S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 5

Глава 5

Утро наступило, а нарастающее ощущение одиночества никак не желало отступать. Потому-то голову Инессы и начали посещать довольно навязчивые идеи. Девушка захотела вернуться к Шадринскому мосту, выйти за границу кластера, дождаться перезагрузки и попробовать спасти копии участников той злополучной вечеринки. Глупая, конечно, затея. Никто не давал гарантий, что выжившие друзья окажутся иммунными. К тому же Инесса понятия не имела, как потом общаться с другой версией себя. Но надо, же хоть чем-то заняться!

Для начала Инесса создала импровизированное копьё. Для этого ей пришлось повозиться с очередным черенком и крепким, охотничьим ножом. Кинжал бы лучше подошёл. Только девушка была не в том положении, чтобы перебирать находками.

Вроде бы оружие получилось. Правда, для него потребовался ни один моток изоленты.

Девушка протестировала копье, несколько раз воткнув его в землю. Вроде бы самодельное оружие не развалилось.

Пора двигаться дальше. В Камышловском кластере было слишком тихо. Инесса по-прежнему старалась сильно в него не углубляться. Перезагрузка могла начаться в любой момент. Обидно будет самым банальным образом не успеть выбраться из опасного места. Об участи попавших, под перезагрузку, иммунных девушка старалась не думать. В противном случае она бы давно попрощалась с крышей… точнее, с разумом.

Также выжившую удивляли произошедшие с организмом перемены. Вчерашняя, полученная от осколка бутылки, рана на спине сегодня должна была сильно беспокоить, но Инесса не чувствовала никаких неудобств. Вот только живец требовался стабильно. Использование открывшегося дара увеличивало его дозу, а количество споранов было не бесконечным. К своему стыду девушка толком не знала, как их безопасно добывать. Последняя, спонтанная добыча едва не лишила жизни. В расстроенных чувствах Инесса несколько раз обругала себя «горе-выживанкой». Она на собственном опыте убедилась, что спораны получать не так-то просто.

Страх не отпускал, реальность же вынуждала действовать. Инесса мысленно готовилась в любой момент бежать сломя голову к границе Камышловского кластера. Малейший подозрительный запах ей казался предвестником начала кисляка… ну, или перезагрузки. Словно по закону подлости вблизи границы толком не было ничего полезного. Девушка решила, что в любом случае нужно было двигаться к центру.

Консервы давно ей опостылели, но иного выбора в питании почти не было. Желание поесть чего-нибудь горячего становилось почти навязчивым, и если бы не привычная чрезмерная осторожность, девушка давным-давно бы плюнула на всё, да развела полноценный костёр. Только она слишком хорошо знала одну, простую истину: дым и огонь могут привлечь нежелательных посетителей.

Кстати, провалившийся в Улей кусок города действительно был подозрительно пустым. За весь день Инесса так и не наткнулась ни на одного монстра. А это странно! Ведь, насколько знала девушка из прочитанных когда-то книг, они издалека чуют потенциальную добычу.

Людей тоже не было. Неизвестно, огорчаться этому факту или радоваться. Но в любом случае по кластеру должны бродить хотя бы небольшие группы рейдеров. Девушка напрягала память. Вскоре она с удивлением осознала, что в последний раз здесь были люди примерно пару дней назад. Удивительно, но изначально чувствовалось, будто с момента попадания в Стикс прошла целая вечность.

Однозначно со всем этим надо было что-то делать. Возможно, пора двигаться дальше.

«Ну, хоть попытаюсь!» - Инесса решительно тряхнула головой и продолжила путь к Шадринскому мосту.

Добраться-то она сумела. Правда, позднее столкнулась с проблемой: участок, где проводилась судьбоносная вечеринка, был довольно открытый. На соседнем кластере-поляне тоже толком негде спрятаться. Многочисленные поросли кустов – так себе защита от спешащих к очередной перезагрузке монстров.

- Думай! Думай! Думай! – сердито бубнила самой себе девушка.

Добыть бы хотя бы временное укрытие!

Выжившая обратила внимание на, растущую на соседнем кластере, одинокую, раскидистую сосну. Туда-то она и отправилась.

Лезть жутко неудобно. Тяжёлый рюкзак тянул обратно к земле, цеплялся за ветки. Исцарапавшаяся Инесса прокляла всё на свете, пока забиралась. Ей пришлось временно прислонить к стволу самодельное копьё. Позднее она подтянула оружие к себе. Естественно удобства это не добавило.

Честно говоря, выжившая понятия не имела, зачем забралась на сосну. Густые, колючие ветки мешали нормально вести обзор. Но зато они замечательно прятали от чужих, любопытных взглядов.

«Как же я раньше не сообразила», - в голове Инессы пронеслась досадная мысль. С чего она вообще взяла, что перезагрузка произойдёт через несколько часов?

Обидно чувствовать себя идиоткой, но попасть спросонья впросак ещё неприятнее. Уже становилось достаточно темно, и возвращаться в Камышловский кластер было как минимум неразумно. Да, обращённых не было. Однако это совсем не значило, что с ними невозможно столкнуться в ближайшей подворотне. Потому-то Инесса и продолжила сидеть на ветках сосны.

Пятая точка довольно быстро онемела, а ёрзать было крайне небезопасно. Несмотря на все неудобства, вскоре захотелось спать. Девушка с удовольствием бы привязала себя к стволу. К сожалению, она не знала ни одного нормального узла.

«Лишь бы не отключиться!» - в её сознании пронеслась нехорошая мысль.

Вскоре от неудобного положения заболела и спина. Недовольная Инесса злилась да тихо шипела. Она уже ни один раз успела пожалеть о задумке. Ну, зато теперь не уснёт. Хоть какая-то польза от мучительного дискомфорта!

Теперь в любом случае придётся ждать до утра. Естественно данное обстоятельство не улучшало настроение. Чтобы хоть чем-то себя занять, выжившая девушка наощупь достала из туристического рюкзака целлофановую упаковку со старыми галетами. Принялась вяло жевать.

Неприятно знакомый, кислый запах вынудил Инессу поперхнуться:

«А вдруг перезагрузка начинается на этом кластере, а не на моём?!».

Туман был плохо виден сквозь темноту. В очередной раз перетрухнувшая иммунная уже готовилась прощаться с рассудком. Удачно выглянувшая в облачный просвет луна (для удобства девушка обозначила ночное светило так) моментально вскрыла всю правду. Туман действительно появился на Кмышловском кластере.

Инесса осторожно отодвинула ветки и продолжила наблюдение. Ведь, чего грех таить, ей было любопытно. Представшая перед взором девушки картина поражала воображение. Туман не выходил за границы соседнего кластера. Складывалось впечатление, будто кто-то отрезал ножом лишние куски.

Мозг разрывало от сюрреализма картины. Инесса долго не могла заставить себя поверить в реальность происходящего события. А потом её душа наполнилась радостным предвкушением. Ведь насколько девушка знала из прочитанных книг, кластеры циклично перезагружают одни и те же участки с примерно одинаковым сюжетом событий. Ждать осталось совсем немного: позднее наступит долгожданная встреча с копиями друзей.

Слишком многое оказалось непродуманным. Выжившая понятия не имела, каким образом защитит молодёжь. К тому же она не знала, как убедит их уйти из опасного места. Да и не было в Ульи безопасных территорий. Относительными исключениями являлись стабы. И где же найти хоть одни? Как добраться? Каким образом определить, кто из копий друзей обращённый, а кто – иммунный. Если взглянуть правде в глаза, Инесса не была морально готова брать на себя ответственность за определение дальнейшей судьбы людей.

А пока стоило дождаться хотя бы рассвета. Мало ли какие монстры поспешат на предстоящее пиршество. Появление возможных толп искателей приключений тоже никто не отменял. Ожидание было томительным физически и морально. Слишком тихо. Из свежезагрузившегося Камышлова тоже должны были издаваться хоть какие-то звуки. День перезагрузки пришёлся на праздник. Кто-то из людей наверняка возвращался домой под утро и наверняка должен был обнаружить внезапное изменение местности. Но ничего не происходило! Девушка не слышала даже печально знакомого урчания. Лишь только птички не прекращали свою музыкальную трель. Так можно нечаянно и забыться.

Постепенно природа просыпалась. Ночные создания уступали лидерство дневным, а Инесса так и провела бессонную ночь на сосне. Пора было спускаться. Вечность на дереве всё равно не провести.

Самым легкомысленным образом, выронив на землю самодельное копьё, девушка закряхтела. Онемевшие ноги плохо слушались. Это было гадкое ощущение. Непослушное тело может помешать в случае необходимости срочно спасаться. Инесса кое-как слезла, начала разминать затёкшие мышцы. Кровь разгонялась, вызывая неприятную боль и пощипывание.

Немного придя в себя, иммунная пошла обратно к Камышловскому кластеру. От нарастающего волнения у неё сердце громко стучало в груди. Совсем скоро проблема с вынужденным одиночеством решится.

Вскоре на месте родного кластера обнаружился лишь густой лес. Разочарованию не было предела.

- Это невозможно! – Инесса изо всех сил старалась не кричать слишком громко. Решительно не зная, что делать, девушка растирала по лицу злые слёзы. Накопившиеся эмоции требовали немедленного выхода.

Немного поплакав, выжившая тупо уставилась на лесной кластер. На смену горькой обиде пришла всеобъемлющая ярость. Да Стикс жестоко посмеялся над планами незадачливого новичка! Ну, какая иная необходимость на месте куска города копировать лес?

Следом за яростью пришёл страх. Теперь неизвестно, где добывать продукты. Запас консервов в рюкзаке был не безграничен. Вдобавок ко всему прочему девушка совершенно не умела охотиться. Вряд ли ей хватит духу кинуться с самодельным копьём на кабана. Так можно запросто и самой превратиться в добычу. И совершенно неважно, иммунным будет тот кабан или всё-таки обратившимся.

Положение стало критическим. Стикс словно изгонял незадачливую попаданку из родных мест. В противном случае он бы не стал, отрезать путь столь радикальным способом.

Инесса начала осматриваться и с удивлением обнаружила, что асфальтовая дорога осталась точно такая же. На месте остались даже подозрительно похожий на Шадринский мост и река. Однозначно надо было двигаться дальше. Но куда?

Немного успокоившаяся девушка рассудила так:

«Пусть дорога будет моим направлением».

Весь ужас ситуации раскрылся позднее. Доподлинно неизвестно, что скрывается за кластером Поляной. К тому же больше не осталось относительно надёжных укрытий для монстров. Теперь хитрить не получится.

Девушка решила плотно позавтракать перед предстоящей дорогой.

Отоспаться бы где-нибудь по-хорошему, но иных альтернативных «кроватей», кроме деревьев нет. Возможность для относительно нормального отдыха тоже была бездарно упущена. Всему виной жажда исследований. Хотя, … даже думать страшно о возможном итоге ночёвки в разрушенных зданиях. Тогда, получается, что всё сделано правильно!

Инесса досадливо тряхнула головой:

«Долой никому ненужные рассуждения!».

Оставшимися галетами она вылавливала из банки консервированный горошек.

«Музыкальная дорога у меня будет», - недовольно подумала выжившая и следом открыла банку шпротов в масле. После горошка терять уже нечего. Предрассудки насчёт неприличного поведения организма тоже можно смело оставить в прошлом. На данном этапе стыдиться некого… ну, кроме монстров. Уж они-то точно не оскорбятся. Напротив, обращённые алчно облизнутся и поспешат на дивный, «ароматный» обед.

Вскоре действительно захотелось по нужде. Справлять её пришлось в нервной обстановке.

Тихое журчание речной воды мало умиротворяло. Трудно расслабиться, когда в любой момент из кустов может выскочить кто-то помощнее вчерашних бегунов.

«Так вот же где можно помыться!» - умные мысли всегда приходят с опозданием. В противном случае Инесса искупалась бы ещё вчера. Сегодня же она решила оторваться по полной программе.

«Дура, мыла прихватить не догадалась», - ворчала на саму себя девушка.

Раздевшись донага, Инесса кое-как выполоскала, пропотевшие, испачканные в крови и пыли вещи, с удовольствием искупалась сама. Волосы, конечно, без мыла не отмыть. Сначала Инесса расстроилась из-за отсутствующих гигиенических средств, но потом довольно быстро успокоилась. На запах мыла или шампуня могли сбежаться все окрестные монстры. Ну, хотя бы тело будет чистым и то наперед.

Девушка на всякий случай воткнула в воду копью. Про монстров даже при очевидной пустоте местности забывать не стоило.

Вещи-то выполосканы, но где их сушить? Грязно ругаясь, Инесса развесила свои пожитки на перила моста.

«Едой озаботилась, но не удосужилась взять смену одежды!» - в очередной раз мысленно обозвав себя «горе-выживанкой».

Неизвестно, как существовать в Стиксе дальше: что ни шаг, то сплошная недодумка. Не шлёпать же нагишом да босыми ногами по начавшему раскаляться асфальту! Немного поворчав из-за собственной безграмотности, Инесса снова сполоснула ноги, с раздражением снова натянула на них мокрые кроссовки.

«Придётся всё сушить на себе», - решила девушка. – «Лишь бы обувка мозоли не натёрла».

Думала ли выжившая, что свежаку придётся решать столь насущные вопросы? Да никогда! Как обычно складывались будни выживанца в прочитанных книгах? Встреча со странными личностями, частые столкновения с монстрами, попадание в стаб да стабильные схватки. Вместо всех этих «удовольствий» Инесса почему-то ищет, где поспать, искупаться, да переночевать. Спохватившись, девушка испугалась. Сейчас ей меньше всего нужны выше перечисленные «прелести». Нет ни оружия, ни нормальной команды. Вдобавок ко всему прочему она не мужского пола. Так что шансов на выживание, мягко говоря, мало.

А ведь ещё сегодняшним утром у Инессы могла появиться команда. Путь ребята далеко не профессионалы, зато отличная компания.

Стикс распорядился иначе. Он словно дал выживанке сигнал: «отпусти прошлое и двигайся дальше».

От этих мыслей девушке снова стало грустно. Она больше не увидит галантного Вову и легкомысленного Максима. Неисправимая, непоседливая авантюристка Маша больше не подобьёт свою осторожную подругу на очередное безобразие. Теперь Инесса сама себе находит опасные для жизни приключения.

Натянув мокрую одежду, выживанка отправилась в путь по шоссе. Разделочный топорик она снова привязала на ремешки туристического рюкзака. Впереди ждала неизвестность, а позади – прошлое.

- Простите, я не смогла помочь, - повернувшись к оставшемуся за спиной мосту, сказала Инесса.

Она побрела, грустно вздохнув. Сейчас сознание девушки будто разделилось на две части: одна неустанно следит за обстановкой, а вторая – самозабвенно предаётся воспоминаниям. Инессе вспомнились полумрак летнего вечера и жарко горящий костёр. Шумный разговор с дворовыми друзьями затягивался. Из рук в руки передавалась полторашка пива. Они привыкли без всякой брезгливости делиться со всеми присутствующими. Чужих не было и заразных тоже. У деревенской жизни свой колорит и особая атмосфера. Потому-то молодёжь и умела веселиться, довольствуясь малым. Думала ли Инесса, что когда-то ей будет этого не хватать? Пиво, задорные шутки да тепло пламени изначально тяготили. Теперь же выживанка отдала бы половину жизни за обжигающе горячую, запеченную картофелину, приправленную щепоткой соли.

Об этих посиделках теперь только мечтать. Любой костёр способен приманить со всей округи монстров разного уровня развития. Но ещё хуже другое обстоятельство: дым и свет огня привлекут ненужное внимание мутных личностей. Заражённые хотя бы честнее: скушают с аппетитом и всё. Люди же обладают особо изощрённой фантазией. От одной только мысли о возможных последствиях встречи с другими иммунными у девушки начиналась дрожь.

На улице становилось всё жарче. Голову начинало ощутимо припекать, а у Инессы не было никакого головного убора. Упасть в обморок от перегрева совсем не хотелось, поэтому девушка сняла с себя футболку и повязала её на голове, оставшись в лифчике. Перед ней встал новый выбор: сгореть под палящим солнцем или всё-таки получить тепловой удар. Естественно Инесса предпочла сгореть. При этом исходе хотя бы помогут возросшие способности тела к регенерации. Вероятный тепловой удар способен отключить сознание – это лишало возможности обороняться.

Нужно было срочно найти хоть какой-то кластер с населённым пунктом. Придётся рисковать ради добычи дополнительной одежды. Стикс как всегда не оставил иного выбора.

«Лишь бы успеть насадить на копьё зараженных!» - Инесса волновалась небезосновательно. Выживанка отлично понимала, что боец из неё никакой. Но, как говорится: «жить захочешь и ушами загребёшь».