S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 3

Глава 3.

Ожидание рассвета превратилось в настоящее мучение. Жестокая головная боль и сильный кашель не давали возможности нормально уснуть. К тому же Инессу не оставлял в покое сильнейший страх. Выжившей до сих пор было доподлинно неизвестно, заурчит ли она в следующую минуту или загнётся от спорового голодания.

«Стоп! Для начала нужно избежать квазифицирования», - умная мысль как обычно пришла в голову с серьёзным опозданием.

Для живчика вроде бы нужны были спиртной напиток, марля и удобные ёмкости.

«А какие пропорции?» - усиленно рылась в своей памяти Инесса. К сожалению, ничего путного она так и не вспомнила.

Нужно было хоть как-то действовать. Вечно сидеть в уцелевшем куске общежития нельзя. В любом случае выгонят нужда, монстры или перезагрузка, а если не прогонят, так угробят.

Инесса с удовольствием бы спустилась. Только удушливый кашель ей сильно мешал. Срочно необходима вода. Любая! Инесса принялась со всеми возможными мерами предосторожности исследовать кусок уцелевшего здания. Похоже, удача от девушки не отвернулась. Чуть углубившись, она наткнулась на покосившийся унитаз с чуть треснувшим бочком.

«Вот и вода!» - обрадовалась измученная споровым голоданием и жаждой Инесса. Стала бы она при ином раскладе пить из сливного бочка? Да ни за что на свете! Брезгливость бы не позволила. А сейчас сомнительная жидкость казалась выжившей манной небесной. Девушка пила неправдоподобно много, но жажда никак не желала утихать. Приходилось черпать воду сложенными лодочкой ладошками. Стекающая с мокрого лица грязь перемешалась с не особо чистой жидкостью. Инесса отчётливо ощутила, как её живот надулся шариком. Иммунная усилием воли заставила себя остановиться. Отчаянно жалея, что рядом нет ёмкости для воды, девушка решительно направилась к месту относительно безопасного спуска.

У неё не было ничего: ни простецкого рюкзака, ни нормальной одежды. А про еду и оружие Инесса вообще предпочитала пока не заикаться. Честно говоря, пока не желал придумываться никакой разумный план.

«Спиртное и ёмкости – первоочерёдная задача», - решила для себя девушка. В любом случае без живца она ничего толком сделать не сможет.

Процесс поиска здорово расстраивал. Просто большую часть ресурсов растащили рейдеры. Довольствоваться приходилось остатками. В более-менее удачных местах стояли обращённые. Пробраться мимо них весьма проблематично, но упорство вознаграждается: Инесса находит возле обглоданных костей пожёванный и заляпанный кровью, военный рюкзак.

«Видимо, кому-то из рейдеров не повезло», - отрешённо подумала она. Девушка схватила, рюкзак, не глядя. Долой брезгливость! Кровь в любом случае можно отчистить или отстирать. Важно, что положено начало выживанию.

Благоразумно решив рассмотреть содержимое рюкзака позднее, Инесса продолжила с опаской обследовать окрестности. Неподалёку от разгромленного хозяйственного магазина выжившая нашла молоток. Наверно, его отбросило в сторону ударной волной. Но вскоре предположение было самым банальным образом развеяно: примерно в десяти шагах от молотка девушка обнаружила разбросанные товары. Получается, что их оставил обратившийся покупатель! Инесса больше не стала тратить время на размышления. Она быстро схватила один из уцелевших пакетов и принялась скидывать туда всё, что обнаружила: упаковку гвоздей, вилы, чудом уцелевшую бутылку водки, извалянные в пыли, зачерствевшие булочки.

Не придумав ничего умнее, выжившая вернулась к разрушенному общежитию. Пакет доставил ей немало проблем. Забраться с ним наверх оказалось невозможно. Неоднократно мысленно поругав себя за тугодумие, Инесса отправилась обратно к разгромленному хозяйственному магазину. На всякий случай она прихватила с собой молоток.

Монстр выскочил неожиданно. Поначалу девушка оторопела, ведь ещё несколько минут назад улица была пустынна. Утробно заурчав, обращённый набросился на иммунную, а она толком драться не умела. С писклявым, протяжным «и-и-и-и» выжившая суматошно размахивала молотком, и длилась эта экзекуция ровно до того момента, пока инструмент не врезался в висок зомби. Инессу с непривычки затошнило. До настоящего момента ей не приходилось убивать, но времени на недомогание создание не оставило. Эта пакость снова поднялась на ноги и опять набросилась. Некогда было проявлять анализировать, потому что жить хотелось больше. Теперь Инесса била молотком прицельно. Орудие самообороны стало скользким от крови. Несмотря на это обращённый издох далеко не сразу.

Пыл внезапной схватки утих также внезапно, как и появился. Теперь до носа девушки донеслось такое амбре, что и в обморок упасть не зазорно. Сильнее всего выводил из стоя запах отходов жизнедеятельности.

Только сейчас Инесса обнаружила, что этот обращённый из недавно ставших зомби людей, но уже успевших поразвиться. На его затылке был подозрительно похожий на чесночину, нарост.

- Фи! – сказала девушка, но всё равно принялась ковыряться в затылке у погибшего. Её было противно, но деваться некуда: память услужливо подкинула информацию о важности этих исследований. Вскоре терпение вознаградилось спораном.

Удалось найти туристическую верёвку, вилы и черенок к ним. Инесса на всякий случай не стала перебирать харчами. Надо было обзаводиться оружием.

Закономерно, что не будут валяться за каждым углов пистолеты и автоматы. Честно говоря, девушке это и не было нужно. Всё равно она стрелять не умела.

Вернувшись на свою импровизированную базу, Инесса бодяжила. Ну, как ещё назвать процесс приготовления живца без знания нормального рецепта. На всякий случай она два раза процедила через обрывок ткани получившийся продукт: не хватало ещё отравиться чем-нибудь! Потом осторожно попробовала разведённый на водке живец. После первого глотка самочувствие улучшилось, Инесса не удержалась и отхлебнула ещё два. Немного погодя, девушка ощутила острый голод. Булочки оказались отличными помощниками. Инесса даже не обращала внимания на хрустевший на зубах песок.

Утолив первый голод, девушка принялась приколачивать черенок к вилам. Так себе, конечно, орудие самозащиты. Ну, хоть что-то ещё кроме молотка!

Наверно, не стоило брать окровавленный рюкзак, но осознание ошибки посетило голову выжившей только после алчного урчания под частью разрушенного общежития. Похоже, очередного бегуна привлёк запах старой крови. Когда-то этот монстр был пенсионером. А теперь он бесстыже щеголял без штанов перед, предусмотрительно забравшейся на высоту, дамой. Обращённый алчно тянул свои руки, суматошно бегал вокруг. Бегун явно не желал выпускать из своего внимания столь аппетитную с гастрономической точки зрения жертву.

Девушка попыталась ударить монстра вилами. Это оказалось малоэффективным.

- Пошёл вон, мразина!!! – проорала она и тут же прикусила язык. Не хватало ещё привлечь внимание других обращённых!

Монстр шумел всё сильнее.

От безысходности Инесса принялась швырять в него обломки строительных материалов. Пришлось проявить немалую осторожность да сильно потрудиться, ведь девушке нужно было не свалиться прямо под ноги радостно урчащему бегуну, а победить его.

Один из обломков очень удачно свалился на монстра. В шее обидчика что-то нехорошо хрупнуло, его голова наклонилась под неестественным углом. Создание Стикса рухнуло на землю, как подкошенное.

А Инесса, немного погодя, осторожно спустилась. Она как раз нашла в рюкзаке армейский нож. Странная победа вознаградила выжившую ещё одним спораном.

Девушке очень хотелось пересидеть в спокойном месте самый опасный момент. На первый взгляд казалось, будто затея удалась. Вроде бы шум схватки, нескончаемая канонада выстрелов и нашествие мутных личностей прекратились. Даже монстров в городе практически не было видно. Инесса наивно полагала, будто провалившийся в Стикс кусок Камышлова самоочистился. Но, не тут-то было! Пусть количество недавно обратившихся созданий и уменьшилось, на смену им стали появляться и более опасные существа. Только что Инесса с ними столкнулась, и это явно были ещё не самые сильные монстры. Девушка ещё могла кое-как справиться с низко развитыми созданиями, но кого-то помощнее молотком уже не победить. Да и на толпу бегунов тоже натыкаться не стоит.

Было страшно. Выжившая с удовольствием забилась бы в укромный уголок и не вылезала оттуда. Однако безопасных мест для девушки отныне больше нет. К тому же доподлинно неизвестно, когда наступит время очередной перезагрузки. И лучше бы до этого момента убраться на соседний кластер. Да только как угадать?

Пока Инесса решила заняться поиском хоть какой-то провизии. Булочки дали лишь временное облегчение. Без провианта и ресурсов долго не протянуть. Ещё надо было избавиться от окровавленного рюкзака. Просто продолжать играть роль ходячей приманки совершенно не хотелось.

Сердце девушки сжималось от ноющего чувства досады. Она не желала терять отличную вещь. Но, подавив в себе излишнюю склонность к накопительству, Инесса выбросила рюкзак в кучу обглоданных костей

Невыносимо постоянно вздрагивать от малейшего шороха, однако, деваться некуда, поэтому девушка упрямо изучала руины и пострадавшие здания.

Чутьё её не обмануло: рейдеры и прочие искатели приключений буквально обчистили все окрестности. Этот факт в очередной раз заставил пожалеть о выброшенном рюкзаке.

Вскоре Инесса поняла, что расстраивалась зря. Она нашла рыболовную жилетку-разгрузку, туристический рюкзак.

Воодушевившись, девушка начала изучать частично уцелевшие торговые дома. Вонь стояла там неимоверная: протухшие продукты, испортившиеся фрагменты тел. От неприятных ароматов нос онемел. Только выжившая и не думала отступать. В итоге она нашла пару уцелевших бутылок коньяка да несколько вполне годных к употреблению банок консервов. Не забыла Инесса позаботиться и о воде. Среди этой разрухи она обнаружила несколько бутылок газировки и минералки. Рюкзак стал такой тяжёлый, что идти было неловко.

Инесса, возвращаясь на свою импровизированную базу, несколько раз мысленно отругала себя за жадность, но выбросить лишние напитки не рискнула.

Потом она грязно матюгалась, когда втягивала на верёвке найденное богатство.

Неожиданно для себя, вечером девушка столкнулась с неприятной проблемой: она понятия не имела, каким образом открыть консервы без консервного ножа. Что только не пробовала Инесса: постукала, потёрла о пол. В итоге, несколько раз обозвав себя «горе-выживанкой», едва не отрезала себе пальцы ножом, но всё-таки добралась до вожделенной сайры в масле.

Есть пришлось без хлеба.

Немного успокоившись, девушка решила: «Ну, пусть лучше так, чем совсем без еды».

Желудок протестующе ворчал. Инесса страстно желала получить полноценный ужин и кружку горячего чая. К сожалению, теперь эти простые удовольствия оставались лишь грёзами.

Естественно банки сайры оказалось мало. Желудок неприятно сводило от голода. Пришлось повторно рисковать пальцами, вскрывая банку консервированной кукурузы.

«Весёленькое у меня пропитание!» - мысленно сыронизировала Инесса.

Тушёнку добыть ей не удалось. Видимо, её успели растащить вездесущие рейдеры. А вступать в соревнование с ними и монстрами за еду девушка, мягко говоря, не готова. Она вообще не понимала, как до сих пор протянула. Нужных знаний в голове ноль, боевых навыков и того меньше. Ну, хоть страхи временно отступили на задний план. На их место пришла злая ирония.

«Специалистка по выживанию в экстремальных ситуациях! Даже о нормальном спальном месте не позаботилась», - не сдержала усмешку Инесса.

Из-за стресса предыдущая ночь пролетела незаметно. Но проводить вторую ночь подряд прямо на бетонном полу девушка не хотела. Так и простудиться ненароком можно.

Собравшись с духом, выжившая решила продолжить обследование уцелевшей части разрушенного общежития педколледжа. Это была рискованная затея: слишком велика вероятность бесславной кончины под завалами, но деваться-то некуда.

В другом конце уцелевшей части здания Инесса наткнулась на торчащие из-под обломков, фрагменты тел. От омерзения она с трудом удержала в себе нехитрый ужин.

«Теперь понятно, откуда идут неприятные ароматы», - отстранённо сделала вывод выжившая.

Внутренне содрогаясь, она прошла мимо самоорганизованного кладбища.

Среди обломков удалось найти куски покорёженной кровати с панцирной сеткой. Там же Инесса обнаружила изорванный матрац. Затем долго освобождала от обломков случайно замеченное одеяло.

Сон в пыльной тряпке – так себе затея. Но иных вариантов для отдыха не предвиделось. Поэтому девушка с готовностью приняла свою участь. Честно говоря, не ожидала она от себя такой неприхотливости и стойкости. Изначально из-за привычки всё контролировать Инесса была брезгливой чистюлей. Теперь-то ей деваться некуда.

С трудом устроившись, иммунная задремала. Перед глазами проплывали приятные воспоминания о прошлой жизни. И чем глубже сознание погружалось в сон, тем реальнее они казались…

- Инесс, ну пойдём! – Маша с мольбой смотрела прямо в глаза.

- Ну-у-у-у, не знаю, - Инесса относилась к затеям легкомысленной подруги с откровенной опаской. – В последний раз нас чуть полицейские не загребли.

- Я этот День Молодёжи ждала целый год! Второй такой возможности для тусы у нас не будет, - не отступалась Маша. В этот раз она твёрдо решила добиться своего.

- А как же подготовка к поступлению? – с сомнением поинтересовалась Инесса.

- Да плюнь ты уже! – эмоционально размахивала руками подруга. – Тоже мне – королева исполнительности! А сама до сих пор документы никуда и не отдала.

На последние слова сказать было нечего. Видит бог, Инесса не хотела идти на День Молодёжи! Слишком неспокойно из-за скопления большого количества людей.

- Мы не будем лезть в толпу и надолго не задержимся. Повеселимся в сугубо девичьей компании, - обнаружив слабое место в аргументах, продолжала наступление Маша.

Пришлось Инессе сдаться:

- Хорошо! Я только маму с папой предупрежу…

- Ура-а-а-а-а!!! – радостно закричала подруга. – Ты самая лучшая!

Внезапно Машин крик перешёл в противное урчание.

От испуга Инесса проснулась. Оказалось, что над кластером разразилась гроза. Тяжёлые капли шумно падали на асфальт и покорёженные тротуары. Пугающе умиротворяющее для Улья зрелище. На какое-то время выжившая даже забыла о непривычных тяготах и опасностях. Внезапная вспышка молнии быстро вернула на прежние места все приоритеты.

Инесса вздрогнула, рефлекторно отодвинулась к самой стене.

Начинающийся дождь стремительно перешёл в ливень. Теперь стало вообще ничего не видно.

«Обратившимся тоже не поздоровилось», - испуг моментально сменил приступ юмора. Инесса сама удивлялась странной подвижности собственной психики. – «Ну, зато умоются! Хоть вонять от них перестанет».

Девушка не сдержала ехидный смешок. Её голову словно несло по кочкам. Буйная фантазия услужливо нарисовала озадаченных навязанным природой душем. А потом она вспомнила, что обратившиеся всех уровней развития люто не переносили воду. Они и плавать-то не могли, даже если до преображения умели это делать. Возможно, сейчас монстры в состоянии панической атаки, но это только предположения. Проверять собственную гипотезу на практике не очень-то хотелось. Если бы Инессе предложили говорить начистоту, она с удовольствием бы сообщила о том, что с радостью бы больше никогда не пересекалась с этими адовыми созданиями. К сожалению, отныне девушка лишена этой привилегии. Без охоты на обращённых не добыть спораны….

Пока же выжившая радовалась возможности просто видеть ливень и одновременно она грустила: подруги больше нет. Возможно, где-то в настоящем Камышлове Маша благополучно вернулась домой, а Инесса решилась так и подать документы в Гуманитарный Техникум. Они подружились с Вовой и Максимом. Наверное, вскоре бы разбились на парочки. Копии в это время погибли, не сумев справиться с тяготами испытаний Стикса, но это слабое утешение.

Да и не хотела Инесса признавать себя копией. Она настоящая, живая, никаких особых изменений в своей душе не испытывает.