S-T-I-K-S: Путь Сколопендры

Глава 7

Глава 7

Страшная ночь и кошмары отступили под натиском утреннего света.

Инесса удивилась тому, что ухитрилась ещё раз уснуть. Просто её психика была слишком перевозбуждена.

- С пробуждением! – сказал девушке мужик и принялся распечатывать ближайшую стеклянную банку с домашней тушёнкой. – Чёрти что в мире творится! Спасибо матушке за запасы… царство ей небесное…

- Сочувствую, - попыталась проявить участие к горю товарища по попаданству Инесса.

- Да, … - вяло махнул рукой мужик. – Все мы смертны. – Затем он всё-таки представился. – Меня Михай зовут.

«Нельзя оставлять мужчину в Улье со старым именем», - вспомнила вдруг она. – «Придётся крестить». – А вслух девушка сказала. – Отныне ты Нехай! Забудь своё старое имя. Теперь можешь говорить людям, что носишь имя Нехай и твоя крестница – Инесса.

У переименованного мужика глаза чуть на лоб не полезли:

- Почему так?

- Это правила мира, в который мы попали. В Стиксе мужчин-свежаков принято крестить, а женщины сами выбирают себе имя.

- Ничего не понимаю, - удивлённый Нехай чуть банку из рук не выронил.

- Мы – копии, - пыталась объяснить Инесса, но получалось скомкано. – Оригиналы остались в наших мирах и продолжили свою привычную жизнь. Тут поверье такое есть: надо отсечь свою судьбу от того человека. А новое имя в этом отличный помощник.

- Но я не копия! – горячо возразил Нехай. – Я помню свое прошлое и воняющий кислятиной туман. Просто не могу быть копией!

- Считай себя, кем хочешь, - не желая начинать спор, отступилась девушка. – Только учти: оставаться вечно в твоём доме мы не сможем.

- Припасов-то надолго хватит, - Нехай честно пытался понять хоть что-то.

- Кластер уйдёт на перезагрузку. Скорее всего, на этом же месте появится новый кусок посёлка или вообще – неизвестно что.

- И плевать! – пожал плечами собеседник.

- Перезагрузка для нас хуже смерти! – повысила на него голос Инесса. – Мне неизвестно время её наступления.

Как много ещё предстоит объяснить свежаку! Весь ужас в том, что девушка сама в Стиксе всего несколько дней. Поэтому ей почти ничего неизвестно. Хорошо, хоть воспоминания из прочитанных книг выручали.

Инессе с трудом удалось уговорить Нехая, покинуть этот кусок дачного посёлка. Он оказался приземлённым реалистом, поэтому с трудом верил в доводы вчерашней школьницы. Это длилось ровно до того момента, пока девушка не взяла товарища по выживанству и не отвела за руку до ближайшей границы кластера. Инесса прекрасно осознавала рискованность собственного поступка, как объяснить по-другому. Для большего эффекта девушка показала Нехаю, начавшие ощутимо вонять, тела монстров.

- Да уж, - крепко задумавшись, мужик почесал макушку взлохмаченной головы.

- Я бы на твоём месте тут не расслаблялась, - на всякий случай предупредила его порядком утомлённая девушка. – На их запах в любой момент могут сбежаться товарищи.

Впечатлённый внешним видом обращённых Нехай и не подумал спорить.

- Потом покажёшь эту самую перезагрузку? – с растерянным видом попросил он.

- Успеешь налюбоваться, если будешь внимательно слушать, - сказала Инесса и тут же мысленно одёрнула себя. Ей не хотелось никого обнадёживать: Стикс в принципе не даёт гарантий. Зато излишняя самоуверенность иммунного вполне может спровоцировать появление дополнительной порции испытаний.

Вернувшись на место, первым делом Инесса и Нехай наедались впрок. Они физически не могли унести с собой все запасы. Потом выживанцы решились на дополнительную порцию риска: затопили рядом с соседним домом старенькую баню и поочерёдно искупались.

Только с вооружением была напряжёнка, но это обстоятельство вполне закономерное: в дачном посёлке мало кто держал холодное оружие. Вот и пришлось Нехаю вооружаться самым обычным топором да ножом для разделки скотины.

Пока они собирали кое-какие вещи, Инесса рассказывала мужику примерный рецепт приготовления живца. Это оказалось весьма непросто, так как девушка сама толком не знала правильные пропорции.

Поначалу Нехай принимал активное участие в процеживании получившейся жидкости, но, немного погодя, он стал откровенно задумчивым.

- Соберись, а то потом не соберут! – одёрнула товарища Инесса.

Нехай в это время подошёл к запылённому шкафу, достал старый, потрёпанный фотоальбом, вытащил из него фотографию и протянул её девушке.

- Это последнее перед переносом фото, - с грустью проговорил он.

Инесса увидела на фотографии дородную женщину в компании трёх взрослых мужчин. Среди них девушка легко узнала самого Нехая.

- Отца не было. Мама растила нас одна. Она отдавала столько сил и времени, а я это не ценил, - мужик, словно исповедовался. – Братья давно женились и разъехались. Я же, вместо того, чтобы заняться чем-то полезным, болтался без дела. Если бы мог отмотать время назад, давно бы всё исправил. Теперь поздно дёргаться! Ставшую монстром, маму больше не вернуть. Свою загубленную ленью жизнь – тем более…

- Так ведь не поздно ничего исправить! – поддавшись эмоциям, воскликнула Инесса.

- Тут-то? – горько удивился Нехай. – Если верить тебе, максимум, что нам тут доступно – это вечное бродяжничество.

- Слушай меня внимательно, - Инесса не собиралась легко отступаться. – Жизнь иммунного полна опасностей, но, поверь, она намного увлекательнее существования обращённого. Не будешь отчаиваться – и место найдёшь себе и призвание.

- Каким образом?!

- Через стаб! – тут же выдала Инесса.

- Ты хотя бы знаешь, в какую сторону идти? – задал резонный вопрос Нехай.

- Понятия не имею, - честно ответила девушка. – Но кое-что знаю наверняка: нигде нельзя надолго задерживаться.

Удивительно, но в этот раз мужик принял во внимание доводы Инессы. Честно говоря, для девушки это было неожиданно. Она готовилась выдержать очередную дискуссию, но тут ничего и не надо было доказывать.

Вот только драгоценное время было потрачено на исследования, поэтому Инесса и Нехай договорились отправиться в путь со следующего утра. На всякий случай выживанцы перебрались в ближайший к границе кластера домик.

Этой ночью они договорились дежурить по очереди. Просто перезагрузка могла произойти в любой момент: ни Инессе, ни Нехаю совершенно не хотелось проморгать это знаменательное явление. Внезапно ставшим дураками людям в принципе всё равно. Но рассудок в Стиксе важен не меньше даров.

Под утро произошло другое неприятное событие: на кластер с дачным посёлком прибыли незнакомцы. Инесса и Нехай отправились в это время в дом его матери, чтобы подкрепиться и пополнить запасы провизии. Как показала действительность, это обстоятельство было чистым везением. Выживанцы хотя бы успели спрятаться за лестницей, предварительно зарывшись в тряпки.

- Вот это джекпот, мужики!!! – проорал кто-то.

Со всех сторон начали раздаваться хриплые голоса.

- Тут кто-то был, да вынес не всё!

- Лошарики какие-то!

Нехай и Инесса интуитивно прижались друг к другу, не сговариваясь, старались лишний раз не дышать.

Девушка прекрасно понимала: от рейдеров аристократической вежливости ждать не стоило. Но, вообще-то адекватные люди, которые сталкиваются с постоянной необходимостью добывать провизию, бережно относятся к ресурсам. А эти мутные личности начали всё вокруг громить.

Инесса то и дело вздрагивала от звона бьющегося стекла и грохота разрушаемой мебели. Кто-то из опасных разгильдяев шерудил тряпки. Девушке казалось, что возможное обнаружение было лишь вопросом времени.

- Трупы обчистили! Значит и не такие дураки?

- Соперников учуял?

- Не соперников, а добычу, идиот!

- Что-то я того придурка не наблюдаю…

- Какого?

- Ну, в подвале вечно прятался один тип.

- Славно мы его тогда разделали! Ха-ха-ха!

После этих слов Инесса едва рассудка не лишилась. Она поняла, что эти подонки тут стабильно болтаются и раз за разом убивают самым изуверским способом копии несчастного Нехая. Как бы ему тут самому худо не стало от этих новостей.

Девушку пугала перспектива весьма вероятного обнаружения. Если уж эти типы с мужчиной особо не церемонились, возможная судьба представительницы женского пола была совсем незавидная.

А подвал стал самой настоящей западнёй. Тут не было запасных выходов. К тому же подонки, словно по закону подлости, никуда не спешили. Инесса заметно нервничала из-за сложившихся обстоятельств. Она слишком хорошо понимала: вечно сидеть под ворохом пыльных тряпок не получится. Рано или поздно кто-то из невольных заложников себя выдаст: да, банально захочется в туалет или поесть. Честно говоря, Инессе уже сейчас хотелось перекусить. Ведь они с Нехаем так и не успели позавтракать.

«Лишь бы живот не выдал своим ворчанием!» - мысленно молилась девушка.

А незнакомцы в это время трескали захваченные припасы и, похоже, пировали. Инесса определила это по запаху алкоголя.

Нехай шумно сглотнул слюну. Видимо, тоже любил это мероприятие.

Голова становилась тяжёлой, в животе собирался неприятный комок. Пора бы уже принять очередную порцию живца. Однако невольным заложникам положения приходилось терпеть.

Инесса ощущала, как немело от вынужденной неподвижности тело.

Нехай тихо прокряхтел.

Беспринципные рейдеры на несколько секунд насторожились из-за постороннего звука.

Инесса на всякий случай сжала руку товарища. Тот затих, давясь приступами кашля.

К счастью, вскоре собутыльники успокоились и продолжили трапезу.

Счёт времени давно потерян, а ужас от перспективы очень вероятного обнаружения вскоре сменился измождением. Ещё немного и Инесса бы сама выскочила из ненадёжного укрытия, вымаливая пощаду у отморозков. Но, похоже, сегодня Стикс благоволил паре зажатых в угол выживанцев. В противном случае незримые собутыльники бы не задремали.

Инесса и Нехай осторожно выбирались из укрытия, затравленно озираясь по сторонам. Никому из них не было доподлинно известно, все ли рейдеры заснули. Выбравшись из подвала в комнату, мужик и девушка снова затихли. Обоим снова стало жутко до дрожи в ногах. Ведь по кластеру с посёлком бродили ещё несколько человек.

- Как нам теперь незаметно уйти? – шёпотом спросила Инесса у товарища.

- Не знаю, - также тихо ответил Нехай. – Возможно, придётся драться.

- У них наверняка есть огнестрельное оружие, - Инесса округлила от страха глаза. Она здраво оценивала собственные физические возможности, поэтому отлично понимала зарубить топориком для разделки мяса бегуна – это одно, а вступить в поединок со здоровым мужиком – совсем другое. К тому же девушка понятия не имела о дарах потенциальных соперников.

Нехай не стал вступать в бессмысленные споры. Он предпочёл, согнувшись в три погибели, медленно приоткрыть входную дверь. Посекундно вздрагивающая Инесса последовала за крестником. Рюкзак за плечами не добавлял девушке ни удобства, ни комфорта. Он то и дело побуждал свою владелицу плюхнуться на попу. Благо, что Нехай придерживал девушку.

А местность, словно по закону подлости была открытой. Выживанцам, чтобы не попасться на глаза потенциальным соперникам, приходилось то и дело обходить вокруг дома. Но, несмотря на все старания, им никак не удавалось безопасно добраться до ближайших кустов. Рейдеры исправно курсировали территорию кластера. Это обидное обстоятельство было вполне объяснимым: они небезосновательно опасались возможного нападения монстров или других искателей приключений.

Незнакомец появился, словно из воздуха:

- Вот и наша пропажа! Давно искали!

У перепуганной Инессы душа ушла в пятки.

Нехай не растерялся и махнул топором, но попал по воздуху.

Противник в это время возник прямо перед носом девушки, лихо схватил её за руку.

- Не по твоим зубам, сосунок! – сплюнул враг в сторону обескураженного мужика.

Инесса попробовала применить дар. Только ничего из этого не вышло: она оказалась будто заблокированной.

- Нежданчик! – прокомментировал, злорадно оскалившись, обидчик.

Перед глазами девушки молниеносно изменилась обстановка. Теперь она очутилась в другой точке дачного посёлка, прямо перед глазами головорезов.

- Девку разложим! – обрадовался кто-то.

- А это тут откуда?

Половина головы телепорта и блокировщика шлёпнулась на пыльную траву: это постарался Нехай.

- Они Туза замочили!!! – высказался «капитан очевидность».

- Мочи отморозков!!! – дал команду кто-то третий.

Бандиты, будто сговорившись, подорвались со своих мест, а выживанцы побежали в противоположную сторону.

Инесса, действуя на удачу, применила свой дар кинетика. Несколько человек с громкими матюгами разлетелись в разные стороны.

Конечно, это был жест отчаяния. Сейчас кто-нибудь из опомнившихся бандитов уложит одной автоматной очередью сразу двух беглецов. Инесса хоть и знала это слишком хорошо, даже не думала останавливаться.

Нехай по пути порубил ещё двух человек.

Девушка с содроганием ожидала звуков выстрелов, вспышки боли да предсмертной темноты.

Судьба решила сделать совершенно неожиданный поворот.

- Где они, нахрен?!

- Скрыт!!!

Беглецы не сразу сообразили, что у Нехая в экстремальной ситуации открылся дар.

«Это шанс!» - пронеслось в голове у бегущей девушки. Она интуитивно схватила напарника за руку, вынудила изменить направление бега. Вовремя: выстрелы всё-таки раздались, но пули улетели вхолостую.

Нужно было срочно искать хоть какое-то укрытие, ведь действие дара Нехая не бесконечно. Решение опять пришло само по себе: Инесса оступилась и полетела в какую-то яму, попутно утянув за собой товарища по злоключениям.

Небо и земля перепутались, консервные банки больно впивались в спину. Девушка кувыркалась вниз по горе, не в силах остановить аномальную круговерть. Следом за ней точно также летел мужик.

Немного погодя, Инесса обнаружила себя валяющейся на животе в густой траве. Через мгновение в неё врезался, обессилено стонущий, Нехай.

- Больно, гадство! – недовольно прошипела она, тут же попыталась встать на ноги. Земля моментально самым непочтительным образом боднула в лицо. – Что ж ты делать-то будешь!

- Лежи-и-и-и, не-е-е-е суети-и-и-ись, - протянул измученный мужик.

На самом деле вынужденное кувыркание давно остановилось. Только мозг считал иначе. Земля и небо по-прежнему дико кружились. Из-за этого Инессу резко затошнило. Она предусмотрительно закрыла глаза: вскоре стало намного легче. Девушке не хотелось делать новую попытку подняться на ноги. Однако разлёживаться тоже было нельзя. Неизвестно, насколько сильно разозлились бандиты за убитых коллег.

- Нас будут искать, - озвучила свою мысль девушка.

- Ползём под ближайшие кусты, - предложил Нехай.

Ну, они и начали воплощать в реальность задумку. Правда, для этого пришлось ещё немного помучить сбитые с толку вестибулярные аппараты.

- И как этот нектар богов уцелел? – спросил мужик и тут же присосался к вытащенной из рюкзака фляжке с живцом.

Инесса поспешила сделать то же самое. После восстановления спорового баланса стало хорошо. А потом девушку посетило неприятное осознание:

- Я топорик потеряла…

- Мой топор тоже где-то сгинул, - с грустью вздохнул Нехай.

Положение было неприятным: из всего оружия у выживанцев остались только ножи. И это весь арсенал против целой разъярённой банды. О возможном появлении вечно голодных заражённых члены только что родившегося мини-отряда, не сговариваясь, предпочитали помалкивать. В Стиксе очень просто накликать беду и неимоверно трудно с ней справиться.

- Куда поползём? – задала вопрос Нехаю Инесса.

- В противоположную от моего бывшего дома сторону, - принял решение мужик.

Напарники благоразумно не решались вставать на ноги. Вдруг бандиты следят за местностью? К тому же с горы наверняка открывался отличный обзор на оказавшуюся низиной яму.

Инесса ожидала, что со всех сторон начнут раздаваться печально знакомые голоса. Бандитов она боялась больше, чем монстров. Теперь девушка отчаянно жалела, что выбрала слишком яркую одежду. Вскоре ошибка решилась сама собой: напарники наткнулись на вонючую, болотную грязь. Видимо, этот кластер откуда-то с окраины топи. Естественно Инесса с Нехаем поспешили вымазаться с ног до головы. Приятного, конечно, в этом мало. Зато, какая знатная маскировка получилась! Жаль, что она от обращённых не защитит.

За болотиной последовал кластер со смешанным лесом. Тут напарники удачно наткнулись на земляничную полянку. Вышло отличное витаминное подспорье. Естественно, беглецы не стали упускать возможность вкусно подкрепиться. Только делать им это пришлось, постоянно озираясь по сторонам.

Но сильно расслабляться по-прежнему было некогда. Впереди ожидала, затянувшаяся на неопределённое время погоня.

Честно говоря, девушка до последнего надеялась, что обидчики отступятся….