Шторм для принца

Глава 17. Начистоту

Женщина улыбнулась и пожала плечами.

— Так получилось. Первый план мести я составила, по личным мотивам. А потом поняла, что проще разработанный план продать врагу моего врага, чем самой заниматься разрушением жизней. Во-первых, потому что я четко понимала, что не хочу становиться похожей на того, кто был предметом охоты. Во-вторых, человек, купивший месть, был готов идти по трупам, а план делал возмездие проще и эффективнее, при этом не страдали непричастные люди.

— Значит, твоя совесть чиста.

— Не совсем так. Но это помогает мне лучше спать по ночам. А он имеет меньше возможности гадить.

— Значит, ты занимаешься… Скажем так. Теми, кто заслуживает мести. Но тогда почему ты взяла меня? В моей жизни нет чего-то… Хм… Чего-то за что стоило нанимать тебя вместо попытки договориться. Не тот масштаб грехов, как мне кажется. Или я ошибаюсь, и ты знаешь действительно выдающийся проступок, делающий меня антихристом?

— Нет. Не ошибаетесь. Во-первых, из-за Вашей семьи. Вы правильно сказали, в то утро. Что я не могу не представлять масштаб сферы ваших интересов. Трудно вращаться в этом мире и никогда не сталкиваться. Мне хотелось узнать о вас больше. А, во-вторых, потому что для Вас это было не важным.

— Что?! — Изумление на его лице было чистым.

— Деньги. Власть. Своей фирмой Вы уже наигрались, и была определенная подготовка к продаже активов, а новые проекты всегда легко раскручивали. Уже не говоря о том, что развод висел на Вашей совести грузом неоплаченных счетов. А Кристина была в отчаянье и готова на глупости ради… В общем, наша с ней случайная встреча в кафе закончилась контрактом по перехвату контроля за бизнесом, хотя она изначально искала скорее наемного убийцу.

— Значит, ты спасла мне жизнь?

— Я спасла её жизнь, в некотором смысле, удержав от поступков, которые нельзя изменить и простить. А возможно просто придала ускорение и помогла понять, что нет людей, которых нельзя победить. В любом случае это новый этап.

— Тебе было не обязательно со мной спать, при этом.

— Есть много вещей, которые мне в жизни необязательно было…. Сделанного не изменить. Могу я задать личный вопрос? Не по работе…

— Если моя личность, а не только бизнес и деньги вызывает интерес, то я почту за честь на него ответить. — Он шутливо отсалютовал чашкой.

— Не совсем Ваша личность… Ваш отец. Расскажите о нем?

— Отец? Я его любил. Вот деда помню плохо, не смотря на бабушкины уверения, что мы проводили много времени вместе. А вот отца — замечательно. Он был примером во всем. Детским кумиром. Казалось, он умел делать все. Был сильным и очень умным. Возможно все дело в восторженном восприятии. А может в том контрасте с мамой. Она всегда была очень холодной и отстраненной. Нет, она меня всегда любила. Но как-то специфически. По-своему. Для неё была важна внешняя благопристойность и точное следование правилам. Возможно из-за воспитания в семье военных. Но даже её бунтарство по молодости и карьера актрисы не изменили до ужаса серьезный подход к жизни. То, что у отца выглядело легкой игрой и чем-то естественным, как дыхание. Этикет. Бизнес. Родословная. У матери это все становилось тисками заученного ритуала, которому нужно было следовать до последней капли крови… Черт. Вот опять. Рассказываю об отце, а вспоминаю её. И так всю жизнь… Мой чай уже остыл. Может налить тебе чего-нибудь? Виски, воды, кофе, чаю? Или чего-нибудь более экзотичного?

За окном кружились белые хлопья. Этот разговор и эта женщина. Все создавало странную атмосферу. Как будто он впервые услышал вопросы, на которые хотел ответить даже просто самому себе и спрашивал о том, что действительно было интересно. Может он и пожалеет. Как о безумии того летнего вечера, когда он настолько раскрылся перед незнакомкой с неясными целями. Но сейчас это было не важным. Их прерывали, а потом опять оставляли наедине. День был суматошным и наполненным. Но он знал, что все идет правильным курсом.

По крайней мере, она действительно профессионал. Почти ласково перебирая нитки марионеток, она спокойно и незаметно подчиняла себе всех работающих вокруг. Не важно — был ли это костолом Лешего, эльф-техник или его собственные сотрудники. Каждый считал, что именно он — ключевой элемент конструкции. И это реально создавало устойчивую систему управления изменениями.

— Леш, а без твоих орлов завтра не будет бардака? Что-то я не в восторге от того, как местные охранники работают…

— А офис я и не собирался оставлять без внимания. Бумаги уже согласованы. Несколько наших спецов будут присматривать за техниками. Твои личные выкрутасы — это твоё дело. Хотя их я не одобряю.

— Я поняла.

Принц усиленно делал вид, что его здесь нет, и этот разговор его не касается, хотя по сути всё сводилось к фразе «съесть лимон, чтобы не выглядеть таким довольным». Даже отчет по безопасности мероприятий, который сунул ему полковник со словами «завтра с утра доклад отправится мадам» вряд ли содержал и десятую часть изменений, о которых его известила русалка. Большой экран постоянно показывал как нервная система организации, состоящая из электрических линий, каналов связи и электронных приборов постепенно берется ею под контроль.

— Можно попросить вас включить ваш терминал? Проверяем сеть. И покажу сразу новые схемы доступа к данным. Ваш новый телефон — это устройство доступа. Он вместо карты доступа открывает двери, включает терминал, позволяет управлять всеми устройствами…

— Это не чересчур? А в случае его потери? Все яйца в одну корзину меня учили не складывать.

— Автоматически будет инициирована тревога по любым его действиям, не совпадающим с логичными. Не говоря о точной настройке непосредственно на человека, который им пользуется….

Русалка смотрела на скучающего принца, который задавая реальные вопросы, получал в ответ тонны дезинформации, состряпанной исключительно для запудривания мозгов.

— Скажи ему проще. Как заказчику всей этой байды. Мы идем на риск как раз, чтобы собирать информацию о том, как поведут себя сотрудники и какими из доступных дыр воспользуются. Вопрос не в том, чтобы сделать утечку невозможной, а в том, чтобы контролировать её и знать причины её возникновения.

И всё равно он ощущал, что она что-то недоговаривает. Слишком точно отвечая на вопросы и глядя в глаза. Даже с учётом её новой маски, что-то выбивалось из схемы. Такой нелогичностью стал мимолетный разговор о его семье и давно умершем отце. Это не имело смысла в любом случае. Ни как часть работы. Ни как что-то иное, имеющее ценность в качестве продающегося секрета. А она не была похожа на человека заполняющего голову сентиментальными и мелочными подробностями чужой жизни. Он откладывал подобные факты в отдельную стопку для того, чтобы разобраться позднее. Сейчас важнее было не позволять странным идеям, что происходящее может быть только искусной аферой, которая завтра закончится, укореняться в голове. И мамино молчание не было слишком обнадеживающим признаком. Мадам никогда не сдавалась, и её отложенные удары всегда были тщательно выверены и смертельно опасны.

Наблюдая за тем, как отбывает персонал, меняются смены техников, и охраны под занавес уходящего дня он позволил себе только один вопрос.

— Ты же завтра вернешься? Не сбежишь? После того, как всё разобрала….

Казалось, она не сразу поняла смысл его беспокойства. По её тщательно контролируемому лицу пробежала лишь тень улыбки, когда она кивнула.

— Завтра я буду здесь. И послезавтра тоже. Согласно контракту. Пока не выполню все поставленные задачи. Если вы еще не забыли — я профессионал.

— Не забыл. Как и твоё исчезновение. И многомесячные поиски. Именно поэтому и задаю вопрос, чтобы ты зафиксировала словами реальность своего присутствия здесь завтра.

— До свидания, принц.

— Я буду тебя ждать, русалка.

Она протянула руку для прощания, уже зная, что делать этого не стоит. Вместо осторожного делового рукопожатия, он коснулся пальцев губами. Впитывая тающий запах её духов и усталости после суматошного дня. Это движение как бы говорило «я подожду, пока ты сама придешь, и мы оба знаем, что так и случится, рано или поздно». А когда она скрылась за броней личной охраны, ему потребовалось некоторое время, чтобы утихомирить сердце. Потом вызвать машину и дома завалиться спать в темноту, отделяющую его от нового дня. Время сейчас имело значение только как еще один противник, которого он тоже должен победить.

Она вернулась в номер отеля, когда ночь уже вступила в свои права. Снег закончился, и тучи степенно расступились. И теперь небо в чуть заметных крапинках звезд рассматривало засыпающий город. Все происходило слишком быстро. Слишком личным и близким был контакт. Её тащило куда-то с бешеной скоростью. Как неуправляемое падение, которое вроде и пугает, но если земли не видно, то начинаешь думать «обойдется и время еще есть». Ведь начиналось все с такой безобидной кроличьей норы.

Впервые за многие годы она так близко подошла к влюбленности. И мужчина, еще недавно сидевший напротив, ни капли не возражал. Он просто наслаждался беседой. Был собой. Удачливым, умным, уверенным. Он впитывал каждое мгновение общения и ждал большего. Самое страшное заключалось в том, что и её влекло. Отрицать подобное было бессмысленно. Ей так же нравилось говорить с ним, строить планы, обсуждать случившееся. Даже приходилось немного останавливать себя, чтобы не сказать слишком много.

Ощутив возбуждение от воспоминаний прошедшего дня, она остановилась. До боли впив аккуратно подстриженные ногти в ладонь. Стоп. Что она делает? В какой момент стала позволять эмоциям руководить собой? Решила сыграть в любовный роман? Богатый мальчик встречает девочку-разбойницу и вспыхнувшая страсть преодолевает все преграды. Почти Ромео и Джульетта со шпионским подтекстом. Ха. Старовата она уже для подобных сказок. Да и концовка в стиле «все умерли» вдохновляет, только когда ощущаешь себя бессмертным. И это не её случай. Гормоны надо нейтрализовать по-другому. И подальше от рабочего места.

Злость опять начала прояснять реальность вокруг оттенками горечи… Она же знала, что такое развитие более чем возможно, когда согласилась на это аферу. «Когда передо мной такая важная цель — его обаяние не сработает». Брехня! Высшей пробы. Учитывая его возможности, способности и упрямство, если он поставил целью её получить, то это уже вопрос времени. Целиком или по частям, но итог этой игры всегда был одинаковым, для всех женщин, которые входили в сферу его интересов. И её подкашивающиеся коленки этому никак не помешают. Они как запах крови для акулы. Происходящее напомнило о том, как внутри предательски что-то дрогнуло, еще тогда в первую ночь. И теперь приходилось гораздо больше сил тратить на сопротивление ему, чем она могла себе позволить. И с этим надо что-то делать. Чем быстрее, тем лучше.

Сбить его со следа. Обмануть ожидания. Заставить его гордость бороться против эмоций. Может задействовать чувство долга? С мужчинами это срабатывает. Но не в случае принца, который столько лет противостоит своей матери с её неизменными требованиями вспомнить об обязанностях наследника. Тогда что? Её влюбленность в другого? После монастыря это будет сложно демонстрировать, учитывая, насколько он точно угадывал её настроение.

Леший постучал и дождался ответа, прежде чем открыть дверь.

— Ты уверена, что я тебе больше не нужен? Этот хлыщ всё равно будет пытаться контролировать тебя.

— Не терпится дать ему в челюсть?

— Идея сама по себе интересная, но меня больше беспокоит то, как ты собираешь информацию. Стоит им понять, что именно тебе нужно, и они только кости выбросят куда-нибудь на скотобойню для дальнейшей переработки.

— Это чересчур мрачный взгляд на мир.

— Это реальность, с которой я сталкиваюсь каждый день. И потому прошу. Еще раз хорошо подумай.

Она просто обняла его без предупреждения и лишних слов. Касаясь его небритой щеки губами улыбнулась. С суровым и жестоким мужчиной этот доверчивый поступок был единственно возможным способом настоять на своём. Он прижал её к себе и вздохнул. Слишком хорошо они знали друг друга. Во всех смыслах. Так и сейчас он не стал опять повторять предложение бросить всё и уехать вместе с ним. Ответ они знали оба. Поэтому просто сказал, аккуратно подбирая слова и фильтруя лишнее.

— Береги себя.

— Я постараюсь, учитывая, что тебя рядом не будет.

Он неохотно отпустил её и покачал головой.

— Временную базу уже монтируют на окраине, чтобы сократить время реакции, так что на отсутствие моего внимания не надейся. Твой «голос вселенной» знают, как меня найти. Тот долг всё еще не оплачен.

— Да — знает. Про долг — глупости. Лучше передавай привет жене и детям.

Кивнув мужчина развернулся. Еще оставалось много дел, прежде чем он сможет уехать. И стоило поторопиться, чтобы меньше времени оставалось на размышления о несбыточном. Русалка смотрела ему вслед, а в голове стучала идея пока не оформленная образами. Что-то насчет странной злости в глазах принца. Как будто единственное, что его смущало в присутствии её личной охраны, концентрировалось на Алексее. Начиная с момента их встречи. После первого потрясения от рокировки, он спокойно игнорировал вооруженных людей рядом с ней, но не Лешего. Дело было в фамильярности их общения, дружеском расположении или простая ревность к более удачливому игроку?

Пожалуй, самой правдоподобной причиной была ревность к человеку, влюбленному в неё. К тому, кого при всей внешней официальности общения, она не отвергала. Хотя отвергала его, даже зная о том, насколько фееричен был секс и глубоки чувства, которые он и сам до конца не понимал. Улыбка на её лице была злой, и решение — не добрым. Но если всё сработает, у неё возникнет пространство для спокойной работы. И сейчас для реализации плана сейчас ей нужен только звонок другу.

Компьютерный гений, похоже, летал где-то на своей волне.

— Я тебе показывал улетное видео, которое запостила одна его девица?

— Нет.

— Наш наследник развлекался. Разве что не на столе танцевал. Но девушек ублажал на камеру очень красиво. По крайней мере, это впечатляет даже меня, видевшего много качественного эпатажа. И все попытки удалить подобные, хм, следы его развлечений не очень хорошо продуманы, хотя и работали профессионалы.

— И почему мне это должно быть интересно? Я и так знаю, что ты лучший и по сокрытию следов и по их поиску.

— Не лучший, но прогиб засчитан. Я имею ввиду вопрос безопасности. Мы работаем на очень неоднозначного человека, у которого много слабостей

— Как-то всё слишком прямолинейно. Мне хотелось ожидать от тебя большего профессионализма. А выглядит так, будто ты сомневаешься в моей решимости и манипуляциями пытаешься заставить отказаться от проекта. Описывая его сексуальную неразборчивость.

— Насчет «отказаться» — ты не права. И не надо про профессионализм. Мне только не нравится твое молчание относительно ключевой проблемы этой операции. Мужчины от которого ты один раз уже сбегала, бросив работу. Но я на твоей стороне, во всех смыслах.

— Вот и хорошо. Тогда скажи, кто из «синего списка» сейчас поблизости от меня?

Напряженное молчание в трубке сменилось неуверенным бормотанием и стуком клавиатуры

— … Вроде не время устраивать твою личную жизнь. Или как раз время? Ладно. Намек понял. Как профессионал буду молчать… Пришлю информацию, как соберу в кучку…

Идея о создании списка хороших людей, с которыми она могла связать свою жизнь и осесть где-нибудь в тихом уголке, пришла ей в голову довольно давно. Иногда, так хотелось расслабиться и просто побыть слабой женщиной. Они все были хорошими людьми. Действительно стоящими и серьезными кандидатами. При том, что зная о ней слишком мало, не представляли опасности. Сейчас ей нужен кто-то особенный. Честный, искренний и обязательный. С безукоризненной репутацией и легким головокружением от неё при личных встречах. Это ключевые понятия. И если всё сложится — это собьет с принца большую часть спеси и желания ей докучать.