S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 27

Глава 27

Бегуны продолжали тянуть свои руки в сторону засевшей на крыше пище.

Сколопендра мрачно задумалась: «Вот так честь гоняться за морковкой перешла бегунам … точнее, за куском сочного мяса. Я не планировала выступать в роли наживки!».

Все мысли словно уходили в никуда. Ну, раз таинственные, могущественные помощники решили побыть в роли наблюдателей, однозначно никаких чудес ждать не стоит. Никто не придёт и не решит проблему по взмаху волшебной палочки.

Прогонять столпившихся возле практически разрушенного здания завода монстров некому. Да и те, создавшие по недоразумению дополнительные проблемы, пытающейся найти обратный путь до стаба исследовательнице, скорее всего, повторно шуметь не будут.

Как бы ни было Сколопендре обидно, в любом случае придётся разгребать проблемы самостоятельно. Но пока ей необходимо для начала определиться с планом действий.

Однозначно нельзя вечно сидеть на крыше с наблюдать за бегунами в надежде, что они сдохнут самостоятельно. При всех раскладах несостоявшаяся пища отдаст душу Стиксу быстрее, потому что как минимум девушка не имеет запасов еды и воды.

Только это сущие мелочи по сравнению неизвестно, когда предстоящей перезагрузкой. Конечно, можно внимательно проследить за реакцией обращённых существ. Создания Стикса, в отличие от иммунных людей, острее чувствуют опасное время и покинут ставшее неспокойным место незадолго до надвигающихся перемен.

А Сколопендра просто физически не успеет спуститься с такой высоты. Получался очень нехороший расклад: если девушка не сумеет придумать ничего путного до наступления ключевого момента, ей будет быстрее, проще и безболезненнее сброситься с крыши вниз головой. В любом случае с появлением кислого тумана дни несостоявшегося рейдера будут сочтены.

Ещё раз окинув взглядом толпу бегунов, выживанка вынужденно откинула идею зашвырять обидчиков обломками строительного материала. Это было банально долго, нудно и бесполезно.

«Значит, попробую найти способ их обхитрить», - решила девушка, осторожно отправляясь на изучение крыши полуразрушенного завода.

Сильно, конечно тут не попутешествовать: кругом зияли огромные дыры, кое-где опасно болтались обломки бетонных плит. Вся эта конструкция могла в любой момент обвалиться целиком.

«Интересно, в каком состоянии такая махина провалилась сюда?» - размышляла Сколопендра. Закономерно никто не ответил на поставленный вопрос, поэтому она принялась строить гипотезы самостоятельно. – «Могла ли начаться перезагрузка в тот момент, когда в одном из измерений мультиверсимума шли военные действия?».

Кстати, бегуны угомонились, как только потеряли из вида потенциальную пищу.

А девушка продолжила осторожно осматриваться в надежде найти доказательства собственной гипотезе, но не обнаружила ни одной специфической пробоины ни фрагментов снарядов артиллерии. Пораскинув мозгами, исследовательница, что и характер разрушения стен здания тоже не соответствовал предположению.

«Неа! Не было войны», - отмела в сторону неудавшееся предположение Сколопендра. – «Возможно, перезагрузка застала момент экономического кризиса и запустения». – сообразив, что очередная гипотеза больше похожа несусветную глупость, девушка одёрнула саму себя. – «Стоп! Тогда какой в этом смысл? Вряд ли руины смогут поставить в Стикс новые живые ресурсы, а они как раз важнее для поддержания местной экосистемы».

Усилившийся ветер подул в лицо исследовательнице, попутно доставляя массу дополнительных неудобств: во-первых – он пригнал неповторимый «аромат» протухшего тела мутировавшего варана; во-вторых – вынудил недовольно сморщившую нос девушку пригнуться и держаться подальше от края.

А пока она, стараясь не акцентировать своё внимание на разъедающей глаза вони, продолжала предаваться размышлениям: «Похоже, этот кластер перезагружается очень редко. Эх! Вот бы добраться до стаба и поинтересоваться у рейдеров-старожилов о цикле его перезагрузки! Наверняка хоть кто-то из них хотя бы раз здесь побывал».

Излишняя задумчивость сыграла со Сколопендрой злую шутку: прохудившийся кусок бетонной плиты обвалился прямо под ногами.

До настоящего момента девушка не знала о том, что умела так быстро реагировать. Внезапная нужда вынудила её немыслимые пируэты. С отборным матом. Сопровождаемым диким криком исследовательница успела в последний момент уцепиться руками за кусок уцелевшей стены.

Естественно при таком неимоверном шуме можно было смело забыть о конспирации.

Активизировавшиеся создания побежали в сторону источника шума: бегунами управляли рефлексы, побуждающие их игнорировать источник опасности.

Перепуганная девушка уже второй раз за день висела на одних руках, безуспешно пытаясь подтянуть свое тело на верх стены.

Алчно урчавшие в этот момент добрались до трупа. В ином случае они бы и близко не подобрались к телу более высокоразвитого создания, но сильная жара значительно ускорила процесс разложения.

В это время Сколопендре сильно мешала забившая рот, нос и глаза строительная пыль. Она упрямо подтягивала себя на верхнюю часть стены в надежде случайно не перевалиться через край. Девушка чувствовала, как мелко дрожали мышцы от физической нагрузки, но упрямо держалась.

- Санитары кластера хреновы! – выразила исследовательница своё отношение к монстрам, затем, благодаря помощи злости, сумела-таки зацепить ногой край стены. – Ай-яй-яй!

На данный момент перевешивал и сильно мешал. Выживанка с удовольствием бы, наплевав на все меры предосторожности, его выбросила прямо на головы вечно голодным созданиям, да только наверняка бы сорвалась следом.

Повиснув туловищем на относительно безопасном участке, Сколопендра переводила дух. С её рта срывалось тяжёлое, сиплое дыхание, а в ушах гулко раздавался шум сердечного ритма. Слезящиеся глаза постепенно очищались от пыли, и позже девушка получилась возможность осторожно заглянуть на поглощающих с аппетитом дивное угощение бегунов.

Кто-то из наиболее ретивых монстров на новый уровень развития.

«Откормила стаю на свою голову!» - зло подумала выживанка. Пока она не могла сделать ничего иного.

Нужно было двигаться дальше, только очень страшно. Далеко не каждый адекватный любитель экстремальных ощущений добровольно встанет на ноги на вершине бетонной стены высотой пару десятков метров. Ну, разве только безбашенные подростки в желании покрасоваться, не задумываясь, пойдут на это.

Сколопендра никогда не отличалась страстью красоваться, рискуя собой. Стикс вынуждает её исполнять такое … и ведь никак не отказаться!

Ветер не добавлял устойчивости и без того шаткого положения, вставать-то пришлось.

«Мамочки!» - мысленно причитала девушка.

Шаг за шагом она двигалась дальше. Это нужно было хотя бы для того, чтобы добраться до следующего широкого участка. В конце концов Сколопендра дошла до широкого места. Не поверив своему успеху, девушка рухнула на колени.

«Соберись, тряпка!» - приказывала самой себе исследовательница.

Сейчас ей было важно хотя бы попытаться найти альтернативный путь спуска с полуразрушенного здания и желательно постараться не утянуть следом за собой стаю.

После едва не произошедшего падения из-за обрушения выживанка удвоила уровень своей концентрации и внимательности. Естественно это ничего не гарантировало, но девушке никто не давал повода на легкомысленность. Она продолжала свой путь чуть пригнувшись из-за порывов ветра, одновременно стараясь двигаться по краю.

«Мамочки! Лучше бы я два раза прополола огород, ползая на коленках, а после этого до утра отправлялась на печёнки!», - чтобы хоть как-то снизить эмоциональное напряжение, мысленно причитала Сколопендра. – «Лучше бы мы с Машкой гоняли на мотоциклах с парнями! Да я сама бы за руль села и выучилась профессиональным трюкам, лишь бы не удирать с завидной регулярностью от ставших людоедами, вчерашних доброжелательных горожан! Божечки! Я ещё так молода, столького в жизни не успела попробовать!».

Окружающее пространство закономерно оказалось глухо к потоку нытья.

Исследовательнице не осталось ничего иного кроме, как и дальше выбираться из сложившегося положения самостоятельно.

Размеры полуразрушенного здания завода действительно оказались впечатляющими.

По сугубо субъективным ощущениям Сколопендра проковыляла примерно около километра и, если судить по положению светила потратила на сие издевательство несколько часов. Теперь она остановилась у противоположного угла, с очумелым видом посмотрела вниз, увидела находящуюся неподалёку границу кластера.

Девушка решилась осторожно посмотреть в даль.

«Ну и разиня!» - исследовательница начала ругать саму себя. – «Надо было не только под ноги смотреть, но и по сторонам!».

Только сейчас, находясь на большой высоте, Сколопендра увидела очертания уже знакомых стен стаба Счастливый. Благословенные мытарства помогли ей узнать хотя бы направление движения, однако это лишь начало пути в реализации задуманного плана.

Казалось, ещё несколько километров и можно смело отдыхать в квартире Молота на уже полюбившемся диване. Только в действительности дела были совсем не радужными: волей случая, вырвавшейся из лап беспринципных мошенников заложнице, предстояло пересечь неизвестное количество кластеров с лотерейным уровнем опасности да непонятным графиком перезагрузок.

В этом путешествии к постоянной компании монстров гурманов можно смело добавить вероятные встречи с мурами, внешниками, просто мутными личностями и попаданцами с непонятными принципами и неясной участью. Весёленький список получается для обычной деревенской девчонки, которая не то, что стрелять, даже драться толком не умеет!

Ну, для дальнейшего продвижения важно найти спуск.

- Блин! А вот, а том, как не сбиться с курса лучше пока не думать, - нервно прошептала выживанка и продолжила движение.

В этот раз удача от неё не отвернулась: вторая металлическая пожарная лестница уцелела. У неё и перила пока не обвалились!

Тонко пискнув от восторга, Сколопендра спохватилась, зажав рот грязными ладонями, принялась осторожно смотреть вниз: присутствие других монстров никто не отменял, а небольшая, находящаяся на соседнем кластере роща успешно скрывала всякую мелочь.

Девушка не верила своему счастью, когда очутилась на земле. Теперь она в очередной раз искала хоть какое-то оружие, использовать так и не изученный пистолет решила лишь в крайнем случае. Просто исследовательница слишком хорошо помнила о нечаянной подставе со стороны оставшихся неизвестными с бегунами, … точнее надеялась на то, что незнакомцами заинтересовались не сильно крупные твари.

Сколопендре не попалось никакого подходящего прута, куска трубы или дубинки, поэтому она вынужденно отправилась в рощу вооружённой только собственным даром.

Было страшно до дрожи в коленках, а деваться некуда.

Выживанка поймала себя на одной неприятной мысли: страх стал привычным и постоянным спутником, а это не очень хорошая компания. Непрекращающееся ощущение ужаса лишает внимательности, притупляет здравомыслия. Сколопендра осознавала данный факт, но пока была не в силах с ним справиться. Чуть позднее девушке стало ещё хуже, так как она обнаружила, что, спустившись в низ, потеряла направление движения.

«Двойка тебе по мастерству ориентирования на местности!» - от досады заругалась на саму себя исследовательница.

Но нет худа без добра. Пусть роща и задержала внимание путешественницы дольше запланированного, зато от души угостила земляникой. Для начавшей в очередной раз мучиться от голода Сколопендры это было настоящим спасением.

Мимо пробежал довольно упитанный заяц. Девушка посмотрела на него, но вместо мохнатого красавца увидела поджаренную на костре тушу. Она и не подумала доставать пистолет, посчитав это действие бессмысленным: без нужных навыков тратить патроны да шуметь как минимум глупо.

Сколопендра упрямо пробиралась через деревья в надежде выйти на открытую возвышенность. Только вынужденно остановившись из-за перезагрузки следующего кластера поняла: направление на самом деле не так и важно. Перед глазами девушки за клубами тумана материализовалась оживлённая деревня. Прямо напротив неё возникла как ножом отрезанная грунтовая дорога.

«Необычно для Стикса», - задумалась над увиденной аномалией девушка.

Правда, долго размышлять не получилось из-за появившегося за клубами пыли красного запорожца.

На всякий случай Сколопендра скрылась от ненужного внимания.

Машина еле успела затормозить примерно в паре метрах до окончания дороги. Открылись дверцы, два деревенских парня с крайне удивлённым видом уставились на границу кластера.

- Вот те раз! Я такого пока никогда не видел, - с поражённым видом сообщил один другому.

- Сначала чуть ласты не склеили от дурно пахнущего туманища, затем не обнаружили привычного. Куда теперь спасаться от химической атаки?

- Ты у меня это спрашиваешь?

- Бесовщина какая-то!

- Определись уже, от чего спасаться?

- Какая уже на хрен разница… башка трещит…

- Мне нисколько не лучше…

- Куда ехать?

- Домой, раз уж иных вариантов не предвидится.

- Наверняка глюк какой-то! Кому скажи – не поверят. То-то потом местные над нами потешаться будут.

Вскоре парни сели в свой запорожец, развернулись и поехали обратно.

Пока что местные ребята и не знают, насколько были неправ в своих предположениях. Разочаровывать их не Сколопендре, по крайней мере, эти копии.

Идти в деревню девушке не хотелось, но и оставаться возле границы кластера тоже нельзя, ведь в любой момент сюда могут начать подтягиваться обращённые всех рангов и мастей. О провалившихся в Улей людях тоже не стоило забывать.

«Скоро тут вступит в свои права филиал земного ада», - пронеслась в голове исследовательницы неприятная мысль.

Она приняла волевое решение попытаться пересечь деревню: отступать некуда, двигаться параллельно кластеру тоже не менее опасно. А так у слабо подготовленной путешественницы была возможность забиться хоть в какую-то дыру.

Пока что улицы были на удивление спокойны.

Воспользовавшись отсутствием зрителей, Сколопендра под шумок свистнула оставшийся без присмотра топор. Девушка на всякий случай была вынуждена спрятать добытое оружие в рюкзак.

«Лучше, конечно, держать при себе, но деваться некуда», - выживанка категорически против вынужденного решения, только иного выбора пока не имела.

Увидев свободную колонку, исследовательница без зазрения совести наполнила освободившуюся от живца флягу водой, не забыла напиться про запас.

«Еды нет, хотя бы жидкостью желудок наполню», - решила она.

Сколопендра надеялась пересечь деревню до начала обращения, но задуманные планы в очередной раз никто не учёл.

Урчание сопровождалось мольбой о помощи.

Поддавшись порыву, путешественница быстро достала топор из рюкзака и бросилась в сторону открытых ворот: именно оттуда раздавался женский крик.

Когда достигла цели, девушка поняла, сильно переоценила свои возможности: залезшую на крышу женщину окружили три лотерейщика.

Монстры быстро сориентировались в обстановке и переключились на самоуверенную добычу.

- Ой-ёй-ёй! – смогла только сказать Сколопендра, затем принялась метать во врагов с помощью кинетического дара самый разный инвентарь.

Один лотерейщик рухнул с пробившим горло и споровый мешок ломом, второй запнулся за торчащие из живота вилы, а третий погнался за самой неумелой воительницей.

Его можно понять. Кому понравится, когда бьют по голове ржавым ведром?

Второй лотерейщик переломил чиренок вил да присоединился к первому.

Сколопендра прекрасно понимала, что не сможет убежать от столь развитых созданий, поэтому сделала первое пришедшее в голову – вбежала в отрытые двери дома.

Монстры тут же попытались последовать за беглянкой, переоценили свои размеры. Входная дверь разлетелась в щепки, раздался звон бьющегося стекла. В итоге, один монстр закупорил собой дверной проём, а второй – оконный.

Девушка понятия не имела, но нужда заставила: она не только сумела его зарядить, но и выстрелила. Из-за избытка адреналина выживанка нажимала на курок до тех пор, пока не расстреляла весь рожок.

Затем, разбив соседнее окно, она покинула дом да поспешила к женщине.

- Спускайся! Уходим!

- Куда? – та впала в ступор.

- Сейчас тут начнётся самое жаркое веселье? Хочешь прожить немного дальше, следуй за мной.

Сколопендра не стала дожидаться решения спасённой незнакомки, а поспешила закинуть в рюкзак обнаруженные в обесточенном холодильнике консервы и початую бутылку водки.

- Ты меня дуришь, - сказала, успевшая спуститься с крыши женщина.

- Хочешь проверить – оставайся! Держать не буду, - безразлично ответила девушка и поспешила покинуть стремительно становящийся опасным кластер.

Незнакомка всё-таки последовала за ней, чем сильно удивила.