будет больно, — бросил я коротко.

Мужики застыли в молчании, переглядываясь, но не вмешивались. Седой молча выкинул бычок, глядел на меня внимательно.

Я встал и подошёл к бочке. Внутри горели дрова — язык пламени выходил за кромку металла, горячий воздух поднимался вверх волнами. Я медленно протянул руку и поднёс к самому огню.

Поначалу — просто жар. Затем кожа на запястье покрылась испариной, потом начала темнеть. Секунда — и волдыри. Ещё секунда — верхний слой начал пузыриться, словно воск. Боль была знакомой — чистой, сырой, голой. Жгло до дрожи.

Я отдёрнул руку. Кожа обуглилась. Мясо под ней побледнело. Запах был едкий, противный, знакомый. Это был контрольный тест — без брони, без бустов. Чистый урон.

Я молча надел обратно всё, что снял: кольцо, пояс, ботинки, амулет. Регенерация ускорилась тело начало заживать заметно быстрее.

— Теперь с защитой, — произнёс я и снова подошёл к огню.

Протянул руку. Жар был всё тот же. Но тело реагировало иначе. Сопротивление сработало. Кожа покраснела, но не волдырило. Температура жгла, но не разрывала. Секунды шли. Три. Пять. Шесть. Я держал руку над пламенем.

Седой нахмурился:

— Ты чё творишь, мать твою...

Я не ответил. Смотрел, как кожа не обугливается до конца. Как волдыри исчезают, не лопаясь. Как мясо под кожей двигается, словно его что-то чинит в реальном времени.

— Регенерация срабатывает, — сказал я наконец. — Сопротивление тоже. Тело получает урон, но отторгает его. Замедленно. Сдержанно.

Я отдёрнул руку. Поверхность ладони была красной, но не чёрной. Кожа не слезла. Вены под поверхностью мерцали.

— Кольцо, пояс, ботинки, амулет... всё вместе даёт девятнадцать к сопротивлению огню. ХП поднялось до трёхсот шестидесяти четырёх. Регенерация не даёт клеткам сгореть полностью.

Седой молча посмотрел на мою руку, потом перевёл взгляд на амулет.

— Так ты теперь ещё и не горишь? — тихо выдохнул он.

Я пожал плечами:

— Горю но не так как раньше.