Шепот о тебе

28

Рен

Я отодвинулась от стола, когда Люсиль опустилась в кресло напротив моего.

— Как сегодня дела?

Тон у нее был ровный, но в глазах таилась тревога. За восемь лет работы она видела всякое, но стрельба — это совсем другой уровень.

— Довольно спокойно. Сегодня утром — подозрение на сердечный приступ. Днем — небольшая авария.

Я была благодарна, что ничего похожего на вчерашнее не случилось, но из-за этого у меня оказалось слишком много времени на размышления. И воспоминания. О руках Холта на моем теле. О его губах, скользящих по моей коже. О том, как все между нами рухнуло.

— Ты держишься?

Слова Люсиль вернули меня в реальность.

— Да. Все в порядке, — я натянуто улыбнулась. — Вот через два дня, когда придется перейти на ночные смены, будет хуже. Но такова жизнь.

Она хмыкнула:

— Первые два дня самые ужасные. Не важно, в какую сторону перестраиваешься.

Для меня ночи всегда давались тяжелее. Мне нужен солнечный свет. Смены с четырех дня до двух ночи или с двух ночи до девяти утра — просто ад. Приходилось вливать в себя литры кофе и время от времени делать серию прыжков прямо в кабинке.

— Нам бы доплату за такие переходы.

Люсиль фыркнула:

— Предложи это шефу.

— Может, и предложу.

Она тихо присвистнула, когда я наклонилась за сумкой.

— Похоже, к тебе пришли.

Я выпрямилась и посмотрела туда, куда указывал ее взгляд. Рефлекторно сглотнула. Там стоял Холт, глядя на меня с пристальной сосредоточенностью. На нем была кофта на пуговицах, плотно обтягивающая мышцы, впадины и линии, которые я трогала всего несколько часов назад. Рукава были закатаны, обнажая загорелые предплечья. Мой взгляд скользнул к его пальцам — длинным, ловким пальцам.

Люсиль расхохоталась:

— О, девочка. Ты пропала. Надеюсь, хоть пропала в приятном смысле.

— Я тоже на это надеюсь, — проворчала я и направилась к нему.

Как только подошла достаточно близко, Холт снял сумку с моего плеча. Наклонился и быстро поцеловал.

— День удался?

Эта показная обычность раздражала, может, потому, что я так долго ее хотела. Хотела, чтобы в моей жизни был кто-то, с кем можно делиться всем — и хорошим, и плохим. Но я хотела не просто кого-то. Я хотела Холта. И теперь, когда он здесь, ведет себя так, будто никуда и не уходил, я металась между раздражением и блаженным облегчением. Но сильнее всего меня грыз страх.

— Было спокойно.

— Это же хорошо, да?

— Думаю, сейчас нам всем немного спокойствия не помешает.

Холт придержал дверь, я вышла, и на улице он взял меня за руку. Ощущение его мозолистой ладони на моей более нежной коже пробежало по телу приятной дрожью. Мое тело, предательское, всегда отзывалось на Холта Хартли.

Он открыл дверь своего внедорожника, я забралась внутрь. Холт обошел машину, сел за руль и закинул мою сумку на заднее сиденье.

Я нервно ковыряла ноготь, пока он выруливал с парковки и направлялся к моему домику. Это всегда было в его стиле — он не боялся тишины. А я при этом чувствовала, что меня разрывает изнутри.

— Ну, что ты сегодня делал?

Он бросил на меня короткий взгляд и снова посмотрел на дорогу.

— Зашел в The Brew за кофе и сконом. Скон был просто потрясающий.

Я невольно улыбнулась:

— У них выпечка лучшая. Апельсиново-клюквенный?

— Ага. Съел, даже до дома не донеся.

Слово «дом» больно кольнуло, но я подавила эту реакцию.

— И чем потом занимался?

— С Шэдоу поработал утром. У нее отличные инстинкты. Думаю, она могла бы быть полезна в команде поисково-спасательной службы.

Меня распирала гордость:

— Она всегда была умнее, чем следовало.

Холт тихо рассмеялся:

— Значит, надо занять ее делом. Дать работу. Она составляла мне компанию, пока я ставил тебе охранную систему.

Я удивленно подняла брови:

— Это ты ее установил?

Холт пожал плечами, сворачивая с трассы на грунтовку, ведущую к моему дому:

— Я бы предпочел, чтобы этим занялась команда Кейна, но у них завал. Пришлось бы ждать минимум неделю. Не хотел тянуть.

— Никаких там лазеров, которые меня испепелят?

Уголок его губ дернулся:

— Никаких лазеров. Обещаю.

Ну хоть что-то. Холт припарковался рядом с моим пикапом.

— Тебе нужен гараж.

— Скажи, что твой следующий проект не будет заключаться в том, чтобы построить его своими руками.

Он усмехнулся:

— Не один. Но я подумал, что это было бы неплохим делом для меня, Джуда и Криса, пока погода хорошая.

Крис уже много лет твердил, что мне нужен гараж, практически с того момента, как я купила этот дом. Уверена, он и Джуд с радостью бы этим занялись.

— Я не против, что его нет. Проблема только, когда идет снег.

Холт покачал головой, выходя из машины:

— Для твоей же безопасности и для машины гараж нужен. Можно еще сделать прихожую, которая соединит гараж с домом.

Я обошла машину, направляясь к домику:

— Не знаю, что ты думаешь о зарплатах диспетчеров, но на такие проекты она явно не рассчитана. Может, когда-нибудь… Единственное, как я вообще смогла купить это жилье — это благодаря накоплениям, что оставила мне бабушка. Отец, кстати, был этим крайне недоволен.

— Я заплачу.

Я остановилась и медленно повернулась к нему:

— Заплатишь?

— У меня денег достаточно, Рен. Они просто лежат. Почему бы не потратить их на это?

— Потому что это не твой дом. Это мой дом. Бабушка дала мне деньги на первый взнос, но я сама добивалась одобрения на кредит. И сама каждый месяц его выплачиваю. Для меня это важно. Этот дом я заслужила. Он мой.

В глазах Холта мелькнула боль, но он быстро ее спрятал.

— Ладно. Без гаража.

Раздражение испарилось, когда я посмотрела на него.

— Я не хочу быть стервой, но после того, как ты ушел, мне пришлось научиться стоять на своих ногах. И я не жалею. Это дало мне гордость, которой раньше не было. Когда мы были вместе, я слишком на тебя опиралась.

— И мне это нравилось.

Холт любил быть тем, кто решает проблемы, на кого можно положиться. Это давало ему смысл жизни. И в этом не было ничего плохого… кроме того, что он брал на себя лишнее.

— Нам нужен баланс, — слова сорвались прежде, чем я успела их обдумать. Опасные слова, потому что они намекали на будущее. На то, в чем я совсем не была уверена. — Взаимная отдача и поддержка.

Холт подошел ближе. Откинул прядь волос с моего лица, провел рукой по шее и начал мягко массировать плечи.

— Если ты думаешь, что я на тебя не опирался, значит, ты плохо смотрела. Каждый раз, когда мне нужно было сбежать от семейной суматохи. Каждый раз, когда жизнь била больно. Ты была единственным человеком, к которому я хотел вернуться. Единственным местом, где я хотел быть. Ты, больше чем что-либо, была для меня домом.

Я уронила голову ему на грудь.

— Ладно. Только, пожалуйста, не начинай никаких крупных стройпроектов. Что бы у нас сейчас ни было… это что-то новое. И я не могу просто взять и вернуться к прежнему.

— Понял. Пойдем. Зайдем в дом. Сегодня ужин готовлю я.

Холт сводил меня с ума. Да, ужин — это не постройка нового гаража, но это было частью той жизни, о которой я мечтала так сильно, что почти ощущала ее вкус. И чем больше я позволяла себе хотеть этого, тем больнее будет падение, если все сорвется. Я едва пережила первый раз, когда Холт ушел. Второго я просто не вынесу.

Но сказать это вслух я не смогла. Вместо этого просто пошла за ним в дом.

Шэдоу радостно залаяла и бросилась к нам. Я присела на корточки, уткнулась лицом в ее шею, гладя мягкую шерсть. Вот что мне было нужно. Нормальность. Постоянство. Почва под ногами.

— Я собирался приготовить пад си иу. Подойдет?

Я поднялась и пошла к кухне.

— Ты готовишь пад си иу?

Холт достал из холодильника две бутылки пива.

— Один мой клиент месяц провел в Таиланде. Я кое-что поднабрался.

И он помнил, что это одно из моих любимых блюд. Каждый раз, когда мы выбирались в Сиэтл или Портленд, я упрашивала зайти в ресторан с кухней, которой у нас в Сидар-Ридж не было. Тайская. Индийская. Ливанская. Эфиопская. Греческая. Это было единственное, что я ненавидела в жизни в маленьком городке — мы лишены всей этой вкусной роскоши.

— Наверное, ты побывал во множестве классных мест?

Холт откупорил бутылку и скользнул ее по стойке ко мне.

— В некоторых было круто, а в некоторых — лучше бы и не видеть их никогда.

Я уселась на табурет, глядя на него.

— И какое было любимым?

Он улыбнулся:

— Миконос. Мы обеспечивали охрану одному миллиардеру и его семье, но они так и не покидали поместье. По сути, у нас была оплаченная двухнедельная отпускная поездка. И там было потрясающе.

— Звучит как очень уж тепленькое местечко.

Его улыбка чуть поблекла.

— Иногда да. А ты? Думала когда-нибудь уехать из Сидар-Ридж?

Я покачала головой:

— Ты же знаешь, я люблю это место. Здесь все, кого я люблю. Моя работа.

— Когда ты решила подать заявку на диспетчерскую службу?

Я вертела в руках салфетку:

— За пару месяцев до выпуска. Хотела быть тем голосом на другом конце линии для кого-то еще. Хотела быть для них надеждой.

В глазах Холта мелькнуло тепло.

— Это невероятно, что ты взяла самый страшный момент своей жизни и сделала из него вдохновение для добра.

Я встретила его взгляд:

— А ты разве не так же? Армия, частная охрана — все это помощь людям.

На его щеке дернулся мускул.

— Там было немало и побегов, если честно.

Я внимательно на него посмотрела, пытаясь набраться смелости задать вопрос, который вертелся в голове.

— Ты правда думаешь, что сможешь быть счастлив, осев в Сидар-Ридж, после того, как столько лет жил в дороге? Путешествия, адреналин…

Он открыл пиво, обошел стойку и облокотился на нее.

— Когда много где побываешь, начинаешь особенно ценить дом. Я здесь, Рен. И я найду способ остаться. Работать удаленно или продать компанию. Что угодно.

Я начала дышать быстрее — внутри бились друг с другом паника и надежда.

Холт внимательно следил за моим лицом.

— Я хочу, чтобы ты знала: я здесь насовсем.

Я соскользнула с табурета — мне нужно было двигаться. Я хотела, чтобы Холт остался, больше всего на свете, но боялась даже произнести это вслух. Признаться кому-то.

— Рен…

В его голосе было что-то, что заставило меня замереть. Но я не обернулась.

— Когда ты ушел, это уничтожило меня. Я боюсь, что если ты уйдешь снова, я во второй раз уже не смогу подняться.

— Мне так жаль. Эти слова недостаточны, но… — он вдруг осекся, его взгляд метнулся к окну. Вечернее солнце блеснуло в стекле, уже клонящемся к горизонту.

Краска сошла с его лица, и все вокруг будто замедлилось.

— На пол!

Но Холт уже двигался, бросаясь на меня. Раздался звон бьющегося стекла. Его тело врезалось в мое. И мы полетели вниз.