Системная Перезагрузка. Том 5

Глава 20

Я смотрел на фиолетовое небо, на три луны, на синюю траву и белый город вдалеке, и внутри меня что-то оборвалось с тонким, жалобным звоном лопнувшей струны.

Мико, огромной тенью замерший за моей спиной, глухо зарычал, чувствуя моё состояние. Я не оборачивался. Просто смотрел на название мира, высвеченное перед внутренним взором, и не мог поверить в реальность происходящего.

Зерактал.

Мир Ликана. Мир, название которого я слышал всего дважды, мельком, от того самого синекожего, которого вытащил из пустыни.

И от Кайлы.

— Нет… — прошептал я, и голос прозвучал хрипло, чуждо.

Всё это время. Месяцы, годы субъективного времени. Бесконечные бои, разломы, кровь, пот и боль. Я пробивался сквозь миры, думая, что иду к ней. К Кире. К дому.

А пришёл… сюда.

Ярость — холодная, липкая, тяжёлая — поднялась из самой глубины Аксиоса. Она не была слепой, как раньше. Она была вымороженной, концентрированной. Она была чище, чем Разрушение Пустоты.

Я встал с колен.

Синекожие, окружившие меня плотным кольцом, напряглись. Их системное оружие было направлено на меня и моего зверя. Все они были бронзового ранга, приближающиеся к серебряному. Пара десятков противников, закованных в броню с ног до головы, с плащами за спиной, готовые разразиться десятком убийственных навыков своих квинтэссенций, чьи колебания я ощущал в пространстве. Вот только…

Сейчас все эти воины казались мне муравьями, копошащимися у ног.

— Не двигайся, чужеземец! — выкрикнул один из них на древнем наречии, видимо, старший.

Его голос дрожал, хотя он пытался говорить властно. Давление моей ауры, даже не направленной на него, а просто существующей, заставляло их нервничать. Чистые инстинкты в прямом своём проявлении.

Я сосредоточился на говорившем и выпустил лёгкий толчок ауры в его направлении.

Он отшатнулся и отошёл на несколько шагов, будто я его ударил. Меч дрогнул в его руках. К его чести — своё оружие он не выронил и не упал в корчах, как стоящие по бокам от него. Серебряный ранг? Да плевать, кто он там… Даже имя над его головой читать нет желания.

— Я не враг вам, — произнёс я ровным голосом, но в нём звенело то самое, от чего они должны были разбежаться. — Но мне нужно в город. Поэтому я пойду туда.

— Т-ты… — прохрипел другой, более молодой, испуганно переводя взгляд с меня на Мико и обратно. — Кто ты такой?.. Ч-что тебе нужно⁈

Я не ответил. Просто пошёл вперёд. Прямо на них.

Кольцо дрогнуло. Они расступились против своей воли, пропуская меня, как вода расступается перед носом корабля. Никто не посмел даже замахнуться оружием. Инстинкты, вбитые Системой глубже костей, кричали им: «Не трогай. Это смерть». И это мне не кажется. Подобное я уже испытал на себе.

Я шёл к городу не спеша. Мико следовал за мной, возвышаясь горой мускул. Его тяжёлые шаги отдавались глухим гулом в синей траве. Синекожие патрульные преследовали нас на почтительном расстоянии, не решаясь приблизиться, но и не в силах отпустить, не зная, что делать. Постепенно к ним присоединялись другие патрули, но мне было плевать. Нападут — подпишут себе смертный приговор.

Йон продолжал молчать. Не комментировал, не давал советов. Но мне всё же показалось, что даже он, древняя тварь, чувствовал моё состояние, и ощущение его присутствия стало совсем мизерным.

Сейчас, кажется, я в шаге от того, чтобы начать уничтожать раскинувшийся передо мной город. И эта угроза не была простым звуком или внутренней злостью на всё вокруг. Я вполне серьёзно могу это сделать. Если уж не разрушить камень, из которого он сложен, то убить всех его жителей — запросто. Справлюсь.

Ворота города возвышались прямо передо мной. Сейчас закрытые. Огромные створки из тёмного металла, окованного серебром, с прожилками энергии, наверняка питаемой от Источника Зла, спрятанного где-то в глубинах города. Над ними горели световые сферы. Сами ворота были до неприличия высокие — метров сорок, если не больше.

Стража на воротах — уже не патрульные, а настоящие воины, казавшиеся мне новогодними ёлками из-за обилия артефактов, надетых на них, — была при оружии.

Вряд ли меня будут встречать тут хлебом-солью.

Что за идиотская мысль закралась мне в голову снова?.. Как давно я не пробовал что-то солёное. Мог ведь набрать солёной воды и выпарить на очаге.

Встретившись взглядом с одним из стражников Града Первого, использовал Перемещение, вмиг оказавшись рядом с ним.

Искривлённое от удивления бородатое и потное мужское лицо замерло, как и всё его остальное тело.

Понимаю. Разница Порядка при прямом давлении — это больно.

Я всё же не собирался их убивать. Зачем мне это? Они ведь не демоны. Просто очередные жертвы уродливой Системы, навязавшей всем свои правила и проблемы в виде орд монстров, оставшейся от её предшественницы…

Я положил руку на голову стражника и повернул её к себе ухом. Использовал Королевский Приказ, разгоняя его на полную катушку через Аксиос.

— Спи, — приказал я.

Мужчина тотчас выронил своё оружие, и его глаза закрылись. Он уснул крепким сном, повинуясь Королевскому Приказу, и свалился мне под ноги безвольной куклой. Как и все те, кто был на стене, как и остальная стража под ней, и патрульные, преследующие нас.

И ещё около полторы тысячи разумных, если Система не врёт…

Но она, уродина, точна в своих цифрах. Этого у неё не отнять.

Посмотрел вниз, туда, откуда пришёл, и отозвал Мико, явно собиравшегося брать ворота на таран. Затем спрыгнул с другой стороны, погасив инерцию падения коротким использованием Кристальной Твердыни.

Приземлился мягко, почти бесшумно. Мико материализовался рядом через пару секунд — машина смерти, голодный волк в курятнике.

Я огляделся. Площадь возле ворот была пуста — местные разбежались при первых признаках моего появления. Только несколько торговых лотков стояли брошенными, товары валялись на мостовой, и повсюду были спящие сейчас синекожие. Где-то вдалеке слышались крики, топот множества ног. Наверняка стягивают подкрепление. Пусть стягивают. Это ничего не изменит.

Странное чувство охватило меня, когда я пошёл вглубь города. Мико недовольно фыркнул, явно чувствуя моё состояние. Я машинально провёл рукой по его холке, успокаивая. Себя или его — уже не важно. Отозвал зверя. Мы не будем убивать. Здесь… нет врагов. Очень сильно на это надеюсь, по крайней мере.

Город внутри был… красивым. Я отмечал это лишь краем сознания, не впуская в себя. Белокаменные здания с витражами, фонтаны с чистой водой, мостовые, вымощенные гладкой плиткой. Местные жители шарахались от меня, прижимались к стенам. Кто-то падал на колени, кто-то просто замирал, не в силах пошевелиться. Давление я убрал лишь однажды, когда мать прикрыла собой ребёнка, который ощущался как пустота… полное отсутствие Системы.

Они до боли похожи на людей. Единственное, что нас отличает, — это цвет кожи и более фривольные одежды, что ли. Даже странно как-то. Он напоминает ранний Борисоглебск, только начавший умываться войной и кровью из-за Системы, но всё ещё остающийся сонным.

Я направлялся к центру. К дворцу, который возвышался над городом, вырезанный прямиком в белой скале. Я чувствовал точку. Она была там, где-то вверху. Сияла ярко, как путеводная звезда, приведшая меня не туда, куда я хотел. Задаваться вопросом, чего я хотел «на самом деле», я не стал. Не к чему грузить себе голову подобным.

Наверняка я мог бы открыть локальные чаты и объясниться с местными, но…

Боюсь, что, если сейчас это сделаю и случайно увижу чёрные имена в контактах, меня не остановит даже отсутствие Системы…

Дворцовая стража встретила меня у очередных ворот, под дворцом. Все до одного — серебряные, но вот подвижек внутри их ядер не чувствуется, разве что плотность повыше, чем у среднего серебра. Один из них, с длинными седыми волосами и жезлом в руке, явно подобающий образу Мерлина, шагнул вперёд.

— Кто ты? — спросил он, и в его голосе не было страха, только усталая готовность умереть. — Назови себя и цель визита, или мы будем вынуждены…

— Ной, — перебил я его. — Я пришёл с миром и ищу кое-кого. Уйдите с дороги.

Седой вздрогнул. Его глаза расширились. Он прищурился, всмотрелся в моё лицо — закрытое шлемом Странника Бездны — и, кажется, что-то понял. Надеюсь, то, что я не спрашиваю, а требую.

— Подожди здесь, — сказал он резко и спустя пару секунд скрылся за воротами.

Я призвал Мико, несмотря на реакцию окружающей меня толпы со всех сторон. Мико сел рядом, положив массивную голову на лапы. Его золотые глаза неотрывно следили за стражниками, готовыми в любой момент броситься в бой, несмотря на всю его безнадёжность. Я облокотился на бок зверя, в любую секунду так же готовый к бою, наблюдая за тем, как стража Града Первого прогоняет интересующихся происходящим зевак, стягивающихся сюда.

Прошло несколько минут. Потом ворота распахнулись.

То, что было подсвечено в моём сознании всё это время и двигалось, наконец-то погасло. Я честно до последнего надеялся, что это будет Кира, но…

[Кайла фон-Морис]

Я узнал её даже не глядя на имя над головой. Синяя кожа, чуть более светлая, чем у остальных. Тонкие черты лица, большие глаза, в которых плескалось что-то, чему я не мог подобрать названия. Длинные чёрные волосы, убранные в сложную причёску. На ней было лёгкое светлое платье, совсем не боевое, и серебряная диадема на голове.

Она сильно изменилась внешне. Сейчас, увидеть её вот в таком образе, а не посреди боя, измазанную в гоблинской крови. Для неё прошло столько же, сколько и для меня? Меньше? Больше? Я потерял счёт времени окончательно.

Я снял шлем. Убрал его в инвентарь. Наши взгляды встретились.

— Алексей? — голос её дрогнул.

Она произнесла моё имя на языке, который, похоже, сейчас каждый встречный использовал. Она всё же вспомнила моё имя.

— Ты… жив… я думала, ты погиб. В контактах было чёрное имя. Как у мёртвого. Даже сейчас…

Кайла на секунду замерла, явно сверяясь с системным чатом, и, судя по её округлившимся глазам, — там произошли какие-то изменения. Затем она сделала несколько неуверенных шагов ко мне, обойдя кольцо стражи и отмахнувшись от попытавшихся её остановить. Остановилась в метре, смотря на меня и Мико. Протянула руку ко мне, коснулась моего лица. Мне пришлось подавить ауру, просто чтобы не покалечить её. Её пальцы на моей щеке были прохладными и дрожали.

— Ты изменился… — прошептала она так, что услышал только я. — Ты стал… очень сильным.

Я молчал. Изучая её. До одури красива вблизи. То, что было до Системы, сейчас оказалось возведено в идеал благодаря очистке тела. И всё же её что-то отличало даже по сравнению с некоторыми воительницами, стоявшими в кольце стражей-системщиков.

Из-за таких, как Кайла, войны устраивают, лишь бы добиться их внимания. И дело тут не только в её положении, о котором я примерно догадывался, раз уж она местную стражу взмахом руки отгоняет.

Но это всё же была та самая нагая девушка, которой я когда-то спас жизнь в Логове Гоблинов. Которую я почти забыл, затёртую образами другой жизни.

— Я шёл домой, — произнёс я наконец. — Я чувствовал точку. Маяк. Я не ожидал встретить… тебя.

В её глазах мелькнуло что-то. Эмоция, которую сложно было прочитать.

— Ты не рад меня видеть? — тихо спросила она.

Я не ответил. Не мог. Вопрос оказался неожиданно сложным для меня самого, хотя ответ казался очевидным. Слишком много всего накопилось.

Кайла вздохнула. Отступила на шаг. Оглянулась на стражу, на замерший в почтительном ужасе город.

— Пойдём, — сказала она. — Нам нужно поговорить. Ты, наверное, устал. И голоден. Здесь ты в безопасности.

На самом деле в безопасности я ощущал себя лишь внутри Осколка, да и то в относительной, но этого я, конечно же, говорить не стал.

Она развернулась и пошла обратно во дворец. Я смотрел ей вслед. Мико тихо зарычал, словно спрашивая: «Идём?».

Я пошёл.

Внутри дворец оказался ещё роскошнее, чем снаружи. Мрамор, золото, живые цветы в кадках, слуги, бесшумно скользящие по коридорам. Кайла распорядилась, и вскоре меня отвели в отдельные покои, где я смог спокойно вымыться и поесть парного мяса. Затем мне доложили, что «королева» приглашает меня в свои покои. По итогу я оказался в просторной комнате с балконом, выходящим на город.

— Садись, — она указала на мягкие подушки у низкого столика. На столике уже стояли кувшины с напитками и фрукты.

Я сел. Кайла села напротив. Налила мне какой-то прозрачный напиток в высокий хрустальный бокал.

— Наше вино. Гордость Града Первого. Попробуй.

Я осушил бокал одним глотком, почти не почувствовав вкуса. Сладко, не более того. Алкоголя вообще не ощущаю. До многотысячелетней браги, запасы которой до сих пор были у меня в инвентаре, этой «гордости» всё же было далеко. Поставил бокал на стол.

— Рассказывай, — сказал я.

И она рассказала.

О себе, о первых разломах и панике, о навыках. История, которую, наверное, может рассказать каждый разумный после появления Системы. В общих чертах она одинакова. Разве что здесь, в этом так называемом регионе, не было уничтожающих всё встреченное демонов… в начале.

Её мир, Зерактал, оказалось, вступил в организованный другими Альянс Свободных Миров, сплотившись против Системы и её угроз.

— Я думала, ты мёртв, — повторила она. — Смирилась и забыла уже давно, извини… Касательно моей текущей истории — Зерактал нуждался в лидере. Моя семья… нас осталось немного. Я самая старшая, мой отец погиб ещё в самом начале, поэтому стала правительницей. Это был долг.

Я слушал. В её словах не было фальши. Я испытывал сейчас чувство, название которого позабыл. Сострадание. На её плечи тоже свалилось много всего. Ладно я, выхлебавший целую реку страданий, крови и боли. Но всё эта девчонка из монархической семьи, с двумя младшими братьями, ставшая королевой целого государства, а затем и мира, с кучей врагов, желающих попасть на её место, и с Системой на фоне. Тяжело, всё же. Стоит признать.

— А потом ты просто появился, — она усмехнулась горько. — Золотой ранг, да?.. Невероятно… мне даже дышать тяжело рядом с тобой. И ты привёл это чудовище. И посмотрел на меня так, будто я — ошибка на твоём пути.

— Ты не ошибка, — сказал я, вновь подавив ауру. — Просто… я не туда шёл. Мой путь был долгим. Миры, способные съесть твой, и тысячи разломов… Я думал, что иду к жене и к сыну. О том, как обниму их. А пришёл к тебе.

Кайла отвела взгляд. Помолчала.

— Расскажи мне о них, — попросила она тихо.

И я рассказал. О Кире. О Симе. О Порохе, Круглове, Льве Андреевиче. О Выживальщиках. О войне с демонами. О поражении. Разве что не стал упоминать Поселения Блуждающих. О годах безумия и бесконечных боях.

Кайла слушала, не перебивая. Иногда задавала вопросы. Иногда просто смотрела.

Когда я закончил, за окном уже стемнело. Три луны висели над городом, заливая его призрачным светом.

— Ты сильный, Алексей, — сказала она наконец. — Очень сильный. Ты прошёл через ад, который сломал бы любого. И ты всё ещё думаешь о них. Это… дорогого стоит. Я так не смогла бы…

Она встала, потянулась и подошла к балкону. Обернулась.

— Но у меня для тебя плохие новости. По поводу Земли.

— Тебе что-то известно? — тут же подобрался я, готовый получить информацию любым доступным способом.

— Н-не дави так… — прошептала Кайла, отстраняясь. — Земля… она, как и многие другие миры, пала от демонов. Стала очередной жертвой Келома, с которым сейчас сражается Альянс…

Я чувствовал, что она что-то не договаривает всё то время, пока мы беседовали, но от таких новостей, кажется, моё сердце перестало биться. Я перестал сдерживать ауру и просто закрыл глаза руками. Всё то, ради чего я продолжал сражение с Системой и её монстрами, весь мой путь… Кира, Сим…

И лишь ощущение рук, обнявших меня, и близость тела плачущей Кайлы заставили вновь подавить ауру. Я не буду убивать их. В этом нет смысла.

Сейчас мне казалось, что вообще уже ни в чём нет смысла.

Зачем мне вообще жить?.. Земля… побеждена…