Шторм для принца

Глава 31. Близость сказки

Потом доставили платье. Небрежный почерк принца, исправлял её пожелания и заверял оплату. Когда он успел лично наведаться в магазин, и почему выбрал другой наряд, она не хотела обдумывать. Иногда быть просто девушкой казалось приятной и необременительной альтернативой принятию трудных решений. А вкус у богатого плейбоя был. В коробке с известным брендом лежал голубой шелк оттенка морской волны. Ей потребовалось несколько минут, чтобы заставить себя, его достать. Оно было очень изысканным, в той простоте и элегантности, которая встречается только у по-настоящему дорогих вещей. А после примерки совершенно не хотелось думать о том, что именно он имел в виду, выбирая это платье. Оно было идеальным и даже чуточку лучше. Хотя и открывало немного больше шрамов прошлого, чем стоило видеть посторонним. Но с этим она уже научилась справляться.

Единственное что вызывало улыбку это недавно прочитанное требование на приглашении. Белый бал. Дамы — в белых платьях. А нежно-голубой цвет платья, решительно подчеркнувший цвет её глаз явно не укладывался в строгие рамки. Ещё раз крутанувшись возле зеркала, она сняла это невесомое чудо. Но лишь для того, чтобы потом еще несколько часов ловить собственные мысли, убегавшие к вопросу подбора обуви, белья и прочих мелочей, способных, в случае ошибки, испортить идеальность строгих линий.

Встретив принца в дверях дома, поздно вечером, она произнесла только два слова

— Прекрасное платье.

— Тебе понравилось? — Он выглядел смертельно усталым и немного осунувшимся. Но еле заметная улыбка от подобного приветствия заставило его продолжать говорить. — Хорошо. Его доставили заранее, на случай если потребуется подгонка по фигуре. Украшения привезут завтра. Несколько вариантов. Сможешь выбрать. Напрокат их нашей семье дают даже без залога, так что можешь не стесняться.

— Тяжелый день?

— Да. Непростой.

— Ты уже ел?

— Не хочу. — С тоном капризного мальчика протянул он, стаскивая с себя пальто.

— Ну и не надо. Давай я тебе помогу.

Она быстро стащила обувь и пиджак, прежде чем он сообразил что происходит. Спорить и протестовать у него всё равно не осталось сил. Только послушно следовать, будучи зачарованным её настойчивостью и уверенностью. Происходящее напоминало странный сон, который ему меньше всего хотелось прерывать. То, как она бесцеремонно стаскивает рубашку. Потом брюки. Смеясь, отправляет в душ. В какой-то момент ему пришлось мимоходом задеть косяк двери плечом, чтобы убедиться, что это происходит на самом деле. Даже в самых смелых мечтах о том, как пройдёт этот вечер он не рассчитывал, что увидит её сидящей на собственной постели и командующей:

— Ложись.

Он осторожно приблизился и протянул руку. Но лишь для того, чтобы успеть заметить её смеющиеся глаза, перед тем как упасть лицом вниз. Подсечка и рывок были профессионально-быстрыми, так что мужчина даже не успел удивиться тому, как легко ей удалось всё провернуть.

— А теперь можешь и отрубиться, если на самом деле устал.

Произнесла девушка и начала аккуратно разминать его спину. Её движения были точными и сильными, подчиняя мышцы и связки новому ритму. Влажная кожа чуть поскрипывала под её руками, и через несколько минут он просто расслабился, принимая даже боль. Чувствовалось, что она знает что делает. Блаженное тепло разливалось по телу от прикосновений. А когда она замедлилась, он уже имел несколько сценариев развития ситуации. Оставалось только уговорить себя ограничиться тем, что не будет иметь негативных последствий.

Буквально одним движением он уложил её под себя. Осторожно придерживая руки над головой, заглянул в глаза. В любом случае она была идеальным партнёром для подобных игр. В прямом и спокойном взгляде было насмешливое доверие. По-хорошему, теперь надо было сдернуть её футболку или даже просто поднять повыше и дальше действовать, как подскажут инстинкты. До изнеможения. Но вопреки желанию он только осторожно поцеловал её губы и шепнул «ты рискуешь» прежде чем отпустить.

— А это было действительно классно.

— Ха. Как вижу, ты ожил. Хоть и ненадолго. Пойдём напою тебя, накормлю и покажу добычу Стивена.

Утро в день бала выдалось ясным. Небольшой морозец раскрасил город узорами из инея и ледяных игл. Она еще раз взглянула на папку с результатами работы. Стопка бумаги в простой темно-синей пластиковой шкурке. Все, что останется от их не-романа. Содержимое этой папки было, пожалуй, единственным, в чем она не сомневалась. Работа сделана на совесть. А всё остальное напоминало странную конструкцию изо лжи и правды, собранную воедино усилиями людей, которые видели только одну её часть и не догадывались о необходимости стабилизации.

Судя по звукам квартиры, он тоже давно встал. Просто не спешил появляться. Как будто подобные задержки могли что-то изменить в этом странном дне к лучшему. Устав ждать она сварила кофе и сервировала стол, выкладывая приборы и продукты в безупречном порядке. А потом села перечитывать собственное творение, углубившись настолько, что пропустив даже тихие шаги хозяина дома мимо сознания.

Он коснулся её шеи губами и молча сел завтракать. Пришлось положить на стол перед ним папку и небольшую перевязанную голубой лентой коробочку, и озвучить:

— Итоговый доклад. План работ, так сказать. И диск с данными. Модели, потоки и несколько вариантов развития основанных на вероятностных оценках.

Не поднимая глаз, мужчина кивнул, полностью сосредоточившись на намазывании хлеба маслом.

— Благодарю. Деньги за работу перечислят сегодня же. С бонусом, за работы по восстановлению после атаки, скорость и риск.

— С вами приятно работать.

Он спокойно изучил выражение лица девушки сидящей в пол оборота и снова невозмутимо кивнул. Она опять перешла на Вы. Как в старые недобрые времена. Только спросил, не меняя выражения лица:

— Надеюсь, ты не передумала насчет бала. Для меня очень важно твоё присутствие. И решение.

— Я сделаю усилие, чтобы Вас не разочаровать. Тем более что ювелир вчера был просто очарователен. И отказываться выгуливать игрушки, которые он предложил, противоречит моей женской природе.

— Да, он удивился твоему выбору. Изысканный вкус и цена, которой он немного стеснялся. За время моего общения с ним он впервые выглядел таким озадаченным.

— Нужен залог? Думаю часть уплаченных вами денег должно хватить…

— Не стоит иронизировать, над возможностями семьи. А то я откажусь принимать украшения обратно, назвав подарком любимой женщине.

— Вряд ли мадам спокойно воспримет подобное нецелевое расходование фонда, выделенного на ухаживание за невестой.

Она, проходя мимо, коснулась его плеча, стряхивая пылинки. Легкая холодность в отношениях создавала впечатление небольшой ссоры между влюбленными. Из-за его твердости по поводу семейных обязательств. Он закрыл глаза, пытаясь понять, как далеко он готов зайти в подобном фарсе, и перехватил её руку. Очень дозированно расходуя усилия, подтянул русалку к себе и начал отчитывать. На самом деле просто изучая её лицо в попытке оставить даже эту имитацию размолвки в своей памяти.

— Не считай мою мать глупее себя. Она знает, почему ты здесь всё это время. И что происходит за закрытыми дверями. Практически все заинтересованные лица считают тебя моей любовницей. Даже Бернар. Как бы они к этому не относились. И ты знаешь негласные правила. Пока они в это верят — ты часть семьи. Как только уйдешь — команда фас даже не понадобится.

Но фразы лишь отчасти были игрой. Сухая констатация фактов имела привкус горечи.

— А я никогда не говорила, моя жизнь проста. — Она просто села к нему на колени и поцеловала в щеку. — И я даже наверняка пожалею, какое бы решение ни приняла.

Но он осторожно разжал захват и убрал её руку от своего лица. Сквозь тонкую завесу полуправды проступали контуры ответов вопросов, которые он не мог задать ей даже за закрытыми дверями. И сейчас оставалось говорить то, что думал на самом деле. В бесплотной надежде, что это сможет изменить баланс сил.

— Не надо. Ты умеешь манипулировать людьми точно так же как и я. Но мне не нужны намеки и воздушные замки. Игры. Обещания, которые ценны только как разменная монета. И ты знаешь, что мне нужно на самом деле.

— Более того. — Отозвалась она. — Я вижу это в твоих глазах. Каждую ночь. Но не хочу повторяться… И не хочу слышать всё те же доводы…

Отсутствие доводов и повторов в реальных беседах их не смущало. Как после тысячи лет проведённых вместе, они могли начать этот диалог с любой точки и, не предсказывая ответов друг другу, плыть в одном ритме по безбрежности этой полуправды. Он поцеловал её раскрытую ладонь, больше не собираясь задавать вопросы и обсуждать. Она улыбнулась. Напряжение между ними уже давно исчезло вместе с надеждой, что мир можно изменить. Теперь он уже твердо знал, о чём будет сегодня лгать. Матери и всем остальным. Улыбаясь и честно глядя в глаза. Говорить, что она остаётся и рассмотрит контракты. И почему-то это выглядело правильным. Лгать и дать ей хорошее прикрытие для ухода.

— Ты сможешь подарить мне этот вечер? Только мне. Обещай!

— Ты уверен, что сможешь это выдержать? Все мои чары, которые рассчитаны на весь совет директоров и мадам, чтобы обеспечить более выгодный контракт. При всей моей циничности я не собираюсь ограничивать силу воздействия только на твоей персоне. Это нерационально.

Он впервые за утро улыбнулся злой гримасой хищника, которому предложили поделиться добычей в голодный год. Опять же задуманная мадам помолвка, в такой ситуации, уже будет занимательным аттракционом. Но ответил вполне нейтрально.

— Вряд ли тебе удастся заметить их знаки внимания. Даже если бы они вдруг захотели отозваться на твой призыв.

— О! Так ты считаешь, что я недостаточно привлекательна? — Кокетливо спросила она.

— Я считаю, что ты ослепительна. И идеальным было бы отсутствие наряда. — Ответил он быстро и предельно честно. — Но этикет предписывает платье и прочую лабуду. Это лишнее, но так приглашенные гости хотя бы смогут отвести от тебя взгляд.

— И ты на меня смотреть не собираешься?

— А вот на это тебе надеяться не стоит.

Слыша стук собственного сердца и взгляд рыжеволосого мужчины за спиной, он задумчиво проводил пальцами по спине от шеи до талии и ниже, позволяя своей руке забираться под футболку и внимательно следовать всем изгибам позвоночника. Глядя как её зрачки немного расширяются, и сбивается дыхание, меньше всего хотело останавливаться или продолжать пустые разговоры. Но она уже начала отстраняться со словами:

— Тогда мне нужно почисти пёрышки. Чтобы полностью исключить возможность твоего бегства или равнодушия. Мы встретимся сразу там?

— Боюсь, что так. Нужно принимать гостей и отвечать на вопросы. В твоё отсутствие. Тебя будет сопровождать Бернар. Ты же согласился?

— Да. Я был не против. — В голосе рыжего охранника плескалось отчужденное неудовольствие.

— Вот и хорошо. — Девушка вспорхнула с его колен. И он понял, что вечер действительно будет непростым. Игра в отношения хорошо удаётся, когда тело не реагирует настолько резко и предательски.

Это просто один вечер. Убеждала себя русалка. Их последний вечер. Но лучше об этом не думать. Не думать о том, что может произойти, и куда занесут их обоих, возможные эмоции, потому что вокруг будут толпы незнакомых людей. И даже его невеста. Мысли стоит занять подбором духов. И туфли, и сумочка, наверняка тоже не помешает. А еще нужно уложить волосы и освежить лицо. Даже с учетом всех проблем и неприятностей, не хотелось выглядеть даже на капельку хуже, чем он ожидает.

— Как мне вызвать твоих китаянок?

— Они будут через полчаса. Я обо всём договорился, как только узнал об этом странном собрании. Тебя что-то беспокоит?

— Да. И ты знаешь что. Он предложил карт-бланш.

— Но ты же отказалась… — Тяжело вздохнул собеседник.

— Да.

— Можно я не буду говорить, что думаю о твоих метаниях? То мы работаем, то мы не работаем. Опять, поди, вопрос уперся в постель.

— Ты же всё забрал?

— Да. Включая архивы и логи центрального офиса. И некоторые домашние компы сотрудников. Перехват отчёта их безопасников подтвердил, что нарушения целостности данных они не заметили.

— Тогда это больше, чем достаточно. Других наших шалостей не засекли?

— Нет. — Собеседник для разнообразия стал лаконичен.

— Хорошо. Даже к лучшему, что мадам видит ценность только своей семьи.

— Да. Хоть это и необычно. — Сарказм в голосе собеседника быстро затух, в объятьях её тяжелого взгляда. — В любом случае, я доверяю твоему чутью. И это больше добычи, чем за все прошлые операции вместе взятые. А твой приказ об отсутствии закладок на будущее тоже окупился. У них очень дотошные тестировщики попались на этот раз…. Так что если хочешь знать моё мнение — ты умница. Повеселись там, не обращая внимания на мою жадность. Команда эвакуации тебя ждёт. Только постарайся туфельку не потерять.

— Смешно.

— Да. И Леший подстрахует в случае силового варианта. Но ты знаешь, что твои солдатики поймут, если ты решишь отменить побег и остаться. Пара легенд на этот счёт тоже готова. Выбор за тобой.

— Я знаю. Спасибо.

Улыбающиеся и тихие девушки пришедшие привести её в порядок притащили с собой даже небольшой стол для массажа. В таком объеме вещей легко пропустить чемодан с вещами гостьи, которая еще не решила точно стоит ли ей уезжать, но на всякий случай готовится ко всему сразу.

Целый день, общаясь с людьми, он не мог не замечать периферийным зрением техников русалки. Они слонялись повсюду, переставляя аппаратуру и меняя вещи местами почти не обращая на себя внимания. Работники уже давно привыкли к странным фигурам, а посторонние плохо различали местных. Зои подписывала многочисленные акты, от имени своего шефа, воспринимая происходящее как последствия изменений внесенных после нападения. Многочисленные улыбки и обоюдные заверения звучали насквозь фальшиво, но даже его мать не понимала в чём дело. Мир катился к пропасти и всегда странно быть тем единственным человеком, который различает несомненные признаки происходящего, но не может рассказать об этом кому-то и не может отменить обратный отсчет. Вся зачистка лишних данных пройдёт тихо и незаметно для всех. Уходя закрывайте дверь. Но оставаясь, двери тоже закрывают, чтобы избежать сквозняков…. Ведь так?

Королева ощущала себя чрезвычайно довольной. Порядок в делах выглядел идеальным. А последствия работы странной девушки впечатляли техническим совершенством. Подводная часть её изысканий и выводы, которые должны были попасть в руки к сыну, мало беспокоили истинную владелицу бизнеса. Те клочки информации, которые она получала по своим каналам, выглядели как плохо смонтированный коллаж вчерашних новостей. И Стивен, не смотря на свою впечатлительность, был уверен, что ничего важного об истинном положении вещей не просочилось. Так что стоило сегодня продолжить обработку этой аферистки. Через пару недель она отдаст свой доклад. Возможно, каким-то чудом там будет что-то полезное. И это тоже можно будет использовать.

Так что сын всё-таки был прав в своём упрямстве. И теперь глядя на его свободные движения рыбы попавшей в привычную среду обитания матери оставалось только искренне улыбаться. Ради подобных мгновений и стоило бороться. Когда усилия окупаются, а выгода проявляется даже в таких неожиданных вещах. Закрепить взаимопонимание в семье поможет раскрытие ему пары тайн, но время пока терпит. А серьезность тех вопросов не потерпит поспешности, как и излишнего драматизма. Ей следует дождаться более подходящего случая, и нужного настроения у наследника. Сейчас же все его слова и решения были идеальны. И он сам явно знал об этом.