Сладострастие. Книга 2

69 «ЖИВУЩИ СЧАСТЛИВО ВМЕСТЕ»

Братт

Морской бриз проникает сквозь мою футболку, солнце светит, а Средиземное море сверкает, разбиваясь о волны. Я тащу чемодан, а Саймон идет рядом.

— Приятно вернуться домой, — говорит он.

Я похлопываю его по плечу. С тех пор, как мы сели в самолет, он стал немного бледноватым и потеет больше обычного.

— Постарайся успокоиться. Ты испугаешь Луизу.

— Я знаю, просто я... я нервничаю и мне нужно немного дезодоранта.

— Саймон! — кричат вдали.

Девушка с черными волосами машет руками, привлекая внимание.

— Аура! — Он бежит к ней и обнимает ее. — Я уезжаю на месяц, а ты становишься гигантом.

— Братт, давно не виделись... — приветствует она меня.

Я улыбаюсь, это младшая сестра Саймона. Я видел ее два или три раза за все время, что знаю его.

— Как все? — спрашивает Саймон, садясь в маленькую машину.

— Сумасшедшие и отчаянные, — отвечает девушка, садясь за руль.

Я изо всех сил стараюсь не сломать ноги, устраиваясь на сиденье.

— Подруги Луизы приехали час назад. — Она заводит машину. — Она похожа на курицу-маму, бегает туда-сюда, организуя все необходимое.

— Одного года им не хватило, чтобы все подготовить?

— Не будь неблагодарным. — Она ударяет брата кулаком. — Мы просто хотим, чтобы это был лучший день в их жизни.

Они разговаривают между собой, а я любуюсь прекрасным пейзажем острова. Улицы находятся всего в нескольких метрах от моря, ветер приносит с собой запах и влажность океана. Путь занимает недолго, и мы останавливаемся у дома Саймона. Его отец ждет его на тротуаре.

Я знаю его много лет, так как он несколько раз бывал в Лондоне. Я приветствую его рукопожатием и отступаю, позволяя ему обнять сына.

— Давайте быстро пообедаем, — приглашает он нас в столовую, — потому что мама Саймона ждет нас в отеле.

Он совсем не похож на своего сына: у Саймона черные волосы и голубые глаза, не такие, как у Рэйчел, его глаза более темные, настолько, что иногда кажутся черными, а у его отца каштановые волосы и карие глаза.

Я несколько раз пытался найти в нем сходство с матерью, но не нашел. На самом деле, он не похож и на своих сестер, у которых азиатские черты лица.

Однажды я случайно увидел его документы, где было написано, что в двухлетнем возрасте он сменил фамилию. Я не стал вникать в эту тему, он доверял мне, и я не имел права лезть в его личную жизнь.

После обеда нас принимают в отеле Mystique Vahiar, где будет проходить торжество. Я прошу отнести мой чемодан в спальню, пока сестра Саймона проверяет, что еще нужно сделать.

— Помогите с тем, что нужно в зале на открытом воздухе, — просит девушка. — Саймон, ты не можешь видеться с невестой до завтра.

Группа женщин спускается по главной лестнице, среди них Рэйчел и Александра, которые приветствуют Саймона издалека. Рэйчел — единственная, кто привлекает мое внимание, она и то, что я к ней чувствую, несмотря на то, что она меня обманула.

Я снова и снова обдумываю нашу ситуацию и всегда прихожу к одному и тому же: я не хочу ее потерять. Да, я мазохист, я знаю. Я пытался убедить себя, что, возможно, это плохая идея, но мой разум отказывается это принять.

Я слишком сильно люблю ее, и, несмотря на все, что произошло, она глубоко в моем сердце, потому что для меня никогда не будет другой женщины, кроме нее. В глубине души я верю, что, если она снова будет рядом со мной, мы забудем тот ад, который возник из ниоткуда.

Я надеюсь и убежден, что все будет как раньше.

Поэтому я решил промолчать о том, что произошло, потому что хочу верить, что этого никогда не было, что это был всего лишь кризис в наших отношениях. В последнее время я предпочитаю лгать себе, потому что это лучше, чем смотреть в глаза суровой реальности. Иногда, когда я один, я вспоминаю то, что видел в тот день в ее квартире, и меня охватывает ярость, и я хочу снова встретиться с Кристофером, взять оружие и навсегда удалить его из нашей жизни. Что-то подсказывает мне, что это единственный способ стереть след, который он оставил на ее коже. Однако я знаю, что я не такой, и убив его, я стану таким же, как он.

Мы заканчиваем последние приготовления, и я ухожу в свою комнату. До церемонии, которая состоится на закате, осталось несколько часов.

Я пью бокал вина, поправляя прическу перед зеркалом.

Несколько дней назад я был готов сделать первый шаг и попытаться поговорить с моей девушкой. Но я не смог, воспоминания о том роковом дне, ярость и ревность лишили меня дара речи и желания высказать все, что накопилось. Это как глубокая рана, которая болит, жжет и никогда не перестанет кровоточить.

Я выхожу, уже в коридорах видны знакомые лица. Саймон — капитан, уважаемый всеми своими солдатами, поэтому никто не сомневался, принимая приглашение.

Ирина, Лоуренс и Алан — вот некоторые из тех, кого я вижу.

— Готов к гильотине? — шучу я, заглядывая в комнату моего друга.

Он стоит перед зеркалом, пытаясь завязать галстук, а стилист гладит спинку смокинга.

— Если будешь еще шевелиться, — ругает он моего друга, — то закончишь с больше складками, чем шотландская юбка.

— Не выношу эту горячую штуку. — Он отталкивает ее. — Оставь нас, ты уже выполнил свою работу.

Мужчина уходит, не забыв забрать все, что принес.

— Через сорок пять минут я буду женатым человеком, — дрожит его голос. — Женатым... Черт, я так боюсь.

— Расслабься. — Я помогаю ему с галстуком.

— А что, если я буду плохим отцом? Или плохим мужем?

— Такие вопросы задают до предложения. Баннер убьет тебя, если ты начнешь нести такую чушь на таком этапе отношений.

Патрик входит с бутылкой шампанского, и мое настроение портится, когда я вижу, что с ним пришел Кристофер. Моя кровь закипает, я не могу на него смотреть, желание броситься на него и убить пробуждает в мне инстинкт убийцы.

— Боже, ты самый ужасный жених, которого я видел в жизни! — восклицает Патрик, направляясь к мини-бару.

— Что он здесь делает? — сдерживая гнев, спрашиваю я.

— Ответ очевиден, Льюис, — высокомерно отрезает он. — Я был приглашен, как и ты.

Я смотрю на Саймона, он знает, что я его ненавижу. Это неуважение, слишком подлый ход.

— Он тоже мой друг, — тихо отвечает он. — Я хочу, чтобы все были здесь.

— На меня не рассчитывай.

— Эй, — прервал Патрик. — Сегодня день Симона, давайте не будем его портить. — Он предложил бокалы с шампанским. — Давайте успокоимся и выпьем за нашего идиота.

Он и Саймон первыми подняли бокалы.

— За Саймона и его новую жизнь! — воскликнул Патрик.

Я выпиваю все одним глотком, но гнев не сдерживается, когда он стоит передо мной с маской спокойствия, и мне все равно на все. Я бросаю бокал, прежде чем посмотреть на него...

— Убирайся! — требую я.

— Нет! — выпаливает он.

— Зачем ты пришел? Чтобы снова испортить мне жизнь?

— Ха! Ты себя таким важным возомнил?

— Хватит! — вмешивается Патрик—. Сейчас не время для ссор.

— Ты хочешь испортить нам всю жизнь! Сделай нам одолжение и свали отсюда.

— Братт, хватит! — перебивает его Саймон.

— Дай ему выпустить пар, — говорит Кристофер, опуская стакан. — Иначе он не перестанет капризничать, как сучка.

— Ты пришел за ней, да? — Я накидываюсь на него. — Несмотря на предупреждения, ты осмелился прийти.

— Мне плевать на твои предупреждения! — Он толкает меня. — И не смей меня трогать, или я размозжу тебе башку!

Я не знаю, что в нем изменилось, но он уже не тот Кристофер, которого я знаю, и это меня пугает.

В моей голове крутится один и тот же вопрос. Вопрос, который не дает мне спать ночами, потому что если когда-нибудь ответ будет утвердительным, я потеряю все.

— Я подожду снаружи. — Он поправляет костюм.

— Ты ее любишь? — спрашиваю я, прежде чем он уходит.

Он поворачивается ко мне и смотрит на меня с яростью.

Старый Кристофер не любит даже себя, и на этой теории основаны все мои надежды.

— Нет, я не знаю... — он замялся. — Надеюсь, что нет.

Он уходит, оставив меня с сжатыми в кулаки руками.

— Он говорит это только чтобы тебя раздражать, — вмешивается Патрик. — Мы все знаем, что ему плевать на Рэйчел, просто продолжай свои попытки завоевать ее и все.

— Ты не мог бы успокоиться и не создавать проблем? — раздраженно спрашивает Саймон. — Или мне отложить все, чтобы спокойно жениться?

Я прижимаюсь к окну, не отвечая ему, глотаю воздух и пытаюсь успокоиться. Возможно, Патрик прав, и он просто хочет подставить меня.

— Кто, черт возьми, тебя стриг? — Патрик шутит с Саймоном.

Твоя бабушка? Мой свадебный подарок будет в том, чтобы привести тебя в приличный вид, потому что ты похож на одного из трех дураков.

Гости рассаживаются на белых стульях перед алтарем. Наступил вечер, и ветер поднимает золотые занавески алтаря. Путь, по которому пройдет Луиза, украшен красными лепестками.

Священник готовит отрывки из Библии, музыканты проводят репетицию.

В первом ряду сидят ближайшие родственники жениха и невесты: родители, бабушки и дедушки, братья и сестры и другие. Патрик сидит в третьем ряду рядом с Лулу, Кристофером и Анджелой. Я не вижу родителей Рэйчел, наверное, они все еще скорбят о смерти Гарри.

Анджела встает, чтобы поздороваться, на ней фиолетовое платье с очень смелым вырезом для свадьбы. Чернила татуировок выделяются на фоне ткани. В последние дни она старалась меня утешить, так как ей тяжело спать с мужем моей сестры.

Саймон стоит перед алтарем, он потеет еще больше, чем раньше, и не перестает причесывать волосы руками.

— Успокойся, — шепчу я ему.

— Не могу. — Вдохни. — Я чувствую, что сейчас обмочу штаны.

Священник встает перед амвоном.

— Дамы и господа, давайте приготовимся встретить невесту, — просит ведущий церемонии.

Все занимают свои места, музыка начинает играть, наполняя помещение звуками скрипки. Затем гости встают, и мой друг краснеет как рак.

Рэйчел первая появляется, элегантно шагая по красным лепесткам, а Бренда, Лайла и Алекса следуют за ней в нескольких шагах. Она прекрасна, всегда была и будет прекрасна, всегда и везде. Даже когда она не старается, ведь невозможно пройти мимо нее и не полюбоваться ее сапфировыми глазами. Она естественно растапливает любого, но в такие моменты, когда ее красота особенно ярко проявляется, она способна положить весь мир к своим ногам. Розовое платье облегает ее фигуру, подчеркивая ее чувственность, волосы ниспадают на плечи каскадом черных локонов. Она улыбается, идя с небольшим букетом в руках.

Глаза Кристофера прикованы к ней, он нескрываемо разглядывает ее, заставляя мою кровь застыть, потому что он смотрит на нее не равнодушно: он смотрит на нее так, как я хотел бы, чтобы он смотрел на Сабрину.

Страх возвращается. Я реалист: если он подойдет, я проиграю, а я не готов к этому.

Рэйчел

Оранжевое солнце начинает опускаться, скрываясь за океаном, а музыкальные ноты щекочут мою кожу. Я пропускаю вперед свою подругу с самой широкой улыбкой, ведь сегодня ее день.

Саймон и Братт стоят у алтаря, второй смотрит на меня так же, как в день, когда мы познакомились, а первый выглядит так, будто сейчас упадет в обморок. Луиза идет сзади, держась за руку отца, я занимаю свое место, и мое сердце наполняется радостью, когда я вижу, как моя подруга идет к алтарю, а вокруг ее глаз появляются морщинки от улыбки.

Они останавливаются перед Саймоном, Братт толкает его локтем, пытаясь вывести из шока. Тот не реагирует, и отец Луизы кладет руку на талию, показывая револьвер, который носит за поясом.

Саймон наконец реагирует и берет руку своей невесты, но тесть не дает ему.

— Я еще не сказал своих слов, — бормочет он. — Я отдаю тебе одно из самых ценных сокровищ семьи Баннер, — начинает он, — береги ее, уважай и люби.

Саймон нервно кивает. Маркус отпускает дочь и пытается уйти, но в конце концов возвращается.

— Я знаю, как пользоваться оружием, — добавляет он. — Я был снайпером.

— Папа! — сжимая зубы, ругает его Луиза.

Саймон тянет ее к себе и ставит перед собой. Она счастлива до немочи, а он выглядит так, будто его пронзили копьем. Я оглядываю всех гостей, жаль, что моя семья не приехала.

Скотт, Лоренс, Ирина и Алан улыбаются, я останавливаю взгляд на Кристофере и Анджеле. Она выглядит сексуально в фиолетовом платье, а он, как всегда, безупречен в черном костюме, сшитом на заказ. У меня сжимается желудок, поэтому я предпочитаю отвести взгляд.

Свадьба начинается. Мы проходим через обряд обмена клятвами, согласия, благословения и передачи колец. Далее следует причастие, после которого мы оба становимся на колени, чтобы получить благословение.

Саймон дрожит, произнося клятвы и надевая кольцо.

— Эй, Саймон всегда был немного идиотом, — шепчет Бренда рядом со мной. — Но сегодня он переходит все границы, как будто у него вибратор в заднице.

— Нормально, что он нервничает.

Все встают, когда наступает момент сказать «да.

— Луиза Баннер, — начинает священник, — принимаете ли вы Саймона Миллера в качестве своего мужа, чтобы любить его, уважать и беречь в болезни и здравии, в богатстве и бедности, в печали и в радости, пока смерть не разлучит вас?

Ее лицо озаряется.

— Да! — отвечает она без колебаний.

Священник поворачивается к Саймону.

— Саймон Миллер, — продолжает священник, — принимаете ли вы Луизу Баннер в качестве своей жены, чтобы любить ее, уважать и беречь в болезни и здравии, в богатстве и бедности, в радости и горе, пока смерть не разлучит вас?

Он отпускает руки моей подруги, смотрит в небо и остается так в течение нескольких секунд, которые кажутся вечностью. Луиза неловко шевелится, и Братт кашляет, возвращая его к реальности.

Священник повторяет вопрос, как будто ничего не произошло, и от него снова нет ответа. Лица всех присутствующих мрачнеют, когда он спускается с двух маленьких ступенек алтаря.

— Черт! — Лайла задыхается рядом со мной.

Маркус тянет руку к оружию, пока все смотрят на идиота, который собирается бросить мою подругу. Он идет по дорожке, усыпанной лепестками, а я не смею посмотреть на Луизу. Единственное, о чем я могу думать, — это как я отрежу ему член.

Он останавливается на середине дорожки и поворачивается к моей подруге.

— Ты же поверила? — смеется он. — Королева, конечно, я хочу жениться на тебе!

Он повышает голос.

— Я сейчас обосрусь в штаны, — он возвращается к алтарю, — но не могу представить будущее без тебя.

Я снова начинаю дышать, а Луиза бросает букет и спускается вниз в ярости.

— Я чуть не описалась в платье! — плачет она.

— А я в штаны.

— Я люблю тебя.

— Я больше.

Они соединяют губы в страстном поцелуе, и все вокруг взрываются аплодисментами.

— Он идиот, — восклицает Бренда, смеясь.

— Я приму поцелуй как «да, — заявляет священник.

— Простите! — Саймон успокаивает толпу. — Но я должен был добавить немного эмоций.

Они обнимаются. Когда Луиза была девушкой Скотта, она жила в неопределенности и страхе, что он может ее ранить. С Саймоном я никогда не чувствовала этого, он самый благородный и любящий человек, которого я знаю. Я знаю, что с ним у нее будет все: друг, доверенное лицо и любовник.

Празднование проходит в западном крыле отеля, ткани навесов колышутся на ветру, а небо — это зрелище, полное звезд и огней. Луиза и Саймон подходят, держась за руки, а ведущий церемонии расставляет всех по местам.

— Рэйчел, подойди, пожалуйста! — зовет меня ведущий.

Он кладет руку мне на спину и ведет к столу.

— Жених и невеста хотели, чтобы их ближайшие друзья сидели за одним столом, — объясняет он. — Вы будете сидеть поочередно за этим столом и за столом своих родителей.

Мои подруги, Патрик, Братт и Кристофер уже заняли свои места. Официант добавляет стул для Анжелы. — Боже, чем я перед тобой так провинилась?

— Ты прекрасна, — говорит мне Анжела, садясь.

— Ты тоже, — отвечаю я.

Я изо всех сил стараюсь подавить мучительные чувства. Я пообещала себе насладиться этим моментом, ведь Луиза должна хорошо выглядеть перед своей лучшей подругой.

— Я просто буду делать вид, что его нет.

Когда я сажусь, мой взгляд встречается с полковником, и он первым отворачивается, когда Анджела берет его за подбородок, чтобы поцеловать. Я сразу же чувствую, как меня обжигает, и с трудом сдерживаюсь.

— Ну ладно, — Лулу убирает блеск для губ, — я готова к греческим шоколадным конфеткам.

— Я с тобой, — Лайла делает глоток.

Братт сидит справа от меня, я хочу верить, что Луиза забыла попросить переставить столы.

Напряжение между парой, сидящей напротив, можно резать ножом, даже я чувствую гнев моего бывшего, как и ярость полковника. На мгновение я подумываю собрать все столовые приборы.

Высказываются благодарности, родители произносят соответствующие речи, и мы поднимаем бокалы для тоста.

Приносят ужин, и я заставляю себя есть. Шея болит от того, что я все время смотрю на Лулу, потому что куда бы я ни посмотрела, мне не понравится то, что я увижу.

— Я пойду в туалет, — говорит Лулу, лишая меня повода отвлечься.

Я делаю глоток из бокала.

— Ты хорошо выглядишь, — тихо говорит Братт.

Эта фраза застает меня врасплох.

— Прости?

— С твоей шеей все в порядке? — Он делает глоток из своего бокала. — Я на мгновение испугался, что она сломана или что-то в этом роде.

Я улыбаюсь в ответ на его комментарий.

— Ты тоже хорошо выглядишь.

— Все встать, пожалуйста! — просят они. — Жених и невеста исполнят свой первый танец.

Мы продвигаемся к танцполу, пока жених и невеста пробираются сквозь толпу, держась за руки. Световое шоу не заставляет себя ждать, и Саймон целует Луизу в губы, прежде чем начать.

Они двигаются по танцполу, он улыбается, а Луиза прижимается головой к его груди. Ее щеки блестят от слез, а ноты All Of наполняют ночь.

— Такие вещи дают мне надежду на любовь, — говорит Лулу, стоящая рядом со мной. — Они прекрасная пара.

Я прислоняюсь головой к ее плечу.

— Да, это правда.

Не все любовные отношения разрывают душу, они могут проходить через трудные моменты, но не обязательно должны разбивать сердце и вызывать слезы.

Возможно, страдания в любви стоят того, ведь боль обычно делает тебя сильнее. Однако полноценные и спокойные отношения также укрепляются с той же силой и интенсивностью, и не всегда нужно страдать, чтобы понять, что ты любишь.

Можно иметь такую любовь, как у моей подруги, полную доверия, терпения и терпимости. Единственная серьезная ссора у них была по моей вине, все остальное было пустяками, которые заканчивались шумными примирениями в ее комнате.

— Твой босс на тебя смотрит, — пробормотала Лулу. — Он очень сексуальный.

Глаза жгло от желания посмотреть на него, но его вид только напоминал мне о том, что я чувствую, и что это невозможно.

— Родители и крестные, присоединяйтесь к жениху и невесте во второй песне.

Рука Братта находится в нескольких сантиметрах от моей, но я не решаюсь сделать первый шаг.

— Это твой бывший парень, не сомневайся, — подбадривает меня Лулу.

Я делаю шаг к нему, протягивая ему руку. Я знаю его много лет, не стоит быть такой «сложной.

Мы медленно двигаемся по середине танцпола, что-то пережимает мне горло, когда на мгновение мы снова становимся той парой, которой были пять лет назад.

Глубоко в душе я подумываю о том, чтобы восстановить все, но когда я закрываю глаза, появляется он, Кристофер, занимающий каждое уголок моего сознания. Что-то подсказывает мне, что, как бы я ни старалась, полковника я никогда не смогу забыть.

Танец заканчивается, молодожены ходят между столами, приветствуя гостей и общаясь с ними. Хорошая музыка наполняет зал, а Лулу, Лайла, Патрик и Александра пользуются моментом, прыгая и танцуя на танцполе.

Бренда ушла рано под предлогом тошноты. Я хочу верить, что это действительно так, а не то, что ей больно переживать все это без Гарри. Я остаюсь одна за столом, так как все танцуют. Вдобавок ко всему, у солдат все еще есть табличка, оставленная Браттом, на которой написано: — Не смотрите на нее, не трогайте ее, — поэтому никто не подходит ко мне.

— Все найдите себе пару! — объявляют по микрофонам. — Пришло время для романтики.

Публика замедляет ритм, некоторые просят разрешения, другие берутся за руки, и моя грудь сжимается, когда Forever Young становится главной песней в исполнении солиста.

— Братт сделал мне предложение, исполнив кавер на эту песню, — говорю я себе. Я возвращаю взгляд к столу, переполненная чувствами. Тень падает на меня и заполняет все мое поле зрения.

— Моя очередь проявлять инициативу.

Я вдыхаю воздух, готовая отказаться, но...

— Это наша песня. — Он продолжает, протягивая руку.

Я принимаю приглашение, позволяя ему вести меня на танцпол, его рука ложится на середину моей спины, а моя — на его плечо.

— Ненавижу, когда ты ведешь себя, как будто я тебе незнакомец, — шепчет он. — Я все, что угодно, только не это, Рэйчел.

— Я не вижу тебя таким, Братт... Просто... — Я не могу найти слова.

— Ты думаешь, что я сойду с ума и снова буду угрожать тебе револьвером.

Я не боюсь тебя, я понимаю, что в гневе мы не поступаем правильно.

— Мне некомфортно смотреть тебе в глаза после всего, что мы пережили, вот и все, — признаюсь я.

Он глубоко вздыхает, ища мой взгляд.

— Я готов бросить все и начать с нуля.

Он задевает то, что я хочу похоронить.

— Я люблю тебя. — Он откидывает волосы с моих плеч. — В моей голове полный беспорядок, может, я поступил неправильно, но, несмотря на это, я по-прежнему ясно понимаю, как сильно я тебя люблю.

— Любить меня после всего, что я с ним сделала? — думаю я.

— Я...

— Не говори ничего, — он заставляет меня замолчать. — Я просто хотел, чтобы ты знала, чтобы ты помнила, что, несмотря ни на что, я все еще рядом с тобой, что я готов бросить и забыть все, чтобы быть счастливым рядом с тобой.

— Я предала тебя.

— Любовь сильнее гнева и недоверия. Я снова и снова возвращаюсь к этой мысли и всегда прихожу к одному и тому же выводу: я не хочу жить без тебя.

Я глажу его лицо, прослеживая черты его лица. Я хотела бы любить его так, как он того заслуживает, но это невозможно, потому что мое сердце принадлежит другому, который оставил след в моей душе, когда я была влюблена в Братта. В этом и была вся проблема, что страсть была сильнее любви.

Он медленно приближается к моим губам, я успеваю отвернуться, позволяя ему поцеловать меня в щеку.

— Я...

— Перестань, — он снова заставляет меня замолчать. — Просто подумай и стань прежней.

Музыка заканчивается, и мы остаемся единственными на танцполе.

— Вернемся к столу, — он берет меня за руку.

— Луиза собирается бросить букет! — Лайла берет меня за руку, освобождая от его захвата.

Она ведет меня к группе женщин, которые не перестают кричать. Луиза забирается на стул, все готовятся, и букет случайно попадает мне в руки.

— Вот и следующая невеста! — кричит Лулу, и все аплодируют.

— Подозреваю, что разговор, который я только что слышала, принесет свои плоды. — Лайла обнимает меня сзади.

Я поднимаю букет. — Выйти замуж..., - я слишком далека от этого.