Шепот о тебе

41

Холт

Шэдоу тихо заскулила на заднем сиденье, пока Нэш несся с горы, как одержимый.

Телефон Грей зазвонил в третий раз, прежде чем она ответила:

— Если твоя девушка застряла в каком-то сексуальном угаре и поэтому опоздала на обед, передай ей, что она понижена в должности.

— Грей? — мой голос был таким хриплым, что я едва его узнал.

Ее тон изменился мгновенно:

— Что случилось?

— Рен не с тобой?

— Нет. Я уже пятнадцать минут жду ее в Dockside. Думала, она с тобой.

В животе сжался мерзкий клубок страха и ярости. Камеры в доме были мертвы, а архив за последние два часа стерт. Все было не так.

Я попытался сказать что-то и не смог. Как подобрать слова, чтобы озвучить свой худший кошмар? Прочистил горло:

— Я не могу до нее дозвониться…

— Я поеду к дому…

— Нет, — рявкнул я.

— Холт, — прошептала Грей.

— Извини, Грей. Просто… Ло уже едет туда. Пока мы не знаем, что происходит, поезжай в участок.

Я не хотел, чтобы она была рядом, если это окажется тем, чего я боюсь больше всего на свете.

— Холт…

— Прошу, Грей. Поезжай в участок.

— Ладно, — помолчала она. — Позвони мне, как только ее найдешь. И скажи, что я чертовски зла, что она пропустила наш обед. И что теперь она должна мне два просмотра «Маленьких женщин» и как минимум три десерта.

Мне хотелось улыбнуться и подарить сестре ту усмешку, на которую она явно рассчитывала, но я просто не мог.

— Передам.

Грей ничего не сказала, но и трубку не повесила.

— Поезжай в участок.

— Уже еду.

Я отключился. Даже «пока» не смог выдавить.

Нэш бросил на меня быстрый взгляд, вписываясь в крутой поворот, как гонщик Nascar:

— Грей ее не видела?

Я сглотнул, пытаясь проглотить комок в горле:

— Нет. Она так и не пришла в Dockside.

Отец потянулся с заднего сиденья и сжал мне руку:

— Уверен, всему есть объяснение…

Мои мысли прервал звонок. На экране мигало имя Лоусона.

— Она с тобой? — спросил я резко.

— Ее здесь нет.

Я выругался:

— Что видишь?

— Здесь кто-то был. Узел всей твоей системы камер и охраны раскурочен в хлам.

Пульс стучал в висках. Рен жива. Должна быть жива. Я бы знал, если бы это было не так. Я бы почувствовал. Она все еще здесь. Дышит.

— Чтобы стереть записи, им нужен был доступ к ее телефону, — даже я услышал в своем голосе холодную, механическую нотку.

В голове вихрем носились худшие сценарии. Как они могли завладеть ее телефоном. Как могли его разблокировать.

Отец крепко сжал мне плечо:

— Не накручивай себя. Мы ее найдем.

Мы обязаны. Другого варианта нет. Я не смогу прожить еще десять лет без Рен. Я не смогу прожить и секунды.

— Встретимся у дома, — сказал я Лоусону.

— Криминалисты уже в пути. Я объявил ориентировку на нее.

— Спасибо, — выдавил я хрипло.

Отключился и уставился на экран. Все та же фотография — Рен, закинув голову, ловит взглядом сумерки.

— Папа прав. Мы ее найдем. Ло подключит своих людей, и…

Следующий звонок перебил Нэша. На экране — имя Джуда.

В груди вспыхнула надежда. Может, он что-то знает. Зацепку. Хоть что-то.

Я принял вызов:

— Рен с тобой?

В ответ раздался темный смешок, которого я никогда не слышал от Джуда за все годы дружбы:

— Да.

Все вокруг замедлилось, а в животе расправился тяжелый комок ужаса. Но я все еще надеялся, что ошибаюсь:

— Можно с ней поговорить?

— Она сейчас немного… занята.

— Я в порядке! — крикнула Рен.

Облегчение смешалось с жгучим страхом.

— Заткнись, — рявкнул Джуд.

Я посмотрел на отца и беззвучно произнес: «Напиши Ло. Рен у Джуда. Пусть отследят звонок через мой телефон».

Глаза отца расширились, но он тут же принялся лихорадочно печатать.

Я загнал панику в самый угол сознания:

— Где ты, Джуд?

— Скажу. Пора нам устроить настоящую встречу. Но сначала мне нужно кое-что от тебя.

— Говори. — Я отдал бы ему все, вырвал бы собственное сердце, если бы это спасло Рен.

— Избавься от копов. Увижу хоть один значок — прострелю Рен ее милую головку и избавлю всех нас от хлопот.

Лава гнева вытеснила из вен лед:

— Сделаю. Но я в машине Нэша. — Ему не обязательно знать, что Нэш рядом и уйдет он далеко не сразу.

Джуд выругался:

— Ладно. Припаркуйся у начала проселка за домом Рен. Там дам дальнейшие инструкции. У тебя десять минут.

— Не причиняй ей вреда.

Просьба была гортанной, вырвавшейся из глубин моей души.

Он усмехнулся:

— Она немного пострадала. И только время покажет, насколько все станет хуже..

В животе закрутило, перед глазами промелькнули образы Рен — худшие картины, что я мог представить, перемежающиеся с самыми светлыми воспоминаниями. Особая пытка — когда эти два мира сталкиваются.

Дыхание стало рваным, я с трудом удерживал его под контролем:

— Не смей.

— Тогда не испытывай мое терпение. Где ты сейчас?

Я окинул взглядом улицу:

— Только въехал в город.

Нэш промчался по аккуратной улочке, мигалки работали, но сирены были выключены.

— Отлично. Позвони, как только доедешь до проселка. За каждую лишнюю минуту Рен заплатит.

Он отключился, не дав мне вставить ни слова. Я со всей силы ударил кулаком по панели.

— Скажи, что ты не собираешься выполнять его чертовы условия, — процедил Нэш.

Кроме бешеного пульса я уже ничего не чувствовал — только страх, сжавший меня в тиски:

— Другого выхода нет.

— А не соваться туда одному — уже начало, — отрезал Нэш.

Я резко повернулся к нему:

— А ты бы что сделал? Если бы на кону была женщина, которую ты любишь больше жизни, что бы ты сделал?

Горло Нэша дернулось, когда он сглотнул, но он ничего не сказал.

— Будем действовать с головой, — спокойно произнес отец.

— Джуд сказал, что если появится хоть намек на копов, он ее убьет.

Эти слова врезались в меня глубже, чем хотелось бы. Потому что я ему верил. Человеку, которого считал другом. Братом. И половину нашей жизни он лелеял в себе ненависть, которая могла закончиться только смертью. Ненависть, что гнила внутри и превратилась в одержимость.

Вся эта боль… Потому что я впустил в нашу жизнь монстра.

Отец сжал мне плечо:

— Возьми мой телефон, включи громкую связь. Так мы услышим все, что будет происходить. Твоя задача — дать нам достаточно информации, чтобы понять, где ты находишься. Тогда мы придем за тобой.

Горло перехватило. Отец всегда умел держать себя в кризисных ситуациях. Может, сказались десятилетия работы в поисково-спасательной службе. А может, просто это было в нем с рождения — спокойствие, укоренившееся в костях. Но сейчас я думал только о том, что не представляю, как справился бы без него — без семьи за спиной.

— План хороший.

Отец попытался улыбнуться:

— Видишь, твой старик не такой уж бесполезный.

— Никто и дня в жизни так не думал, — сказал я.

Он похлопал меня по плечу:

— Иногда все же приятно это слышать. Лоусон и Роан встретят нас на подъездной дороге.

— Джуд может заметить…

— Только их. Никого больше. Но подстраховка тебе понадобится. А Роан знает эти леса, как никто другой.

Отец был прав. Роан мог бы пройти по этим чащам с завязанными глазами, если бы понадобилось.

Я сглотнул, надеясь, что это верный шаг.

— Ладно.

Нэш свернул на дорогу, что вела к домику. Дом. Туда, где должна была быть Рен. Но вместо того чтобы повернуть налево, к озеру, он направил машину вправо, вверх по склону, к подъездной дороге.

Гравий зашуршал под колесами, когда он остановился возле внедорожника Лоусона и пикапа Роана. Машина еще не успела заглохнуть, а я уже вышел и проверил оружие.

Лоусон шагнул ко мне, челюсть сжата от напряжения:

— Ты не можешь идти туда один…

Я поднял руку, обрывая его:

— Не надо. Я иду. Но у отца есть план, который должен сработать.

Если Джуд хотел, чтобы меня высадили здесь без машины, значит, они где-то в пешей доступности. Желудок скрутило, когда перед глазами встала Рен — испуганная, одна, рядом с чудовищем.

Отец изложил план Лоусону и Роану, а я убрал оружие в кобуру. Джуд знал, что я приду вооруженный, и наверняка был готов. Но он не тренировался годами, оттачивая меткость и скорость реакции. У меня же было достаточно времени, чтобы довести эти навыки до предела — ради защиты тех, кто под моей опекой.

Роан подошел ко мне с каменным лицом:

— Это все Джуд?

Я покачал головой:

— Не знаю. — В голове оставалось слишком много непонятного. — Но думаю, вполне возможно.

На лице Роана промелькнула ярость. Когда-то полиция искала третьего стрелка, что напал на Рен. Недолго, но тогда подозрение пало именно на него.

Может, потому что он всегда был одиночкой, предпочитавшим природу людскому шуму. Может, потому что городу нужно было верить, что за этим стоит кто-то постарше, даже если Рен клялась, что это чушь.

Его допрашивали дважды. И без алиби, кроме того, что он был в походе в горах, люди начали смотреть на него иначе — с сомнением, с недоверием. Со страхом.

Это что-то сломало в моем брате. И с тех пор он сам стал подозрительным ко всем. Его замкнутость только усилилась.

Если окажется, что Джуд был замешан… Роан захочет, чтобы он заплатил.

Кулаки Роана сжались и разжались:

— Мы его достанем.

Лоусон перевел взгляд на нас обоих, вложил отцовский телефон мне в ладонь:

— Вместе достанем.

Я посмотрел на Роана:

— Где поблизости он мог ее держать?

Он провел рукой по лицу:

— Пещеры у озера. Пара домов, может, пустуют. Старый амбар на участке к западу. А если укрытие ему не нужно — да где угодно.

Я мысленно прокрутил наш разговор с Джудом. Там не было ничего, что могло бы выдать место.

— Ладно. Мне нужно ему позвонить.

Лоусон поднял руку:

— Надо учитывать, что у него может быть подельник. Ты можешь идти прямо в засаду. Ты с Крисом в последнее время говорил?

Меня скрутило от дурного предчувствия, но я пролистал контакты и нажал на имя Криса.

Трубку сняли после двух гудков:

— Крис слушает.

На фоне гудел какой-то станок, перекрикивали друг друга мужские голоса.

— Это Холт. Ты Джуда не видел?

— Нет, он поехал за припасами. А что?

— Думал, мы договаривались выпить пива, но, видимо, перепутал день.

— Я ему не секретарь, — буркнул Крис.

— Ладно, извини.

— Ну и все, — отрезал он и отключился.

Я посмотрел на братьев и отца:

— Не думаю, что он в доле. Он на стройке, это было слышно и мужиков рядом.

Лоусон провел ладонью по челюсти:

— Я все равно не уверен…

— Уже поздно. Я не оставлю ее с этим уродом. Если у него есть помощник, разберусь. — Я поднял телефон, чтобы набрать номер человека, которого когда-то считал близким другом.

Роан кивнул Нэшу:

— Включи меня на конференцию, чтобы я слышал, куда он тебя направит. Я ухожу севернее, проверю пару мест.

— Мы договорились действовать вместе, — возразил Лоусон.

В глазах Роана мелькнула сталь:

— Я знаю, что делаю.

— Знаю, — сказал Лоусон.

Нэш набрал другой номер, и через секунду у Роана зазвонил телефон. Повезло, что тут вообще ловит, но мы стояли чуть выше, и сигнал был лучше.

— Все в режим без звука, — приказал я, не дав Лоусону снова сцепиться с Роаном. — Я звоню Джуду.

Роан воспринял это как сигнал и трусцой ушел в лес.

Я включил громкую связь, и Джуд ответил после первого гудка:

— Как раз вовремя. Пальцы уже начинали зудеть.

Я до боли прикусил щеку изнутри:

— Скажи, куда мне ехать.

— Ты один, Холт? Не забывай, я знаю, как звучит твой голос, когда ты врешь.

Но он ошибался. Джуд не проводил со мной времени уже десять лет. Он не знал, как мои демоны изменили меня.

— Один. Теперь скажи, куда, черт возьми, мне ехать.

— Не смей, Холт!

Все внутри сжалось от страха, что звучал в голосе Рен.

— Заткнись! — рявкнул Джуд.

Раздался звонкий удар, а за ним — приглушенный всхлип.

Пальцы сжали телефон так, что я был уверен — он треснет.

— Тронешь ее хоть пальцем — прикончу, — прорычал я.

В ответ послышался тот самый мрачный смех Джуда:

— Немного опоздал, друг мой. Иди на запад.

Я в последний раз посмотрел на Нэша, Лоусона и отца, двинулся в сторону, куда указал Джуд, и запечатлел этот момент в памяти. Мне нужно было помнить, как сильно они обо мне заботятся. Как всегда были рядом, даже когда я далеко не всегда отвечал им тем же в последнее время.

— Иду. Что дальше?

Джуд на секунду замолчал. Ждал — понял я.

— Сверни с дороги на тропу. Через километр будет амбар. Постучи вежливо, и, может, я тебя впущу.

— Не делай этого, Холт! — голос Рен сорвался на крик. — Он нас просто убьет. Пожалуйста, не…

Линию прорезал мерзкий звук. Не пощечина — удар кулака по лицу.

— Заткнись, сука!

Снова удар, а затем грохот. Рен вскрикнула от боли.

— Ты будешь расплачиваться каждую секунду, пока он не придет, — процедил Джуд.

И связь оборвалась.