Сладострастие. Книга 2

78 ВЕНДЕТТА

Рэйчел

Рассвет, я лежу с закрытыми глазами на кровати итальянца, ожидая, когда он уйдет, осознавая свое вчерашнее поведение и все, что оно влечет за собой. Как солдат, я научена пользоваться всеми видами оружия, и умение обманывать — тоже одно из них. Я должна быть осторожна, если не хочу, чтобы мне снова вкололи эту дрянь, я должна убраться отсюда...

— Принцесса. — Он откидывает волосы с моего лица, и его итальянский акцент наполняет мои уши.

Я открываю глаза, он сидит на краю кровати, только что принял душ, и я горю желанием воткнуть ему иглу, чтобы он понял, каково это.

— Доброе утро. — Я притворяюсь улыбающейся.

— Прими душ. — Он целует меня в лоб. — Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я поднимаюсь. Фиорелла стоит у кровати с халатом, готовым прикрыть меня.

— Доброе утро, мисс, — приветствует она меня.

— Сеньора, — поправляет ее Антони. — Помоги ей принять душ, я пока позавтракаю.

Я позволяю ей накинуть на меня халат и проводить в ванную, где за закрытой дверью я тру шею, пытаясь избавиться от его запаха, вспоминая, как он поступил со мной, привезя меня сюда и подтолкнув к этому.

— Успокойся. — Фиорелла потирает мне плечи—. Он должен сойти с ума по тебе, у нас нет другого выхода.

— Ты говоришь, как будто это так просто, потому что не ты имеешь дело с этим сумасшедшим.

— Возьми это. — Она протягивает мне таблетку—. Это противозачаточное средство на следующий день.

Я не задумываясь принимаю лекарство, он использовал презерватив, но я не могу подвергать себя риску будущих сюрпризов. Я вхожу в душ и яростно тру кожу, но запах не исчезает, что наполняет меня яростью.

Фиорелла помогает мне одеться и причесаться, а я набираюсь терпения, сосредоточиваясь на том, что это всего лишь работа.

— Готова? — Антони заглядывает в дверь.

Фиорелла отступает, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, прежде чем протянуть мне руку, чтобы помочь встать. Столько красоты, столько элегантности, а он вызывает у меня только ярость. Его пальцы касаются моего лица, и я улыбаюсь.

— Куда ты меня везешь?

Он кладет руку мне на спину и ведет меня наружу. Мы выходим из замка, и на мгновение меня охватывают сомнения: — А вдруг он заметил, что я его обманываю?.

Перед моими глазами появляется домик, в который меня вчера затащили.

— Я человек слова. — Он снова целует мои пальцы. — Я тебе кое-что обещал, и я хочу, чтобы ты увидела, как я выполняю свое обещание.

Двери открываются, и я вижу Брэндона Маскерано, висящего на том же крюке, где меня почти изнасиловали четыре его зверя.

— Что это, Антони?! — кричит он, вися в воздухе. — Я твой старший брат, ты должен мне хотя бы немного уважения.

Я не чувствую ни малейшего угрызения совести, я делаю обществу одолжение, потому что он — гребаный насильник. Маски снимают, и Антони готовит оружие, а Брэндон бледнеет.

— Что ты собираешься сделать?! — Он бьет ногами. — Я твой брат! Ради Бога, не делай глупостей!

Он не смотрит на него, только заряжает барабан патронами, прежде чем снять предохранитель.

— Хочешь, я что-нибудь скажу твоим дочерям перед смертью? — Он направляет на него пистолет.

— Мы братья, Антони! — умоляет он. — Ты не можешь позволить этой суке манипулировать тобой!

Он плачет, и его голос неоднократно обрывается.

— Опомнись, fratello — продолжает он, не переставая рыдать.

Я ищу хоть каплю милосердия, но ничего не вижу. Вчерашняя сцена повторяется, я вижу, как он трогает меня и целует, как отвратительная свинья, которой он и является.

— Прости меня! — умоляет он. — Я уеду далеко! Я никогда не вернусь!

Либо он, либо я, и если его брат оставит его в живых, он без колебаний отрежет мне голову. Я смотрю на Антони, который сжав челюсти, пристально смотрит на брата. Он уже готов нажать на курок, но на секунду я боюсь, что он не сможет.

— Сделай это, — прошу я, пока он не передумал. — Ты обещал.

Черные его глаза встречаются с моими голубыми, и я скрываю свой страх, снова улыбаясь ему.

— Сука! — кричит Брэндон, сотрясая цепи. — Манипулятивная сука! Антони, она обманывает тебя...

Раздаются выстрелы, когда мафиози выстреливает в своего брата, и я только закрываю глаза, наслаждаясь звуком пуль, пронзающих плоть. Когда шум стихает, Антони поворачивается ко мне.

— Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть об этом, — предупреждает он, — потому что если ты это сделаешь, я повешу тебя, как его, и сорву с тебя кожу.

Воздух застревает в легких, когда я смотрю на реку крови, льющуюся из его брата.

— Я женщина слова, — повторяю я, лаская его шею.

Я останусь с тобой, я уже сказала тебе.

Он поднимает мой подбородок, и его пальцы запутываются в моих волосах, когда он мягко прижимает меня к стене, вдыхая мое дыхание.

— Мне нравится, что ты принимаешь идею того, что у тебя нет выхода. — Он проводит пальцами по нефриту, украшающему мою шею. — Я хочу больше таких моментов, как вчера ночью.

Он отчаянно хочет меня, я чувствую это, его эрекция подтверждает это.

— Они будут. — Я целую его шею. — И следующие будут еще лучше.

Я позволяю ему целовать меня, ласкать мою шею, спускаться к груди, пока он прижимает меня к стене, а я смотрю на потолок, наполняясь терпением.

— Там праздник с лидерами всех кланов, — сообщает он, оставляя меня на полу. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной, я воспользуюсь этим событием, чтобы тебя представить.

В конце туннеля появляется луч света, он выведет меня наружу. На улице я смогу найти что-нибудь, что подскажет мне, где я нахожусь; если я буду знать окрестности, смогу придумать лучший план.

— Хорошо, — соглашаюсь я.

Я позволяю ему взять меня за руку, чтобы подняться, и мы выходим из хлева. Мы возвращаемся в дом, он целует меня в губы, прежде чем уйти по своим делам, служанки приходят за мной, а Берта (так зовут Трончаторо) ходит туда-сюда с платьем на груди.

— Кто знает, кого убили за такую красоту.

— Положи платье на кровать. Оно прекрасно.

Убирают спальню, в полдень приносят мне обед, а остальную часть дня заботятся обо мне, как о хозяйке дома. Я пытаюсь притвориться, что мне нравится эта идея, но с течением времени у меня начинает болеть голова, и меня охватывает отчаяние, от которого я начинаю потеть.

Когда наступает вечер, я сажусь перед зеркалом, и женщины приходят, чтобы привести меня в порядок для мероприятия. О Брэндоне шепчутся по всему особняку, несмотря на то, что Антони потребовал молчания по этому поводу. Он лидер, но я настороже, потому что знаю, что Изабель, Даника, Алессандро или Джаред могут в любой момент появиться, чтобы отомстить.

Руки чешутся, воздух кажется тяжелым, а пространство слишком маленьким. Я в состоянии панического страха. — Абстиненция, — говорю я себе. HACOC оказывает эффективное действие, и я уже более суток не принимаю психотропные препараты, что меня пугает.

Фиорелла помогает мне, я слабо позволяю ей надеть на меня платье и привести меня в порядок перед туалетным столиком. Я настолько подавлена, что хочу лечь, но не могу упустить возможность выйти.

Длинное платье доходит до лодыжек, на ногах высокие каблуки, волосы собраны в греческий узел, на груди блестит нефрит. Я смотрю на свое отражение в зеркале, задыхаясь от собственной слюны, когда Алессандро появляется за моей спиной. Фиорелла испуганно отступает, так как у итальянца покраснели глаза, и я не знаю, от алкоголя это или от смерти брата.

— Мне нужно поговорить наедине с новым членом семьи. — Этими словами он прогоняет всех женщин.

Служанки безропотно собирают все и покидают комнату. Я стараюсь оставаться твердой.

— Ты убила его, — начинает он. — Все видели, как ты вошла с Антони в конюшню.

— И ты пришел подтвердить то, что уже знаешь?

Он сжимает кулаки. Нет смысла отрицать очевидное.

— Если ты пришел убить меня, делай это сразу, потому что я устала от угроз.

— Чтобы Антони убил меня, как убил Брэндона? Нет, я не настолько глуп. — Он сует руку в карман. — Никто не будет заигрывать со смертью, ведь ты сама завяжешь узел на веревке.

Он достает серебряный шприц, мои рефлексы сразу же переходят в оборонительную позицию, и я пытаюсь встать, но он возвращает меня на стул, обхватив шею рукой.

— Даже не думай...

— Я уже подумал, — каркает он надо мной. — Я буду наслаждаться тем, как ты сойдешь с ума после тройной дозы препарата, от которого ты так бежишь.

Он обездвиживает меня и втыкает иглу в горло, позволяя жидкости проникнуть в мои вены, и через несколько секунд я чувствую головокружение.

— Эта доза сведет тебя с ума или убьет, я надеюсь на второй вариант.

Он отпускает меня, и я падаю на пол, дезориентированная. Пол качается, голоса возвращаются, и грудь начинает биться из ниоткуда, пока я слышу звук двери, когда он уходит.

— Мисс! — Лицо Фиореллы появляется в поле моего зрения. — Мисс! Вы в порядке?

— Он сделал мне укол. — Я потею, волосы прилипают к коже, и я чувствую, что мой мозг — черная дыра, полная беспорядка. — Уйди! Я не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня такой.

— Послушайте меня, не позволяйте эффекту контролировать вас, постарайтесь оставаться в сознании.

Адреналин бьет через край, а образ Брэндона и Джареда, прикасающихся ко мне, вызывает рвотные позывы. Моя ночь с Антони и смерть его брата захватывают мое сознание.

— Тебе плохо, милая? — Я узнаю голос Изабель. — Я волнуюсь за тебя.

— Мистер Антони ждет нас, — раздается третий голос на пороге.

— Ты не можешь так выйти, — говорит Фиорелла. — Передозировка может убить тебя.

— Какая неудача! — смеется Изабель. — К сожалению, мы не можем отложить мероприятие. Закончи собираться, мы будем ждать тебя в машине.

Они закрывают дверь, и Фиорелла поднимает меня на ноги.

— Послушай меня! — Она берет меня за лицо, чтобы я посмотрела на нее.

Если ты не пойдешь, тебя вытащат силой, и будет еще хуже, не провоцируй их и делай, что они говорят.

Я киваю.

— Держи это. — Она протягивает мне нож—. Используй только в случае необходимости, ты будешь окружена убийцами, поэтому ты проиграешь.

Я пытаюсь сосредоточиться на ее словах, но мои мысли блуждают в другом месте.

— Я хочу домой.

— Я знаю, но снаружи тебе никто не поможет. — Она прячет нож между моей грудью. — Все боятся их или они их подкупили, так что даже не думай просить ни у кого помощи.

Я чувствую себя, как на карусели, вращающейся со скоростью света. Я хочу остаться, но они подходят ко мне и сажают в лимузин. Ощущения внутри автомобиля усиливаются, голова готова взорваться, а пространство становится все меньше и меньше. Я говорю себе, что смогу, но это невозможно из-за абсурдного панического страха, который охватывает меня и парализует мозг. Мои мысли блуждают среди ностальгических воспоминаний, которые переносят меня в детство, когда я бродила по засушливой пустыне Феникса. Я скучаю по своей семье, коллегам и службе в армии.

Ситуация меняется в мгновение ока, когда машина останавливается, мы выходим из нее и входим на роскошную вечеринку, на которой собрались самые важные члены мафиозной пирамиды со своими опасными семьями, владеющими преступным миром.

Я продвигаюсь вперед, и Антони появляется в черном, ища меня глазами, но я не позволяю ему.

— Как ты красива, принцесса.

Его голос терзает мои чувства, он пытается поцеловать мне руку, и я отступаю, не в силах сдержать ненависть, которую вызывает во мне его проклятое создание.

— Ты в порядке? — Он продолжает искать мой взгляд.

— Да. — Я отворачиваюсь, заметив свою ошибку. — Представь меня своим коллегам.

Он выставляет меня напоказ, представляя как свою спутницу. Все подходят к нам, как к какой-то знаменитости, и обсуждают планы и меры, и в этих разговорах я снова и снова слышу название организации, в которой я работаю.

Я чувствую на себе взгляды и по спине бегут мурашки, когда мой взгляд встречается с членами русской мафии, чье присутствие вызывает ужас. Они и итальянцы в одном месте — это как оказаться между двумя смертоносными оружиями.

Экскурсия продолжается, и я замечаю, что некоторые раздражены, потому что повторяют одну и ту же последовательность слов: — потери, — бомбардировки, — нападения» и «захваты. — Мне кажется, что я сейчас вырву, я чувствую себя слишком плохо, переживая разные фазы действия наркотика.

Я смотрю на Алессандро и Изабель, которые поднимают бокалы в мою сторону в знак тоста. Убийцы Гарри делают то же самое. Я беру один из напитков, которые раздают, и подношу его к губам дрожащими пальцами. Я хочу уйти отсюда.

— Ты под наркотиками, — шепчет Антони.

Наши глаза встречаются. Я чувствую, как что-то шевелится внутри меня, как будто кто-то засунул руку в грудную клетку.

— Я в порядке. — Я отступаю.

Воздух душит меня, а в голове снова и снова повторяется «убей его»; однако сделать это здесь — верное самоубийство.

Кто-то говорит в микрофон, играет классическая музыка, и все выходят на танцпол со своими партнерами. Я не знаю, что это за танец и что это за мероприятие, потому что не обращала внимания, просто плыву по течению, как марионетка.

— Рэйчел, потанцуй со мной, — просит Антони.

Мы выходим на танцпол, моя рука лежит на его плече, а его — на моей спине.

— Кто тебе уколол? — спрашивает он посреди танца.

— Неважно, я чувствую себя хорошо.

Ответ вырывается автоматически, я снова чувствую, что это не я, и не знаю, хочет ли эта я продолжать быть под кайфом, потому что часть моего тела чувствует себя хорошо, пока я танцую... Часть моего мозга любит, когда в венах течет психотропное вещество.

Я потею, сердце бьется быстро, а мозг — как кассета, с которой сорвали ленту, полная воспоминаний, споров, ностальгии и страхов. Снова всплывает смерть Гарри... Я не узнаю себя, не выношу находиться здесь и знать, что психотропное вещество все еще в моем теле.

— Рэйчел, — Антони заставляет меня посмотреть на него, — ты плачешь.

Я провожу руками по лицу, оно мокрое от слез. Гнев, ненависть и угрызения совести превращаются в гигантский комок в груди. Я смотрю на лицо мафиози напротив меня и наслаждаюсь мыслью о том, как я вонзаю нож в его сердце.

— Мне нужно в туалет, — удается мне сказать.

Он целует меня в шею, прежде чем позвать Алессандро, чтобы тот сопроводил меня.

— Не задерживайся.

Я провожу костяшками пальцев по его лицу. — Сукин сын, — ругаю я его про себя. Он виноват в половине моих несчастий.

— Хорошо.

Алессандро подходит, бросая многозначительный взгляд на Джареда и Данику. Она была любовницей Брэндона, неудивительно, что между ними что-то есть. Антони похлопывает брата по плечу, позволяя ему сопроводить меня, и тот молча выполняет приказ, а Джаред и Даника незаметно следуют за ними.

— Проходите, мадам. — Он указывает на дверь туалета насмешливым тоном.

Перед зеркалом я пытаюсь выйти из транса, что абсурдно, потому что наркотик течет по моему организму, делая меня все хуже и хуже. Я хочу бежать и бежать, пока эти ублюдки не смогут меня найти. Я не выношу Антони и то, что он держит меня как свою чертову пленницу.

Я надеюсь, что ванная освободится, прежде чем меня запрут в одном из ящиков.

Я отбрасываю туфли и готовлюсь, открывая крышку унитаза, с нетерпением ожидая, когда они придут за мной. Я забираюсь на унитаз с крышкой в руках и не знаю, насколько хорош этот импровизированный план, но я хочу разбить кому-нибудь голову и сбежать.

— Рэйчел, Антони ждет тебя, — говорит Алессандро. — Не говори мне, что передозировка убила тебя.

Я сжимаю крышку с силой.

— Рэйчел, — повторяет он, открывая ящики. — Рэйчел! Я не умею играть в прятки.

Я вижу, как блуждает его тень, он замирает, и я слышу, как он глубоко вздыхает, прежде чем пнуть двери. Он открывает мой шкафчик, и я жду его с поднятой крышкой и бью его по лицу. Времени нет, я перелезаю через него, ища выход.

Стражи видят, как я выхожу. Я не могу привлекать к себе внимание, поэтому просто поправляю платье и иду, как ни в чем не бывало. Я не могу выйти через главный вход и, быстро подумав, решаю прижаться к одному из официантов. Я вхожу в кухню, привлекая к себе всеобщее внимание, но мне все равно, я выберусь отсюда любой ценой.

— Вы не можете здесь находиться, мисс, — говорит мне один из поваров, когда я переступаю порог.

Я не обращаю на него внимания, вхожу в помещение в поисках выхода, спотыкаясь о кастрюли и кухонные принадлежности, не оборачиваясь, потому что знаю, что за мной следят, я это чувствую. Меня обдаёт свежий воздух, и я наполняюсь надеждой, увидев табличку с надписью «Аварийный выход.

Снаружи стоят вооруженные мужчины, которые сразу замечают меня, поэтому я притворяюсь, что меня тошнит, и прижимаюсь к стене, когда они подходят ко мне.

— Войдите в зал! — требуют они.

— Она с нами.

Дверь снова открывается, и я узнаю голоса братьев, которые убили Гарри.

— Тебе не подошел напиток, — говорит Даника.

Босс попросил нас отвезти ее на прогулку, чтобы она подышала свежим воздухом.

— Так ты пыталась сбежать... — говорит Джаред. — Ты такая предсказуемая...

— Тебя мог застрелить кто угодно, пока ты бежала, — добавляет его сестра. — Я так и скажу Антони, когда он спросит, как ты умерла.

Я оглядываюсь в поисках какого-нибудь указателя, который бы подсказал мне, где я нахожусь, но тщетно — нигде нет никаких подсказок.

Свет исчезает, когда меня уводят вглубь леса, и я вижу их руки, похожие на щупальца. Я уйду отсюда, но сначала мне нужно выполнить одно задание.

— Начинаем фейерверк, — Джаред достает пистолет.

Даника держит меня за плечи, чтобы я встала на колени, я сопротивляюсь, она настаивает, и я ударяю ее брата локтем, прежде чем ударить ее кулаком по лицу.

Этот маневр застает их врасплох, и я начинаю бежать, пока они не пришли в себя. Они быстро стреляют в меня, пока я прячусь между деревьями. Я не могу ходить в обход, поэтому достаю нож, который дала мне Фиорелла, как только прячусь за дубом. Шаги слышны все ближе, и я сжимаю нож.

— Я не могу промахнуться, — говорю я себе. — Ошибки не допускаются в том, что я собираюсь сделать.

Джаред выглядывает из-за угла, и я сразу же набрасываюсь на него сзади, приставляя нож к его горлу.

— Слишком медленно, — смеюсь я.

Даника нацеливается на меня.

— Отпусти меня! — требует Джаред.

Он сильный, но адреналин, текущий по моим венам, помогает мне прижать его к груди.

— Куда стрелять? — спрашивает Даника. — В голову или в сердце?

Я отступаю, таща за собой его брата, он боится пошевелиться, так как лезвие ножа прижато к его коже, и одно неловкое движение может перерезать ему горло.

— Нас двое, а ты одна...

— Спроси меня, — перебиваю я ее.

— Что? — смешанная, отвечает она.

— Как сильно я боюсь этого. — Улыбаюсь, проводя лезвием по горлу Джареда, и острие перерезает ему артерии, а Даника отступает на шаг, глядя, как истекает кровью ее брат.

— Прости! — Я смеюсь. — Нож соскользнул!

Я дорезаю его острым лезвием.

— Джаред! — Крик разрывает ее голос.

Я беру оружие из рук безжизненного тела, прежде чем бросить его на землю.

— Больно было? — спрашиваю я.

Она ошеломлена, глядя на безжизненное тело.

— Мой брат... — шепчет она.

— Думаю, да. — Я направляю на нее револьвер. — Я почувствовала то же самое, когда ты убила моего.

Я разряжаю оружие в ее грудь: семь выстрелов без пощады и угрызений совести. Она падает на пол в луже крови, а я продолжаю нажимать на курок, пока не заканчиваются патроны.

Сердце готово выпрыгнуть из груди. Я бросаю оружие и бросаюсь бежать, когда слышу голоса вдали. Я не знаю, где я, просто бегу так быстро, как могу. Меня царапают по спине, рукам и ногам, потому что растительность густая; к тому же голоса слышны все ближе. Я совершенно заблудилась и не могу позволить им поймать меня, не после того, как я зашла так далеко.

Меня преследуют, как дикого зверя, я чувствую, как меня наступают на пятки, пока я пробираюсь через заросли, движимая одной целью, одной надеждой и одним желанием.

Темнота замедляет меня, я натыкаюсь на камни, ветки и деревья. В этот момент боль не имеет значения, и я бегу, пока не падаю на землю. Я скатываюсь с холма, получая многочисленные удары в живот, и чувствую, что что-то вонзилось мне в ногу, от чего я корчусь от боли, когда наконец останавливаюсь: это деревянный кол, пронзивший мне бедро и причиняющий адскую боль; тем не менее, я встаю, боясь лая, раздающегося позади. Я хромаю, продвигаясь так быстро, как могу, вверху видны фонари, и луч надежды появляется, когда я замечаю дом в нескольких метрах.

Я вспоминаю слова Фиореллы, которая предупреждала меня не просить о помощи, поэтому я обхожу собственность, перепрыгивая через забор; оказавшись внутри, я замечаю конюшню, вхожу в нее и падаю на сено. Там четыре лошади, мешки с кормом и седла, но у меня почти нет сил, и я не могу оседлать ни одну из них. Я могу только ползти и прятаться за стогами сена.

Я должна восстановить силы, чтобы продолжить бегство, ведь до рассвета осталось всего несколько часов. В это время я поднимаю платье и осматриваю рану, понимая, что нужно вытащить кол и попытаться остановить кровотечение. Я разрываю одежду и перевязываю рану, глубоко дыша и пытаясь вытащить кол, который застрял в коже, и подавляя крик. Слезы застилают мне глаза, боль жжет, напрягая до предела каждый мускул, все становится туманным, и в один момент я вижу только тьму.

Антони

— Рэйчел»… Она не знает, что чем больше она убегает, тем больше она мне нравится, и что между нами будет что-то, хочет она того или нет. Кровь тяжелым грузом лежит на моей душе, когда я ищу ее в лесу, где разбегаются собаки, а мои люди следят за ней.

Она вызывает во мне гнев, и ее глупости начинают исчерпывать мое терпение по мере того, как я иду. Я убил своего брата из-за нее, запланировал то, от чего нет пути назад, и я добьюсь своего, чего бы это ни стоило.

Я не хочу показывать ей свою плохую сторону, но она заставляет меня.

— Она недалеко, — Изабель встает, вытирая кровь, которую оставила на одном из камней.

Она ранена, так что найти ее не составит труда.

— Сюда, сэр, — зовет меня один из людей в черном.

Он указывает на кирпичный дом.

— Они могли бы дать нам подсказки о ее местонахождении.

— Могли бы, а могли бы и нет, — отмахивается Изабель, — они дадут нам подсказки, она должна была подойти к ним за помощью.

Они захватывают дом, выгоняя двух его обитателей, старика и молодого человека.

— Мы ничего не знаем, сэр, — плачет старик. — Мы никого здесь не видели.

Здесь никто не лжет, потому что все меня знают.

— Сэр, мы не можем помочь пленнику, — говорит подросток.

— Обыщите все, — приказывает Изабель.

Я знаю, что она здесь, мне подсказывает инстинкт, она под наркотиками и ранена. Ее движения более чем предсказуемы. Я забываю о ее очаровании и якобы обещаниях, она ударила меня по лицу, а это не прощается, наоборот, за это платят кровью. Она глупа, пытаясь сбежать с территории, купленной мафией.

— Она здесь, сэр, — сообщает один из моих людей.

HACOC не дает никому думать, просто потому что контролирует твое мышление.

— О, Боже! — Изабель поворачивается к владельцам поместья. — Вы действительно смеете лгать нам в лицо?

— Убей их! — приказываю я.

Изабель достает нож.

— Пощадите, сэр, мы не знали...!

Она взмахнула ножом в воздухе и вонзила его в грудь старика. Молодой человек увидел, как тот падает с ужасом на лице, но Изабель не дала ему времени осознать случившееся, вытащила пистолет и выстрелила ему два раза в голову.

Я приготовил револьвер, прежде чем войти в сарай.

— Она в обмороке, — объяснили мне.

Я подхожу, позволяя им поднять ее, но она не реагирует, поэтому я дергаю кол, воткнутый в ее ногу, заставляя ее открыть глаза, а черные люди отступают, бросая ее на землю.

— Прости, что разбудил тебя, принцесса.

Это отвратительно. Она вся в грязи, крови и поте.

— Все вон, — приказываю я. Я хочу поговорить с моей дамой.

Они закрывают двери, а она ползет, держась за ногу.

— С кем, по-твоему, ты имеешь дело? — Я снимаю предохранитель с курка. — Ты меня с каким-то бандитом из района перепутала?

Она не отвечает, продолжает ползти по сену, и я подхожу к ней, хватая за волосы, чтобы заставить посмотреть на меня.

— За кого ты меня принимаешь, чертова дура?!

Она пожимает плечами и смеется мне в лицо.

— Я убил своего брата из-за тебя!

— Это доказывает, что дурак здесь ты, а не я.

— Наглая сука, — оскорбляю я ее про себя. Я направляю на нее пистолет, и она снова начинает ползти на локтях.

— Не сомневайся, — говорит она. — Покончи с этим раз и навсегда.

Я стреляю, опустошая барабан до последнего патрона. Лошади ржут от страха, а место освещается вспышками выстрелов.

Я опускаю оружие, а она открывает глаза. Она лежит в той же позе, а пол вокруг нее весь в дырках. Она только качает головой, когда я бросаю пистолет и поднимаю ее на ноги.

— Всегда есть наказание хуже смерти, милая.

Я тащу ее к одному из столбов и прижимаю лицом к нему, прежде чем связать.

— Ты не ошибаешься, называя меня идиотом, — я сдвигаю кол с ее ноги, — но даже идиот умеет давать уроки.

Он не говорит, только рыдает, обнимая столб.

— Сожительство с величайшим убийцей Италии учит, как быть хорошим палачом.

Гипноз закончился.

— Ошибка была в том, что я был слишком снисходителен. — Я хожу по комнате. — Проявишь малейшую слабость, и они сразу же захотят схватить тебя за яйца.

Я беру кожаную хлыст, лежащий на седле, длинный, тонкий, с маленьким стальным наконечником.

Я касаюсь спины кобылы, которая ходит из стороны в сторону, на ее коже видны свежие шрамы, и наконечник хлыста оставляет след на шерсти. Я поворачиваюсь к женщине, привязанной к столбу, Брэндон не лгал, когда говорил, что она принесет только проблемы.

Я глубоко вздыхаю, она может свести меня с ума, но это не помешает мне заставить ее дорого за это заплатить. Я хотел разойтись мирно, но она хочет, чтобы я поступил жестко. Я подхожу к ней, и она поднимает подбородок, бросая мне вызывающий взгляд. Несмотря на все, она имеет наглость бросить мне вызов, как будто я имею дело с кем-то из рогатых.

— Мой дед говорил, что женщины такие же, как кобылы, — я ударяю ее головой о столб, — если не научишься их укрощать, они будут мешать тебе всю жизнь.

Я срываю с нее ожерелье и разрываю ткань платья, обнажая ее спину. Сейчас я не джентльмен, я лидер пирамиды, и этот лидер должен доказать, почему он находится на своем месте.

Если мой отец чему-то и научил меня, так это тому, что придирчивому врагу нужно показать, кто здесь главный, поэтому я наношу первый удар, вырывая из ее горла крик.

— Кто теперь идиот? — Сталь разрывает ей кожу.

— Сукин сын! — кричит она мне.

Я наношу еще один удар.

— Надо было начать так, жестко, потому что дикую кобылу укрощают силой.

Я четыре раза подряд ударяю кнутом, а она обнимает столб, как будто от этого зависит ее жизнь.

— Считать удары усиливает пытку, а поскольку я потерял счет первых, начну с нуля.

Я вытираю кровь с кончика.

— Давай считать вместе, amore.

Она выпрямляет спину каждый раз, когда кожа ударяется о кожу, корчится и рыдает. Я не останавливаюсь, она должна понять, что ни ее гордость, ни ее глупость не имеют места рядом со мной. Я забываю о самоконтроле, поддаваясь чарам, которые она на меня накладывает, и снова и снова хлеща ее хлыстом.

— Пять... шесть... семь... восемь... девять... десять... одиннадцать... двенадцать... тринадцать... четырнадцать... пятнадцать — я считаю все удары и кричу ей, чтобы она слышала и знала, что я не пощажу ее, когда придет время сделать ее своей рабыней.

На шестнадцатом ударе она снова теряет сознание, не давая мне удовольствия увидеть ее мольбы. Я бросаюсь на нее и отпускаю; тут же раздираю ее раны, чтобы она очнулась. Слезы наполняют ее глаза, которые смотрят на меня с отвращением.

— Твоя организация промыла тебе мозги, не дает тебе думать о большом, не дает тебе увидеть горизонты, которые тебе действительно подходят.

— Ты трус, что хочешь меня заставить! — плачет она. Ты идиот, не желая понять, что я отказываюсь от этой дерьмовой жизни!

— Слишком поздно, потому что мне нравится, как ты пахнешь, какая ты, что ты из себя представляешь, и с этим ничего не поделаешь. Знаешь, почему? — Я беру ее за подбородок. — Потому что моя безумная привязанность не принимает отказа и не принимает твое неприятие, она хочет только тебя. Как? Мне все равно, потому что видеть тебя каждый день для меня более чем достаточно.

Я прикладываю больше силы, и в ее глазах светится отказ, это отторжение, которое подтверждает, что она не дает мне шанса, потому что влюблена в другого.

— Ты любишь его, но не меня, не зная, что мы одинаковы...

— Нет...

— Да, я маскирую демонов костюмом, а он скрывает их под униформой, — повторяю я, — однако это не мешает нам выбраться из одного и того же ада.

Я отпускаю ее и встаю.

— Но ты это поймешь, потому что жизнь справедлива, когда показывает вещи такими, какие они есть, — бросаю я, прежде чем запутать руки в ее волосах и вытащить ее наружу.

У нее нет сил ни на что... Это тот Антони, которого я не хочу показывать, но он выходит на поверхность, когда его заставляют.

— Заприте ее, — приказываю я, — без еды и воды, пусть выживает на наркотиках. Пытайте ее и постарайтесь вытянуть из нее все, что она знает о FEMF.

— На сколько времени? — спрашивает Изабель.

— Пока она не одумается и не поймет, как обстоят дела.

Я отворачиваюсь от холма, по которому пришел.

— Когда я смогу убить ее?

— Убить? — спрашиваю я. — Если она умрет, на ком я тогда женюсь?

Я ухожу, оставив ее раздраженной, и мне плевать на нее, лидеру нужна дама, и ею будет Рэйчел Джеймс.