Системная Перезагрузка. Том 5

Глава 17

Мир вокруг был таким, как прежде. Каменная платформа, звёзды, холодная бездна — всё это осталось, но теперь воспринималось иначе. Не как тюрьма или испытание, а как фон. Вторичная реальность. На первый план вышло внутреннее пространство, ощущение целостности и мощи, которых раньше не было.

Я был золотого ранга. Аксиос Демиурга горел в груди единой, сложной сущностью, где Охотник, Король, Страж, Титан, Оракул и Зло больше не были разрозненными осколками. Они стали гармоничными, как разные ноты одной законченной последовательности.

И на фоне этой новой, мощной симфонии прозвучала знакомая, ядовитая диссонансная нота. Голос Йона в голове.

Ну и с кем я здороваюсь?

Йон. Его голос не был галлюцинацией, в этом я был уверен на сто процентов. Он возник из самого Аксиоса, как часть его, и в то же время — как отдельное, насмешливое сознание. Ощутим, как энергия. Но он всё же был частью меня. Говорящая квинтэссенция. Или теперь его можно считать Аксиосом?

Я не ответил. Не мысленно, не вслух. Просто встал, отряхнулся от пыли и костяной крошки, которая налипла за бесконечные циклы. Движение было плавным, почти бесшумным. Золотой ранг не требовал усилий для простых действий. Тело подчинялось намерению, а не мускулам.

Молчишь? Обиделся? Ну извини, с кем не бывает.

Голос Йона был полон фальшивого сочувствия. «С кем не бывает?» Даже и не знаю, с какой детали начать, но…

Он меня перестал бесить и злить. Раньше я ощутил на себя давление существа мифрилового ранга. Порядок, превосходящий мой. Сейчас, если сконцентрироваться, то можно ощутить тончайшую нить, ведущую от меня куда-то… как только почувствовал это — она тут же исчезла. Показалось?

Да я понимаю. Тяжело осознать, что тебя всё это время вели за ручку. Что без моих… подсказок ты бы так и остался серебряным червяком, сдохнув в каком-нибудь разломе. Но посмотри на себя теперь!

Пропуская его колкость, я всё же сделал, как мне и сказали. Осмотрелся.

Ну и помойка…

Груда костей и хлама, моя импровизированная крепость отчаяния, теперь казалась жалким памятником безумию. Я сгрёб её в кучу одним движением руки, даже не касаясь — просто сконцентрировал волю, и кости послушно поползли, будто железные опилки к магниту, подтягиваясь со всей платформы. Зачем мне столько костей-то?

Как-то слишком быстро ты освоил Контроль Ауры. Хм. Ну, видали и быстрее. Хотя ты не родился с контролем или пониманием. Ладно, не важно. Теперь твоя воля может напрямую взаимодействовать с миром. Наконец-то. Я устал смотреть, как ты всё делаешь руками, как какой-то дикарь.

Я молча вызвал системное меню. Оно откликнулось мгновенно, ясное и подробное. Первым делом нужно было хотя бы прочитать новые навыки и их описания перед тем, как использовать дальше.

Все предметы на платформе замерли в ожидании, пока я прочитаю системные меню.

[Навык «Контроль Ауры»] [Золотой]

Уровень: 3/10

Позволяет проецировать волю в виде силового поля, манипулировать объектами на расстоянии, создавать простые конструкции из энергии. Сила и сложность зависят от вложенной воли и характеристик

Дополнительно: Пассивно усиливает все другие навыки, использующие проекцию силы

[Навык «Перемещение»] [Золотой]

Уровень: 1/10

Телепортация в пределах прямой видимости. Дальность и точность зависят от уровня навыка и характеристик

[Навык «Осколок»] [Золотой]

Уровень: 1/10

Позволяет создать стабильный карман реальности, привязанный к вашей душе. Размер, стабильность и соотношение времени зависят от уровня навыка и мощности Аксиоса

Ту-роу. Его «осколок». Значит, я всё же угадал с навыком. И теперь такой же у меня. Правда, в зачаточном состоянии. Создать такое же пространство, чтобы выиграть в нём время и тренироваться внутри?.. Звучит неплохо.

Понять бы ещё, сколько стоит такая роскошь. Ни расхода, ни опыта не было написано, как это было у других навыков.

Вернувшая в мою голову «шиза» не оставила прочтение меню без комментария:

Слабенько, конечно, но для начала сойдёт. Теперь о главном. Ты думаешь, что стал сильным? Ты лишь ступил на порог. Золотой ранг — это возможность учиться. А учиться тебе придётся у меня.

— Зачем? — спросил я, не скрывая холодной ненависти. — Что тебе нужно?

Потому что мне невыгодно, чтобы ты помер, сделав какую-нибудь идиотскую ошибку. Ты… перспективный носитель за последние… о, даже не помню. Остальные либо сходили с ума раньше, либо гибли в глупых стычках. Н о не задирай нос. Бывали и сильнее.

— Что тебе нужно? Отвечай конкретно. Твоя конечная цель?

Мне нужно то же самое, что и тебе.

— Уничтожить Систему?

Скорее подчинить. Ты ведь не можешь уничтожить тепло или холод? Воспринимай Систему как нечто подобное.

Странно, но в голосе Йона не было издёвки. Он просто начал объяснять. Без шуток, конкретно и по существу:

Для начала пройдёмся по твоим навыкам. Контроль Ауры — это не телекинез, как могло показаться. Это расширение энергетической оболочки твоего тела. Раз она у тебя скакнула сразу до тройки, то ты должен понимать, что через ауру осуществляется контакт Порядков. Через ауру ты чувствуешь мир тоньше. Можешь сканировать на наличие скрытых угроз, ловушек, разломов, порталов и прочих воздействий. Можешь усиливать удары, нанося их на расстоянии. Можешь создать силовой щит. Ты можешь попытаться подавить волю слабого противника одной лишь силой присутствия. И наоборот — чувствовать, когда кто-то пытается сделать то же с тобой.

В принципе, да. Это всё я уже успел прочувствовать на собственной шкуре. Сейчас мне захотелось повторить то, что сделал Элион однажды.

Ну, я и попробовал. Вытянул руку, сконцентрировался. Воля потекла из Аксиоса, обвила ладонь невидимым и при этом осязаемым силовым полем. Я направил её на обломок кости, мысленно представляя себе вытянутую руку. Кость дрогнула, поднялась в воздух. Удерживать было легко. Сжать — так же. Причём сжимал я её уже не рукой, а «овалом», сразу со всех сторон.

Кость, мгновение назад висевшая в воздухе в нескольких метрах от меня, превратилась в пыль без единого звука.

Сойдёт. К онтроль и расход энергии слишком грубый пока что, но это дело практики. Ты ведь любишь практиковаться, да?

Посмотрев по сторонам, на ГОРЫ костей, я с трудом представил, сколько времени провёл в этом разломе. Йон тем временем продолжал:

Теперь самый сложный и затратный навык любого уважающего себя системщика. Перемещение. Не путай с полётным свойством Контроля Ауры. Принцип здесь совсем другой. Это разрыв пространства. Ты исчезаешь здесь и появляешься там. Пых, и всё. На малых дистанциях — мгновенно. На больших — есть микроскопическая задержка, уязвимость. Не используй его под прямым огнём или в гуще врагов, если не уверен. И помни про то, что количество твоей энергии — гранично. Если выжмешь из себя всё разом — будешь очень долго восстанавливаться. Перестараешься — сдохнешь. Давай, вперёд.

Йон всё же был… Йоном. Крайне грубым существом, но от этого его эффективность не падала. Циник, прагматик, и всё такое.

Навыки золотого ранга, сформированного Аксиоса, насколько я понял из промежуточных пояснений, — одинаковы для всех. Ничуть уже не удивился тому, что, как только ядро в моей душе преобразилось, — я тут же понял свои новые возможности, даже без детальных объяснений.

Поэтому я выбрал случайную точку, метрах в двадцати от края платформы и в сотне от себя. Мысленно обозначил её. Активировал навык. Ощущение было странным — не движение, а скорее… смена декораций. Мир дрогнул, будто бы сузившись на секунду, и я уже стоял у самого края, глядя в бездну. Ни шума, ни вспышки. Просто я был здесь, а теперь — там.

Реакция Йона на этот раз была малость странной:

Хм.

Затем он продолжил:

Повторяю: не увлекайся. Каждое использование тратит саму силу Аксиоса. Усталость золотого ранга — это не пустой запас магии. Это истощение ядра.

Я вернулся в центр тем же способом. Ощутил приличную усталость, будто бегал с двумя мешками цемента на спине полдня. Хотя… мельком глянув в меню персонажа — у меня системной силы сейчас 1 326, спасибо золотому рангу. Так что бегать я хоть с рельсой в руках запросто смогу, особенно не запыхавшись.

Сложно быть сверхчеловеком. Уже и не знаю, с чем что сравнивать. Смогу ли я поднять плиту, на которой стою сейчас?.. Обратившись в Древнюю Форму и вложив максимум характеристик системной силы…

Из размышлений меня вырвал Йон:

И наконец, «Осколок». Это твоя крепость. Твоя мастерская и единственный твой дом. Здесь ты был гостем. Теперь можешь создать своё. Пока что слабое. Но со временем…

— В нём можно будет укрыться, спрятать что-то ценное, ускорить тренировки. Или захватить врага, вырвав его из привычной реальности? — предположил я возможные применения.

Ведь каким-то чудесным образом ко мне переместились сразу трое, спасая из разлома. Да и я сейчас в чужом Осколке нахожусь. Так что мои догадки казались мне вполне логичными.

Я не стал пробовать создавать осколок здесь и сейчас или выпытывать из Йона подробности, которые он не озвучивал. Чувствовал, что это потребует много сил и концентрации — как первое, так и второе. Но общий принцип был понятен. Теперь я смогу открывать разломы в свой «микромир».

Теперь об экипировке. Ты заметил, что самые сильные существа, которых ты встретил — Ту-роу и Элион — не увешаны побрякушками?

Признаться… не особо замечал. Только сейчас мне показалось это странным. Даже когда они пришли на помощь — Элион был в своей кожанке. Ту-роу — чуть ли не в исподнем, носил нечто на манер тоги, Даэра — не помню, в чём, не обратил внимания. Подумав, так и не нашёл этому логичного объяснения. Йон помолчал какое-то время, видимо, давая мне момент для размышлений, который я потратил так же на «уборку» чужого Осколка. Часть души, как-никак, а я тут… устроил свалку.

— Почему? — просто спросил я у космической пустоты, смотря, как в неё падает очередная груда костей после толчка Контролем Ауры.

Ответ пришёл тут же, хотя прошло около часа на размышления.

Потому что они переросли зависимость от предметов. Вернее, не совсем. Артефакты золотого ранга и выше — это уже не просто куски металла, как ты мог догадаться. Это концентраторы, фокусы для силы Аксиоса. Тебе не нужна куча мелочей. Тебе нужн ы один-два, максимум три предмета, которые идеально резонируют с твоей сутью. Всё остальное — балласт, который только мешает тоньше чувствовать энергию, отравляет её. Твой комплект «Странника»… приличен для серебра. Но для золота он груб и бесполезен. Как дубина вместо скальпеля. Ищи что-то, что усилит твои сильные стороны. А пока… просто сними его. Попробуй почувствовать мир без него. Собаку свою можешь не убирать — он к тебе уже прилип. И это, кстати, интересная связь. Мне нужно подумать…

Я последовал совету затихшего Йона, начавшего усиленно о чём-то там думать. Отправил в инвентарь броню и всю бижутерию, шкатулку и так далее. Остался в простых обмотках, которые служили нижним бельём комплекта. Воздух, всегда холодный, стал ощущаться острее. Я чувствовал микровибрации камня, слабые токи энергии в пустоте вокруг, даже отголоски… чего-то далёкого за пределами этого осколка.

Странно. Вот в чём я был уверен, так это в том, что высшие ранги будут по уши обвешаны системным снаряжением. А оно — вот как. Я стоял посередине платформы, почти голый, и впитывал новую реальность. Я был сильнее, чем когда-либо. И одновременно — более уязвимым. Потому что теперь любая ошибка, любая трата силы впустую стоила дороже.

Теперь очки характеристик из артефактов не забивали моё восприятие. Я чувствовал чистую силу. Поделённую ровно пополам — на свою и чужую. Но всё же этого было недостаточно. Без системных вещей я ощущал себя существенно слабее. Так что броня и всё остальное поспешно вернулось на место. Так-то лучше. Возможно, в неизвестном будущем, если я доживу до следующего ранга, от системных предметов придётся отказаться.

Сейчас же меня волновал лишь один вопрос, крайне насущный.

Я посмотрел на то, сколько здесь пробыл, и не поверил в увиденное.

— Сколько?.. — спросил я, хотя ответ был прямо перед глазами, в системном меню как таймера, так и задания.

Оно не совпадало.

Ты забыл, как читать? Давай я прочту тебе вслух: по меркам осколка — несколько лет, субъективно, это твой внутренний таймер. От четырёх до пяти. По меркам Турама? От месяца до двух. Ту-роу… не скажу, что слабоват, но и не особенно силён. Этот старик плохо следит как за своим Осколком, так что его временной поток сбивчив. Увидишься с ним ещё раз — потребуй плату за чистку и плюнь ему в лицо, если откажется, хе-хе.

Ну хоть что-то осталось неизменным в этом «всём» — Йон и его манеры. Но это было неважно.

Я посмотрел на свой образ в инвентаре без шлема. Трёхмерная модель со стороны выглядела более худой, чем раньше, но я при этом не постарел ни на день. Разве что волос прибавилось, как у заросшего бомжа. Кем я, собственно, сейчас и был по своей сути. Достав Нож Зверолова, принялся приводить им себя в порядок. Парикмахер из меня, уверен, аховый, но системные характеристики и наличие трёхмерной модели перед лицом очень сильно способствуют этому занятию.

Всё же потерять очередные пять лет жизни… не сказать, что они улетели в пустоту. Я всё же стал сильнее. Но…

Время — иллюзия. Не мысли как простой смертный. Важно, что ты готов.

— К чему? — машинально переспросил я.

Ты выполнил условие. Достиг золотого ранга. Подозреваю, что Ту-роу больше не захочет удерживать тебя здесь. Он чувствует твою силу, и это опасно для него. Скоро появится выход.

Как будто в ответ на его слова, пространство в центре платформы дрогнуло. Воздух заплакал радужными переливами, и появилась трещина. Золотистый разлом. Выход. Дверь обратно в пещеры Турама. Или куда-то ещё.

Я уже успел сделать пару шагов в его направлении, но Йон меня остановил.

Прежде чем ты уйдёшь — используй Осколок. Не создавая мир, просто почувствуй через него. Для связи.

— Связи?

Каждый Осколок — часть души. И все они, в каком-то смысле, связаны с другими осколками, даже не прояв и вшими себя. С местами силы, с точками, где реальность тоньше. Ту-роу создал этот карман не на пустом месте тоже. Он использовал поток энергии мира Турама, но сейчас это не имеет для тебя значения. Попробуй через свой новый навык почувствовать эту связь. Найди ближайшую точку, где можно зацепиться. Это будет твой первый путь. Полезно для практики.

Это имело смысл. Я закрыл глаза, отринул всё постороннее. Аксиос в груди горел ровным золотым светом. Сейчас к первому кольцу, окружающему ядро, добавилось ещё шесть, разных цветов и оттенков. Все — часть меня, получается. Квинтэссенции. Я обратился к навыку Осколок, не активируя его полностью, а лишь настроившись на его частоту, на его суть — создание и поддержание отдельной реальности.

И почувствовал.

Это не было картой или образом. Скорее, тончайшая паутина, расходящаяся от моего ядра в разные стороны. Большинство — тусклые, далёкие. Но одна… одна была ярче. Ближе. Она ощущалась не в бездне вокруг, а где-то в стороне, за пределами этого пространства, но в том же «слое реальности», если так можно выразиться. Точка притяжения. Как магнит. Я думал о любимой женщине.

Я открыл глаза и посмотрел на навык Осколок в своём меню. Там без изменений. Но я отчётливо при этом ощущал новую точку в сознании.

Цель… путь… Лучше, чем блуждать в пещерах Турама в надежде найти знакомый разлом или, что хуже, наткнуться на что-то, с чем даже золотой ранг не справится.

Я подошёл к выходу, который всё ещё мерцал золотистым светом, и прошёл сквозь него, желая оказаться снаружи.

Последним, что я услышал перед выходом, был требовательный голос Йона:

Ну-ка, подвинься.

Подумав, отдал ему контроль над телом. Наверное, с головой у меня всё же полный бардак, раз так просто позволил взять ему контроль…