Шторм для принца

Глава 3. Маневр уклонения

— Конечно, Зои. Я понимаю. Да. Передам. Никакого беспокойства. Всё записала.

Русалка быстро убедилась, что вершина айсберга проблем, не замедлила показаться на горизонте. Секретарь принца была чрезвычайно вежлива и мила, предупреждая о переносе места подписания бумаг. Даже сам наследник, действовал в рамках приличий. Мало ли какие дела его отвлекли с утра пораньше. Но её собственный начальник, после часа ожидания в пустом конференц-зале, уже закипал. А новости о любых изменениях воспринимал, как личное оскорбление.

Когда мир выбирается из Глобальной Депрессии строить все-ещё рискованно и тем более затевать настолько большой и амбициозный проект. Но на самом деле Иван Сергеевич был очень умным стратегом. Его партнёры в фирме привычно не замечали, что взятый в долю из-за денег жены рыхлый простоватый мужик, уже давно вывел бизнес на международный уровень, и, фактическим, стал его владельцем. Так же как и принц, встретившийся с этим "забавно-нудным толстячком" год назад, совершенно не думал о совместном проекте. И тем более никогда не приглашал подобных компаньонов пожить на своей вилле. При этом стальная хватка начальника гармонично сочеталась с внешней мягкостью и склонностью к панике. Вон даже фигуристая стенографистка Карина, которая годилась ему в дочки, сейчас ощущает себя чуть ли не единственной опорой загубленной жизни. Впрочем, и остальные участницы его гарема-серпентария, оставшиеся дома, которые так же считали себя незаменимыми. Каждая в своей роли.

Поэтому русалка старалась не слушать и не вникать в истерику начальника, экономя силы. Ответ на вопрос «почему все изменилось» — лежал явно вне области бизнес-решений. Да и вообще мысли о том, что зря она переспала с партнером босса по сделке, озвучивать не стоило. В том числе и ради собственной безопасности. Далеко не вся работа ещё доведена до конца. Поэтому продуктивнее будет вызваться еще раз всё перепроверить и созвониться с юристами. Чем и занялась, надев наушники и открыв контракты в ноутбуке, пока Карочка искала шофера и машину, чтобы добраться до нового места встречи.

Оставалось только улыбнуться тому, насколько тщательно принц обставлял их следующую встречу. Значит, ей не показалось, и он ждал её возвращения утром. А, не дождавшись, решил показать зубы. Очаровательно. И вполне романтично. Подписать бумаги там, где будет вписан в рельеф местности будущий отель. Красивый утес, нависавший над гладью моря. Судя по фотографиям и отчетам геологов расположение, выбиралось долго и тщательно. Оно до сих пор оставалось свободным исключительно из-за проблемных скальных пород и неуступчивости хозяев участка не нуждавшихся в деньгах. И даже при минимальной удаче все участники сделки оставались в выигрыше.

Но никакой логики не хватало, чтобы успокоить пошедшего в разнос начальника. В очередной раз и абсолютно безрезультатно она проговаривала все, заново проверенные, цифры, сроки и условия контракта. Всё оставалось таким же безупречным, как и на этапе планирования. Через полчаса пути в одной машине она, уже не сдерживаясь, мечтала о том, чтобы придушить его собственными руками. Даже густой горячий воздух был более приятен, чем удушающие панические атаки человека, который теряет контроль над ситуацией, буквально за секунду до финального гонга. Она с максимально возможной, при соблюдении приличий, скоростью вылетела из прохлады доставившего их лимузина, чтобы, наконец, отдышаться и собрать в кучку мысли относительного того, что предстоит сегодня.

Ветерок создавал завесу из сухой пыли и останков травы, ничуть не ослабляя давление жары. Прибой шумел где-то ниже, не донося даже намека на свежесть. Шум моторов за поворотом дороги приблизился гораздо раньше, чем ей удалось прийти в норму. Но так даже проще. Всё равно она не представляет, что выкинет на этот раз богатый плейбой. Слишком много игрушек и ниточек, за которые он может дернуть, чтобы обрушить хрупкую конструкцию её планов. Может, истерика босса так раздражает именно потому, что она сама не даёт очень похожим чувствам выбраться наружу?

— Карочка. Иван Сергеевич. Кажется, он приехал. — Деликатно стукнула в тонированное стекло девушка. Меньше всего хотелось заглядывать без спроса, в начавшую колыхаться машину. Начальник находил успокоение в чрезвычайно простых и немудреных развлечениях.

Но ведь у всех свои недостатки. Вот, например, принц расположен к эффектным появлениям. Как сейчас. Он предпочел поездку на мотоцикле, комфортной доставке в чреве автомобильного монстра. Так даже очевиднее, что он предпочитает держать в своих руках всё, на чём удалось прокатиться. Во всех и даже самых пошлых смыслах.

Блестящий на солнце шлем, больше напоминавший рыцарские доспехи, несмотря на современный дизайн. Горячая кожа светлой куртки брошенной телохранителям, прибывшим следом на дорогом броневичке. Простая рубашка, дорогие джинсы и кусочек свежего ветра в волосах. Хорош… И ведь сам знает об этом. Настоящий хозяин жизни. Она с искренним восхищением смотрела, как он обменивается репликами с охраной.

— Все-таки у богатых свои причуды… — пробормотал её босс вполголоса, с трудом выдавливая из себя располагающую улыбку и судорожно пряча мгновенно вымокший платок в карман. — Рады вас видеть! Как добрались?

— Замечательный день. Прошу прощения за задержку, надеюсь, вам не пришлось долго ждать? Я подумал, что нет ничего лучше, чем закончить сделку на том месте, где будет заложен новый отель! Какой вид! Наверное, я все-таки продешевил… Только не надо трусить — мы уже договорились и все подпишем. Только дождемся адвокатов. Они почему-то вечно задерживаются…

Неудачные шутки сопровождались холодным взглядом и ослепительной улыбкой. Но кто сможет сердиться на подобного небожителя? Даже ворчавший до этого момента партнёр по сделке потихоньку расслаблялся. При такой разной внешности, оба мужчины умели виртуозно дирижировать чувствами окружающий, получая выгоду от всего подряд.

— Пользуясь, случаем, еще раз хочу поблагодарить за приглашение пожить на вашей вилле. Надеюсь, мы не сильно вас стеснили?

— Не стоит благодарности. Это пустяки. Вы были хорошими гостями. Особенно вчерашний вечер удался.

— Простите? Мы вчера с Карочкой поздно вернулись… Моя новенькая секретарь вам надоедала? Все никак не могу запомнить её имя. Эта неожиданная болезнь Людочки спутала все планы. Но если она в чем-то провинилась, я готов лично возместить ущерб. А она, конечно же, будет наказана….

Невзрачная секретарша, подошла, неуклюже ступая и цепляясь за ежедневник. Пластика её движений казалась незнакомой. И черты лица, как у сестры-двойника, одновременно и были похожими на ночную гостью и отличались. Девушка прятала глаза и, казалось, искренне не понимала причины оказанной чести.

— Не стоит. Извиняться. — Его слова безнадежно падали, застывая на обжигающе-горячем ветру. Толстяк действительно выглядел озадаченным. Значит, она новенькая в фирме, с которой он заключает договор. И совершенно случайно попала сюда. А если это совместить с тем необычным знанием, что он приобрел этой ночью, то получается слишком забавно, чтобы быть правдой. Шпионаж или афера? Или все-таки неожиданный карьерный взлет человека со сложным прошлым. Если мы верим в сказки.

— Да, Иван Сергеевич.

Она подняла глаза, отчетливо слыша безнадежно запутанный клубок мыслей принца. Адреналин скорости. Злость и непонимание происходящего. Огонь эмоций под ледяной бронёй самоконтроля. Он мог спокойно болтать на любые темы с потным мужчиной, изображавшим её начальника, но замер, стоило их телам сблизиться. Или ей это только показалось?

— Ты досаждала хозяину дома вчера? — Толстяк явно нашел на кого сорваться, выпуская пар недовольства от происходящего. В его голосе звучали уже не только нотки гнева, но полный ассортимент предвестников нервного срыва. А принц лишь усмехнулся.

— Конечно, мне никто не досаждал. Просто иногда удивительно, насколько мало мы знаем о тех, кто нас окружает. Я вот только сейчас заметил, насколько миловидная девушка на вас работает….

Афера или шпионаж? И что теперь делать? Заморозить сделку? Отдать её на растерзание службе маминой безопасности? Их взгляды встретились, и она покачала головой.

— Могу ли я поговорить с вами наедине?

Когда секретарь подала голос, босс удивленно поднял брови и даже открыл рот, но властного движения руки партнера оказалось достаточно чтобы устранить все препятствия. Проводив взглядом толстого и недоумевающего человека, ковылявшего прочь, девушка устало произнесла.

— Не надо.

Принц хмыкнул, рассматривая её внимательно и совершенно бестактно. Сейчас, когда она была на расстоянии вытянутой руки, он все равно не понимал, возможно ли, что это какая-то другая женщина, а не русалка с которой он провел ночь. Пауза, висевшая в воздухе, напоминала паутину, в которой застревали его мысли. Хватило пары секунд, чтобы сформулировать насмешливую просьбу:

— Уточни, что ты имеешь в виду.

— Не надо трепать нервы присутствующим. Сделка — чистая по документам и деньгам, довольно выгодная для обеих сторон. Это только прикрытие.

Она слышала отсутствие удивления в его реакции. Спокойную силу и уверенность в собственной непотопляемости. Конечно, у него было время всё обдумать и понять. Но сейчас всё выглядело так, как будто даже возможные потери интересовали меньше, чем русалка, ускользнувшая из постели этим утром. Поэтому он, не отводя взгляда, уточнил только одно:

— Кто ты?

— Это не важно.

— Секс со мной тоже был прикрытием?

— Считайте это утешительным призом.

— А начальник в курсе твоих постельных талантов? Может мне стоит договориться с ним и включить тебя в сделку?

— Уверена, что ему понравится видео с камер наблюдения. Оно станет прекрасным дополнением его коллекции компромата. Но лично для себя вы добьётесь только ухудшения условий контракта.

Улыбка, которой он встретил подобное признание, была недоброй. Примерно как та, с которой он приставлял стекло к её шее. Акула, почуявшая кровь, не прекратит атаки. А под его взглядом у неё подгибались колени. И вот этого нельзя было показывать, ни при каких условиях.

— Тогда, может, уедем, чтобы продолжить? Вряд ли такая как ты интересуется мелочевкой. Значит у меня серьезные проблемы. Можешь даже кивнуть в этом месте, хотя это, в сущности, не обязательно. — Он всерьез старался, чтобы голос не звучал так же жалостливо, как и сама фраза, бившаяся в голове. В подобной торговле нужно знать, что предложить в обмен на желаемое, а он отчаянно барахтался на чужой территории. И ответ закономерно ударил невозмутимым кивком. — Я готов принять поражение. Вопрос исключительно в отступных. Одна ночь явно недостаточная цена за то, что мне предстоит потерять. Ведь ты же не собираешься задержаться и утешать меня, как я понимаю…. Тогда пусть в моем распоряжении будет хотя бы этот день.

Он не собирался её отпускать. Сегодня или завтра. Пока её тело, под простенькой одеждой, манило и обещало повторение сладкого безумия. Они оба это понимали. Так же как и то, что подобное состояние не будет длиться вечно. Слишком велики противоречия. Проблема была только в том, что она ощущала себя слишком слабой, чтобы сыграть в эту игру и суметь потом уйти с поднятой головой. Значит, исчезать надо было прямо сейчас. Создавая максимально плотную завесу из тумана, прикрывающего позорное бегство. Она грустно улыбнулась.

— Не стоит всё измерять в категориях цен. Вы сделали выбор. Я сделала выбор. И теперь нам предстоит с этим жить.

— Ты так уверена в себе, считая, что сможешь жить дальше, как ни в чем не бывало? Полагаешь будет просто уйти, если я — против? Удивительно, какие ресурсы можно подключить, чтобы сделать это невозможным. Полиция. Мамины ищейки. Вряд ли ты совсем не представляла того, кто я такой и чем является моя семья. Так или иначе, но с нами лучше жить в мире.

— Я рискну.

— Тем хуже для тебя. Разочарования даются тяжело.

— Уважаю ваш выбор, принц. — Выдохнула она, оглядываясь на дорогу. — Наверное, это ваши адвокаты?

— О, да! Самое время продолжить работу. Ведь когда в сделке участвует такая ненадежная женщина, стоит дополнительно все перепроверить… Тщательно уточнить все детали.

Он проводил её взглядом, продолжая размышлять, что она имела в виду, говоря, что сделка — только прикрытие. Самоконтроль в него был вбит с детства, но почему-то именно сейчас держать себя в руках было особенно тяжело. И это было немного странно. Она будоражила гораздо сильнее, чем он мог себе позволить. Особенно, если у него, на самом деле, серьезные проблемы.

Но когда из подъехавшей машины степенно вышел лощеный адвокат, у которого на лбу было написано жуткое недовольство происходящим, времени на эмоции уже не оставалось. Нужно было успокоить этого маминого ручного пингвина, который с места в карьер начал выговаривать противным голосом:

— Вы меня по телефону не дослушали. Если я работаю на вашу семью, это не означает, что я буду бегать по задворкам и готовить подписание документов в таких условиях. Мадам подобное отношение к делам не одобряет.

— Я в курсе, что именно, не одобряет моя мать. А тебе лучше умерить свой пыл. Документы перепроверены?

— А я говорил, что это займет гораздо больше времени, чем вы мне выделили, и завершение сделки сегодня категорически не возможно, если необходимо…

Принц уже слышал раньше эти нотки презрительного высокомерия, но сегодня был не тот день, когда был готов терпеть что-то подобное. Он фамильярно приобнял за плечи юриста, аккуратно вышагивая рядом с низким парапетом, отделявшим площадку от головокружительно крутого обрыва в море. Прекрасно зная, что пингвин побаивается высоты и открытых пространств. Дождавшись пока пульс канцелярской крысы начал отплясывать польку, молодой человек доверительно произнес:

— Роберт. Я могу вас так называть? Мне очень жаль отрывать вас от столь важных дел моей семьи. Сейчас. Когда сделка почти завершена…

Остановившись на краю над обрывом, он с усилием развернул человека в костюме к морю. Подождал, пока тот сделает небольшой глоток обжигающе горячего воздуха. Подумал, что грамотных юристов всё-таки не стоит сбрасывать в море, даже когда этого очень хочется и продолжил свою проникновенную речь.

— Посмотрите, мой друг! Какие роскошные камни внизу. Обнажены отливом. Глядя на них по-другому оцениваешь бренность нашего бытия. Ведь так? Что стоят все эти споры о потерянном времени на фоне такой красоты! Я прав?

— Да. Очень… Красиво….

Теперь, когда страх перед непредсказуемо-буйным наследником семьи размягчил лед пингвиньего сердца, оставалось только поощрить подобную реакцию. Поэтому принц улыбнулся, разжимая свою руку, удерживавшую юриста от бегства и объявил:

— Так давайте мы все, сейчас, выпьем шампанского и отпразднуем саму жизнь. Такую короткую и такую непредсказуемую. Бернар, будь любезен…

Рыжий охранник понимающе кивнул и выпустил из машины суетливого официанта, который сервировал небольшой столик. Дорогое стекло. Пузатые бутылки с невзрачно-благородными этикетками. Микроскопические бутерброды и закуски на шпажках. Тонкие салфетки и белоснежные перчатки официанта. Все напоминало импровизированный пикник, на который пришло слишком много лишних людей. Бокалы мгновенно запотели, поблескивая от всплывающих пузырьков. Молодой мужчина поднял бокал. Вслед за ним присутствовавшие разобрали шампанское, не совсем понимая, что происходит. С ослепительной улыбкой принц произнес почти тост.

— Моя вина, что вытащил вас сюда. Эти бутылки были приготовлены для праздника по поводу завершения сделки. Но в последний момент служба безопасности известила меня, что в бумагах, возможно, затесалась ошибка. И многоуважаемый юрист подтвердил, что проверка займет некоторое время. Поэтому нам придется потратить еще пару дней, прежде чем все закончится. Но не будем грустить по этому поводу. Жизнь коротка и в ней и так слишком много причин для стресса. Объединив же усилия, мы сможем добиться большего, чем когда-либо рассчитывали. Выпьем же за наш общий успех!

Холодные пузырьки щекотали небо, а над площадкой с людьми повисла напряженная тишина. Сразу во всех головах с легким скрипом поворачивались шестеренки, пересчитывая собственное будущее и планы. Только двое в этой плотной завесе меняющейся реальности были совершенно спокойны. Наследник наблюдал за реакцией присутствующих, а русалка грустно смотрела на море.

Сначала после этих слов партнера толстяк растерялся и начал бормотать что-то насчет: «я, вообще-то думал, что осталось только подписи поставить… уже и юристов домой отправил… и жене сказал, что возвращаюсь и вообще это неправильно как-то в последний день планы менять, чтобы мы остались здесь еще на несколько дней…». Но мозги у него работали четко. А возможность продлить пребывание в этом курортном городке, подальше от остальных обязательств, быстро перевесила все возможные неудобства.

— За сделку! Какие могут быть переживания! — подхватил её босс и сделал большой глоток искристого напитка. А потом, обернувшись к своему секретарю, произнес почти радостно. — Деточка сообщите в офис и моей жене, что мы задерживаемся. Дела заставляют. На неопределенный срок.

— Сейчас все сделаю… — Отозвалась русалка с понимающей улыбкой.