Шторм для принца

Глава 14. Кто в домике живёт?

Принц покачал головой и озвучил очевидное наблюдение.

— Но он появился по первому её свистку.

— Боюсь что не он один. Я дозвонился еще в две гостиницы по пути нашего следования. Там её тоже ждала бронь и вооруженная охрана. Классика жанра «чтения мыслей на расстоянии». Достаточно было условного знака из монастыря, чтобы это осуществить.

— Понятно. Значит, правильным решением было бы, как ты предлагал, вести её сразу к матери?

— Нет. У ребят этого Лешего было штурмовое оборудование, насколько я понял. Они могли отбить её силой в любой момент на маршруте. Только при этом стреляли бы на поражение, а не просто укладывали мордой в пол. В некотором смысле вы спасли моих людей от бойни. Да и себя тоже. Так что ваша идея оказалась более продуктивной.

— Она готовилась к войне. — Задумчиво кивнул принц.

— Очевидно, что ваша матушка ей ничего другого и не оставляла. В отличие от вас. На самом деле мне очень любопытно, чем закончится ваше противостояние. Но боюсь, этой роскоши я лишен. Просто хочу попросить, чтобы вы были осторожнее. С обеими дамами.

— Да. — Задумчиво произнес принц, немного удивившись, что ему кто-то советует быть осторожнее с собственной матушкой. Хотя, знакомый дьявол его на самом деле мало волновал, но приятно было услышать от кого-то, что-то подобное. — А что насчет новой личности нашей беглянки? Она хочет заключить договор…

Сыщик пожал плечами.

— Я изучил личность, на которую снят номер. Документы — чистые. Кто-то действительно учился в университете, сдавал экзамены, брал кредиты и устраивался на работу. Это имя всплывало несколько лет назад в похожей ситуации. И вряд ли она стала за это время менее осторожной.

Принц продолжал впитывать информацию, осторожно рассматривая битого жизнью человека, сидящего напротив. У матери было много недостатков, но одна из черт характера вызывала зависть. То, как она выбирала людей и получала их лояльность. Чем-то она крепко держала Стивена за жабры. И это напоминало русалку с её собственной армией, возникшей буквально из воздуха, когда это стало необходимо. Отличие этих двух женщин только в глубине погружения. Хотя он еще не добрался до дна.

Уже попрощавшись с сыщиком, он подумал, что Стивен как-то очень странно и недобро улыбнулся в дверях. А в словах «теперь это будет не его юрисдикция» было что-то больше чем констатация факта. Но самым дурацким выглядел вопрос, застрявший в его горле. Из разряда не заданных. На кого бы опытный человек, знающих их троих, сделал бы ставку? Гипотетически…

А когда спокойный молодой охранник принес пачку бумаг, он позвонил юристам. Не стоило оставлять лазейку для бегства из мышеловки. Пока бумаги не подписаны, её здесь не существует. И хотя пружина событий сжималась всё туже, пока девушка может испариться как туман — это только видимость победы.

— Нет. Договор должен быть готов завтра утром. Да. С мадам согласованно. Да у меня оригиналы документов. Присылайте посыльного…. Хотя нет. Собирайте советников. Я сам приеду.

Но, по крайней мере, у него оставалась еще возможность честной игры. Сейчас, когда русалка выложила карты на стол. И надежда тоже оставалась. Той ночью он был самим собой. Без масок и игры в подобающее поведение. Можно попробовать ту же тактику. Она, как минимум обойдется дешевле всей этой буффонады. Если только не считать воплей матушки о нецелесообразности происходящего. Еще пару минут он позволил себе размышлять о будущем, а потом поехал в офис. Здесь сидеть всё равно не было смысла, а заснуть в эту ночь он вряд ли сможет.

Компьютерный король был занят своим персональным проектом. Но как водится, его выдернули как раз когда наметился прогресс. Поначалу он даже попытался возмутиться. Пока размах новости не поразил его воображение.

— Мы работаем по аудиту систем безопасности для него? Серьезно? И это он сам предложил и ты даже ему не угрожала? А если угрожала, то хотя бы без свидетелей?

— Сам предложил. Не угрожала. Да мы работаем. Может тебе все-таки слух проверить? Чтобы прекратить задавать такое количество уточняющих вопросов.

— Не подумай плохого. Я же интересуюсь, сколько следов заметать придется, ради такого. Ну, это же здорово! О таком даже мечтать было трудно учитывая…

— Слишком много эмоций.

— Прости. Сосредоточиться что-то трудно. Может и этот… Наследник… Уже в курсе и сам будет нам помогать? Шутка. Не удачная.

— Успокойся. Он озвучил предложение только что. И я согласилась. Так что работаем. Цели все те же. Повторять надо?

— Нет. Не надо. А аудитом тоже надо заниматься?

— Да. Этим — в первую очередь. Проверить компьютеры, людей, информационные и финансовые потоки. Все что мы делаем обычно, но с другим прицелом. Подготовить средства для зачистки. И бонусом, разработать варианты системы безопасности для работы без нас. Причем на серьезном уровне.

— Но при этом, все равно продолжаем… Понял. Цели прежние, но мы еще и пытаемся починить его бизнес. Это уже интереснее задача. Сыграть сам с собой в шахматы. Еще и без мухлежа.

— Если у тебя есть сомнения — говори сразу. Я под эту задачу найду временный персонал.

— Ну что ты сразу так кипешишься то? Зачем угрозы? Говорю — задача нетривиальная. Нужно подумать. Но я все сделаю, как надо. Просто все неожиданно… Опять же. Может это и не мое дело, но как-то ты… Не очень радуешься.

— Ты прав. Не радуюсь. Все сложно и к делу не относится. Будь добр постарайся быть предельно осторожным. Всё это похоже на огромную подставу. Только я не понимаю, кого подставляют. Я наследника, он меня, его матушка воду мутит или кто-то ещё выгоду ищет. С игроками сейчас явный перебор наметился. Уяснил?

— Да не вопрос. Сложные ситуации — мой любимый профиль. Замечательный улов получается, когда в суматохе бьют случайного прохожего. Все сделаю на высшем уровне. Меня беспокоит то, как близко ты к эпицентру. Без обследования они тебя не отпустят.

— Отпечатки и линзы у меня новые, благодаря твоим чудо-китаянкам. Внешность — не проблема. На самом деле те, кто знают кто я, вмешиваться не будут пока я играю по правилам… Ладно — риск дело благородное. И ты будешь присматривать за тем, что всплывет по ходу. Опять же, как только мы закончим работу — данные будут уничтожены…

— Хотелось бы в это верить, но, похоже, придется все проконтролировать и убедиться.

— Потому мы и работаем вместе.

— Не ценишь ты меня…. Ладно-ладно. Я понял. Завтра техники будет в твоем распоряжении. А я пока посмотрю, что мы сейчас сможем сделать с его системами безопасности.

— Только держи меня в курсе. Завтрашний день нуждается в планировании не только с твоей стороны.

Она положила трубку, а тоненький ехидный голосок спросил: «Может, на самом деле ты надеешься на отношения? Ведь он умеет добиваться своего, и ты как-то довольно слабо сопротивляешься… В итоге весь план может рассыпаться из-за твоего неумения совладать с эмоциями, как это случилось в первый раз…». А что такого-то случилось? Просто испугалась того, чем грозила связь с наследником, слишком точно понимающим её намерения и желания. И этому трудно было возразить. Только одна фраза помогала надеяться на лучшее «когда столько всего на кону — у меня просто нет другого выбора, как справиться».

Утро было хмурым и заспанным. Натягивая свежую хрустящую рубашку, он насвистывал какой-то бравурный марш. Когда секретарь вошла с небольшим серебряным подносом с завтраком, оставались только последние штрихи. Кофе своим ароматом манил, а хрустящая булка завтрака вполне соответствовала настроению.

Зои улыбнулась, увидев, как он аккуратно и почти безразлично одевался. За время их совместной работы только такое отношение к мелочам кричало о его волнении, когда всё остальное было игрой. Она сервировала столик для завтрака, стараясь сохранить серьезный вид.

— Охрана сообщила, что они выехали из гостиницы. Юристов я известила. Специалисты по безопасности тоже будут ждать.

— Мадам не звонила?

— Она прислала наблюдателя и лично провела инструктаж начальника охраны. К вам вопросов не было.

— Кто в качестве наблюдателя?

— Мистер Грейстоун. Он же получил право решать все коллизии от лица руководства службы безопасности корпорации.

Принц кивнул. Отставной полковник был хорошим выбором в данной ситуации. Он до боли аутентично изображал туповатого хама, при этом легко ориентируясь во всех закулисных играх. Прекрасный противовес любой тонкой игре.

— Попроси его зайти.

— Конечно. Еще что-то?

— Как её привезут — проводи в конференц-зал. Вы уже встречались, так что это будет жестом доброй воли перед тем, как юристы начнут прессовать.

Зои понимающе улыбнулась. На внешности девушки практически не отразилась тяжесть ночной работы, хотя и до русалочьего шика она не дотягивала. Принц удивленно понял, что всех женщин сравнивает с ночной гостьей. Это было странно. Но вполне объяснимо. Пригладив влажные волосы и накинув пиджак, он сел пить кофе. К приходу полковника его настроение уже поднялось. Вовремя съеденный круассан способен переломить спину верблюду его мрачных предчувствий.

Принц встретил гостя непринужденно, решив, что бесполезно спрашивать о планах человека, настроенного на войну. После обычного рукопожатия и стандартного приветствия спокойно задал личный вопрос:

— Как ваши внучки? Уже освоили фортепьяно?

Полковник внимательно посмотрел на собеседника и крутанул головой, как будто строгий галстук стал удавкой, затягивающейся на шее. Меньше всего он ожидал подобного светского интереса от непутевого и безалаберного наследника семьи. Но вежливая улыбка и муштра сделали свое дело.

— Всё хорошо. Уже меньше ошибаются и чаще попадают в такт. На выпускном концерте собираются играть дуэтом.

— Наверное, это семейное качество. Их матушка была певицей, если мне память не изменяет.

В невинной фразе светилась хорошо закамуфлированная издёвка. Многочисленные увлечения невестки полковника аккуратно скрывались от посторонних взглядов. И пение было самым невинным из них. Просто об этом никто не должен был знать. И особенно богатый бездельник, мало что знающий о родительском бизнесе.

— Я не совсем понимаю… — Осторожно начал старый лис, прежде чем наткнуться взглядом на роскошную фотографию мадам.

— Вы правы, времени осталось не много до встречи. А тут я с личными разговорами. Мне бы просто хотелось, чтобы вы очень внимательно наблюдали за приглашенным консультантом. Конечно, она будет пытаться влезть во всё, что только можно. И моя матушка была очень любезна, предоставив ваш опыт защищать всех нас…

Пожилой солдат задумчиво начал рассматривать собеседника. Судя по инструктажу, который проводила мадам — этого разговора не должно быть. Никакой осмотрительности и осторожности со стороны молодого гуляки.

— Вы же не думаете, что я собираюсь закрыть глаза на то, что здесь будет происходить?

— Что вы. Конечно, нет. Я прошу вас быть даже более бдительным. Это мой первый серьезный шаг. И помощь опытных товарищей, которые направят и поддержат…. В общем, мне нужны ваши комментарии буквально в режиме реального времени.

Легкая улыбка помогала полковнику контролировать выражение собственных глаз.

— Нет. Верность руководству корпорации в лице вашей матушки — это единственная возможность выживания.

Улыбка собеседника была более открытой и радостной.

— Конечно, я всё понимаю. Передавайте привет жене, когда будете её навещать… Не смею вас больше задерживать.

Это был более подлый удар, но судя по тому, что он видел из окна времени на реверансы уже не оставалось. Машина с русалкой прибыла вовремя. Ей оставалось минут пять на формальности. Возможно, она еще будет дожидаться юристов, но всё равно нужно закругляться с реверансами вокруг резко побледневшего специалиста по собственным секретам.

— Чего вы хотите?

— Я уже озвучил свою просьбу. Так как и нежелание нарушать чужие границы. Более того — мне кажется, у нас не осталось времени на дискуссию. О своем решении вы можете известить меня позже.

Его собеседник резко кивнул и вышел. На его абсолютной прямой спине читалось общее недовольство ситуацией. Но почему-то принц был уверен, что старик примет предложенные условия капитуляции. А еще забавляло то, как мамино окружение его считало дебилом. Пусть лучше так и будет дальше. Даже немного жаль, что людей знающих его становится всё больше. Он опять посмотрел на часы. Все по плану.

Перечитать злополучный отчет. Допить кофе. Проверить список дел на сегодня и вычеркнуть все до единого. Пройти по гулким пустым коридорам до конференц-зала не заняло много времени. Где-то в тихом офисе чуть слышно шелестел лифт. Ночные заседания явно не лучшим образом отразились на внешности юристов. Он до сих пор не мог выкинуть из головы их похожесть на слегка помятых и взъерошенных пингвинов. Но, не смотря на потрепанный вид — глаза горели, и они были в полной боевой готовности. Возможно, даже без стимуляторов не обошлось. А может, хватило только подбадривающих комментариев от седого полковника. Он только закончил свою зажигательную речь, которая явно пришлась не по вкусу законникам.

Напряженную тишину можно было резать ножом. Её охрана шла бесшумно, абсолютно не скрывая наличие оружия и спокойно рассматривая камеры внутреннего наблюдения. Похоже, не только его ночь была заполнена приготовлениями к бою. Но в ответ на вопросительный взгляд Зои он только покачал головой. Силой железа тут не победить. Сейчас только чернильные черви смогут изменить ситуацию.

— Рад вас видеть.

Казалось, её ресницы чуть дрогнули в ответ на такое добродушное приветствие. Голубое платье осторожно обнимало её фигуру, заставляя мысли сбиваться. А бледно-серый мех небрежно скинутой охраннику накидки дополнял образ. Немного колючий образ снегурочки. Которая может убить одним прикосновением и способна растаять без следа от слишком пристального внимания.

— Доброе утро. Я надеюсь, вы готовы?

— Доброе, да. Все бумаги подготовлены. Кто ваш юридический представитель? — вожак стаи пингвинов был в легком недоумении от того, что она пришла одна. Обшаривая глазами равнодушно-внимательные лица стоящих за её спиной людей в костюмах, он пытался вычислить, с кем именно из них придется разговаривать. Она села в кресло и ласково улыбнулась. Достала небольшой планшет и ответила, глядя ему в глаза.

— Сегодня я сама за себя. Вы позволите?

Еще один её безликий охранник подал стопку бумаг, еще теплую после ночных баталий, пока она сверялась с чем-то на своем планшете. Потом открыла договор с первого листа и начала озвучивать поправки. Негромкий шепоток пробежал вдоль стола и затих, когда она начала уверенно и быстро править документ. Юристы, планировавшие оставить все совершенно без изменений, и клявшиеся на толстых томах, что все должно быть сформулировано только таким образом, возражали не слишком уверенно. И в итоге, после обсуждения, почти все её корректировки были приняты. Хотя и глухой шум голосов мало что понимавших законников грозился выйти из-под контроля.

Так, собственно, и произошло, когда она небрежно бросила:

— И вообще самый первый вариант этого договора мне нравился больше.

Помимо ошалевших пингвинов взорвался и невозмутимый начальник службы безопасности. Он даже не попытался сделать вид, что понимает, в чём дело.

— Что вообще тут происходит? — по лицу бывшего военного пошли красные пятна. Оставалось надеяться, что инфаркт его тут не хватит. Но в ответ на волну переживаний, девушка подняла руки и произнесла, успокаивающе:

— О! Не переживайте. Это был режим тестирования защиты здания. Она слабовата, поэтому я как бы в курсе ваших ночных бдений. Собственно, как и мой юрист, с которым все мои поправки согласованы. Если других возражений нет — готовьте итоговый договор, и я его подпишу.