Шторм для принца

Глава 16. Сухой остаток первого дня

Принц умел передвигаться бесшумно и видеть то, что ему видеть не следовало. А подобный талант нельзя оставлять без присмотра. Но, учитывая, что сейчас он был достаточно далеко и перестал изображать из себя безумно влюбленного, она поддержала разговор даже с радостью.

— А вы умеете говорить комплименты. Если закрыть глаза на их двусмысленность, то их честность меня тоже удивляет. Вы прочли план работ?

— Да. Он странный. Но обсуждать вы его всё равно не будете?

— Не буду.

Она поёжилась и накинула на плечи палантин, покрытый узорами, похожими на морозную вязь на замерзших стеклах. Пустой конференц-зал, в которым они сидели, был на удивление неуютен.

— Может, тогда хотя бы мой кабинет займете? Здесь климат-контроль барахлит. То сахару устраивает, то ледниковый период. Зои несколько раз ругалась с обслуживающим персоналом по этому поводу. Говорят, что виноваты ошибки при проектировании здания.

— Нет. Всё в порядке. Пока здание не зачистят от подслушивающих устройств… здесь безопаснее всего.

— А вы не будете против, если я тоже здесь посижу? Никогда жучков не любил.

— Это ваше здание. Вы можете находиться, где захотите.

В ответ на её спокойное движение плеч мужчина улыбнулся и ответил не в тему:

— Вот и хорошо. Тогда поговорим о чае. Вы какой предпочитаете?

— Хороший.

Расхохотавшись, он вышел в смежную комнату и начал шелестеть какими-то пакетами. Стучать посудой и демонстративно игнорировать удивленные взгляды сотрудников. Нескольких тихих фраз хватило, чтобы они поняли происходящее и начали помогать. Через несколько минут девушка с круглыми глазами в кружевном переднике принесла небольшую салфетку и начала сервировать угол стола. Аккуратные немного старомодные чашки с блюдцами. Тонкие полупрозрачные ломтики лимона на изящной тарелочке. Печенье даже на вид хрустящее и безнадежно тающее от прикосновения. Маленькие кремовые безе с темными вкраплениями ореховой крошки.

Охрана русалки смотрела на перемещение продуктов и посуды довольно спокойно. Даже когда появилось блюдо с нарядными бутербродами. Вскоре к нему присоединился и кофейник, распространяющий умопомрачительный аромат. Только по немного нервным движениям телохранителей было заметно, что искушение велико. Русалка занималась бумагами и наблюдала за перемещениями персонала в планшете, искоса поглядывая на их показное равнодушие.

Телефонная трубка в её руках ожила от одного прикосновения, как только она решила уточнить диспозицию.

— Леш. Гостеприимный хозяин предложил перекус. Вряд ли отрава, а работы на сегодня еще много. Решение за тобой.

Она выслушала ответ и кивнула. Слыша, как у неё за спиной стоял тот самый хозяин замка. Его слова уточняющие ситуацию прозвучали дозировано на том уровне громкости, чтобы ей не пришлось повторять своему собеседнику.

— Обед приготовят позже, в столовой. А сюда могут зайти ваши работники на чай и кофе. Если вы не против. Мне показалось, что это та любезность, которую я еще могу оказать своим гостям.

Его близость и подчеркнутая безличность обращения заставляли нервничать помимо её воли. И оборачиваться не стоило, ироничная улыбка слышалась даже так. А ещё великодушие победителя было у него в крови, даже если пока он проигрывал. Изогнутая чашка с ароматным горячим чаем, резная ложечка и небольшая ваза десертами удобно расположились на серебряном подносе, который он поставил рядом.

— Персональное обслуживание? Я польщена.

— Не стоит. Мне всё равно нечем заняться, и оставлять вас без присмотра было бы безрассудно.

Он сел, соблюдая дистанцию, и кивнул девушке, подавшей его собственный поднос с чаем. Взяв в руки кружку, он сделал глоток и произнес, не обращая внимания на её попытки демонстрировать свою занятость:

— Забавно, насколько меня пугает ближайшее будущее. Еще никогда я не отдавал свою жизнь под чужой контроль. Точнее под контроль кого-то вне моей семьи.

— Не стоит увлекаться попытками управлять мною. Вы и сейчас можете закончить происходящее одним простым жестом. Скажите, что отказываетесь. И всё закончится.

— Я не буду этого делать. И ты это знаешь.

— Тогда до вечера здесь всё будет перевернуто верх дном. А с завтрашнего дня начнутся жалобы и скандалы персонала. Включая апелляции к семейным авторитетам.

— В смысле маме побегут жаловаться? Да. Я в курсе. Более того, собираюсь тебе за это платить. Хотя бы ради того, чтобы увидеть, как перекосятся лица этих снобов, которые узнают истинное отношение к себе. Кстати, уже было несколько звонков и сообщений от юристов. С содержимым из разряда «грабят, и вы должны это остановить». Можно на эту тему подробнее? Хочется узнать, какое еще унижение вы для них приготовили…

Он улыбнулся и сделал еще глоток чая, слушая её голос и почти не вникая в смысл ответа, потому что просто не мог что-то изменить.

— На самом деле попытка установить систему безопасности в современном офисе больше напоминает попытку черпать воду дырявым дуршлагом. Электронные устройства буквально везде. А любая батарейка и источник энергии может питать шпионящее устройство. Подслушка, перехват электронных сигналов, хранилища украденных данных, электронные ключ-карты. Мы не сможем их все обнаружить и нейтрализовать, но сможем построить систему, в которой их использование будет нерационально и опасно. И самый первый шаг….

— Они забрали наши телефоны. Личные мобильные телефоны.

Судя по виду, ворвавшегося в помещение юриста, он пытался драться за право оставить себе телефон. Один из бойких претендентов на звание главы стаи. Мерлин, кажется. Перспективный, судя по его резюме и скорости построения карьеры. Умный, поскольку сейчас он разрывался, пытаясь понять, кому нужно адресовать свои жалобы. Молодому хозяину фирмы или зубастой захватчице. Ответила русалка, абсолютно серьезно сочувствуя и буквально предлагая руку помощи.

— Это вынужденный шаг. Внизу установлены экранированные сейфы для хранения подобных устройств.

— Но моё расписание, контакты…

— Вам будет предоставлен специалист, который поможет провести синхронизацию данных с вашего личного аппарата и того, что вам предоставит корпорация. Естественно, если вы захотите. Одним из преимуществ будет синхронизация расписаний и списка контактов с центральным сервером.

— Я не думаю, что какой-то захудалый агрегат сможет меня удовлетворить…

— Минутку. Где-то тут был каталог. Вы можете выбрать модель из трех вариантов для вашего уровня доступа. Но телефоны будут выданы завтра после того, как специалисты смогут создать контролируемую среду обработки данных.

Принц пил чай маленькими глотками и любовался тем, насколько сюрреалистично происходил перехват контроля. Минуту назад взрывоопасная ситуация теперь уже балансировала на грани торговли будущими благами и престижем. Еще чуть-чуть и пингвин будет просить сдать свой старомодный телефон, чтобы получить доступ к новому. И завидуя возможностям предоставленным своему начальнику.

— Почему мне предлагается выбрать из устаревших моделей?

— Вы можете попробовать обосновать свои требования в письменном виде. В некоторых случаях, первым заявившим мы сможем пойти навстречу… Но так же мы не гарантируем, что и подобные модели будут доступны…

Она спокойно рассматривала варианты из каталога, как будто забыв, что перед ней стоял возмущенный человек. А юрист пытался понять ситуацию, в которой он оказался, и что нужно сделать, чтобы не потерять авторитет при откате на другое мнение. В повисшей тишине появилось странное существо, застенчиво вплывшее в зал. Какое-то подобие униформы и странная прическа не позволяли определить даже пол и возраст.

— Сюда нельзя. Нужно сдать устройство. — Скрипучий голос существа так же не помогал идентифицировать лишнюю информацию. Странный металлизированный пакет, который он держал в руках, казалось, тоже шевелился и издавал какие-то звуки.

— А если мне позвонят? Семья? Знакомые?

— В течение получаса будет настроена маршрутизация. Все звонки будут направляться на ваш рабочий телефон в офисе. При выходе вы сможете забрать старый аппарат или получить новый. — Судя по странному выражению лица существо произносило эту фразу далеко не в первый раз.

— Вот видите — всё решаемо. Могу я ещё вам чем-то помочь?

— Пока нет. Я подумаю над тем, как сформулировать моральный вред, который собираюсь отстаивать в суде или просить в качестве компенсации за этот фарс. — Юрист с гордым видом протянул свой аппарат технику, который взял его немного брезгливо и аккуратно поместил в свой мешок.

— Как вам будет угодно.

Она кивнула и проводила склочника взглядом до двери, прежде чем обратиться к технику.

— Много таких?

— Нет, мадам. Завтра будет сложнее из-за объема работников. Но всё рассчитано. Сможем поставить на поток после первых же публичных споров.

— Хорошо. У вас еще были вопросы?

— Да, но Алексей почти всё решает, не доводя до конфликта. Глушилки и блокираторы по периметру установлены. Сеть остановили. Новые сервера монтируют. Секторами будем подключать технику после проверки. Будут пожелания по очередности?

— Программное обеспечение и документацию успеете переложить?

— Пока всё идет по плану.

— Начните тогда с этого этажа. Руководство у нас в зоне особого риска. Принц?

— Всё логично и не вызывает вопросов непрофессионала. Любой каприз дамы, когда он мной так щедро оплачен, должен быть удовлетворен.

С каждым новым поворотом сюжета этой утренней драмы его настроение повышалось. Если она и собирается его облапошить, то делает это настолько красиво, что оно того стоит. Юристы. Охрана. Компьютерщики. Завтра весь остальной офисный планктон. Даже если это всё только имитация работы…. Как будто прочитав его мысли, она мягко попросила:

— И ещё, будьте добры, настройте мне прямую трансляцию происходящего на экране побольше.

— Да. Как раз технику привезли. Я распоряжусь.

После еле заметного кивка он ушел.

— Ты их хорошо выдрессировала. — Произнес он, чтобы хоть как-то заполнить помещение, в котором они остались наедине.

— Не я. Они наемники.

Она секунду промолчала, не собираясь что-то прояснять или продолжать обмен репликами. Потом отошла от панорамного окна, за которым на город неторопливо падал снег. Казалось, она собиралась с мыслями.

Его присутствие будоражило, даже когда он просто сидел рядом. И он это знал. Просто никуда не торопился. Как настоящий хищник в полной уверенности, что способ достать добычу всегда найдется. Только вот в какой момент она ощутила себя жертвой? Они еще могут состязаться на равных…

Пришлось опять останавливать себя. Ложь как паутина снега пыталась смазать реальность до самых сильных эмоций. Тело помнило прикосновения и захлестывающий восторг оргазма, который касался не только физиологии и разума. Отчаянный рывок над пропастью, ставший полетом, мешал думать логично и трезво. Безумный голосок внутри твердил «а вдруг это было настоящим, не выдуманным, тем, что может всё изменить»?

— А я могу тебе чем-то помочь? Помимо чая….

— В некотором роде, да. Удовлетворите моё любопытство…

Усмехнувшись подбору слов, мужчина кивнул. В его глазах мелькнуло еле заметное удивление.

— А мне казалось, что у тебя и так всё как на ладони… Оказывается не совсем. Что ж, спрашивай. Отвечу на все, что смогу. Тем более, если слова останутся только в этой безопасной комнате.

Его любезность и почти радостная готовность говорить резко контрастировала с тем, как она старалась аккуратно подбирала слова.

— Безопасность — дело максимально деликатное. Почему я? Ведь Вы знаете, что я причастна к вашим прошлым неприятностям.

— Ну, не только ты делаешь домашнюю работу. За время твоего отсутствия я изучил все, что смогли накопать мамины ищейки о твоих операциях. Я говорил, что собираюсь открыть твой фан-клуб? Не важно. Меня озадачил один факт, который совершенно игнорировали люди, искавшие тебя. Во всех контрактах, которые стали известны, ты в точности исполняла договоренности. Более того, все найденные тобой секреты оставались таковыми и не поступали на свободный рынок. Аналитики посчитали, что это свидетельство целей не связанных с заработком на продаже тайн. Поэтому, мне показалось, что я могу рассчитывать, на то, что конфиденциальность будет соблюдена, а мои бизнес-цели — достигнуты. Опять же нужно учитывать мои личные намерения затащить тебя в свою постель. Сделать это проще, работая вместе.

— А почему вам не интересно, от кого именно нужно защищать фирму?

— О! Это самый легкий вопрос. Но для этого нужно знать историю. Историю нашей семьи. По моей личной статистике в 90 % случаев, проблем в бизнесе, к этому была причастна мама. Не то, чтобы она мешала намеренно. Просто она всегда имеет планы. И планы эти очень разнообразны. Поэтому во всем, что бы вы ни нашли в этой структуре — будет след мадам примерно с такой же вероятностью. Мне это не интересно. Зато интересно то, как на самом деле тут все устроено. Ниточки, за которые дергают кукловоды…

— Любопытное предположение, что мадам будет пускать ко дну целое подразделение корпорации…. Может все-таки внешние враги?

— Ну, пока то, что я вижу, говорит скорее о том, что наши сложности мало связаны с колебаниями рынка. Не то, чтобы у нас не было врагов и конкурентов. Но масштаб происходящего больше чем обычные бои без правил. А мои попытки нащупать что-то конкретное больше похожи на игры в прятки, где я на виду, а противники… В общем, они как-то неуловимо знакомы по стилю и манерам. Что касается вопроса «почему» — причин может быть много. От подготовки к продаже или слиянию, до желания сбросить балласт перед чем-то грандиозным. Мне только не нравится, что мне на спину повесили мишень. Как-то слишком грубо, даже для моей матери. Это если говорить предельно честно. Хотя у нас с ней перехлесты встречаются довольно часто.

Он поднял чашку и пригубил новую порцию ароматного напитка. Аккуратно и сосредоточенно поставил её обратно, прежде чем взглянуть на собеседницу.

— Раз уж ты согласилась работать. И все бумаги подписаны, а эльфы уже монтируют твою новую игрушку в моей песочнице. Могу и я задать парочку вопросов.

— Можете.

— Меня сильно тревожит одна вещь, которую я не понимаю в твоем поведении. Почему ты не сбежала после монастыря? Показала класс ухода из офиса, когда тебя пытались поймать в прошлый раз. А тут собралась и поехала, просто увидев меня. Только не говори, что не могла…

— Могла. Не захотела. Вы и так проявили настойчивость и заинтересованность. Ни к чему было распалять вас еще больше моей недостижимостью. Я вполне реальный человек со своими слабостями и людьми, за которых отвечаю. Плюс к этому… У нас очень близкая сфера влияния — прежде чем воевать, можно попробовать договориться. Война в посудной лавке — последнее дело. Такой ответ будет понятен?

— Да. Я понял. Ничего личного — только бизнес. Фантазии на тему моего несокрушимого очарования можно выкинуть. Твоя очередь.

— Если этот бизнес — мамина ловушка, то почему вы согласились? Почему опять не ушли в одиночное плавание?

— Устал сопротивляться неизбежности. Она и так повсюду. Стоит вывести свой бизнес на достаточно высокий уровень и все равно появится она. А мне довольствоваться содержанием небольшой гостиницы в провинции не позволяют амбиции. Опять же — зов крови. Семейное дело. Я не могу сделать вид, что мне все равно. Весь этот бизнес строила не только она, но и мои предки. Мой отец и его отец и пара прадедов до этого. Так или иначе, я все равно должен буду взять штурвал. Конечно, не сейчас. Но лет через десять или двадцать — она все равно уйдет. И только глупец может подумать, что справится со всей этой громадиной без опыта работы внутри… В общем, если в это все равно нужно впрягаться, то зачем мучить кота, делая вид, что все ограничится только кусочком хвоста. Я уже наигрался в независимость, пора заниматься делами. А ты? Почему ты ввязалась в эти грязные игры? Ложь. Деньги. Грехи. Есть множество более подходящих занятий для умной и привлекательной женщины.