Системный Шеф

Глава 18 "Ограничения"

Утренний свет, пробивавшийся сквозь пыльное окно, был безжалостным. Он выхватывал из полумрака комнаты не уют, а запустение и следы бедности. Марк отложил телефон. Баланс в приложении банка был унылым, но не критичным. Денег хватит на пару месяцев. А дальше — стена.

Он вздохнул и потянулся к рюкзаку, чтобы проверить снаряжение перед выходом в лес. И тут его взгляд упал на пустой отдел, где должен был лежать провиант.

Мясо. Гиблохов.

Мысль ударила с отчётливостью щелчка по лбу. Он замер, сжав кулаки. Идиот. Полностью ослеп от нового уровня и нового питомца. Восемь туш! Восемь! Их можно было разделать, мясо — продать на бирже за осколки, кости... Он с силой провёл рукой по лицу, пытаясь стереть накатившую волну самоедства. Базовая ошибка выживальщика. Позволил сиюминутной выгоде затмить стратегические ресурсы.

— Основа, Марк, — прошипел он сам себе. — Держись основы. А то в ТОП-100 попал и забыл, с чего начинал.

Паёк, сидевший на спинке кресла, фыркнул, словно поддерживая упрёк. Булка, свернувшись калачиком на коврике, лишь лениво пошевелила ухом.

Нет, — тут же отрезал он сам у себя в голове, гася панику. Нельзя зацикливаться на ошибках. Их нужно учитывать и двигаться дальше.

Именно сейчас. Пока свежи выводы. Мысленным усилием он вызвал список своих нераспределённых наград. Золотая надпись сияла в сознании: «Вы можете немедленно повысить один из ваших навыков до следующего уровня.»

Перед его внутренним взором развернулся чёткий список:

— [Око Шефа] -> [Око Шефа II] (глубокий анализ существ, предметов, тактических слабостей и скрытых свойств).

— [Верная Рука] -> [Мастер] (скорость работы с инструментами возрастает в разы, мгновенный перехват/бросок).

— [Основной инстинкт] -> [Ученик] (повышается шанс приручения, смутное понимание настроения существа).

— [Усиленные рефлексы] -> [Ученик] (увеличение длительности или снижение затрат выносливости).

— [Дар Леса] -> [Ученик] (усиление сопротивления, возможность простейшего взаимодействия с растительностью).

Раздумий не было. [Взгляд Шефа] был его фундаментом, тем, что позволяло видеть потенциал в ингредиентах. Но [Око Шефа], рождённое при достижении 10 Мудрости, было качественным скачком. Оно синтезировало данные [Взгляда Шефа] с тактическим анализом, превращая Марка из умелого повара в стратега, видящего мир как систему взаимосвязанных свойств и уязвимостей. Усилить его — значит сделать рывок в самом ценном своем качестве: способности понимать и предвидеть.

Улучшаю [Око Шефа], — мысленно приказал он.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим.

Мир не изменился, но... углубился. Буквально. Он посмотрел на кружку с чаем на столе, и в его сознании всплыла не просто строка «[Кружка с чаем]», а целый блок информации, теперь структурированный и еще более детальный:

> [Кружка керамическая с остатками чая «Успокоительный»]

> Состав: Вода, листья [Успокоительного чая (Обычный)].

> Эффект напитка: Ослаблен на 70% из-за остывания и неправильного заваривания.

> Совместимость: Не сочетается с возбуждающими ингредиентами. При добавлении [Нектара светлячьего] может вызвать рассогласование энергий.

> Примечание: Для полного раскрытия потенциала чая требуется температура 95°C и время настаивания 5-7 минут.

> Скрытое свойство (выявлено [Взглядом Шефа]): При правильном заваривании в фарфоровой посуде получает бонус к длительности действия (+10%).

Марк аж отшатнулся. Он смотрел на простую кружку и видел... рецепт. Видел ошибки. Видел потенциал. Теперь система еще и подсказывала, как его максимизировать.

Он перевёл взгляд на Пайка.

> [Длинноух Тундряной, «Паёк», Ур. 2]

> Состояние: Бодр, сыт, слегка возбуждён предстоящей прогулкой.

> Настроение: Заинтересованное, преданное.

> Скрытый потенциал (выявлен [Оком Шефа]): Обнаружены следы наследственной памяти. Возможность эволюции в [Архивариуса Длинноухов] при условии поглощения артефактов, связанных с хранением информации.

> Тактическая роль: Следопыт, диверсант. Эффективен против магических ловушек и существ со скрытыми уязвимостями.

> Рекомендация по развитию (сгенерировано [Оком Шефа]): Фокусироваться на Мудрости для раскрытия потенциала памяти.

Он смотрел на Булку.

> [Длинноух Тундряной, «Булка», Ур. 1]

> Состояние: Спокойна, рана затягивается под действием [Леденца «Солнечное сердце»].

> Настроение: Настороженно-благодарное, формируется привязанность.

> Скрытый потенциал (выявлен [Оком Шефа]): Повышенная связь со стихией земли. Возможность развития навыков [Каменная кожа] или [Земляной удар] при поглощении соответствующих минералов.

> Тактическая роль: Страж, защитник. Эффективна против физических брузеров и для удержания позиции.

> Рекомендация по развитию (сгенерировано [Оком Шефа]): Фокусироваться на Телосложении для усиления роли стража.

Это был уже не просто «скилл». Это был... шестой смысл. Способность не только читать саму ткань реальности, но и получать тактические и стратегические рекомендации на основе этих данных. Теперь он видел не просто «что это», а «как это работает», «что с этим можно сделать» и «как сделать это лучше всего».

Глубокий, ровный вдох. Выдох. Раздражение от забытых гоблинов ушло, сменившись холодной, фокусированной ясностью исследователя, которому только что вручили электронный микроскоп с функцией ИИ-анализа.

— Что ж, друзья, — тихо сказал он, глядя на своих питомцев. — Пора проверить новые возможности в деле. Нам нужны деньги. А значит, нужна добыча. Настоящая.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Лес встретил его привычной прохладой и шепотом листвы. [Дар Леса] по-прежнему работал, делая путь легким и бесшумным. Паёк на плече внимательно сканировал окрестности, а Булка бодро трусила рядом, по-хозяйски обнюхивая кусты. Марк шёл без чёткого плана, полагаясь на удачу и своё растущее чутьё, надеясь просто «наткнуться» на что-нибудь подходящее.

Он углубился в чащу, туда, где сосны стояли плотнее, а воздух пах старым мхом и влажной землёй. Через полчаса блужданий его новое [Око Шефа] наконец засекло знакомое искажение пространства — слабую рябь в воздухе, исходящую от заросшего папоротниками склона.

Надежда шевельнулась в груди. Он активировал навык, ожидая увидеть данные об угрозе и возможной добыче.

Но вместо этого перед его внутренним взором всплыло окно иного, строгого формата. Оно было выдержано в холодных, стальных тонах, а его текст звучал как непреложный приказ.

> ВНИМАНИЕ, ИГРОК!

> Обнаружена аномалия: [Гнездо Когтистой Твари].

> Уровень угрозы аномалии: 3

> Ваш текущий уровень: 6

> Разница в уровнях превышает допустимый порог (≥3).

> СИСТЕМНОЕ ОГРАНИЧЕНИЕ АКТИВИРОВАНО.

> В случае проникновения в зону влияния аномалии:

1. Сложность аномалии будет кратно увеличена.

2. Уровень угрозы существ будет скорректирован.

3. Награда за очистку и качество лута останутся неизменными.

> Рекомендация: Найдите аномалию, соответствующую вашему уровню развития.

Подтвердите вход? [ДА] / [НЕТ]

Марк замер, смотря на текст. Вот оно. Первое прямое подтверждение слов Курьера. Система не просто давала возможности — она накладывала ограничения. Она не позволяла сильным игрокам безнаказанно зачищать слабые зоны. Логично. Жестоко, но логично.

«Кратно увеличена... Без увеличения награды...» — мысленно повторил он. Значит, если он войдёт сейчас, его может ждать нечто, несоизмеримо более опасное, чем он ожидает, а награда останется мизерной.

Он мысленно, с досадой, выбрал [НЕТ].

Окно исчезло. Аномалия по-прежнему мерцала, дразня своей недоступностью. Марк почувствовал странную смесь разочарования и уважения к системе. Она вынуждала его двигаться вперёд, рисковать по-настоящему, а не бродить по окраинам.

Он развернулся и пошёл прочь, глубже в лес. Старый метод — брожение наугад — оказался не просто неэффективным, а бесполезным. Он мог потратить весь день и не найти ничего, во что ему было бы разрешено войти. Это было пустой тратой времени и сил.

Он остановился, закрыл глаза и снова сосредоточился на фоне Системы. Но на этот раз его мысленный запрос был иным — не пассивным ожиданием, а активным, властным требованием, исходящим от [Игрока+].

*Поиск аномалий. Уровень угрозы: 5-6. Цель: существа, пригодные для приручения или получения ценных, необработанных ингредиентов. Минимизация риска встречи с разумными противниками.*

В его сознании, словно отвечая на возросший уровень доступа, развернулся чистый, структурированный интерфейс.

> Запрос принят. Статус: [Игрок+]. Уровень доступа: ПОВЫШЕННЫЙ.

> Применяются расширенные фильтры. Сканирование...

> Радиус сканирования: 6 км (определён уровнем развития).

> Обнаружено соответствие: 1.

> Аномалия: [Логово Щетинистого Хряка]. Ур. 6.

> Тип: Фауна.

> Основной обитатель: [Щетинистый Хряк].

> Потенциал приручения: Низкий (в высшей степени агрессивен).

> Ценные ресурсы (определено [Оком Шефа]): [Прочная щетина], [Клык Хряка], [Необработанная шкура]. Высокая вероятность дропа [Сердцевины Жизненной Силы] — стабильный ингредиент для зелий восстановления.

> Риск: Отсутствуют признаки разумной деятельности.

> Координаты переданы на карту.

В сознании Марка чётко всплыла ментальная карта с яркой меткой в нескольких километрах к северо-востоку. Путь пролегал вглубь леса, к его самой старой, нетронутой части.

Уголки его губ дрогнули. Ограничение перестало быть проблемой. Оно стало стимулом, заставившим его использовать новый инструмент. Теперь у него была не просто цель. У него был план, тактика и точные координаты.

— Что ж, команда, — сказал он, глядя на своих питомцев. — Похоже, нам предстоит охота на кабана. Настоящего.

Он сделал шаг в сторону новой метки, и его походка была уже не осторожной, а целеустремлённой. Игра продолжалась, но правила стали сложнее. К счастью, и его фигуры на доске тоже прибавили в качестве.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Логово Щетинистого Хряка оказалось не пещерой, а огромным, вывороченным с корнями деревом, образующим гнилой навес. Вход в аномалию был широким, похожим на разверстую пасть, и от него исходил тяжёлый, звериный запах. Это было явно больше и серьёзнее тех аномалий, что он видел раньше.

Войдя внутрь, Марк оказался в заросшей чахлым кустарником ложбине. И почти сразу же из-за кустов с хриплым рёвом вынеслось нечто, больше напоминающее небольшой бульдозер, чем кабана. [Щетинистый Хряк] был огромен, его спина покрыта бронированной щетиной, а из пасти торчали кривые, как кинжалы, клыки.

> [Щетинистый Хряк, Ур. 6]

> Слабое место: Незащищённый живот, основание шеи.

> Тактика: Зарыв, попытка поддеть клыками.

> Угроза: Высокая. Не снижает скорость при прямолинейной атаке.

— Булка, щит! — скомандовал Марк, отскакивая.

Пушистый комок метнулся вперёд. Как раз в тот момент, когда хряк, опустив голову, рванулся на Марка. Магический барьер вспыхнул перед ним с глухим стуком. Щит затрещал, но выдержал, а Булка, отброшенная силой удара, откатилась по земле, но тут же встала на лапы, готовая к следующей атаке.

Этой секунды хватило Марку. Он рванул вперёд, уворачиваясь от кругового удара, и всадил [Клинок Рвущего Ужаса] в незащищённый бок твари. Первый удар — глубокий, кровавый, но без особого эффекта. Хряк лишь взревел яростнее.

Второй удар, в то же место. И на этот раз клинок сработал.

В воздух вырвалась знакомая волна чистого, животного ужаса. Ярость в глазах чудовища сменилась паникой. Оно дёрнулось, фыркнуло и, развернувшись, бросилось прочь, ломая кусты.

«Нет уж, не уйдёшь», — мысленно рыкнул Марк. Мышцы ног напряглись, и он рванулся в погоню. Его 10 единиц Ловкости давали о себе знать — он нёсся по лесу, как тень, легко обходя препятствия, которые замедляли тяжёлую тварь. Через несколько десятков метров он догнал её, запрыгнул на спину и, вцепившись одной рукой в щетину, второй нанёс точный, финальный удар в основание черепа.

Всё было кончено.

Пока Марк переводил дух, его новый навык уже подсвечивал добычу:

> [Туша Щетинистого Хряка]

> Ресурсы: [Прочная щетина] (низкое качество), [Клык Хряка] (хорошее качество), [Необработанная шкура] (среднее качество), [Мясо Хряка], [Глазные яблоки Хряка].

> Примечание: Ручная разделка займёт ~40 минут. Риск повреждения ресурсов.

«Нет времени», — решил Марк. Он мысленно сконцентрировался на туше и вызвал системное меню. Нашёл опцию «Автоматическая разделка».

> Использована услуга: [Быстрая разделка].

> Стоимость: 30% от базового выхода ресурсов.

> Получено:

— [Обрывок шкуры Щетинистого Хряка] x1

— [Мясо Щетинистого Хряка] x30 кг

— [Глазные яблоки Хряка] x2

Часть щетины и клыки просто испарились, обратившись в светящуюся пыль. «Комиссия» Системы. Досадно, но быстро.

Пока Марк упаковывал добычу в рюкзак, Паёк, выполнявший роль дозорного, внезапно насторожился. Он подбежал к дальнему углу ложбины, заросшему густым папоротником, и издал тихий, но настойчивый щелчок.

Марк подошёл, раздвинул заросли, и у него похолодело внутри.

В тени, прислонившись к дереву, сидел человек. Вернее, то, что от него осталось. На нём были потрёпанные, но явно системные доспехи из толстой кожи. Голова была бессильно склонена на грудь. [Око Шефа] тут же выдало информацию:

> [Тело Игрока: Максим Астахов, Ур. 4]

Состояние: Мёртв. (Обратите внимание: отсутствует гниение. Тело законсервировано аномалией.)

Причина смерти: Колотая рана в спину. (Не соответствует паттерну атаки [Щетинистого Хряка]).

Время смерти: ~48 часов назад.

«Убит другим игроком», — мгновенно пронеслось в голове у Марка. Он подавил подкативший к горлу комок и, движимый чисто утилитарным интересом, начал обыскивать тело. Внутренний карман куртки — пуст. Ножны — пусты. И тут его взгляд упал на маленький, неприметный мешочек, пристёгнутый к поясу.

> [Мешочек с трофеями] (Необычное)

> Содержимое: [Коготь лесного кота] x3, [Сломанный кинжал] x1, [Свиток идентификации] x1.

Марк забрал мешочек. Мысли лихорадочно крутились вокруг находки. Этот парень был сильнее его всего пару дней назад. И он был убит не монстром. Кто? Зачем? И... что Система делает с телами?

Являются ли игроки... ресурсом? — промелькнула у него в голове леденящая мысль.

И Система тут же откликнулась. Перед его внутренним взором всплыло окно, такое же строгое и безэмоциональное, как и предупреждение об ограничениях. Но на этот раз его содержание заставило кровь стынуть в жилах.

> Обнаружен неиспользованный ресурс: [Тело Игрока, Максим Астахов].

> Качество: Хорошее (законсервировано).

> Возможные продукты разделки:

— [Фрагмент кости Игрока] (материал для артефактов)

— [Сгусток жизненной силы] (мощный ингредиент)

— [Осколок души] (уникальный компонент)

> Желаете произвести [Разделку]?

[ДА] / [НЕТ]

Марка бросило в жар, а затем резко в холод. Его желудок сжался. Он был поваром. Он разделывал туши, рубил мясо. Но это... Это было за гранью. Это было чудовищно.

— Нет, — хрипло выдохнул он вслух, мысленно тыкая в [НЕТ] так резко, словно отдергивал руку от раскалённого железа.

Окно исчезло. В ложбине снова стало тихо. Но теперь эта тишина была густой, тяжёлой, наполненной новым, отвратительным знанием. Система была не просто безразлична. В её логике они все были просто... сырьём.

Он посмотрел на тело Максима Астахов с новым чувством — не страха, а леденящей ярости. Он больше не чувствовал себя охотником. Он чувствовал себя зверем в клетке, который только что увидел, что делают с теми, кто здесь оказался до него.

— Пошли, — коротко бросил он питомцам, разворачиваясь к выходу. — Мы уходим. Сейчас же.

Выйдя из аномалии, Марк почувствовал знакомый щелчок в сознании. На этот раз без лишнего пафоса, просто сухая констатация факта.

> Аномалия [Логово Щетинистого Хряка] зачищена.

> Награда:

— 30 Осколков Системы

— 25 Единиц Опыта

— 25 Единиц Опыта за победу над [Щетинистым Хряком]

Текущий баланс: 50/500 ОО

Пятьдесят единиц. Ничтожно мало для следующего уровня, но хоть что-то. Главное — добыча в рюкзаке. Тридцать килограммов мяса, которое можно попробовать продать. Мысль о теле в аномалии и леденящем предложении Системы он отогнал, сосредоточившись на практических шагах.

Он уже почти вышел из леса, увидел впереди первые дома, когда на узкой тропинке его преградили двое. Двое в хорошо знакомой форме. Участковые. Но не те, что приходили с опросом. Эти были моложе, с нагловатыми, оценивающими ухмылками.

Марк автоматически активировал [Око Шефа].

> [Сержант полиции, «Дмитрий Соколов», Ур. 1]

> [Старший сержант полиции, «Алексей Корнев», Ур. 1]

Игроки. Слабаки, но облечённые властью.

— Стой, — бросил тот, что постарше, Корнев, выходя вперёд. Его взгляд скользнул по потрёпанному рюкзаку Марка, заляпанному грязью и… парой тёмных пятен, очень похожих на кровь. — Что это у тебя? На охоту ходил? В неположенное время? И в заповедной зоне?

— Просто гулял, — ровно ответил Марк, останавливаясь.

— Ага, гулял, — фыркнул второй, Соколов. — С таким-то грузом? Рюкзак-то у тебя оттянут знатно. Давай, открывай, проверим.

Марк почувствовал, как по спине пробежали мурашки. В рюкзаке — мясо невиданного зверя, щетина, глазные яблоки… Объяснить это было невозможно. Эти двое явно чувствовали его «игровость» и решили поживиться, прикрываясь мундиром.

— На каком основании? — спокойно спросил Марк. — Я что-то нарушил?

— Основание — я так вижу, — Корнев сделал шаг вперёд, его рука легла на рукоять табельного пистолета в кобуре. Чистый блеф, но рассчитанный на страх обычного человека. — Или рюкзак откроешь здесь, или поедем в отдел, там всё и выясним. У нас, понимаешь ли, по городу непонятные личности шляются. Может, ты к ним относишься?

Они ждали, что он испугается, затрепещет, возможно, попробует дать взятку. Но Марк просто стоял, его лицо было каменным. Он видел их уровень. Видел их неуверенность за напускной грубостью. Они были щенками, тявкающими на волка, не понимая, с кем имеют дело.

Он медленно, не сводя с них взгляда, перекинул ремень рюкзака на другое плечо. Это было незначительное движение, но оно заставило обоих полицейских инстинктивно напрячься.

— В отдел? — тихо переспросил Марк. В его голосе не было ни страха, ни злости. Только лёгкая, холодная усталость. — Хорошо. Поедем. Только потом… вам, наверное, придётся долго объяснять вашему начальству, почему вы задержали человека без оснований. И почему… — он сделал микроскопическую паузу, — у вас вдруг пропадёт всякое желание подходить к тёмным подъездам, где могут прятаться существа и поопаснее того, что в моём рюкзаке.

Он не угрожал. Он констатировал. И в его словах была такая непоколебимая уверенность, такая осознанная сила, что ухмылки с лиц полицейских сползли, сменившись настороженностью, а затем и откровенной неуверенностью. Они почувствовали это — запах настоящей опасности, исходящий не от рюкзака, а от самого человека.

Корнев первым отвёл взгляд, что-то невнятно буркнув себе под нос. Соколов потупился.

— Ладно, вали, — буркнул старший, махнув рукой. — Смотри у меня.

Марк ничего не ответил. Он просто шагнул вперёд. Они расступились, пропуская его. Он прошёл мимо, не оборачиваясь, чувствуя их растерянные взгляды у себя в спине.

-/-/-/-/-/-/-/-/-/-/-

Вернувшись домой, он запер дверь на все замки. Булка сразу устроилась на своём коврике, а Паёк, взгромоздившись на спинку кресла, наблюдал, как Марк выкладывает добычу на стол.

Тридцать килограммов странного мяса. Обрывок шкуры. Глаза. Жалкие пятьдесят единиц опыта. И тяжёлое знание, что Система видит в нём не только игрока, но и потенциальное сырьё.

Он посмотрел на свои руки. Руки повара. Они могли создавать нечто прекрасное из самых простых вещей. Но сегодня они едва не были вынуждены разбираться с мясом себе подобного.

Ограничения касались не только аномалий. Они касались его самого. Его морали. Его человечности. И с каждым днём эти границы испытывались всё жёстче.

Он был Игроком под номером 94. Но, чтобы удержаться на этой позиции и не упасть в бездну, ему предстояло найти свой, особый путь. И этот путь явно не лежал через бесконечную охоту в лесу. Ему нужна компания. Другие игроки, готовые прикрыть в трудную минуту. Ему нужна гильдия!