Системная Перезагрузка. Том 5

Глава 12

Я сидел в темноте, прижавшись спиной к ледяной стене своего укрытия. Ничего не видел даже в Древней Форме. Ледяные глыбы, которыми забаррикадировался, полностью перекрывали обзор — я сам их так поставил, чтобы меня не заметили. Осталась только узкая щель снизу.

Зато слышал очень хорошо и представлял, что там происходит.

Внизу началась мясорубка.

Сначала — рёв. Глубокий, утробный, от которого лёд под моей спиной мелко задрожал. Затем ответный вой — высокий, визгливый. Хруст. Плеск чего-то жидкого. Снова рёв, но уже оборванный, захлебнувшийся. И это было только самое-самое начало.

Пока начиналось — подумал о том, почему Система попросту не откроет все эти разломы друг в друга и не покончит с Источниками Зла раз и навсегда…

Звуки накладывались друг на друга. Шипение, рычание, треск ломающихся костей. Что-то массивное билось о стены — ледяная пещера гудела от ударов, которые отдавались вибрацией в моём убежище. Сталактиты падали с потолка, но даже не долетали до ледяного пола.

Я слушал, стараясь не дышать слишком громко. Представлял, что творится там, в нескольких метрах подо мной. Монстры золотого и серебряного ранга рвали друг друга на куски. Каждый звук рисовал свою собственную картину у меня в голове — вот кто-то распорол кому-то горло, судя по фонтану брызг, слишком уж характерный звук. Вот несколько чудовищ придавили к стене, раздавили — хруст был слишком характерным.

Время тянулось. Я попытался отвлечься. Достал из инвентаря телефон — последняя вещь с Земли, которую не выкинул. Включил экран. Батарея мигала — три процента. Связи, естественно, никакой. Просто кусок мёртвого пластика и стекла, и зарядить его было некому в Поселении. Сказывалось несоответствие технологий.

Полистал фотографии в последний раз. Всё это казалось таким далёким, нереальным. Будто из другой жизни. Вспомнил про способности Архива только сейчас, активировал опцию:

[Скопировать информацию с [Телефон]? Да/Нет]

Предупреждения о недостаточном интеллекте не последовало. После того как я подтвердил системку, ничего не произошло. Глянул в Архив — туда добавились все файлы с устройства. Нормально.

Телефон моргнул и погас. Батарея села окончательно.

Я убрал его обратно в инвентарь.

Внизу что-то взорвалось. Не в прямом смысле — скорее, лопнуло с оглушительным хлопком, будто натянутую до предела кожу разорвали разом. Волна давления ударила вверх, и мои глыбы качнулись. Я придавил их ногой, боясь, что укрытие откроется вовнутрь.

Звуки продолжались. Я жалел, что у меня нет эндоскопа. Хоть краем глаза посмотреть, что творится там. Буквально руку бы отдал за возможность увидеть происходящее.

Мысль эта пришла сама собой, и я тут же поморщился, выкидывая её к чертям собачьим. Нет уж, хватит. Руку отдавать — это больно. Очень, очень больно. Я ещё помнил ощущение, когда Крушитель оторвал мне конечность. Память была свежей, и фантомные боли до сих пор иногда отдавались в плече.

Надо было одну из системных сумок техникой забить всяческой. Никогда не знаешь, что пригодится.

Мне показалось, что бой снизу начинает заканчиваться, но ощущение это длилось ровно две секунды. Его тут же перекрыл рёв такой мощи, от которой волосы на затылке встали. Затем раздались звуки, похожие примерно на такие, будто сырым мясом по доске для нарезания бьют. Звуки стали ещё более ожесточёнными. Кто-то выл так, будто его заживо рвали на части. Вой обрывался, возобновлялся, снова обрывался. Наверное, так и было — рвали по кускам, а жертва регенерировала, только чтобы её рвали снова. Или жертв попросту было много.

Я попытался помедитировать. Закрыл глаза, хотя в темноте это не имело значения. Погрузился внутрь себя. Ядро вращалось ровно, успокаивающе. Шесть точек-квинтэссенций мерцали тускло, вполне ощутимые.

Сосредоточился на Охотнике. Попытался сдвинуть. Точка дрогнула, но не поддалась. Слишком отвлекали звуки снизу — очередной рёв, переходящий в захлёбывающийся хрип, заставил вздрогнуть. Что-то там умирало. Медленно и мучительно, колотя при этом в стену примерно подо мной.

Бросил попытки медитировать. Достал провизию. Спасибо инвентарю за его стазис — похлёбка не остыла. Вкусно, хотя звуки и запахи снаружи не прибавляют особенного аппетита.

Я подумал о том, чтобы поспать. Серебряному рангу хватило бы пары часов для восстановления сил. Но звуки мешали. Невозможно было отключиться от этого бесконечного концерта смерти. Рёв, визг, хруст — всё это въедалось в мозг, не давало расслабиться.

Хотя желание было. Усталость накапливалась, несмотря на усиленное тело. Веки тяжелели. Но каждый раз, когда начинал проваливаться в дрёму, очередной удар или вопль дёргали обратно в реальность. Особенно доставал один монстр — судя по звукам, что-то змееподобное. Оно шипело так пронзительно, что в ушах звенело даже через толщу льда.

Время шло. Долго. Очень долго. Я даже открыл системный таймер, чтобы отслеживать. Час. Два…

Внизу звуков становилось меньше. Постепенно рёв стих. Визг прекратился. Шипение змеи оборвалось на полувздохе — видимо, её наконец прикончили. Остался только тяжёлый, хриплый рык — один голос вместо многих.

Я насторожился. Прислушался внимательнее. Перестал ёрзать и шуметь в своём убежище.

Хруст костей. Чавканье. Звуки пожирания — мокрые, отвратительные. Кто-то обгладывал трупы. Рвал плоть зубами, ломал кости.

Один монстр. Победитель.

Я медленно, очень медленно, подвинул одну из ледяных глыб. Совсем чуть-чуть, миллиметров на пять, чтобы расширить щель для обзора. Лёд скрипнул тихо, но в тишине пещеры звук показался оглушительным. Я замер, боясь, что монстр услышит.

Внизу чавканье не прекратилось. Не услышал.

Свет ударил в глаза — непривычно яркий после темноты укрытия. Я прищурился, давая зрению адаптироваться. Активировал Древнюю Форму, усиливая восприятие.

Внизу, сбоку того, что можно было безошибочно назвать внутренностями блендера, стояло… нечто.

Гуманоид. Три метра ростом, может, чуть больше. Покрытый чешуёй цвета ржавчины, местами почерневшей от запёкшейся чужой крови. Руки непропорционально длинные — до колен, когти как серпы, каждый размером с мой нож. Одноглазый — второй глаз выжгла кислота, судя по обугленной, сочащейся коже вокруг пустой глазницы. Рана была свежей, ещё дымилась.

Вокруг него — гора трупов. Под ним, рядом с ним, даже к стенам прибиты. Десятки тел, разорванных, раздавленных, обглоданных. Некоторые были разбросаны по частям — здесь нога, там торс, дальше голова. Понять, где чьё, не представлялось возможности. Льда попросту не было видно — лишь неровную биомассу с редким вкраплением элементалей.

Монстр пожирал останки всего, до чего мог дотянуться. Откусывал куски плоти, глотал почти не жуя, переходил к следующему трупу. Его раны затягивались прямо на глазах — рваная дыра в боку, из которой вываливалось содержимое, медленно стягивалась. Регенерация золотого ранга наглядно. Отрезанный хвост — я видел его культю — уже начинал отрастать, формируя новые позвонки.

Дерьмо. Полное, абсолютное дерьмо.

Я надеялся, что победитель будет при смерти. Что смогу добить его парой ударов, пока он ослаблен. Может, одним хорошим Разрушением Пустоты в голову. Но этот гад восстанавливался слишком быстро.

Гуманоид закончил пиршество на следующем трупе — что-то похожее на гигантского ежа с костяными иглами, которые он оторвал и выкинул в сторону. Монстр выпрямился, с хрустом разминая шею, закинув её назад. Огляделся по сторонам, оценивая свою работу. Похоже, остался доволен.

Затем… замер.

Поднял голову снова, на этот раз осмысленно. Посмотрел вверх. Его единственный целый глаз — жёлтый, с вертикальным зрачком — сканировал потолок.

Принюхался. Глубоко, шумно втянул воздух. Раздул ноздри.

Теперь замер я. Перестал дышать вообще. Не шевелился. Постарался слиться с окружением и темнотой каверны. Даже сердце, казалось, на мгновение остановилось. Сражаться со столь опасной тварью, выжившей в том, что случилось снизу, мне не хотелось.

Он всё же почувствовал моё присутствие, нашёл меня. Я тоже это ощутил, когда давление от его внимания прошлось по мне. Понял, что забыл самую важную деталь, когда решил спрятаться — плевать давление Порядка хотело на преграды…

Потом монстр фыркнул. Мотнул головой, будто отгоняя назойливую мысль. Развернулся и пошёл к дальней стене, заинтересованный чем-то другим.

Я выдохнул. Тихо, медленно, растягивая выдох на десять секунд. Решил, что всё в порядке и всё же, в теории, смогу попробовать напасть на этого уродца.

Слишком рано расслабился.

Из глубины пещеры, куда направлялся одноглазый, из-за груды трупов донёсся новый звук. Шипение. Протяжное, похожее на выход пара из проколотой шины. Потом рёв, непохожий на рычание гуманоида. Более низкий, вибрирующий, от которого лёд под моей спиной снова завибрировал.

Гуманоид напрягся. Принял боевую стойку — пригнулся, выставил когти вперёд, затем развёл руки в стороны.

Я вгляделся в щель, пытаясь разглядеть источник звука.

Из-под горы трупов выползло новое чудовище.

Змею всё же не добили. Она попросту притаилась, либо эта была другой. Гигантская, метров десять в длину на первый взгляд. Конец её хвоста ещё скрывался под телами. Тело покрыто костяными пластинами, белыми, похожими на человеческие рёбра, но в три раза толще. Голова — треугольная, с четырьмя глазами: два обычных спереди и два по бокам. Пасть распахнулась, показывая ряды игольчатых зубов.

Почувствовал давление, исходящее от неё, которое словно о волнорез разбивалось о гуманоида. Определённо золотой ранг, высокий уровень.

Змея полностью вылезла из разлома. Свернулась кольцами, подняв голову на высоту пары метров. Зашипела снова, и звук этот заставил мой позвоночник покрыться мурашками. Явно какое-то умение ментальное задействовала, потому что я почувствовал искусственность страха, который сейчас ощущал. Но от этого он не стал менее реальным.

Гуманоид зарычал в ответ. Ударил когтями друг по другу. Звук напоминал столкновение металла, разве что искры не выбил. Демонстрация силы. Я передумал о том, что вообще буду на него нападать. Один раз полоснёт такими — порвёт пополам ведь.

А вот змея не впечатлилась. Гипнотически качнула головой, рассматривая противника.

Два монстра, наверняка Источники Зла. Оба золотого ранга. Оба смотрели друг на друга не как на союзника, а как на препятствие. Или на добычу.

Гуманоид зарычал громче. Ударил себя в грудь когтями — раз, два, три, четыре… бил до тех пор, пока не брызнула кровь. Он не обратил на это внимания. Продолжал бить себя, ревя. До чего же первобытное, дикое существо.

Секундант этим двоим явно не нужен был. Схватка началась мгновенно. Змея метнулась вперёд, раскрыв пасть до такой ширины, будто собиралась гуманоида дважды сожрать.

Покрытый чешуёй гуманоид сначала завалился назад телом, уклоняясь. Затем перекрутился и, натурально приняв позу гимнастического мостика, отвалил в сторону, не вставая.

Змея, не нашедшая точки контакта, попросту врезалась костяной головой в стену неподалёку от разлома, над которым я сидел.

Встряска была чудовищной, и оставшиеся после мясорубки сталактиты посыпались с потолка.

На этот раз гуманоид решил прыгнуть. Размазавшись в воздухе из-за скорости своего броска, он влетел следом за змеёй, тоже скрывшись.

Драка продолжилась подо мной, и, признаться, я надеялся на то, что змея выиграет.

Лязг стали, гром костей, рёв, шипение — и они снова показались в поле зрения.

К сожалению, «мой» монстр был сильно ранен — то, что я бы назвал спиной змеи, было изрезано вдоль и поперёк настолько глубоко, что оттуда сейчас проглядывали внутренности.

Я подумал, что всё. Что сейчас гуманоид добьёт змею, но нет. Она всё же смогла удивить.

Как гуманоидное существо, так и меня. Системка засыпала уведомлениями:

[Повелитель Смерти Боу-ти использует «Первобытный Страх»]

Получен эффект «Страх» (золотой)

Вы напуганы

Страх. Какое же простое слово. Когда кто-то чего-то боится. Как мышь кота, так и человек падения с высоты.

Но когда он проникает в сознание, затапливая его целиком и полностью… это совсем другое ощущение.

Я отодвинулся так сильно от змеи, как смог. Поняв, что за спиной дальше только стена, попытался вкрутиться в неё бронёй. Получилось это так себе, только плащ снова порвал. Чтобы не закричать, пришлось прикусить перчатку. И ждать, пока это ощущение пройдёт. Всё это время я не дышал, просто чтобы змея меня не заметила и не приблизилась.

И она резко перестала быть моим фаворитом. Лучше умереть от когтей, чем во время подобного ощущения…

На гуманоида Первобытный Страх тоже подействовал, хоть и с оговорками. Змея обвилась вокруг него тут же. Кольца затягивались, сдавливая. Костяные пластины на её теле впивались в чешую гуманоида, прокалывали, добирались до плоти.

Гуманоид взвыл. Схватил змею обеими лапами, попытался разжать кольца. Мышцы на его руках вздулись, характеристики силы явно были вложены по максимуму. Змея шипела, но не отпускала. Сдавливала сильнее.

Гуманоид забился в агонии. Он рухнул на спину, пытаясь выбраться из хватки змеи. Поняв, что когти на руках не помогают, начал грызть змею.

Они начали кататься по залу, превращая и без того ужасающую картину в ещё более мерзкую. Трупы, оставшиеся от предыдущей резни, ломались, разлетались в стороны.

Я смотрел, стараясь не дышать даже после того, как действие навыка прошло. Это было невероятно. Гуманоид, который минуту назад казался непобедимым, сейчас проигрывал.

Гуманоид перестал бороться. Обмяк. Змея секунду ослабила хватку. Решила, что добила его?

Ошибка! Даже я отсюда чувствую, что давление от него никуда не делось.

Гуманоид рванулся с нечеловеческой силой. Он схватил змею за шею — одной лапой, вложив, похоже, все оставшиеся характеристики. Сжал. Костяные пластины на шее змеи треснули, затем сломались. Гуманоид тянул, рвал.

Змея завизжала. Системе плевать на земную физиологию. У пауков и змей нет голосовых связок, но она всё равно орёт… Она забилась, пыталась обвиться крепче. Но гуманоид не отпускал.

Хруст. Шея змеи разорвалась пополам. Голова повисла под неестественным углом. Змея забилась в конвульсиях.

Гуманоид дёрнул сильнее. Голова змеи попросту оторвалась, отделилась от тела с мокрым чавканьем. Кровь фонтаном ударила в потолок, долетела почти до моего укрытия. Несколько капель пролетели в щель.

Тело змеи ещё билось, но она была мертва.

Гуманоид швырнул голову змеи в сторону. Она упала с глухим стуком, покатилась к стене поверх тел. Тело ещё извивалось, хвост хлестал по льду, оставляя кровавые следы. Монстр выпрямился. Его раны затягивались — дыры в боку, пробитые костяными пластинами змеи, уже стягивались розовой плотью.

Я смотрел на это и понимал — сейчас или никогда.

Победитель ослаблен. Потратил силы на противника. Регенерация золотого ранга быстрая, но не мгновенная. Ещё пара минут — и он восстановится полностью. А мне нужен опыт и возможные трофеи.

Решение приняли инстинкты, а не разум.

Я сдвинул ледяные глыбы. Они с грохотом рухнули вниз, но не разбились, врезавшись в «мясную подушку». Гуманоид дёрнулся, развернулся на звук. Он сразу же уставился наверх — туда, где я стоял на краю уступа.

Я уже прыгнул. Активировал Древнюю Форму. Усилил тело, ускорил восприятие. Мир замедлился. Я видел каждую деталь — как гуманоид напрягся, как его мышцы вздулись, готовясь среагировать, и, что самое главное, — я видел, что он не успевает уклониться.

В полёте сформировал Разрушение Пустоты. Вложил всё, что мог. Линия чёрной энергии соединилась с ним, искажая пространство вокруг. Нацелился в голову. В то место, где должен быть мозг.

Гуманоид отреагировал быстрее, чем я ожидал.

Он не уклонился, как я ожидал. Просто поднял руку — левую, с когтями-серпами — и принял удар на неё.

Разрушение Пустоты, усиленное двумя сотнями характеристик интеллекта, врезалось в его ладонь. Взрыв тёмной энергии. Его руку разворотило до локтя.

Дерьмо… будто бы этого было мало, отдача от навыка повлияла и на мой прыжок, который закончился не на голове у гуманоида, а прямо перед ним. Дальше я попросту не успел среагировать.

Его здоровая рука метнулась ко мне. Удар когтями, такой быстрый, что я едва увидел размытое движение. Я даже Кристальную Твердыню не успел активировать. Попытался блокировать его удар руками.

Поздно.

Когти прошли через мою защиту и руки как через бумагу. Четыре линии огня прочертились по груди. Броня треснула. Рёбра хрустнули. Меня, безрукого, швырнуло в сторону, закрутило. Я пролетел метров пять, врезался в груду трупов.

Боль. Такая, что на мгновение перестал видеть. Грудная клетка горела. Кровь текла тёплыми ручьями, пропитывала одежду. Кое-как встал на колени, закашлялся. Вкус железа во рту казался тошнотворным. Здоровье просело до половины и продолжало лететь вниз.

Гуманоид не торопился. Шёл медленно, уверенный в своей победе. Рассматривал свою повреждённую руку — культи пальцев уже начинали отрастать, формируя новые кости.

[Источник Зла — Шор (176)] [Золотой]

Заражённая древним артефактом, принесённым тварями Хаоса из-за Предела, проклятая тварь

УБИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ

Очки Здоровья: 74 041 108/147 000 000

Понятно, почему он здесь всех перебил. Уровень у него был огромным. Кажется, даже рыцарь, победивший меня во время открытия разломов у Короля, был уровнем ниже.

В его заживших жёлтых глазах читался интерес и любопытство. Словно он впервые за долгое время встретил что-то, способное причинить ему боль.

Я попытался встать. Ноги не слушались. Голова кружилась. Раны затягивались — спасибо регенерации серебряного ранга — но слишком медленно. Слишком сильными были ранения. Я попросту не мог ответить.

Единственное, что у меня оставалось — Кристальная Твердыня, вспомнив про которую моё мутное сознание смогло её активировать, сковав полусидящее тело в кристальную тёмную оболочку.

Гуманоид прыгнул.

Около пяти метров были преодолены за мгновение. Его когти вонзились туда, где была моя голова, но встретились с Твердыней. Навык, в описании которого указана «неуязвимость», покрылся мелкой сетью трещин.

Источник Зла насел на меня и начал колотить по Кристальной Твердыне, развивая свой успех. Отчаяние начало подкрадываться. Я понял — проиграю, умру. Слишком большая разница. Золотой ранг против серебряного. Это не те противники, с которыми я сражался раньше. Да и плевать уже, пробьёт он защиту навыка до того, как он закончится, или нанесёт финальный удар позже — результат будет одинаков.

Когда я решил, что всё, конец. Воздух рядом со мной дрогнул.

Лопнул, разорвался, словно ткань. Сбоку от гуманоида пространство треснуло. Фиолетовая трещина расширилась, превратилась в разлом.

Из него вышло двое.

Гуманоид замер, так и не нанеся последний удар, резко повернул голову. Вот только ему помогли это сделать, отделив голову от плеч одним единственным ударом.

Я смотрел, не в силах поверить. Монстр, который секунду назад разносил меня в клочья, только что был убит так просто, так… обыденно. Словно это был не золотой ранг, а какой-нибудь жалкий гоблин.

Убивший его обычным полуторным мечом светлокожий мужчина с длинным рогом на голове отпустил своё духовное оружие, которое расстаяло в воздухе, так и не долетев до ковра из тел. Явно убрал его в инвентарь.

— Чисто, — сказал он на общем стоящим позади него знакомым лицам.

Элиону и Даэре.

И в этот момент я почувствовал исходящее от него давление, превосходящее всё то, что я ощущал ранее. Мифриловый ранг.

Не в силах сопротивляться этому всеобъемлющему потоку чистой энергии, пронизывающей меня насквозь, я потерял сознание.