Скрывая себя

Глава 18

Никита сказал, что соберётся небольшая компашка. Повода особого не было, но мне было совестно идти в гости с пустыми руками. Поэтому, встав довольно-таки рано, я принялась за заготовки салатов, пока в духовке готовилась кулебяка.

Достав из духовки выпечку, завернула её в полотенце, дабы не остыла, и, вручив Никите пакеты с продуктами, поспешно закрыла дверь. Осталось заехать за Максимом и Оксаной — эта девушка наотрез отказалась ехать на байке господина Романова. Максим негодовал, ведь он так долго ждал, пока его железного «коня» отремонтируют. Наконец, этот день настал, а его девушка оказалась жуткой трусихой. Никакие уговоры не помогли, и парню пришлось смириться. По пути мы вчетвером заехали в супермаркет и закупились «по самую макушку».

Коттеджный посёлок, что находился примерно в полчаса езды от города, встретил нас разнообразной архитектурой — тут были дома в старо-английском стиле, альпийском, кантри, но по большей части это были классические современные дома.

Мы свернули на соседнюю улицу с высокими каштанами вдоль ровной дороги, крупные плоды коих повсюду были рассыпаны многочисленными полусобранными кучками. Она, дорога эта, сразу напомнила нашу N-скую.

Каштановая улица города была настолько популярной для прогулок горожан во время цветения деревьев, что власти города решили сделать её пешеходной. Вскоре она обросла многочисленными кафешками и открытыми лавками с сувенирами, привлекая туристов.

Предаваясь ностальгии, я не заметила, как мы въехали через металлические ворота и остановились на булыжной площадке, возле которой нас встретил хозяин дома. При свете дня я смогла лучше рассмотреть его. Георгий был мужчиной средних лет с глубоким и быстрым взглядом. Он выглядел очень дружелюбно, приветствуя всех нас добрыми словами, и пригласил пройти в дом, который я не сразу смогла рассмотреть.

В глубине участка среди густой кроны я увидела настоящий замок с острыми шпилями и каменной отделкой. Нет, не то чтобы прям настоящий, но очень похож. Я почему-то сразу представила мрачный интерьер и холодные стены, но внутри на удивление оказалось очень даже уютно. Просторный светлый зал украшала массивная грубая мебель, главным украшением был огромный камин, по бокам от которого на стенах висели различные виды мечей.

— Какие люди и без охраны! Сколько лет, сколько зим, — высокая девушка с крашенными медными волосами поприветствовала парней крепкими объятиями и тут же хлопнула меня по спине, одновременно пожимая руку. — Ты — Виктор! Угадала?

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Наверное, ей про меня муж рассказал.

— А ты, верно, Оксана, — хозяйка трижды поцеловалась в щёку с девушкой. — Хороша, Максим. Одобряю, — подмигнула она молодому человеку и хитро посмотрела на Никиту, нахально указав на него пальцем. — Ты следующий в списке!

— Ирочка, милая, пощади, я ещё так молод, — комично паясничал парень, сложив ладони в умоляющем жесте.

— Но-но, поговори мне ещё. Не найдёшь девушку, я сама тебе подберу… под стать себе.

— О, разрази меня гром — только не это. Ещё одну, как ты, я не переживу! — Никита продолжал в своём духе.

— Чё ты вякнул? Это чем это я тебя не устраиваю? Да я само совершенство! — возмутилась Ирина, прищурив глаза и упирая руки в бока.

— Да кто же спорит, — не унимался Никита и показал на себя. — То-то Егор позвал себе подмогу.

— Это ты-то что ли?

Похрустев шеей, как заправский боец, Ирина показала кулак и, как была с полотенцем в руках, так и попыталась им же достать до наглеца. Но Никита, не будь промах, ловко увернулся и обежал внушительного размера стол, маня к себе ладонями. А ещё называют себя взрослыми людьми.

Детский сад — штаны на лямках!

— Дядя Никита, опять с мамой в догонялки играете? — темноволосая девочка лет восьми с длинными хвостиками застыла в проходе, преграждая путь забияке-переростку.

— Ага. Ника, ты моё спасение, — парень подхватил девчушку и подкинул её матери. — Лови!

— Ребёнком прикрываешься? — Ирина тут же передала дочь Максиму и бросилась вдогонку, а девчушка удобно устроилась на руках очередного дяди.

— Дядя Максим, а давай я тебе тоже хвостики сделаю, — коварно улыбнулась девочка, запуская мягкие ладошки в отросшие волосы мужчины.

— Егор, угомони своих женщин! — Максим безуспешно пытался отцепить от себя прилипчивую и хохочущую Веронику. — Похоже, мне тоже пора сматываться. И как ты с ними справляешься?

Мы с Оксаной стояли в сторонке и тихо смеялись, держась за животы. Ну вот, а я ещё сомневалась — ехать ли мне? Вдруг на полной скорости в меня врезался трёхколёсный велосипед с озорным мальцом.

— Тётя, а чем это у тебя пахнет? — мальчик, который был очень похож на отца, указал на ароматный накрытый поднос в моих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это не тётя, а дядя Витя, — поспешила исправить недоразумение Оксана.

А у меня аж волосы на голове зашевелились, не зря же говорят: «устами младенцев глаголет истина».

— Давай знакомиться. Я тётя Оксана, а тебя как звать, малыш?

— Захал, и я не малыш. Мне уже тли годика, — гордо представился мальчик, показав три пальчика, и взглянул на одобрительно кивающего отца.

— О, какой большой! Тогда это совершенно меняет дело. Захар, ты не покажешь, где тут у вас кухня, у нас есть кое-что вкусненькое? — сладкоголосо проворковала тётя Оксана.

Мальчик активно закивал тёмной макушкой и покатил по коридору. Буквально за углом мы зашли в просторное помещение в том же стиле, что и зал. Едва разложили нашу поклажу, как на пороге показались Ирина и Даша.

— Всем привет, — поприветствовала нас прибывшая девушка.

— Привет, Даша, как дела? — стандартно обняла и чмокнула её Оксана, когда я обошлась одним поклоном.

— Всё х-хорошо, даже о-чень, — загадочно произнесла Дарья.

Я ещё с прошлой встречи заметила, что она иногда заикалась. Не сильно, но всё же. Оксана, как давнишняя подруга, пояснила мне украдкой, что ещё в детстве Даша получила сильный испуг и долгое время вообще ни с кем не общалась. Так что эта странная особенность была последствием сильнейшего стресса, но все уже привыкли и не акцентировали внимания.

— Я вижу, вы здесь освоились. Что тут у нас? — Ирина приоткрыла полотенце на подносе и вдохнула аромат. — Оу, мясной пирог, чудненько. А тут что?

— Это Витя с Никитой привезли, — пояснила Оксана, когда хозяйка зашуршала пакетами.

— Салатики? Здорово! Вить, дай угадаю — ты постарался? Никита максимум, может только разогреть еду, и ту умудряется спалить до углей, — констатировала Ирина. Я скромно закивала, припоминая содержимое холодильника парня при первой встрече, а хозяйка продолжила: — Ты хоть и парень, но, думаю, отлично впишешься в наш женский коллектив на кухне. А теперь пойдёмте за стол, не то труды нашего повара не вкусим в должной мере, — девушка показала через окно на длинный стол под открытым навесом ограждённом фигурными кустами и идеальным газоном. — Вить, неси это на стол на улицу вон туда; девочки, берите пакеты.

Дружной компанией мы прошли в указанное место. Поставив поднос на стол, я поздоровалась с последним участником нашего сборища — Германом. Вероника и Захар то и дело крутились вокруг матери, выпрашивая вкусняшки, на что Георгий или как его звали друзья — Егор (благо не Гоша или Жора — мне почему-то эти производные от имени Георгий не нравились) — невозмутимо их приструнил, рассаживая за столом.

Беседка по периметру была украшена лёгкими прозрачными занавесями, собранными мягкими бантами и служащими явно декоративным украшением, создавая неповторимый уют. Здесь также была небольшая открытая кухня с большим мангалом-печью и удобной раковиной на каменной столешнице.

За разговорами Ирина похвалилась нам, что сию постройку целиком и полностью построил любимый муж, в которой удобно не только трапезничать, но и делать заготовки на зиму. Детишки быстро поев активно катались на тут же оборудованных качелях. Очень удобно: мать занимается своими делами, и в то же время дети под присмотром. Хотя, один курьёз у них всё же произошёл. А может и не один.

— Представляете, — продолжала любимую тему про детей Ирина. — Приехали родители Егора. Мужики жарят шашлык, мы с мамой с зеленью суетимся, Вероника нам помогает — тарелки раскладывает, а Захара нигде нет! Мы весь участок обыскали — ну нигде нет! В доме тоже, ворота закрыты. Вот куда ребёнок мог деться, не леший же забрал?.. Так вот, это чудо преспокойненько сопит на диване-качелях у нас под самым носом. Вот тут, — она показала рукой. — Сколько раз мы мимо пробегали и не заметили. Ребёнок просто устал ждать нас и уснул. Можете себе такое представить?

— У матушки тогда чуть инфаркт не случился, — смеясь, вспоминал Георгий. — Она вечно за всех переживает и принимает близко к сердцу.

— Да, помню я, как она в детстве устроила нам разгоняй, когда увидела порванные штаны Германа. Мы тогда в соседний колхозный сад лазили яблоки воровать, — припоминал события Никита. — Нам тогда где-то по десять лет было, кажется.

— Одиннадцать, — уточнила Ирина и дополнила. — Это притом, что в своих садах ветки ломились.

— Ну, а чё, чужие ведь вкуснее, — Герман откровенно хохотал, передавая через стол салатник. — Я тогда за гвоздь на заборе зацепился, когда улепётывал от лохматой собаки.

— Да ты вообще красавец был с огромной дырой на оголённом заде, — прыснул Никита и показал руками явно преувеличенный размер.

— Добронравов, нарываешься? Сам-то тогда с дерева свалился и плечо расцарапал. Вон, до сих пор шрам остался, — Герман бесцеремонно оттянул клетчатую рубаху, давая обзор на крепкое плечо Никиты, за что словил подзатыльник и злобный взгляд.

А я тем временем узнала фамилию парня, у которого жила — хорошая, добрая. Хочу такую же.

И о чём я думаю?

— Ага, а я потом нравоучения матушки выслушивал полночи: «Георгий, как можно, ты ведь старше их, почему не остановил?!» А почему я должен был их останавливать, когда у самого адреналин зашкаливал. Та псина натасканная была, одного пацана так за жопу схватила, что зашивать пришлось.

— Да, славное было время, — грустно подметила Ирина. — Сейчас этот сад вырубили, а на его месте пустошь.

— А как на речку ходили купаться всей гурьбой — весёлое было время! — продолжал вспоминать Герман. На что Даша тихо заметила:

— А ты мне этого не рассказывал.

— Точняк. Сейчас всё узнаешь о своём муженьке. Так вот. Сходишь с утречка, накупаешься: пора идти домой, жрать охота, — вставил своё слово сидящий рядом Никита. — А тут кто-нибудь навстречу идёт: «Ай-дате на речку!» — «Да мы только оттуда, есть хотим» — «Так у нас буханка хлеба с собой, пошли!» — «Ну, пошли». И так до самого вечера купались, пока губы не синели от холода.

— Ну, это, конечно, аргумент! У Никиты перед носом едой помашешь, куда угодно пойдёт, вечно голодный ты наш, — констатировал Максим. — В армейской столовке всё под чистую сметал.

— Да, тогда всё проще было, беззаботней. Родители спокойно нас отпускали гулять, не то, что сейчас, — печалилась Ирина, между делом кратко рассказывая про наркоманский подъезд дома, когда они, молодожёны, снимали квартиру.