Скандальное замужество попаданки

Глава 35. Королевская наглость

Тот единственный случай, когда хочется, чтобы болезнь продолжалась дольше. Но увы, ароматы лечебный трав успели выветриться, мы полностью здоровы, и очередной посыльный привёз крайне «свирепое» письмо от Её Величества.

У меня очень нехорошее предчувствие застряло комом в горле, но я не хочу им делиться с Его Сиятельством. Вспоминаю допросы, дознавателей, и часы, проведённые в Тайном совете. Пусть лорд Аргайл приглашён на беседу, но это ничем не лучше, допроса. И в результате переговоров решится моя судьба.

Сможет ли он противостоять государству?

Провожая его во дворец, уже перед самой дверью из кабинета, вдруг решилась, взяла его руку, сжала и прошептала:

— Я боюсь! Боюсь за вас, Ваше Сиятельство. Они затихли, кроме визитёров от королевы никаких новостей, ни от маркиза, ни от Тайного совета. А это очень плохой знак. Умоляю, не рискуйте напрасно, в любом случае, я незаконно нахожусь в стране, если она переживает из-за любовника, то я немедля, ни секунды подпишу бумаги о разводе. Всё что угодно сделаю, только бы не подставлять вас и себя под неприятности. Попытайтесь объяснить, что я лишь пешка, назовите меня как угодно, служанкой, гувернанткой, куртизанкой, скажите, что купили меня в порту, лишь бы она отстала и забыла обо мне. И простила бы вас.

— Мари, ты для меня всё! И я намерен отстаивать твою честь, и призвать к ответу тех людей, что угрозами вынудили тебя выйти замуж. Всё будет хорошо. Ваш барк фикция, и королева первая подпишет бумаги, скорее всего, она за этим и вызвала меня. Вот увидишь, вечером все закончится, и ты получишь свободу. И мы уедем в наше родовое имение на востоке Шотландии, это не тот климат, к которому ты привыкла, но там нас никто не потревожит.

Он говорит с такой нежностью и уверенностью, что мне захотелось поверить в этот радужный финал. Дайте мне розового единорога! Только вот, неспокойно на сердце.

— Ты сегодня очень красивый. Как идеальный мужчина…

Не успеваю завершить льстивую речь, Джозеф не выдержал, обнял меня так крепко и уютно, наклонился и едва касаясь губами поцеловал.

— Я скоро всё улажу, всё будет хорошо…

И выбежал.

Королевский дворец три часа спустя.

Лучший способ унизить кого-то — заставить ждать.

Её Величество мастер унижений.

В шикарном кабинете организовано внеплановое «заседание» старших фрейлин по случаю предстоящего дня рождения наследника. Подумать только всего через четыре месяца!

Придворные дамы с воодушевлением расписали по минутам день праздника, выбирали оттенки декора, торт, списки «друзей», подарки и прочие важнейшие дела. Пока огромные часы, напоминающие знаменитую Башню Елизаветы, не оповестили гулким звоном, что настало время для пятичасового чаепития.

— Дафна, прикажи подать чай!

— Слушаюсь, но посмею напомнить, вас ожидает Его Сиятельство, уже более часа сидит в гостиной.

— Да? Ну, я его ждала неделю! Скажи, что приму после чаепития с дамами. Через час! Пусть сидит!

Виктория посмотрела на стрелки огромных часов, как-то слишком взволнованно. Сделала вид, что ничего не происходит. Но тут же опомнилась.

— Герцог сидит в отдельной комнате? Не за дверью?

— Нет, ему сейчас подадут чай.

— Вот и хорошо! Наклонись, прошепчу тебе поручение.

Дафна наклонилась, и когда дослушала, вспыхнула румянцем. Быстро присела в реверансе и выбежала из кабинета королевы.

Дамы лишь переглянулись. Именно сейчас происходит что-то важное? Очень хочется узнать, но Виктория молча прошла к чайному столику и позволила за собой ухаживать, никогда ещё чаепитие во дворце не было таким медленным.

Через полчаса вернулась Дафна, раскрасневшаяся и взволнованная, что-то прошептала королеве, подала конверт и сбежала.

— Милые дамы, все свободы, благодарю, вас за работу, это всё очень важно для нашего любимого принца!

Стоило королеве остаться одной, медленно выдохнула. Дрожащими от волнения пальчиками вскрыла невзрачный конверт и прочитала.

— Они её забрали! Ну вот теперь, дорогой Джозеф, нам есть о чём поговорить!

Поправила причёску и позвонила в серебряный колокольчик, сейчас начнётся такой торг, что биржи нервно вздохнут и отойдут в сторонку. Но Виктория готова, отступать ей некуда, и обломать очередного зарвавшегося выскочку, дело чести для Её Величества.

ВЕЛИЧЕСТВО! Вот именно то слово, какое её сейчас наилучшим образом описывает.

В дверь тихо постучали, лакей впустил красавчика герцога и плотно закрыл за собой двери.

— С искренним почтением, как только оправился от болезни, приехал по Вашему требованию!

— Не слишком много почтения, как я посмотрю! Но я очень рада Вас видеть, дорогой Джозеф! Как ваши дела? — она смогла мило улыбнуться и протянула руку для поцелуя.

— Дела обычным образом, это скучно. Налогами казну усердно пополняю, на благо отечества тружусь, но в чём дело, почему такая спешка и требовательный тон?

Он решился, позволил себе проявить немного больше мужского натиска в голосе, чем дозволено, она лишь загадочно улыбнулась. Очень изысканным движением раскрыла маленький веер и пару раз взмахнула им, только лишь протянуть время, разозлить его окончательно. Так показалось герцогу.

На самом деле, у королевы, вдруг появилось осознание пикантности ситуации. Она не может сейчас спросить про Мариэль и про её замужество. Это всё слишком явно, а так нельзя. Нельзя сейчас упоминать имя фаворита.

— Хочу предложить вам выгодную сделку! — еще помедлив пару секунд, решилась.

— Вот как? А мне казалось есть другая проблема.

— О, нет! Забудьте, то вовсе не проблема для меня! Уже не проблема, я её решила, прямо сейчас. Но я хочу, нет, я требую, чтобы вы женились на мне немедленно!

— Кх, а? Что? Что вы сказали? — простонал ошеломлённый герцог Аргайл, и только что за сердце не хватился, как когда-то делал его любимый учитель математики.

— Вам по буквам произнести? Женитесь на мне, это приказ!