Системная Перезагрузка. Том 5

Глава 25

Миры, к которым пристыкован Осколок, ощущаются в виде затёртых, размытых от времени картин. Я сразу же ощутил массивное демоническое присутствие с той стороны — плотное, организованное, с правильными углами концентрации сил, пошёл вдоль этих потоков к самому большому скоплению, к цели нашей вылазки. Это был сильно укреплённый объект. Барьеры, окружающие его, создавали фон, шум.

Было ещё одно ощущение.

Слепая зона.

Где-то в полярной части целевого мира — примерно там, где должен быть указанный в планах центральный узел, — Система не давала никакого пространственного отклика совсем. Как если бы там не было ничего вообще: ни энергии, ни движения, ни присутствия. Пятно абсолютной тишины в восприятии. Вот только её выдавали отсутствием толпы демонов, находящихся рядом. На их фоне слепое пятно казалось особенно чётким.

Любой здравомыслящий человек сказал бы, что слепая зона — повод остановиться и подумать дважды. Вот только я уже давно перестал верить в разумность.

Ещё раз прошёлся по ощущению этого пятна, пытаясь найти хоть что-то — слабый отклик, след, остаточное тепло чьего-то присутствия. Ничего. Либо там стоит что-то, специально разработанное для подавления восприятия Системы, либо я имею дело с чем-то принципиально иным. Третий вариант — ловушка, выстроенная именно под мой тип восприятия, — я тоже не отбрасывал. Просто ставил его на последнее место. Не из храбрости, а из трезвого расчёта: если это ловушка, значит, меня ждут. А если ждут — значит, уже знают о вылазке. И тогда всё остальное не имеет значения. Хотя я очень сильно сомневаюсь в последнем варианте.

Я убрал всё лишнее в инвентарь, оставив только перстень Ту-роу и комплект Странника. Послушался совета про ауру. Чем меньше на мне сильных предметов, тем чище собственное поле и проще подавить ауру, следовательно, сложнее почувствовать меня издалека. И мне сейчас очень сильно хотелось, чтобы меня до определённого момента не чувствовали вообще.

Я активировал Древнюю Форму и зашёл в разлом, появляясь в атмосфере планеты над северным полюсом.

Когда речь идёт о чём-то «демоническом», извращённое фильмами и сериалами сознание сразу же вырисовывает лавовые озёра, серу и приторные запахи: горение, химию. Сейчас всё было иначе.

Появился я над ледяным облаком, тут же в него рухнув, моментально ускорившись до предельной скорости падения из-за тяжеленной бомбы в руках. Плотные подмороженные облака застучали по шлему, и вскоре я из них вырвался, приближаясь к земле.

Периметр был внушительным. Четыре кольца барьеров — видно было по энергетическим контурам, хотя визуально они почти не светились. Гарнизон перемещался как внутри, так и снаружи. Присмотревшись, внутри можно было увидеть несколько крупных построек. Одна явно системная, с характерным камнем и энергетическими линиями, остальные — нет, нейтральный материал. Склады. Казармы и так далее.

Такая себе «слепая зона», заметная на километры вокруг. Но это если только смотреть и искать. Всё же вокруг снег и вдали виднеется берег.

Придавив через Контроль Ауры своё собственное поле до минимума, выбирал, куда бы пристроить первую бомбу золотого ранга. Хотя вряд ли кто-то будет ожидать, что на него упадёт с воздуха мужик в броне, с бомбой в руках.

Первая бомба улетела в центральный барьер, я не стал отклоняться и наоборот придал себе ускорения.

Я разжал пальцы, упёрся ногами в летящую бомбу, вдавил точку активации и оттолкнул от себя шар в сторону энергетического контура — не прямо в него, а чуть правее, где концентрация силовых линий была наиболее плотной. Две секунды потратил на то, чтобы оценить траекторию, и остался ею доволен. Запредельные характеристики позволяли творить… всякое.

За следующую секунду успел использовать Перемещение и присесть за гребень промороженного земляного вала, у костерка, разведённого демонами. Даже руки успел к нему протянуть, смотря на изумлённые рожи трапезничавших собравшихся.

Взрыв прозвучал иначе, чем я ожидал. Глубокое, давящее уханье, похожее на совиное, или как если бы кто-то ударил кулаком по воде в огромной цистерне. Волна давления прошла через сапоги в землю, дальше вверх по телу. Барьер лопнул с треском. Он схлопнулся внутрь, потянув за собой куски почвы и ломая что-то в собственной структуре. Потоки энергии, составлявшие его, рассеялись видимыми вихрями. По гарнизону прокатился удивлённый вой.

Не ожидали.

Испачканный в крови тех демонов, что сидели у костра, я появился с другой стороны ещё до того, как вой стих, с новой бомбой в руках.

Вторую бомбу бросил по траектории, целясь в открывшуюся постройку, сейчас не прикрытую барьером. Узнаю типичную военщину: казармы защищены хуже, чем складские помещения. Демоны в этом плане не очень сильно от нас отличаются.

Отсчитал три секунды уже в движении.

Взрыв был громче и ближе. Вытянутая и приземлённая постройка получила удар в бок, словно её приложили огромной кувалдой. Полыхнуло белым, потом чёрным, одну из стен прорвало, и оттуда вырвался язык огня, длинный и злой, лизнул небо метров на тридцать вверх.

Внешне — эффектно, и ещё более эффектно, наверное, сейчас там внутри. Заметавшиеся в панике демоны и их подчинённые уже обнаружили источник атаки — меня, и несколько десятков навыков полетело в моём направлении со всех сторон. От них я ушёл перемещением в сторону и призвал Мико.

Зверь появился рядом со мной, его огромные лапы выбили борозды в мёрзлой земле. Чёрная броня на загривке встала дыбом, золотые глаза сканировали периметр. Он зарычал, скалясь.

— Убивай, — бросил я.

Зверь сорвался с места, и гарнизон наконец-то начал нормально реагировать. Группа воинов — сотня демонов или около того, серебряный ранг, скованные вместе щитами — заняла позицию напротив моего огромного волка. Щиты были энергетическими, плотными. Вполне серьёзная стена.

Вот только я уже стоял за их спинами, толкая вперёд третью бомбу и одновременно активируя Кристальную Твердыню заранее, отсчитывая три секунды и смотря на то, как она катится вперёд, останавливаясь у одного из демонов, ткнувшись ему в спину.

Давление от взрыва раскидало демонов и то, что от них осталось, как кегли. Половина из них уже не вставала. Я добил успевших активировать навыки ещё до того, как рассеялся дым, и Мико проскочил над моей головой, целясь в следующую группу.

Хорошо, когда всё вокруг — это противник. Удобно воевать.

Второй барьер сопротивлялся дольше, чем первый. Он был питаемым от отдельного источника, и пришлось потратить на него сразу две бомбы — одну снаружи, одну в точку питания, которую я нашёл не сразу — мешали потоки энергий, витающие в воздухе. Это пробило барьер, и он тут же начал затягиваться.

Вот только хорошая идея была испорчена плохим исполнением: источником её питания оказался вбитый в землю Источник Зла. Когда бомба легла рядом с ним, взрыв усилился минимум вдвое. Меня, не ожидавшего подобного, откинуло на несколько десятков метров взрывом, и броня заскрипела под давлением.

Второй барьер пал.

Гарнизон тем временем перестраивался грамотно. Кто-то там командовал, и командовал умно — разделил силы, часть отправил на периметр, часть начала эвакуацию в сторону дальнего портала. Я фиксировал движение в округе: две колонны, организованные, хоть и паникующие. Но демоны умели воевать, это я знал ещё по Земле. Не стоит давать им передышки.

Мико я отправил вслед за пытающимися эвакуироваться. Добью, если он не справится. Можно даже было бы в какой-то мере пожалеть убегающих, представив себе тот ужас, который они должны ощущать от приближающегося к ним зверя золотого ранга, но… они по своей натуре были куда хуже людей. Они жрали разумных во время боя.

А я тем временем продолжал пробиваться к центральной постройке.

Третий барьер был самым тонким — очевидно, его держали за второстепенный. На него хватило одной бомбы, и последний барьер исчез. Раскидав оставшиеся бомбы серией коротких перемещений, методом проб и ошибок выяснив, как наиболее эффективно их использовать. Хотя я знал это заранее. Всё же подобное оружие, несмотря на своё происхождение, не было для меня чем-то кардинально новым. Я просто прицеливался и пытался подрывать их в воздухе, нанося пехоте врага как можно больше урона.

Пока снаружи творился хаос и подсчитывали убитых, я спокойно проник на склад, сейчас покинутый. Длинное приземистое строение из системного камня лишь малость пострадало от бомб. Сидевших внутри убивать я не стал. Это не демоны, пускай бегут. Если выживут — значит, им повезло. Охрану я подчинил Королевским Приказом, и вопрос закрылся сам собой за несколько секунд.

Внутри было темно, но мне в Древней Форме это не мешало. Стеллажи… ящики. Очень много ящиков, разных размеров и форм. Системные метки высвечивались, когда я открывал их.

Квинтэссенции телепортационного типажа. Этого здесь был самый большой запас, и демоны использовали их для своих вездесущих порталов, возводя их один за одним. На первый взгляд — несколько тысяч единиц, может больше. Я начал сгружать всё это добро в инвентарь и тут же передумал это делать. Слишком долго, не успеваю. Но я ведь тут не один.

Метнувшись в Осколок, притащил сюда серокожих вместе с перепуганным переводчиком и оставил для них разлом. Пусть выгружают. Они все серебряного ранга, так что смогут постоять за себя в случае чего. Ну а я пока что уничтожу сам портал.

Снаружи нарастал шум. Гарнизон перегруппировывался. Мико чувствовался где-то далеко, всё ещё сражающийся, но я ощущал, что ему осталось немного и скоро он уйдёт на восстановление обратно ко мне в душу. Всё же золотой ранг вовсе не давал бессмертие.

Я вышел из склада и сразу оказался в центре нового боя. Дорогу к порталу мне преградил вышедший из него.

Чемпион демонов вперил в меня такой взгляд, которым смотрят на главную проблему своей жизни. Я почувствовал, что рогатый уродец золотого ранга… вполне собранный, уверенный в себе. Понятно, значит, у демонов они всё же есть. Впервые встречаюсь с подобным.

Крупный, широкоплечий, с системными ножами в каждой руке. Его аура давила ощутимо, подобно нагретому металлу рядом с кожей. Он смотрел на меня без страха. Либо очень самоуверен, либо действительно достаточно силён, чтобы не бояться. Голос у него оказался неожиданно спокойным для того, кто только что обнаружил, что его база горит:

— Ты один?

— Почти, — сказал я.

Мико, которого я перепризвал, выпрыгнул сверху, с крыши склада, обрушившись на Чемпиона всем весом. Тот отреагировал — принял удар, подставив скрещенные клинки. Мико вмял его в землю на полметра и начал топтать его лапами, но сам вскоре откинулся назад. Чемпион немедленно подорвался с земли.

Я не собираюсь играть по правилам чести или типа того. Если я могу задушить противника преимуществом двух золотых рангов — я это сделаю сто раз из ста.

Мико рвал пространство вокруг него, хватал, бил лапами, но Чемпион каждый раз выскальзывал, использовал Перемещение и возвращался с ударом по корпусу зверя. Они вошли в клинч уже несколько раз, и каждый раз картина была одинакова: Мико тащил, и Чемпион упирался. Но в этот раз он использовал какой-то свой навык — вспышка белого, и Мико отлетел на десяток метров, врезавшись в стену склада, дымясь.

Стена не выдержала, провалившись вовнутрь. Мико хоть и пострадал, тут же подорвался и, пригнув голову, зарычал.

Чемпион смотрел на зверя секунду, прежде чем понял, что я уже пропал из его поля зрения.

Он успел повернуться в моём направлении. Он вообще не успел больше ничего сделать. Я подавил ауру практически до «нуля», так же, как делал это, когда старался не навредить Кайле, и переместился к демону в тот момент, когда он был больше всего отвлечён — фиксировал повреждения у Мико. Я приложил ладонь к его броне со спины, в точку чуть выше груди, и выпустил через Контроль Ауры короткий, плотный импульс напрямую. Всё то, что сдерживал всё это время.

Плотность ауры превысила его, и я целился в самый яркий узел — в ядро.

Его Аксиос на долю секунды дрогнул, броня не выдержала давления, и металл разошёлся в стороны подобно пластилину по швам. Демон сделал несколько неуверенных шагов вперёд, словно пьяный, и упал на одно колено, удерживая себя оружием, вбитым в землю.

Он явно хотел что-то сказать, но с дырой в груди это не получилось. Захрипев и проехавшись потухшим системным оружием по земле уже бесцельно, он завалился вперёд. Системное имя над его головой исчезло, оставив там для любования только загнутые рога. К слову, демон этот был из «чистых», то есть монстрятину не жрал, поэтому и смог развиться так сильно. Хотя это уже не имеет никакого значения. Его история закончилась здесь, и энергия, заключённая в его ядре, сейчас буквально сгорала вместе с ним и всеми квинтэссенциями. Спустя пару секунд, видимый тем существам, которые могут ощутить ауру, погас.

Я смотрел на него несколько секунд дольше, чем нужно.

Не из сожаления. Просто это был первый Чемпион демонов, которого я видел вблизи. Такая себе противоположность, я на него внешне больше похож, чем на серокожих. Кто вообще начал эту идиотскую экспансию среди миров Инициализации? У нас ведь общий враг совсем в другом месте находится…

Интересно, как долго этот демон шёл к золотому рангу.

Интересно — и совершенно бесполезно, потому что он мёртв, а я на вражеской базе с практически пустым Аксиосом и армией, которая заканчивает перегруппировку.

Мико протяжно фыркнул, толкнувшись носом мне в плечо. Он явно разделял моё восхищение ровно настолько, насколько оно помещалось в одно фырканье.

— Понял, понял, — сказал я вслух. — Потом подумаю.

И всё же соврал, подумав сейчас. Короткий и грязный бой против этого системщика мне не понравился. Если бы противников было двое — я бы не вывез. Вложить в один удар восемьдесят процентов энергии Аксиоса и целый вагон характеристик — это перебор, мог ведь промахнуться или нарваться на пассивный защитный навык, но именно ради этого я и выпустил Мико вперёд. Придётся теперь здесь задержаться, пока не восстановлюсь, а остальные противники никуда не делись. Начинают снова формировать отряды из выживших и стягиваться к порталу, зависшему за моей спиной.

Придётся долго и муторно сражаться…

Кхе-кхем.

На этот раз уже оскалился я, подобно Мико.

— Хочешь наружу?

Хозяин, будь щедр, выпусти погулять!

— Вылезай.

Спустя мгновение контроль над моим телом перехватил Йон. Ещё спустя долю секунды я почувствовал, что моя аура пропала полностью. о есть я сам перестал ощущать энергию, исходящую из собственного Аксиоса. Это ощущение было примерно таким же, как если бы у меня отказали обе руки разом. Какого?..

— Ты знаешь, какое оружие самое сильное? — спросил Йон в моём теле у надвигающейся армии.

Понятия не имею. Бомба?

— Хрень твои бомбы, техногенно-системные артефакты всегда слабее истинно-системных. Смотри же как на самом деле надо использовать Контроль Ауры…

Энергия вернулась в виде копья, появившегося в моих руках. Это не было ни предметом, ни системным оружием, и я был уверен, что самой энергии у меня оставалось очень мало, так ещё и поддержание чего-то подобного… было бы мне не под силу.

Филигранность созданного копья с листовидным наконечником доходила до абсурда и пошлости. Тонкая вязь на боку оружия явно была сделана ради выпендрёжа.

Затем Йон закрутил копьё в моих руках со свистом, и я понял, что сейчас армии демонов не поздоровится.

Портал только не забудь уничтожить.

— Сделаю, — оскалился Йон и прыгнул вперёд, отталкиваясь тонким жгутом ауры от выкорчеванной земли.

Чувствую, мне предстоит ещё многому у него научиться. Каждый раз это существо меня поражает.