S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 28

Глава 28

Слишком много просчетов порывистом желании проскочить злополучную деревню и спасти при этом толком незнакомую женщину. Сколопендра осознала данное обстоятельство поздно, но на стенания и ругань у неё попросту не осталось времени.

Уже начиналось обращение местных жителей, что привело в состояние шока свежачку. Её вполне можно было понять, ведь не так легко поднять руку на вчерашних родных и знакомых.

Пока незнакомка вяло отбивалась от получившего невиданную прыть старика, девушке пришлось зарубить двух медляков и подоспевшего на массовый пир бегуна.

А потом девушка увидела, как неподдающийся ни на какие уговоры обращённый монстр вцепился в женщине руку (та до последнего пыталась воззвать к здравомыслию знакомца и в последний момент защитила горло). Сколопендра сокрушительным ударом топора по затылку уничтожила врага.

- Он же золотой человек, садистка чёртова! – во весь голос зарыдала женщина.

За что моментально получила звонкую пощёчину. Незнакомка схватилась за покрасневшую щеку и остолбенела.

Где-то в глубине души выживанка почувствовала собственную неправоту, но слишком хорошо знала о необходимости решительных действий.

- Некогда рассусоливать: либо оставайся тут, либо действуй!

Наступающие монстры не оставляли времени на подробные разъяснения.

Сколопендра, плюнув на борющуюся с собственными сомнениями женщину, поспешила искать место для возможного укрытия.

- Подожди! – незнакомка всё-таки за ней последовала.

- Возьми хоть что-то для самообороны, - отдала приказ вынужденная воительница, попутно ударяя топором прямо в раззявленную пасть обратившейся собаки. - «Гадство! Всех же не перебить!» - голову девушки посетила неприятная мысль.

Монстров становилось всё больше, а запасы выносливости не прибавлялись.

Наткнувшись на особенно большое скопление неприятелей, Сколопендра вынужденно применила кинетический дар. Благодаря её действиям первый ряд врагов удачно рухнул под ноги остальным. Образовавшаяся куча-мала хоть ненадолго задерживала вечно голодных созданий Стикса.

От незнакомки практически не было толку. Всё, что она могла – это истошно кричать да безудержно рыдать.

Девушка не могла её ни в чём упрекнуть по самой простой причине: в момент попадания в Улей многие ведут себя примерно также.

Непочтительно дёрнув за здоровую руку незнакомку, выживанка поспешила скрыться от вынужденно замешкавшихся монстров за домами соседней улицы.

По закономерной причине там оказалось не менее людно. Долго бегать тоже не получится: рано или поздно пытающиеся спастись люди окажутся зажатыми в тупике.

- Есть какой-нибудь подвал или погреб?! – Сколопендра быстро спросила у местной жительницы.

Та лишь безумно хлопала глазами.

- Быстрее!!! – повысила на неё голос начинающая паниковать воительница.

- У бабки Мартёны есть, - соизволила сообщить женщина.

Монстры подступали со всех сторон, поэтому отпущенное на решение проблемы время шло на секунды.

Незнакомка задала направление и гонка на выживание получила новый поворот.

У размахивающей топором Сколопендры уже разрывались лёгкие от физического напряжения.

Как только они добрались до дома из красного кирпича, местная жительница сообразила закрыть ворота на тяжёлую металлическую щеколду.

Так себе, конечно, защита, но хоть какой-то способ оградить хотя бы часть монстров.

Огромный, оборудованный погреб выл распахнут настежь. Прямо у его порога два уже косвенно знакомых исследовательнице парня с аппетитом доедали остатки тела убитой старушки.

- Бабушка-а-а-а!!! – завыла в отчаянии женщина.

Обратившиеся мгновенно прекратили трапезу, дружно повернув головы в сторону беглянок, заурчали.

- Лучше заткнись, - предупредила компаньонку по выживанию Сколопендра, поудобнее перехватив опостылевший топор.

Набросившиеся монстры были тут же зарублены.

- Быстро в погреб! – дала очередную команду девушка и без особых сантиментов отодвинула недоеденные части тела в сторону.

Незнакомка посмотрела на спасительницу с ненавистью, но спорить не решилась.

Как только тяжёлые двери были заперты, Сколопендра вздохнула с временным облегчением.

Погреб был действительно хорош, только у него имелся один досадный недостаток: не было места для сидения. Вообще-то они и не предусматривалось.

- Никакого почтения к покойникам! – зло отчеканила слова незнакомка, только её ярости надолго не хватило. – Это моя бабушка была-а-а-а!

- Очнись! – вынужденно прикрикнула на неё Сколопендра. – Прежней жизни уже не будет. Ты в Стиксе! Тут некогда оплакивать павших!

- Полный бред несёшь, - плаксиво сказала женщина, отвернулась и отошла в дальний угол погреба.

Говоря начистоту, девушка вздохнула с облегчением. Близкое присутствие не совсем адекватной особы, её, мягко говоря, нервировало. А так хоть девушка получила возможность беспрепятственно освободить нижнюю полку от многочисленных банок для вероятной ночёвки.

Позднее женщина утихомирилась, по крайней мере, это казалось внешне. Возможно местной жительнице просто надоело страдать в одиночестве.

- Что ты делаешь? – свежачка недоуменно уставилась на оставленные посреди помещения банки.

- Готовлюсь выжидать, - сердитая Сколопендра не очень охотно давала пояснения. – Советую заняться тем же самым.

- Апокалипсис не переждать, - соизволила поделиться очевидной с её точки зрения новостью женщина.

- Не в этом случае, - девушка устало присела на освободившееся место, на всякий случай положила рядом топор.

- Но это бред! – упёрлась свежачка.

Сколопендра не сумела сдержать усмешку.

Порой люди отличаются настолько негибкой психикой, что до последнего отрицают очевидное.

- Издеваешься? – незамедлительно вспылила незнакомка.

- Весь этот бред ты имела возможность воочию видеть прямо на улицах собственной деревеньки. Мы убегали явно не от иллюзий, а от вполне материальных созданий.

Свежачка, чуть призадумавшись, уставилась на полуподвальное окно. Если судить по внезапно побледневшему лицу, долго полюбоваться красотами ей не удалось. Незнакомка с расширившимися от ужаса глазами ретиво присела, едва не расколотив банки.

- Вот и я о чём толкую, - совершенно верно истолковала это поведение Сколопендра.

Противная вибрация шагов в сочетании с громким, утробным урчанием были лишь дополнительным подтверждением доводов исследовательницы.

Свежачка начала тонко подвывать от страха.

- Не советую, - тихо предупредила её девушка. – Если это элитник, нам всем несдобровать.

Сразу же прозвучал грохот от разрушаемого дома. Наверно, высокоразвитый монстр поленился обходить препятствие. Также существовала вероятность, что он решил подзакусить спрятавшимся там свежаком или неизвестно как пробравшимися пустышами.

Женщина в страхе попыталась прижаться к Сколопендре, но та жестом приказала держаться подальше. Больно уж настораживало девушку не совсем адекватное поведение незнакомки.

«Как бы потом от неё отбиваться не пришлось», - с поразительной для себя отстранённостью подумала исследовательница.

Нарезвившись вдоволь, элитник отправился по своим делам, попутно привалив дверь погреба грудой кирпичей (если судить по раздавшемуся за дверями звуку). Вряд ли он напакостил специально, но от данного обстоятельства никому легче не стало.

Женщине хватило сообразительности притихнуть на несколько минут.

Воспользовавшись хотя бы временным мнимым затишьем, Сколопендра отпила из фляги немного живца: как раз требовалось пополнение спорового баланса.

Постепенно озадаченные вечным поиском пропитания монстры отдалились от места схрона.

- Как тебя зовут? – больше для галочки поинтересовалась у спасенной женщины выживанка. Делить с этой особой дальнейшие путешествия она не собиралась, надеялась ухитриться хотя бы до стаба довести.

- Сара, - нерешительно прошептала безуспешно пытающаяся справиться с колотьём в теле свежачка.

- А я – Сколопендра, - представилась в ответ выживанка и сразу же пресекла на корню возмущённое восклицание. – В Стиксе больше в ходу не имена, а прозвища. Ну, позывные, если так легче воспринимается.

- В Стиксе? – тупо переспросила вынужденная компаньонка по выживанию.

- Перед всеми этими событиями на деревню наверняка опустился густой, воняющий кислятиной туман. Я верно рассуждаю?

- Д-да! Туман был и вонял химической кислятиной, - подтвердила слова Сара.

- С этого момента можешь смело забыть о прежней знакомой жизни, - Сколопендра старалась быть терпеливой, потому что слишком хорошо помнила себя в первый день попадания в напоминающий цветное лоскутное одеяло мир.

- Из-за того, что люди стали зомби? – в голосе женщины всё ещё ощущалось сомнение.

- Придётся мне объяснить по порядку, - морально приготовилась к содержательному консультированию девушка. – Туман содержит в себе разумные споры грибка. Он появляется в тот момент, когда определённый участок вместе с людьми и со всем содержимым проваливается в Стикс. Тут полно таких территорий с самых разных уголков мира да бесчисленных вселенных. Ну, я немножко отвлеклась, так что возвращаюсь к теме тумана и спор.

- Лучше расскажи про Мифический Стикс, - попросила Сара.

- Начнём с малого, затем перейдём к сложному, - ухитрилась не позволить сбить себя с мысли Сколопендра. – Так вот туман автоматически разделяет людей на иммунных и неустойчивых к воздействию грибка. По статистике соотношение первых и вторых два к девяносто восьми процентам. Иммунные как раз не просто сохраняют человеческий разум, но и получают впоследствии особые способности – дары. В этом случае всё тоже как в лотерее – кому что достанется. Кто-то получит боевой дар, а кто-то – бесполезный. И опять на первый взгляд незначительная способность может превратиться в настоящую ценность.

- Кто тогда я? – как-то погрустнела от услышанной информации Сара.

- Пока неизвестно, - не стала её обнадёживать девушка, затем задала новые вопросы. – Как самочувствие? Голова не болит? Не тошнит?

- Ещё как раскалывается! – тут же поспешила поделиться женщина. – Сначала вони нанюхаться, а потом столько стресса пережить за раз! Ничего в этом удивительного нет.

Сколопендра протянула свежачке фляжку:

- Сделай пару глотков.

Женщина с сомнением приняла напиток, настороженно его понюхала.

- Какая гадость! – Сара честно выразила своё отношение. – Не траванусь часом?

- Это наше спасение, поддержка и опора – живец. Не советую непочтительно о нём отзываться. За такое другие иммунные люди и по лицу без зазрения совести треснут. За попытку выплюнуть или вылить – вообще убьют.

Немного подумав, женщина рискнула-таки угоститься не слишком аппетитным напитком. Её изначально бледное лицо стало стремительно розоветь.

- А ведь моментальное облегчение наступило, - с поражённым видом поделилась впечатлениями Сара.

- Ну, вот видишь! – одобрила её поступок Сколопендра. – Времени у нас теперь навалом. – С этими словами девушка достала из рюкзака початую бутылку водки, а из кармана один споран. – У нас принято помогать свежакам – Стикс за подобные поступки одаривает. Так что буду учить тебя готовить живец. Внимательно следи за моими действиями, иначе рискуешь вместо эликсира приготовить яд.

Перед непосредственным уроком женщины опустошили одну банку с компотом: вторая фляжка занята водой.

Пока девушка занималась консультированием новенькой, внимательно следила за её поведением и скоростью мыслительных реакций. На данный момент она заметила лишь недоумённое любопытство с неоправданной брезгливостью.

Говоря начистоту, Сколопендру взбесило поведение Сары. Свежачка чересчур долго включалась в процесс подготовки, старательно морщила лицо в момент, когда наставница пожертвовала своей грязной футболкой ради процеживания получившегося раствора.

Ну, не страшны ни одному иммунному человеку вирусы, бактерии и прочая грязь: споры внутри него не потерпят конкурентов.

К тому же в погребе найти чистую тряпку не представлялось возможным.

Как показала дальнейшая практика, Сара была неуклюжей от природы.

Бедная Сколопендра, когда доверила женщине процеживание раствора через сложенную несколько раз футболку, вынужденно ловила некстати выскользнувшую из рук горе-помощницы бутылку с раствором.

- Прости, прости! – покаянно извинялась ученица.

Наставница из последних сил сдерживала рвущееся наружу раздражение:

- Теперь опустошай другую банку.

- Я не хочу больше пить. Это уже не знаю, куда слить!

Перед тем, как продолжить говорить, Сколопендра протяжно выдохнула:

- Мне не интересно, куда ты денешь лишнюю жидкость: хочешь телепортируй, хочешь – влей в себя или выпей через силу в конце концов. Для исправления ошибки нужна чистая ёмкость.

В ответ Сара лишь посмотрела исподлобья. Немое выражение недовольства ей мало помогло: всё-таки женщина была вынуждена влить в себя дополнительную порцию компота.

Сразу после того, как она поставила рядом с лужей пролитого раствора пустую, литровую банку.

- Раздевайся! – огорошила свежачку очередным распоряжением наставница.

- Но, … - начала было возражать та.

Сколопендра резко её перебила:

- Моя футболка больше не годится для фильтрования, так как со всех сторон испачкана хлопьями. При таком раскладе я не могу гарантировать чистоты конечного напитка. Повторяю, снова: оставшиеся после растворения спорана хлопья смертельно опасны для организма иммунного!

Сара вынужденно уступила.

Теперь обе представительницы прекрасного пола сверху остались в одних лифчиках.

Сколопендра вылила оставшийся раствор в уже испачканную банку, а отобранную у ученицы рубашку положила на чистую ёмкость, предварительно свернув в несколько слоёв:

- Держи ткань руками.

Женщина замешкалась.

- С этим-то, надеюсь, справишься? – выживанка теряла терпение.

Со второй попытки живец получился.

Сколопендра вспоминала о том, как легче ей было работать с Нехаем. Пусть он и был первостатейным пьянчугой, по сообразительности да умению адаптироваться в сложных жизненных условиях легко превосходил Сару.

Девушка вспомнила, как изначально нерешительный мужичок при предъявлении доказательство перестраивал стиль своего мышления. Ей было приятно вспоминать об его неожиданно проявленной самоотверженности в моменты схватки с сильными врагами.

Подобной самоотверженности ожидать от этой женщины не стоило: она скорее будет паниковать и мешать своими необдуманными действиями. Удивительно, что при таком характере свежачка ухитрилась сообразить залезть на крышу.

Сару можно считать иммунной, … пока.

Порядков намучившись с проведением мастер-класса по изготовлению живца, Сколопендра решила на время отступиться от новенькой. Просто она затратила непозволительно много времени, а жребий Стикса пока не выявлен.

Постепенно на деревенский кластер надвигалась темнота. На улице то и дело возникала суматоха, поэтому дамы благоразумно решили просидеть до утра в погребе. Внушительные запасы консервов и солений помогали временно самоизолировавшимся выживанкам не испытывать проблем с едой и питьём.

А вот с большой да малой нужной у них возникли некоторые загвоздки. Для этого пришлось пожертвовать одним из углов. Не самые приятные ароматы закономерно не добавили бонусов к комфорту, но ради сохранения жизней можно вытерпеть и не такое.

Сара незаметно для себя задремала на освобождённой полке.

Сколопендра же предпочла эту ночь бодрствовать с топором под рукой. Как минимум девушка не хотела очнуться на том свете из-за того, что проморгала момент, когда ей вцепится в горло обратившаяся среди ночи ученица.

Удивительно, но у выживанки, несмотря на трудный, переполненный опасными впечатлениями день, сна не было ни в одном глазе: наверно, сказывалось нервное напряжение.