S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 20

Глава 20

Вой сирены заставил Сколопендру рефлекторно присесть на асфальт.

А вот жители стаба действовали на редкость слаженно. Многие из них моментально бросили свои дела и побежали до ближайших зданий. За простыми бойцами следовали и дружинники. Кто-то уже ехал на транспорте, некоторые люди, некоторые люди запрыгивали прямо в кабины или в кузова.

Поначалу Сколопендра не могла понять, что вообще происходит. Звуки завязавшегося боя вызывали в душе острый приступ паники.

«Взять бы себя в руки!», - она мысленно твердила самой себе и одновременно испытывала жгучий стыд.

Сознание становилось спутанным. Сколопендра толком не могла понять, что происходит, поэтому не сразу заметила, как прямо напротив неё остановилась машина боевой пехоты.

- Стрелять умеешь?

Вопрос Кукловода застал девушку врасплох. Она смогла далеко не сразу связно ответить:

- Н-нет…

- Эх, блин! – расстроено проговорил кто-то из рейдеров. – Каждый боец на счету…

- Многого от девки не требуйте, - пресёк на корню возможную волну возмущений Боец.

Кукловод быстро выскочил из БМП, помог Сколопендре подняться:

- Слушай меня внимательно, повторять буду только один раз. Через две улицы отсюда есть подвальное укрытие для гражданских. Со всех ног несись туда. Стаб атаковала стая, поэтому, пока мы не отобьём нападение, на улице небезопасно.

- Быстрее, Кукловод! – поторопил его Сармат.

Блондин стремительно запрыгнул в начавшую движение, БМП.

А Сколопендра только сейчас заметила, как двигались такими же слаженными группами не умеющие воевать люди. Решив послушать добрый совет, она поспешила присоединиться к спасающимся жителям, но не успела. И хорошо, что не добежала: примерно в паре метров от неё на землю шмякнулся лотерейщик. Испуганные жители ускорили движение.

Шокированная Сколопендра остолбенела.

Порядком помятый лотерейщик поднялся на ноги, побежал за удирающими людьми.

Кто-то из бойцов открыл по нему огонь. К сожалению, смертельно раненный монстр успел быстрым взмахом когтистой руки убить несколько человек.

Раздавшееся вдалеке, утробное урчание оглушало. Сколопендре казалось, будто под ногами завибрировала земля.

- Рядом супер-элита!!! – истошно закричали на разные лады люди.

Девушка почувствовала, как по спине потекла ледяная струя пота. Сейчас меньше всего она хотела сталкиваться с подобной махиной.

- Прорыв стены! Если монстры проберутся, нам несдобровать!

Сколопендра слушала людей и ужасалась. Запоздалое осознание сбивало с толку и вызывало острый приступ отчаяния. Просто надежды на относительно безопасную, мирную жизнь разбились вдребезги о неприглядную действительность. Сколопендра была морально готова встретиться даже с лотерейщиком, но с элитой общаться совсем не хотела. Стикс закономерно не интересовался желаниями новой жительницы. В противном случае он бы не допустил приближения к стабу супер-элиты.

Монстры летели, падали, а потом нападали,… если, конечно не получали серьёзных травм.

Сколопендра поняла, что добежать до укрытия попросту не сумеет.

Один из обращённых, но был тут же сражён так удачно подвернувшимся под руку куском металлического забора.

Времени на раздумья практически не оставалось. Сколопендра сражалась, вооружившись первым попавшимся металлическим прутом. Жалко, что ей нельзя было бесконечно пользоваться даром.

- Сюда, Сколопендра! – позвала девушку Зима.

Владелица ночлежки лихо отстреливала обращённых одиночными выстрелами из автомата «Калашникова» из бойницы укреплённой двери подвала ночлежки «Начало».

Вообще-то вчерашняя школьница и несостоявшаяся студентка драться не умела. Нужда в очередной раз заставила. Теперь Сколопендра, орудуя металлическим прутом, прорывалась в сторону подвала. Следом за ней увязались несколько человек.

Иллюзорное спасение было так близко, но моментально стало недосягаемым: спасающимся людям преградил путь рубер.

Зима с визгом отскочила от бойницы. У Сколопендры волосы дыбом встали, ведь рубер моментально засунул в дыру пальцы огромной лапы, одним лишь нажатием начал её расширять. Перепуганная девушка подумала, что владелица ночлежки погибла. Повторный крик мигом развеял упаднические мысли.

«Получи, фашист, гранату!», - мстительно подумала Сколопендра, толкнув в бок монстра с помощью дара.

- Психопатка конченная! – выразил своё отношение к очевидно глупому поступку боец.

Озверевший от такой наглости рубер свалился и не сразу поднялся на ноги.

- Стреляй, идиотина! – приказала в грубой, эмоциональной форме комментатору Сколопендра.

Обращённый, забыв про выколупывание «вкусняшек», кинулся в сторону более доступной добычи.

Грязно заругавшийся боец выполнил приказ. Только пули автомата мало помогали: алчно урчащий рубер стремительно приближался.

Сколопендра с помощью дара кинетика запустила в монстра свой прут. Она больше ничего не могла сделать. Метательное орудие пронзило глаз монстра, застряло у него в голове. Раздосадованный внезапной помехой рубер пытался достать мешавшее ему оружие.

Зима снова присоединилась к стрельбе.

У бойца-комментатора кончились патроны, в непрерывном потоке матерной речи появились истеричные нотки.

Девушка почувствовала, как у неё неприятно зашумело в голове. Нужно было срочно принять новую порцию живца, да было некогда.

- Бежим! – она дернула за рукав, бесполезно нажимающего на курок бойца.

В следующее мгновения на место, где стоял рейдер, приземлился очередной лотерейщик. Правда, путешествие этого монстра было не столь удачным. Об этом красноречиво свидетельствовали торчащие из открытого перелома кости.

Сколопендра бежала в сторону подвала в компании нескольких, спасшихся людей. Конечно, это был не совсем разумный поступок. Укрытие не совсем надёжное, но добираться до другого места было попросту некогда.

Зима честно попыталась впустить людей. Ничего из её затеи не вышло: покорёженная дверь попросту не открылась.

- Мы заблокированы, - озвучила она с виноватым видом очевидный факт.

Неприятная новость закономерно не привела людей в восторг, только времени на причитания не осталось. Очередной монстр набросился на не успевших среагировать людей.

Сколопендра начала карабкаться по обломкам порушенных стен ночлежки. В её голову просто не пришло ничего толковее.

- Куда?! – прорычал в ярости боец.

- Руку давай! – строго распорядилась девушка.

Она выдернула незнакомца из лап монстров в последний момент, больше никому помочь не успела.

Пирующие на территории стаба монстры продолжали всё крушить.

Сколопендра в компании с бойцом забрались на крышу. Пока что это был единственный способ спастись. Она искренне радовалась уцелевшим лестницам. Сколопендра с незнакомцем благоразумно не приближались к пробоинам в стенах и к окнам. Только на крыше девушка смогла, наконец, принять живец.

- Будешь? – предложила она бойцу ценный напиток.

Тот не стал отказываться.

От нового звука заложило уши. Над головами спасшихся людей пролетели несколько ракет. Новая канонада оглушительных звуков чуть не сбросила людей с крыши.

- Тяжёлую артиллерию применили, - громко сообщил солдат. – Против супер-элитника по-другому не выстоять, да и в этом случае гарантий нет!

- Здание не рухнет хоть?! – запоздало забеспокоилась Сколопендра.

- Раньше надо было думать! А сейчас не высовывайся, - озвучил очевидный факт незнакомец.

В голове девушки вертелись самые разные неприятные мысли. Во-первых, она понятия не имела, где сейчас находится Нехай. Знала только то, что утром он отправился на общественные работы. Во-вторых, Сколопендру сильно нервировал сам бой. В-третьих, она никак не могла взять в толк, каким образом обращённые ухитрились повредить столь мощную стену.

Сколопендра толком не знала ни названия артиллерии, ни наименования оружия, ни марок техники. Девушка не имела никакого понятия о технике ведения схватки. Сначала она сильно комплексовала из-за этого, потом осознала: никакие знания не дают гарантий выживания.

На данный момент приходилось уповать на везение. Сейчас, чтобы погибнуть, спасшимся на крыше людям достаточно одного меткого попадания крупного монстра.

- Побеждают! Побеждают! - обрадовался незнакомец.

Канонада стрельбы действительно стала стихать, только ликовать пока ещё было рано. По крайней мере, так подсказывала Сколопендре интуиция.

Конструкция здания неприятно затрещала, крыша опасно накренилась.

У девушки побежали слёзы от новой волны пережитого ужаса.

- Тихо, тихо! Умирать не страшно, - мужчина резко прижал её к себе.

В следующую секунду с грохотом обвалился целый пролёт отеля.

Девушка и солдат надрывно кашляли из-за поднявшегося в воздух столба пыли.

- Как теперь будем спускаться, милая? – надрывным шёпотом спросил не менее испуганный незнакомец.

Повернув голову в сторону обвала, Сколопендра обнаружила, что путь к отступлению отрезан, но это были сущие мелочи по сравнению с представшей перед глазами картиной. Похоже, подвал Зимы завалило строительным мусором. Теперь неизвестно, живы ли вообще искавшие спасения в злополучном подвале люди.

- Я – Чума, а ты кто? – пытался продолжить знакомство солдат.

Обстановка, мягко говоря, для общения была неуместная. Только деваться-то куда?

- Я – Сколопендра, крестил Молот, - она поддержала странную беседу.

- Тот самый Молот?! – забыв обо всём на свете, воскликнул Чума. – Повезло тебе, красавица!

- В чём везение? – не поняла девушка.

- Да это самый знаменитый силач! К тому же у него руки золотые, - новый знакомый буквально сиял от счастья. Затем он задал новый вопрос. – Чем себя займёшь?

Сколопендра не переставала удивляться странности Чумы: они в любую минуту могут рухнуть вместе с уцелевшей частью ночлежки, а собеседник вот так по-свойски интересуется жизненными планами.

- Не знаю пока, - растерянно ответила девушка. – Чувствую себя ни к чему неприспособленной.

- Любят девчонки ерунду сочинять, - не оценил её настроя Чума. – Вам-то как раз проще: публичный дом, медицина, торговля.

- Попробуй только намекни мне о разврате, - мгновенно показала свои психологические колючки Сколопендра.

- Эй, полегче, пока меня с крыши не сбросила, - оперативно сориентировался в обстановке собеседник. – Не хочешь – силой никто не заставит. А с настолько сильным даром тебя любой отряд примет с распростёртыми объятиями!

- Я не умею воевать, говорила же! – тихо злилась девушка.

- Это дело поправимое! Провалившись в Стикс, многие сражаться, не умеют и ничего. Дело наживное.

- Есть, кто живой? – крикнули снизу.

- Мы! – молниеносно сориентировался в обстановке Чума. – Только не знаем, как спуститься.

- А очутились там как? – судя по интонации, новый собеседник был крайне удивлён.

- Тоже не знаем, - зачем-то ляпнул Чума.

И тут же удостоился порции ехидных смешков.

- Ха-ха-ха! Не знали, что с перепуга у людей дар попрыгунчика открывается.

Теперь не выдержала Сколопендра:

- Вы тут веселиться собрались или людей спасать?!

- Мы можем оставить вас жить на крыше, - не остался в долгу насмешник.

- Ух! Если я спущусь, кое-кто об этом пожалеет! – окончательно рассвирепела Сколопендра.

- Полегче! – тут же начал её осаживать Чума. – А говорила, что воевать не умеешь…

Удивительно, но её слова подействовали на нерадивых спасателей. Как оказалось, проблем в спасении застрявших на крыше людей не было. Для воплощения в реальность этого мероприятия нужен был лишь опытный телепорт.

Едва очутившись на земле, Сколопендра принялась разбирать завалы. Вскоре к ней присоединились и другие неравнодушные жители.

Атака монстров действительно была отбита, но на самом деле это всего лишь начало предстоящей тяжёлой работы. Спасательная операция затянулась до самого вечера. Зато были вызволены попавшие в западню постояльцы во главе с владелицей разрушенной ночлежки.

Зима сильно расстроилась, обнаружив руины на месте своего бизнеса. Она хотя бы была жива и мела все шансы начать дело с нуля.

Сколопендра ухитрилась спасти топор и рюкзак, а вот вещи Нехая бесславно сгинули в обломках. Вместе с ними пропали золотые монеты.

«Стикс дал, Стикс забрал», - философски заметила уставшая девушка.

Постояльцев разрушенной ночлежки временно разместили в палаточном лагере. Пока что им попросту некуда было деваться.

Расстроенная Сколопендра отправилась проверять стоянку с техникой. Уцелел не весь транспорт, но внедорожнику девушки несказанно повезло. Туда она и отправилась ночевать. Не очень-то хотелось спасть в опасной близости от незнакомых мужиков. В машине была хоть какая-то защита.

Решительно не зная, чем себя занять, Сколопендра прогулялась до самой защитной стены.

Её перехватил Молот:

- Куда отправилась?

- Сюда, полюбоваться на разрушения, - спокойно ответила она крестнику.

- Блаженной была, блаженной и осталась, - крестник схватил девушку за плечи и довольно грубо развернул в противоположном направлении. – Марш к палаточному лагерю!

- Никуда я не пойду! – упёрлась Сколопендра. – В машине безопаснее!

- Безопаснее говоришь? – сердито оскалился Молот. – Тогда пошли, вместе полюбуемся на хвалёную безопасность!

Всё-таки девушка добралась до стены. Лучше бы она этого не делала!

Прямо во внушительной дыре укрепления застряла огромная голова внушительных размеров монстра. Девушке показалось, будто роста в этом создании было не меньше километра. Настолько внушительных тварей девушка ещё не видела.

- Пока тут валяется эта туша нам обращённые не страшны. Впереди предстоит большая уборка и очередная стройка, – на удивление спокойно говорил Молот. – Этот бой пережили не все…

Вокруг суетились похоронные бригады и целители. Кто-то из рейдеров потрошил поверженных тварей, кто-то приступал к предстоящей уборке.

- Все добытые с монстров ресурсы пойдут в банк стаба: таков уговор, - сразу предупредил крестницу здоровяк. – К стройке надо приступать немедленно: мы слишком уязвимы без защиты стены.

- Не понимаю, как настолько мощное укрепление не выдержало, - крепко задумалась Сколопендра.

- Ничто не вечно. В Стиксе панацеи нет. Залог выживания иммунных – внимательность, сообразительность и умение быстро ориентироваться в обстановке.

- Как же дары?

- Повторяю: ничто не является панацеей, - жёстко отрезал Молот. – Всё ещё хочешь ночевать во внедорожнике?

- Сам же сказал! Теперь оспариваешь моё решение, - досадливо дёрнула плесом Сколопендра и отправилась к своему внедорожнику.

Закрывшись в машине, она тихо дрожала от пережитого стресса. Какой же наивной была девушка, когда надеялась получить спокойную жизнь на территории стаба! Молот был прав: в Стиксе нигде нельзя чувствовать себя в безопасности. Стаб в любой момент может быть разрушен атакой крупной стаи. Возможная орда вообще всё сметёт на своём пути. Даже банальное нападение бандитов, муров, соперников (и прочих недоброжелателей) способно перевернуть жизнь граждан с ног на голову. Что уж говорить о том, что стаб может оказаться просто очень редко перезагружающимся кластером. И в обычном мире ни в чём нельзя быть уверенным. В изменчивом Стиксе стоит навсегда забыть про стабильность.

Сколопендра долго не могла уснуть. Её нервировало отсутствие Нехая. Больше всего на свете девушка желала знать, что с крестником всё в порядке.

Шум проводящихся работ стал своеобразным фоном. Сознание уплывало в неизвестном направлении, но долгожданный отдых не приходил.

Девушка продолжала бесполезно ворочаться на заднем сидении. Устав биться со стрессом, она тупо уставилась на потолок внедорожника.

В голове всплыло воспоминание:

«- Пойдём, Инесса, развеемся, наконец! – упрямая Маша так просто не отступится.

- Ладно! Но мы будем на Дне Города только вдвоём! – она неохотно уступила подруге.

- Ура!!! – Маша была счастлива.

От внимательного взгляда Инессы не укрылись лёгкие хитринки в её глазах. Явно подруженька что-то задумала, но она не планировала через день обратиться…».