Шторм для принца

Глава 13. Обстоятельства сделки

Ледяная вода из душа била в затылок до появления в глазах разноцветных кругов. Потом горячая, чтобы согреться. Но кроме кристальной ясности во всем теле ничего не изменилось. Мир не собирался становиться более понятным. Зато прозвучал звонок, которого он ожидал еще вчера.

— Мне сообщили, что ты сошел с ума.

Мамин голос по-прежнему заставлял его держать ровно спину вне зависимости от причин выволочек. Он радовался только тому, что она его не видит. Хотя это было, в сущности, не такое уж и большое преимущество.

— Я тоже рад, мадам, что вы осваиваете телефон и решили ими воспользоваться, чтобы высказать свое мнение…

Мама выдержала довольно мрачную паузу, ожидая извинений и оправданий. Но это было пройденным этапом их отношений. Он совершенно спокойно ждал продолжения, поскольку она всегда говорила больше, чем считала нужным, если удавалось вывести её из равновесия. И продолжение последовало незамедлительно.

— Почему она спокойно занимается своими делами, вместо того, чтобы общаться с дознавателями?

— У вас мадам, совершенно точная информация.

— Я спросила почему. И что ты задумал?

— Я хочу дать ей работу.

Пауза была более долгой и красноречивой. Но мама умела справляться с эмоциями достаточно быстро и эффективно. Поэтому ответила по существу.

— Это не сработает. Она неуправляема и очень опасна. Ну, хорошо. Какую работу?

— Заняться безопасностью моего подразделения.

— Ты заигрался. Я не позволю тебе запускать эту тварь в корпоративную сеть.

— Мне казалось, у нас было соглашение, которое не ограничивало меня в методах ликвидации проблем с подразделением, который я занимаюсь. Вы хотели её найти — она в пределах досягаемости. Вы хотели, чтобы я занялся семейным бизнесом — я занимаюсь. Теперь я изо всех сил пытаюсь поверить в то, что вы были честны. И эта сделка не подразумевала, что мои решения будут приниматься всерьез, только в том случае если нравятся вам.

Конечно, мама была зла. Но, во-первых, он никогда не пытался доставить маме радость. А во-вторых, он ей сейчас нужен гораздо сильнее, чем когда-либо раньше. Он не видел всего расклада, и о маминых планах мог только догадываться, но сыграть можно и с такими картами. Она может, конечно, попытаться быстро убрать русалку с доски, учитывая, что Стивен со своими головорезами был ей абсолютно верен. И хотя это могло серьезно испортить дизайн местных интерьеров, силовое решение проблемы вряд ли в её интересах. А еще, ситуация выглядела так, будто русалка и руководство фирмой только приманка. Шестеренка более сложной комбинации. И последующие слова матери подтвердил догадку.

— Ты не понимаешь что на кону.

— Просветите меня. Хотя, нет. Лучше не надо. Поскольку вы отказываетесь следовать правилам придуманной вами же игры, то я не понимаю, почему до сих пор считаю себя обязанным помнить о них…

Мама молчала, просчитывая варианты. Упрямый сын со своими рискованными действиями, ставил под удар солидную сделку. Но чем сильнее он или его девица ошибутся, тем проще будет им управлять впоследствии. А сохранить семью важнее, чем все остальное. И эта авантюристка не лучше любой другой, забравшейся к нему в койку. Но чем сильнее он верит, что принимает все решения сам, тем меньше потом размер ущерба.

— Хорошо. Я тебя поняла. Принимаю это, как часть нашей сделки. Только потом, не говори, что я не предупреждала.

Когда она положила трубку, он, наконец, смог выдохнуть. Что ж. За такой результат стоит выпить. Если мадам готова сдержать эмоции только ради того, чтобы он вернулся и стал послушным мальчиком, то это уже новый опыт. И почти победа. Теперь нужно убедиться, что и русалка согласится на его предложение. И как реакция на его мысли в дверь постучал посыльный с запиской от девушки. В ней было указано только время встречи. Теперь оставалось расслабиться и спокойно ждать приговора.

Полдня он старался не думать о том, что происходило в соседнем номере. Не строить планов. Не пытаться предугадать то, что может произойти. Не думать о розовом слоне, занимавшем все мысли. Всё, что можно, уже учтено. Только чуточку любопытно, какой облик русалка выберет на этот раз для перевоплощения. Была безликая секретарь, деловая, собранная и, в случае необходимости, полностью сливающаяся с фоном. Еще — монашка, устремленная к Небу душой и телом, мало внимания уделяющая впечатлению, производимому на других людей. Кто будет теперь? Свободная художница? Куртизанка? Простая девушка «с улицы», чтобы легче было испариться?

Когда в назначенное время дверь открылась, он понял, что все догадки прошли мимо цели. Теперь перед ним стояла акула бизнеса, аккуратно подобравшая для гардероба только то, что подчеркнет статус и пол. Первое, чтобы считались с мощью её возможностей, а второе — чтобы заметили. Уверенная в себе и своих решениях. Мало обращавшая внимания на то, что об этом думают другие.

Дорогой шелк блузки. Мелкие пуговицы, виртуозно обтянутые тканью. Юбка, путавшая мысли тем, как временами облегала её фигуру как вторая кожа, а в другие моменты оставляла слишком много на волю фантазии. Чулки. Туфли. Белье, не выдававшее свое присутствие и намеком. Подобный облик был дорогим даже не по заоблачным ценам на каждую конкретную вещь. Всё создавало ощущение безнадежного совершенства. И хотя он хорошо представлял, по своей прошлой жизни, как обращаться с женщинами такого уровня, но всё равно на секунду сбился с мысли. Ей понадобилось неуютно мало времени, для того, чтобы слиться с фауной его аквариума, по внешнему виду и повадкам. Охранник за плечом тоже был только аксессуаром. Оружием, которое она предпочла в данный момент времени.

Эти мысли пронеслись за долгие секунды, пока она входила в его номер. Когда человек имеет власть — это чувствуется даже без слов. Тем любопытнее, как она заговорит сейчас. С позиции продемонстрированной силы и возможностей. Он почти автоматически проверил, достойно ли выглядит для подобной встречи. Как будто наличие галстука могло что-то изменить. Выпрямить спину. Держать голову. Расслабить плечи. Не позволять рукам жить своей жизнью. Подобные мелочи выдают волнение сильнее, чем заикание и бормотание во время переговоров.

— Присаживайся. Могу ли я предложить выпить? Коньяк. Вода. Кофе.

— Благодарю. Ничего не нужно.

Она напоминала снежную королеву в своем отстраненном спокойствии. Буквально движением брови выставив всех за дверь.

— Начнем с раздачи слонов. Будьте добры, позвоните моему поверенному. Тому самому, через которого вышли на монастырь.

— Вы так уверены, что я его знаю.

Она молча заглянула в его глаза. Пожала плечами и подошла к окну, за которым на мокрую землю летели хлопья первого безнадежного снега. Она не собиралась долго ждать или повторять просьбу. Только крупный камень, одиноко переливавшийся в вырезе блузки, на тонкой цепочке покачивался в такт шагам. Он набрал номер и передал телефон, когда на той стороне ответили. Голос молодой женщины был бесцветным и лишенным эмоций.

— Ты уволен. Сегодня подойдут за всеми материалами по нашей совместной работе. Надеюсь, ты запасных вариантов для шантажа не оставил… Да, предупреждать о последствиях я не буду. Опыт общения у нас довольно обширен. Был… Так что угрозы излишни? Вот и замечательно. Надеюсь, больше не увидимся.

Он хмыкнул, налил себе виски, только на один глоток, и расслабленно опустился в неудобное кресло. Теперь осталось узнать, что она приготовила для него. Восхищение перед продуманностью и элегантностью её решений — становилось все сильнее. Каждый раз. Каждую новую встречу, это была другая женщина. Казалось, колебался не только достаток, умение держаться на публике и посадка головы. Менялся возраст, происхождение и жизнь, прожитая в этом образе. Причем каждая из ролей не оставляла впечатления чего-то искусственного. Это всё была она. И устоять перед её притяжением было невозможно.

— Я вас слушаю.

— Если, не секрет, откуда здесь знали, что вы приедете?

Он искренне валял дурака, глядя на её тело, упакованное в дорогую оправу. Слишком хорошо она подготовилась к этой встрече. Хотя в первую ночь была лишена даже одежды и смогла подчинить его своей воле. Потом выдержала, хотя он мог буквально взять её силой. А сейчас…. Чего она добивается сейчас? Зная, что у него всё равно нет шансов отступить и бросить игру. Но всё равно он слышал её едва заметное волнение.

— Секрет. Такие как я не должны быть настолько бестактными, чтобы вызвать скуку у благородного кавалера. Опять же, перед возвратом к цивилизации нужно подготовиться и немного отполировать панцирь… Но может, хватит уже пустых вопросов?

— Не знаю. Тебе решать, кем быть и какие вопросы задавать. Ты знаешь, чего хочу я, и знаешь, какую цену готов за это заплатить. Твои гоблины слышали мой разговор с матерью. И мои намерения не изменились… Если, что-то осталось или показалось не озвученным — спрашивай.

Она спокойно кивнула. Пока он медленно и с удовольствие раздевал её в своих мыслях. Касался её кожи губами и размышлял о том, что сможет заставить ледяную даму отменить заклятье. Проблема была только в том, что фантазий было мало, а взгляд её телохранителя не оставлял сомнений в серьезности всех линий защиты. Поэтому пришлось сосредоточиться на её словах.

— Итак, вы хотите, чтобы я на Вас работала? Зачем Вам это?

— У меня довольно неприятное ощущение, что мою фирму кто-то сознательно топит. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило… В бизнесе такое встречается сплошь и рядом. Но мне не нравится игра в одни ворота. Нужна информация о том, где именно у меня протечка на корабле. Раз уж бесценный специалист по разрушению жизней оказался рядом… Возьметесь? Сказать, как и чьими руками меня хотят придушить…

Она недоверчиво прислушалась к чему-то и уточнила.

— Вопрос о том «кто» — не стоит?

— Если честно — меня это как раз интересует мало. Жизнь показала, что врагов у нашего бизнеса достаточно.

— Значит, аудит систем безопасности и выявление проблемных точек… Ограничение по срокам есть?

— Лично я никуда не спешу.

Он улыбнулся, полностью расслабившись. Сейчас было гораздо интереснее смотреть на то, как русалка принимала решение. А она колебалась. Он бы многое отдал, чтобы узнать, что сейчас заставляло нервничать повелительницу льда. Для такой, как она, предложение было просто сказочным. Никакого подглядывания в замочную скважину и гадания на тенях — полный доступ к бизнесу. Деньги. Связи. Люди. Она могла получить это всё. И при этом держала паузу. Всерьез обдумывая свои неведомые подводные камни. Он ждал ответа, задумчиво поглаживая бокал, изо всех сил пиная мысль, что в случае её отказа — другого шанса уже не будет.

Она дотронулась до камня на груди. В голове крутилась мерзкая канцелярская фраза «воспользовалась доверием в корыстных целях». Но не в её положении вспоминать о высоких моральных идеалах. Он сам подставляется под удар. И хотя, в сущности, ему лично ничего не грозит, но она боялась размышлять над вопросом, какую выгоду он преследует. Подобные вещи приводили к воспоминаниям, которые не стоило будить. И совсем другой аспект, почему мадам допустила подобную ситуацию. Но у королевы всегда есть план и не воспользоваться возможностью подойти еще чуть ближе….

— Хорошо. Завтра я предоставлю ориентировочный план работ. И жду договор о конфиденциальности от ваших юристов.

— Ты уверена, что хочешь оформить всё официально? Законники имеют обыкновение закатывать в бетон то, над чем боятся потерять контроль… — В его глазах светилось удивление от подобной открытости. Хотя и не долго. Как он мог забыть, что девушка просчитывает ходы и не один год уже кружит вокруг семейных предприятий? Скорее всего, никто не увидит её настоящего лица. Всего лишь активизируется еще одна, очередная, легенда.

— Уверена. — Её спокойный кивок подтвердил догадку.

— Тогда не смею тебя больше задерживать.

Принц встал, оказавшись неуютно близко к её телу, сминая все зоны комфорта. Исключительно чтобы проверить её реакцию. И опять не заметил ничего кроме холодного удивления от бестактности, чем-то напоминающего мамину официальную улыбку. А еще тонкий, почти бесплотный, травяной аромат духов. В запахе не было и намека на страсть и секс, хотя он подействовал на него, завораживая и возбуждая. И пришлось оттаскивать себя подальше, натянув извиняющуюся улыбку. На почтительное расстояние.

И уже почти на пороге, официальное рукопожатие, скрепляющее сделку. Равные деловые партнеры. Ему уже нравилась эта новая игра. Хотя бы тем, что в прикосновении её пальцев слышалась мелкая дрожь. Какой бы искусной не была её роль — он не собирался отступать. На секунду дольше, чем следовало, задержал её руку в своей. Аккуратно и быстро склонился, касаясь губами её прохладной кожи. Отмел обманчивое наваждение вкуса морской соли и жары. И позволил ей уйти. В надежде на то, что сможет себе позволить и большее, если не станет спешить.

Но проводив свою гостью до двери её номера, он опять споткнулся о недружелюбный взгляд Лешего. Улыбнувшись ему открытой и добродушной улыбкой, наследник подумал, что её цепной пёс слишком много себе позволяет. Но вместо пререканий вызвал к себе Стивена.

Одежда сыщика была по-прежнему мятой, а простоватое лицо выражало удивление от оказанной чести. Наигранное удивление от жизни, которое никого не обманывало. Он просочился в номер, оглядываясь по сторонам как сельский житель, впервые попавший в шикарные апартаменты люксовой гостиницы. Но принц, чуть насмешливо следивший за этим спектаклем, не собирался поддерживать игру. Хватало других тем для разговора.

— Как я понимаю — ты завтра возвращаешься на службу к мадам?

— Да. Она уже это озвучила, услышав о вашей договоренности. Хотя, возможно я сделаю перерыв, чтобы отдохнуть от беготни на пару недель. Теплый песок, ласковое море и никаких погонь.

Наследник кивнул и протянул сыщику бокал с коньяком. Тот завороженно взял и вдохнул пряный аромат дорогого алкоголя. Чуть наклонив голову, человек в мятом костюме прислушивался к собеседнику, а не к стандартным фразам, которые произносились.

— Да. Я хотел поблагодарить за работу. Многому у тебя научился и рад, что мадам дала мне такую возможность.

Стивен усмехнулся, сделав глоток обжигающий нёбо. Он уже достаточно давно работал на эту семью и знал величину своего поводка. Но молодой хищник был просто очарователен, когда хотел произвести хорошее впечатление.

— Благодарю.

— Не за что. Я твой должник. И всегда плачу по счетам. А её поимка стала возможна только благодаря твоим наработкам. Для меня это важно.

— Её поимка? Смешно, да. Не стоит настолько недооценивать противника. Она умная и расчетливая тварь. Для неё сейчас было выгодно выйти из тени. И только поэтому вы смогли встретиться.

— Я догадываюсь. Ты что-то узнал о её лучшем новом друге?

— Да. Ребята занесут вам его папку. Любопытная штука. Он счастливо женат. Воспитывает двух мальчишек. Отличный семьянин, выстругивающий скворечники для птичек по весне. Только вот прошлое у него полностью сфальсифицировано. А настоящее — добротное и зубастое. Он работает по всему спектру услуг от убийства до защиты. Причем его бойцы, которые находятся на виду — вершина айсберга. Даже рутинная операция охраны всегда ведется минимум десятью людьми, пара из которых классные снайпера. Цены заоблачные, но с ним даже мафиози опасаются спорить, а спецслужбы регулярно предлагают выкупить весь штат и технологию работы. Забавно, что при этом его мало кто знает. А те, кто пользовались его услугами — берегут информацию. Так, что на мои осторожные вопросы, уже пришел невежливый совет держаться от него подальше.