Интенсивное изучение творческих способностей осуществляется с конца 50-х годов XX века. Поиски какого-то единого показателя не дали положительных результатов. Выяснилось, что творческие способности во многом зависят от того материала, на основе которого составлено задание. Например, ребенок может достаточно легко и продуктивно фантазировать, комбинируя элементы зрительного образа, однако с трудом составлять слова из букв. Или, если он легко составляет слова из букв, то может с большим трудом придумывать целостные фразы. Эти данные подтвердились и в наших исследованиях, когда не было обнаружено связи между способностью к фантазированию на основе зрительного образа и способностью к составлению слов (г=0,12). Способность к составлению слов оказалась не связанной со способностью придумывать фразы (г=0,09). Также обнаружилось отсутствие связи между способностью к обобщениям и способностью к смысловой аналогии (г=0,17).
Отсутствие связей можно объяснить только тем, что каждая мыслительная способность формируется автономно, на специфическом учебном материале и имеет свои психические механизмы развития. Наше исследование показало определенную этапность формирования творческих мыслительных способностей. К примеру, раньше других формируются способности, связанные с творчеством на основе зрительного представления. Эти задания доступны уже пятилетним детям. Показателями творческих способностей здесь могут служить: оригинальность рисунков, количество идей, длительность и смысловая завершенность сюжета.
К шести годам формируется способность к обобщениям и классификациям. Способность же к аналогиям формируется только к 9—10 годам. Среди речевых способностей раньше других формируется способность к словообразованию (7—8 лет), а способность к образованию фраз по заданным свойствам складывается только к 10—11 годам.
Для исследования творческого мышления мы предлагаем серию достаточно простых и быстрых в использовании диагностических методов. Каждый из них ориентирован на определенный возраст и имеет свои показатели творческих способностей.