Системная Перезагрузка. Том 5

Глава 6

Уровень не отображался. Только ранг и имя. И до боли знакомая приставка — «фон».

Синекожий сделал ещё шаг. Затем рухнул на колени. Попытался подняться, но силы кончились. Он упал лицом в песок и замер.

Я стоял, не двигаясь. Мико рядом перестал рычать, но напряжение не спало. Зверь ждал моего решения.

Передо мной лежало существо, явно при смерти. Возможно, обезвоженное. Возможно, раненое. Возможно, просто выбившееся из сил после долгого пути.

Я мог уйти. Оставить его здесь. Это было бы логично. Безопасно. Чужие проблемы — не мои проблемы. В Поселении хватало обитателей. Зачем ввязываться?

Но что-то остановило меня. Не жалость — я не был уверен, что ещё способен на неё. Не героизм — глупость, которой я никогда не страдал. Просто… любопытство.

Синекожий. С приставкой «фон» в имени. Я видел подобное однажды. Давным-давно, в самом начале пути. Кайла. Она была синекожей. Она была из другого мира. Она клялась мне в верности.

Что, если это…

Я подошёл ближе. Опустился на колени рядом с телом. Перевернул его на спину. Лицо синекожего было измождённым, губы — потрескавшимися, глаза — закрытыми. Дыхание — еле заметное, прерывистое.

Живой, пока что.

Я достал из инвентаря флягу с водой. Приоткрыл рот синекожего, влил немного жидкости. Тот закашлялся, захлебнулся. Затем потянулся за следующим глотком. И ещё, и ещё.

Его глаза открылись. Он уставился на меня, явно теряя фокус.

Прохрипел что-то на том самом языке, которым пользовался Йон и местные. Я хоть и знал местное наречие, но вот у него это получалось явно так себе. Впрочем, тут и без перевода понятно, чего он хочет.

Я дал ему ещё воды. Он пил жадно, давясь и не останавливаясь. Лишь когда фляга опустела наполовину, вырвал её из высушенных пустыней Турама рук. Удивительно, но по рангу он ощущался даже не бронзовым. Практически невидимое для моего внутреннего взора существо железного ранга либо едва только взявшего бронзовый. Как он вообще смог выжить?..

Блуждающие удивлялись тому, что я выжил один в пустыне и добрался до города. Жду не дождусь увидеть их лица, когда они заметят этого…

— Кто ты? — спросил я.

Синекожий посмотрел на меня. Его взгляд стал чуть осмысленнее.

— Ликан из клана Шарн, — произнёс он, и голос прозвучал с гордостью, несмотря на слабость. — Мир Зерактал. Я… прибыл сюда…

Он закашлялся, его тело содрогнулось. Я подождал, пока приступ не прошёл.

— Что случилось? — спросил я. — Как ты выжил?

— Разлом, — выдохнул синекожий, сморщившись. — Я вошёл в разлом. Серебряный. Хотел… думал…

Он сморщился ещё сильнее. Было видно, как ему тяжело даётся общение на этом языке.

Знакомая проблема общения видов из разных миров.

Мне пришлось открывать мертвенно-чёрный чат. Из-за этого действия подвис на секунду, увидев… всё это. Даже чат Блуждающих не был активен — я находился за пределами Поселения.

Увиденное вкрутило в голову мысль о том, что стоило бы резануть коротко этого… как там его имя, забрать полученное с тела и отправиться дальше по своим делам.

Проморгавшись и повторив несколько раз про себя собственное имя, пришёл в себя. Отправил приглашение в группу Ликану, которое он тут же принял.

[Персонаж Ликан фон-Шарн присоединился к группе персонажа Ной]

[Ной]: Говори. Быстро и коротко. Одним сообщением.

[Ликан фон-Шарн]: Я недавно получил Систему. Хотел выделиться в клане. Не справился. Получил достижение, затем меня выбросило… сюда. У меня есть сильный навык скрытности и очень высокое Восприятие с Мудростью. Монстры меня не заметили. Я шёл… искал что-то. Увидел купол.

[Ной]: Понятно.

Я закрыл чат.

А ещё мне стало понятно то, что системные чаты открывать я не желаю. От греха подальше.

Получается, история та же, что и у меня. Спрашивать про то, следил ли он за временем или слышал ли голоса в голове, подталкивающие его к взятию этого бесполезного достижения, я не стал. Не хочу как лезть в чаты, так и слушать невнятное мычание.

Хочу побродить по окрестности и поубивать ещё монстров. А с этим потом поговорю, если выживет. Всё же приставка «фон» в его имени не давала мне покоя. Да и название мира тоже знакомо на слух. Вполне возможно, что его Кайла называла однажды.

Ладно. Всё это не имеет сейчас значения.

Парень снова закрыл глаза, и на мгновение я подумал, что он потерял сознание. Но нет — дыхание продолжалось, хоть и слабое.

Я посмотрел на Мико. Зверь сидел, наблюдая за синекожим настороженно, но без агрессии. Видимо, не чувствовал угрозы и тоже мог ощущать слабую ауру.

— Можешь идти? — спросил я.

Синекожий открыл глаза, посмотрел на меня. Расфокусировал взгляд, явно написал что-то в чат.

Увидев, что я игнорирую это, прокряхтел:

— Смогу…

Синекожий с трудом приподнялся на локте. Попытался встать. Ноги подкосились. Я поддержал его, помог подняться. Он был слишком лёгким для своего роста. Обезвоживание и голод сделали своё дело.

— Благодарю, — прохрипел он. — Я… в долгу.

— Идём, — я перекинул его руку себе на плечо и начал медленно двигаться в сторону купола.

Мико шёл рядом, не спуская глаз с синекожего.

Мы шли долго. Синекожий едва переставлял ноги, опираясь на меня всем весом. Несколько раз он терял сознание, и мне приходилось останавливаться, давать ему воды, ждать, пока он придёт в себя.

К сожалению, в один из таких раз я не стал помогать ему подняться. Не по той причине, что он сдох, нет. Просто… на нас напали.

Земля под ногами дрогнула. Один раз, резко, словно кто-то ударил молотом снизу. Песок вспучился волной в двадцати метрах от нас. Я инстинктивно отпрыгнул от синекожего в сторону, призывая Нож Зверолова. Мико рявкнул, разворачиваясь к источнику угрозы.

Из-под песка вырвалось нечто массивное. Хитиновый панцирь, покрытый слоем застывшего и оплавленного камня. Шесть лап, каждая толщиной с моё бедро. Голова — клиновидная, с парой огромных жвал, капающих жёлтой слюной. Размером этот жук-переросток был с автомобиль.

[Пустынный Кле (127)] [Серебряный]

Очки Здоровья: 2 340 000/2 340 000

Тут же оценил угрозу: уровень выше моего, причём значительно; запас здоровья внушительный даже для серебряного ранга; внешние черты указывают на то, что это хищник.

Кле издал пронзительный визг, от которого песок вокруг задрожал. Затем бросился вперёд с пугающей для своих габаритов скоростью. Земля под ним взрывалась фонтанами песка.

Я активировал Древнюю Форму, увидев, как золотистый свет заливает всё вокруг. Мир привычно замедлился, и детали обострились. Теперь мне видно каждое движение хитиновых пластин, каждый изгиб лап, траекторию броска монстра.

Увернулся в последний момент, приставным шагом вправо. Жвалы монстра щёлкнули, сомкнувшись с глухим хрустом. Я контратаковал — вонзил Нож Зверолова в сочленение передней лапы. Лезвие прорезало хитин, но застряло в более плотном слое под ним. Кле дёрнулся, и меня швырнуло в сторону, вырвав оружие из руки.

Мико атаковал с фланга, целясь в незащищённое брюхо. Его клыки впились в плоть между пластинами панциря. Монстр взвыл, попытался стряхнуть зверя, но куда там. Удар моего зверя оказался куда сильнее — он вцепился мёртвой хваткой, разрывая ткани.

Я перепризвал духовное оружие, вскочил на ноги. Метнул Метку Бездны в монстра. Чёрная точка расцвела на хитине. Затем, спустя мгновение, — Разрушение Пустоты. Взрыв разворотил часть панциря, обнажив мягкую плоть внизу. Монстр задрожал от боли, но не сдался. Вместо того чтобы принять смерть, он развернулся ко мне, игнорируя Мико на своём боку.

Жвалы раскрылись. Оттуда хлынул поток жёлтой жижи — яд, растворяющий всё на своём пути. Песок шипел и чернел там, где капала жидкость, приближающаяся ко мне. Под такой душ попадаться мне не хотелось, поэтому я активировал Кристальную Твердыню, замерев на месте. Яд обтёк невидимый барьер вокруг меня, не причинив вреда.

Заставив Твердыню прекратить действие, я использовал Королевский Приказ, направив волю прямо в сознание монстра:

— Замри.

Моя воля ударила чужой разум, пытаясь подчинить его.

Монстр дрогнул. Лапы на мгновение перестали двигаться. Жвалы сомкнулись. Но через секунду он встряхнул головой, разрывая ментальную связь. Воля существа была слишком примитивной, слишком сосредоточенной на инстинктах, чтобы её можно было удержать надолго.

Но этого хватило. Я рванул вперёд одним длинным прыжком над оплавленным песком. Прыгнул на спину монстра, вцепившись в края хитиновых пластин. Нож в руке ярко сверкнул, и я начал резать, целясь в слабые места, подсвеченные Глазом Предвидения.

Кле взбесился. Он заметался, пытаясь сбросить меня. Я удерживался, вонзая лезвие глубже, снова и снова. Кровь заливала руки, делая хватку скользкой. Монстр подпрыгнул, затем резко развернулся в воздухе, пытаясь раздавить меня собственным весом.

Я успел соскочить. Кле грохнулся на песок, подняв облако пыли и насаживая себя глубже на нож. Его здоровье упало почти до конца. Вскоре Мико его догрызёт. Жук попросту не доставал до своего брюшка лапами. Жить ему осталось недолго.

Подумал было, что всё, очередной монстр Турама повержен, но тут песок рядом с ним снова вспучился.

Из-под земли вырвался второй Кле. Такой же огромный. Такой же агрессивный. Его жвалы раскрылись в противном, тонком визге.

[Пустынный Кле (124)] [Серебряный]

Очки Здоровья: 2 280 000/2 280 000

Неизвестный, именовавший этого монстра, забыл добавить «щь» в имя, чесслово… Столь такими же противными они были.

Я хотел было атаковать новую угрозу, но было поздно. Удар в спину застал меня врасплох, швырнув в сторону. Я пролетел несколько метров, врезался в склон бархана. Из лёгких вышибло воздух. Рёбра заныли — не сломались, собственный серебряный ранг выдержал атаку, но ушиб всё равно был серьёзным, обнулив очки брони и просадив здоровье на четверть.

Мико закончил со своим противником, рявкнул, бросаясь ко мне, но был схвачен вторым Кле, который перехватил его, зажав жвалами за заднюю лапу. Зверь жалобно взвыл от боли, пытаясь вырваться. Хруст кости. Полоска здоровья Мико исчезла, отправив его на перерождение…

Я поднялся, плюнув кровью. Два монстра. Оба серебряного ранга. Оба выше уровнем. И синекожий, лежащий без сознания в двадцати метрах отсюда, беззащитный.

Второй терзатель двигался к нему.

Решение пришло мгновенно. Я мог справиться с двумя одновременно. Достаточно было выиграть дистанцию и восстановиться, но не здесь, не сейчас, не когда нужно защищать ещё и чужака. Мне нужна была помощь, и я знал, где её взять.

Я сосредоточился на метке Блуждающих в своём ядре. Та самая серебристая вязь, оплетающая диск вокруг золотистой сферы. Надавил на неё мысленно, вкладывая волю. Почувствовал, как связь натянулась, подобно струне.

Ответа не было. Даже отклика. Понятия не имею, сработала ли метка вообще. Но я всё же очень близко к куполу. Может, кто-то глазастый и заметит.

Синекожий лежал в стороне, всё ещё без сознания. Мне пришлось привлечь внимание монстра, подбирающегося к нему, Разрушением Пустоты. Но это был максимум, на который я согласен. В случае чего — не стану жертвовать собой ради него, попросту перемахну за ближайший бархан и убегу, выходя из боя.

Вот только у судьбы были свои планы на меня. Из-за того самого бархана, за который я планировал отступать, показалось ещё несколько жуков, и ещё с десяток новых фонтанов песка вспучились на разной дистанции, вокруг нас с синекожим.

Ситуация стала опасной даже для меня. Я приготовился прорываться с боем и уходить к куполу.

А затем, спустя мгновение, мир взорвался белым светом.

Давление обрушилось на пустыню с такой силой, что песок под ногами просел. Воздух сгустился, стал плотным, почти осязаемым. Все до одного Кле замерли, будто налетев на невидимую стену.

Я поднял голову в направлении источника угрозы.

В небе, над барханом, парила фигура. Мраморно-белая кожа, серебристые волосы, развевающиеся на ветру. Его глаза светились изнутри холодным, безжалостным светом. Вокруг него клубилась энергия — видимая, материальная, сгущающаяся в плотные потоки белого цвета.

Элион.

Он опустился на землю бесшумно. Ступил на песок — и тот под его ногами почернел, спёкшись от чистой мощи его ауры.

Кле попытались атаковать. Один из них бросился на Элиона с рёвом, раскрыв жвалы. Мраморный человек даже не пошевелился. Просто посмотрел на него.

Кле остановился в метре от Элиона. Замер в воздухе. Его лапы задёргались, жвалы сжимались и разжимались в попытке укусить недосягаемого Элиона.

Мраморный поднял руку. Медленно, плавно. Сжал пальцы в кулак.

Кле взорвался.

Как воздушный шар, разом накачанный до предела. Хитиновые пластины разлетелись осколками. Плоть превратилась в кровавый туман. Кости рассыпались пылью.

От монстра не осталось ничего. Только красное пятно на песке и системные трофеи, выпавшие на песок.

Второй Кле решил, что ему повезёт больше. Элион шагнул вперёд. Поднял руку, направив ладонь вниз.

Земля вздрогнула. Из-под песка вырвался столб белого света под каждым из Кле. Он пронзил их снизу вверх, выходя из его спины и улетая в небо. Монстры даже не успели закричать. Свет выжег их изнутри за долю секунды, оставив лишь обугленные оболочки, которые рассыпались прахом.

Тишина.

Элион опустил руку. Энергия вокруг него рассеялась, втянувшись обратно в ядро. Давление исчезло. Он повернулся ко мне, и его лицо было спокойным, почти безразличным.

— Ты звал, — сказал он просто.

Я лежал на песке, глядя на него снизу вверх. Сердце бешено колотилось в приступе животного страха перед чем-то, что существенно превышало мой Порядок…

Это была сила. Настоящая. Не грубое превосходство в характеристиках. Не удача или хитрость. А абсолютное, тотальное доминирование. Элион даже не напрягался. Он просто… решил, что монстры должны умереть. И они умерли.

Золотой ранг.

Я хотел этого. Хотел быть таким. Хотел обладать этой мощью. Не для славы. Не для признания. Для себя. Чтобы больше никогда не лежать беспомощным в песке, пока кто-то другой решает, жить мне или умереть. Если бы я обладал такой силой, то тогда мог бы убить куда больше демонов…

— Ты ранен, — констатировал Элион, подходя ближе. — И твой друг тоже. Кто он?

— Нашёл его в пустыне, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Решил привести в Поселение.

Элион взглянул на лежащего Ликана. Его глаза сузились.

— Железный ранг, — произнёс он задумчиво. — Недавно получивший Систему. И всё же дошёл сюда живым. Впечатляет. Второй из Новых, и ты нашёл его. Знаменательный день, не иначе. Что же, пойдём, Ной с Земли.

Он взмахнул рукой. Безвольный синекожий поднялся в воздух, окутанный белым свечением, и поплыл следом за Элионом, словно невесомый. Я пошёл рядом, прихрамывая.

Мы шли молча. Купол Поселения приближался, мерцая на горизонте.

— Ты использовал метку правильно, — сказал Элион, не оборачиваясь. — Позвал на помощь не для себя, а для защиты того, кто слабее. Это достойно. Многие новички забывают, что метка — не личная тревожная кнопка. Она для тех случаев, когда на кону жизни других.

Я молчал. Не потому, что было нечего сказать. А потому, что не мог выкинуть из головы то, что видел.

Та лёгкость, с которой Элион уничтожил монстров, которые едва не убили меня. И я ошибочно думал, что силён. Мне продемонстрировали обратное.

И ведь Элион не использовал каких-либо усилений, скорее всего. Попросту задавил монстров парой своих навыков. Я не видел и не чувствовал его приближения до самого последнего момента. Неужели это была телепортация? Да и он сам… летал, кажется. Хотя, какое там «кажется»? Оно так и было ведь. Полёт, и то, как он сейчас перемещает Ликана…

Серебряный ранг — это ничто. Детская игра по сравнению с золотом.

Мне нужно стать сильнее…