S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 14

Глава 14

«Когда же мы научимся думать?» - первая возникшая мысль в голове Инессы после пробуждения.

Кластер с двухэтажками заполонили голодные монстры. Странно, что они не добрались до этого места раньше.

Тела погибших слишком долгое время валялись бесхозно. Вообще-то для Стикса это было нетипично. Обычно монстры довольно быстро подчищают всё, что только можно употребить в пищу.

Только ни Инессе, ни Нехаю от данного обстоятельства проще не было. Вот и приходилось им пересиживать в укромном месте опасное нашествие.

К счастью, от возможного обнаружения спасал скрыт. На данный момент возможное вступление в схватку выглядело настоящим самоубийством, и лучше бы выживанцам на глаза противникам не попадаться.

Сейчас девушка чувствовала себя крайне неподготовленной, да и мужику явно было крайне неуютно. В очередной раз Инесса поймала себя на мысли: думали не о том вчерашним вечером. В противном случае подыскали бы хотя бы новую обувь и достойную смену одежды. Ну, как говорится: «Умная мысля приходит опосля». Только самобичеваться из-за этого было совершенно бесполезно, вот и приходилось довольствоваться тем, что имелось.

Самодельные портянки давным-давно превратились в лохмотья. Непривычная к хождению босиком Инесса ещё вчера в кровь разбила пятки. Хорошо, хоть повышенная способность к регенерации спасала. В противном случае сейчас бы девушка попросту не смогла подняться на ноги.

«Скорей бы они свалили отсюда!» - размечталась Инесса.

Естественно обращённые самым беспардонным образом проигнорировали крик души девушки, а если бы и услышали, то немедленно бы поспешили на сеанс очередного чревоугодия.

Это вынужденное сидение её скоро доконает. Самое обидное, что даже шёпотом поговорить нельзя: малейший шорох мог привлечь вечно голодных обращённых.

Где-то неподалёку раздался пронзительный вопль. Вскоре он сменился коротким криком боли и затих сразу после душераздирающего хруста.

Очевидно, что чьи-то нервы не выдержали. Возможно, кому-то из случайно забредших на этот кластер рейдеров не повезло оказаться обнаруженным.

Инесса не хотела такой судьбы. Да и Нехай не был в восторге от вероятной перспективы, поэтому он в очередной раз включил скрыт.

Рядом пробежал подозрительно похожий на рубера монстр.

Два топтуна заставили выживших сильно понервничать. Они остановились прямо напротив служившего путникам укрытием дома, долго принюхивались.

Девушка с досадой понюхала провонявшую потом, кровью и строительной пылью футболку.

Монстры явно чуяли потенциальную добычу, но были сбиты с толку действующим даром.

«Надо при первой же возможности помыться и постираться», - напряжённо размышляла Инесса. На первый взгляд задумка ей казалась отличной. Только с предстоящей реализацией возникли серьёзные проблемы.

Вскоре топтунам надоело разнюхивать, и они убежали по своим делам: видимо, решили поспешить за более доступной добычей, пока конкуренты не опередили.

Измученный Нехай на время отключил дар, сделал несколько глотков живца. Возникшая передышка была для него настоящим подарком. Пусть дар мужика и развивался, всё равно силы были не безграничны.

Вынужденное сидение на месте утомляло даже сильнее чем бегство. Если бы Инесса могла удрать от такого количества обратившихся, давно бы это сделала.

Кластер пустел по мере исчезновения еды. Закономерно, что монстры не станут задерживаться в бесполезном для них месте.

Это рейдеры до последнего будут искать что-нибудь полезненькое! Именно таким мероприятием девушке и нетерпелось заняться.

Приходилось выбираться с крайней осторожностью. За любым углом мог скрываться развитый монстр.

Путники обнаружили, что это место опустело также внезапно, как совсем недавно было оживлённым.

В целом расчёт оказался верен: вместо большинства подтухших трупов остались только обглоданные косточки. Даже убитые рйдерами бегуны с пустышами не нашлись на своих прежних местах.

- Всё подчистили, - сделала констатацию факта Инесса.

- Ничего не пропадает зря, - озвучил житейскую мудрость Нехай.

А девушка в это время не переставала поражаться самой себе: в обычной жизни от увиденного зрелища ей давно бы стало плохо. Сейчас Инесса обнаружила, что медленно и уверенно пополняет ряды рейдеров. Руины, кровь и обглоданные кости становятся для неё обыденностью.

Однако хотелось совсем не этого. Сейчас больше всего на свете Инесса мечтала наслаждаться красотой цветов или мягкостью травы на полянке.

К сожалению, необходимость исследования кластеров вносить в жизнь выживших свои неприглядные коррективы.

- Картошки бы накопать, - мечтательно проговорил Нехай.

Девушка не сразу поняла причину внезапно возникшего желания напарника,… ровно до того момента, пока не увидела кусок чьего-то огорода. Правда, участок был буквально изрыт ногами монстров. Уцелели лишь некоторые картофельные гнезда.

- А готовить-то её, где будешь? – недоумённо спросила Инесса.

Нехай, грустно вздохнув, предпочёл оставить глупую затею. Картошка имела свойство дрябнуть и портиться. К тому же было глупо носить с собой бесполезную тяжесть. Занятие сбором овощей имело смысл лишь для крупных рейдерских групп, находящихся недалеко от собственных стабов.

Кусок огорода оказался началом очередного деревенского кластера. Для путников это было отличная и одновременно плохая новость. Просто эта деревня граничила с крупным кластером-мегаполисом.

- Кажется, мы идём параллельным курсом, - сообразила Инесса.

- Выходит, рано или поздно нам придётся туда сунуться, - Нехай с сосредоточенным видом посмотрел в сторону крупного города.

- Ну, и дымища там! – сообщила очевидный факт девушка. – Странно, что сюда запахи не доходят.

- Ветер дует в другую сторону.

- Потому-то и монстры припоздали.

- Думаю, им незачем торопиться на столь мелкие кластеры, - сделал вывод Нехай. – В настолько крупном городе еды более чем достаточно.

- И там все самые важные ресурсы, … - загрустила Инесса.

- Любишь кататься, люби и саночки возить, – с улыбкой на губах сказал народную мудрость мужик.

Как ни крути, он был прав.

А пока выживанцы занялись обследованием очередной деревни.

Им удалось найти поношенные, но добротные кирзачи. Инесса не была в большом восторге от такой обуви, но благоразумно не стала привередничать. При сложившихся обстоятельствах в обуви важна надёжность, а не красота.

Баню они тоже нашли, только растапливать не рискнули. Опасная близость развитых монстров, мягко говоря, нервировала.

Обнаруженная в одном из домов газовая горелка вызвала Нехая новый приступ сожаления об опущенной картошке. Инесса еле отговорила его заниматься готовкой, но всё-таки путники вскипятили воду и запарили найденные на старом чердаке веточки мяты. Конечно, это была слабая замена полноценному питанию. Порядком поднадоевшее, питание консервами стало уже стабильным. Оба выживанцев с удовольствием бы поголодали, да только ускоренный метаболизм вынуждал их использовать все возможные ресурсы.

Благо, что воды в оставленных кем-то флягах было с избытком. Чем не отличный повод наконец-то отмыть тело от грязи?

Для реализации затеи пришлось истратить запасы газа в горелке. Конечно, это не помогло нагреть воду до приемлемой температуры, но купаться в чуть тёплой воде в любом случае приятнее.

Уже не в первый раз пришлось забыть про стеснение. При всех сложившихся раскладах кому-то постоянно нужно было следить за обстановкой.

Инесса с наслаждением окунулась в слегка пахнущую хозяйственным мылом лохань.

Изначально ёмкость была для стирки, и её нашёл удачливый мужик. Он же и уступил девушке очередь.

Взявший под наблюдение окружающую обстановку Нехай благоразумно не стал выходить на улицу. Позднее стало ясно, что он поступил весьма осмотрительно.

Мимо дома пробежал лотерейщик в сопровождении свиты менее развитых монстров.

Перетрухнувшая Инесса уже была готова бежать голышом, куда глаза глядят. Однако дар крестника и в этот раз сработал на «отлично».

Затем наступил очередь водных процедур для Нехая. Мужик, раздевшись прямо на ходу, со стоном блаженства опустился в воду.

- Следи, но в окна не высовывайся, - он сразу предупредил напарницу.

Согласно кивнув, Инесса торопливо надевала на ещё влажное тело новый комплект белья и затасканный спортивный костюм.

Близость кластера с крупным городом сильно нервировала. На удачу наблюдательницы поблизости больше не оказалось никаких обратившихся.

Вскоре водные процедуры были закончены. Грязную одежду путники бросили прямо в доме. Больше никто из них не рискнул заниматься стиркой: горький опыт успел научить.

- Нам нужно убираться отсюда как можно дальше, - нервно сказала Инесса.

- Убираться-то надо, но этот кластер как магнитом тянет, - согласился с ней Нехай.

- Надеюсь, он не обладает никакими волшебными силами, - девушка с опаской посмотрела на границу.

- Ха! – усмехнулся мужик. – Ты же у нас главный знаток этого мира!

- Я не знаток, а просто читательница, - смутилась из-за озвученного утверждения Инесса.

- Сама до настоящего момента верховодила, а теперь тушуешься, - в глазах Нехая играли весёлые искорки.

- Я не профи! – упёрлась Инесса.

- А кто же тогда профи, как не ты? – Нехай и не думал отступаться от своих выводов.

- Истинные профессионалы – рейдеры. Особенно сильны те, кто прожил тут несколько лет и исколесил весь Стикс.

- Прямо так весь? – недоверчиво полюбопытствовал Нехай.

После его слов Инесса осознала, что несла полнейшую околесицу. Зачастую век рейдера слишком короток. После всплывших в голове литературных воспоминаний девушка задумалась: не чересчур ли высокую планку она поставила?

Путники выбрали противоположное от крупного кластера направление, так как надеялись отойти подальше от опасного места. Примерно через пару километров они добрались до очередного кластера-поляны.

Вскоре Инессе с Нехаем пришлось срочно падать на землю: мимо проехал подозрительно знакомый монструозный внедорожник.

У девушки чуть сердце из груди не выскочило. Она узнала тех самых отморозков.

- Почему они не сдохли в схватке со стаей? – с досадой спросил мужик.

Сейчас как никогда Инесса мечтала, чтобы эти подонки просто проехали мимо и навсегда забыли о своих несостоявшихся жертвах. Её надежды не оправдались: внедорожник резко остановился.

Из его открывшихся дверей выглянула голова крепкого мужчины.

- Мой дар не работает! – не на шутку перепугался Нехай.

- Блокировщика для полного счастья нам только не хватало! – ужаснулась из-за предстоящей перспективы Инесса.

Вскоре дверь внедорожника закрылась обратно. Транспорт безошибочно направился в сторону спрятавшихся выживанцев.

- Мамочки, что делать?! – запаниковала девушка.

- Бежим! – отчаянно крикнул Нехай и подорвался с места.

К чёрту конспирацию! Пока рядом работает блокировщик, дары бесполезны. Шансы на выживание стремительно близились к нулю.

Однако никто не собирался сдаваться так просто.

Ехидное улюлюканье и раздающиеся с завидной периодичностью выстрелы дарили ногам беглецов завидную живость.

Инесса каждую секунду ожидала кончины, но подонки нарочно не спешили с расправой.

Ожидание выматывало сильнее вынужденного бега. Вскоре у спасающихся бегством выживанцев силы иссякли, и они как подкошенные рухнули в траву.

Внедорожник остановился рядом.

Собрав остатки воли в кулак, Инесса поднялась на ноги и взялась за топор. Нехай последовал её примеру.

Отморозки в любой момент могли расстрелять парочку, но почему-то не спешили.

- Допрыгались, голубки? – ехидно оскалился, вышедший из машины, блокировщик. – Девку оставляет на развлекуху, а мужика – сразу гасим!

Молодчика как по команде выскочили из внедорожника. Всего их было пятеро.

Инесса понятия не имела, как с одним справиться, а тут целая толпа беспринципных мордоворотов.

Девушка, замахнувшись топором, побежала на блокировщика. Атака не удалась. Обидчик с подозрительной лёгкостью руку с топором у неудавшейся воительницы.

Инесса сама не поняла, как оказалась на земле. Последнее, что она успела увидеть перед весомым ударом сапога в лицо: отлетевшее в кусты оружие.

Рядом орал борющийся с блокировщиком Нехай.

Инесса и рада была помочь, да только граду ударов ног она была не в силах. Вскоре девушка была прижата к земле.

- Кто первый, мальчики? – глумились над своей жертвой отморозки.

Нехай коротко взвыл от полученных ударов ножом в грудь и живот.

У избитой девушки от ужаса и боли покатились слёзы из глаз. Ей было обидно вот так бесславно заканчивать свой путь. Умолять подонков Инесса даже не пыталась. Не желая расставаться с штанами, она вертелась, как могла.

Окровавленный Нехай кулем упал на землю.

Инесса с ужасом осознала, что похоже потеряла своего первого и последнего крестника.

А ещё она лишилась всё одежды ниже пояса.

Девушка из последних сил старалась свести ноги, но обидчики были сильнее.

Инесса видела стекленеющиеие глаза Нехая. Ей было мучительно стыдно перед крестником за собственную слабость.

Первый поддонок спустил штаны, а девушка осознала: если выживет, никогда не сможет без отвращения смотреть на мужчин.

Складывалось впечатление, будто душу мужика вдёрнула обратно в тело.

- Я с ним разделался! – самодовольно заявил легкомысленно переставший обращать внимание на поверженную жертву блокировщик.

Дико проорав, Нехай вскочил на ноги, перехватил обидчика из-за спины и перерезал горло неизвестно откуда взявшимся ножом горло хвастунищке.

Ошалевшие от столь вопиющей наглости хвастунишки вообще ничего не успели сделать.

Зато Инесса сообразила быстрее: блокировщик мёртв! Девушка, воспользовавшись даром, отшвырнула от себя на добрую пару метров, пытавшегося пристроиться, несостоявшегося насильника. Он упал крайне неудачно, да так и остался лежать с повёрнутой под неестественным углом головой.

- Ах, ты! – начали было огрызаться обидчики.

- За Нехая, сволочи!!! – практически прорычала разъярённая Инесса и пустила новую кинетическую волну. С помощью своего же дара она достала из кустов топор и принялась рубить им подонков.

Пара минут и вместо отморозков остались покалеченные тела.

Борясь со стрессом, последствиями спорового голодания и дурнотой, Инесса выдернула из разгрузки первого попавшегося покойника флягу с живцом. Девушка трясущимися руками с трудом поднесла её к губам.

Как только стало немного легче, она принялась стягивать с покойника штаны. Голую задницу требовалось срочно чем-то прикрыть.

Опомнившись, Инесса побежала к лежащему на земле крестнику.

- Нехай! – она с бестолковым видом принялась его дёргать.

Мужик не подавал видимых признаков жизни.

С трудом сдерживая рыдания, Инесса приложила своё ухо к его лицу.

Нехай дышал, но очень слабо, явно находился на грани жизни и смерти.

- Не хочу! Не хочу! – бестолково причитала плачущая девушка.

Затем она начала суматошно рыться в карманах и вещах покойников. Это длилось до тех пор, пока Инесса не наткнулась на шприцы с жёлтой жидкостью.

«Спек!» - в голове паникующей девушки пронеслось новое воспоминание.

Инесса не умела ставить уколы, но нужда заставила. Вроде бы после её манипуляций кандидат в мертвецы задышал ровнее.

С плачем и причитанием Инесса освободила от всего лишнего заднее сидение, с трудом втащила на него тяжелораненого напарника.

- Ах! Если бы я умела водить, - прошептала она самой себе.

Совсем недавно Инесса мечтала о хорошем арсенале. Теперь оружия было валом, но наличие напарника под большим вопросом.

Внедорожник давал более надёжную защиту. Только для того, чтобы отправиться в путь, девушке нужно было для начала выходить крестника и узнать у него об уровне водительских навыков.

А пока что Инесса занялась банальным мародёрством. Обобранных покойников она предусмотрительно оттащила в кусты. В принципе утруждаться стоило только из-за вечно голодных монстров. Хоронить подонков девушка и не собиралась: слишком много чести! Владей Инесса пирокинезом, с удовольствием спалила бы их до маленькой кучки пепла.

Скормить воронам трупы не удастся опять же из-за обращённых.

- Горите в аду! – от души пожелала своим обидчикам Инесса.

Брезгливо плюнув в сторону кучи тел, она отправилась под защиту внедорожника.

Вечерело. По-хорошему бы отогнать машину в безопасное место.

Девушка благоразумно не решилась экспериментировать без должных водительских навыков.

С трудом разжав зубы тяжелораненого Нехая, Инесса влила ему в рот несколько капель живца. Мужик рефлекторно проглотил, затем закашлялся. Сейчас ему особенно сильно нужны были ресурсы для восстановления. Только как кормить лежащего без сознания человека?