Слуга Государя

Пролог

— Мастер, докладываю. Елисейские поля горят, Франция капитулировала. Букингемский дворец захвачен, но сопротивление продолжается. Взяты в плен выжившие члены королевской семьи. Прикажете добить?

— Сколько? — деловито спрашиваю я.

— Семь человек.

— Этого хватит. Тащите сюда.

Слуги исполнили приказ и вскоре передо мной на колени поставили кучку дрожащих от холода и страха людей, в которых не узнаешь гордых и могучих повелителей Туманного Альбиона.

— Бесполезно, — упрямо вскинула подбородок кутавшаяся в шаль растрепанная старуха. — Ваш Господин мертв.

— Королева Виктория, — отвесил я вежливый поклон. — Рад, что вы посетили свою казнь.

И взмахнул кинжалом, лишая жизни принцессу Диану. Стоит отдать должное королевской выдержке, Ее величество даже не вздрогнула при виде крови. Или они друг друга недолюбливали? Неважно.

— Империя пала.

Взмах.

— Мир в огне.

Взмах.

— Наша смерть ничего не изменит.

Взмах.

— Хватит! Нет! Генри!

Взмах.

— Остановись!

Взмах.

— Умоляю! Неужели в тебе не осталось ничего человеческого?!

Отчаянная мольба всколыхнула что-то в душе, покрытой пеплом потерь. Когда я стал как они, что праздновали, не таясь, смерть малолетнего царевича? Или все же показать им, каково это, потерять всех, кого ты любил?

— Ладно…

Я отступил от люльки, тем более и этих жертв хватило, чтобы воплотить в жизнь запланированное.

— Призыв. Первый Император.

— Призыв. Царь-Мамонт.

— Призыв. Последняя принцесса.

— Призыв. Варяг.

— Радуйся. Твой внук будет жить. Это четыре Слуги, что несут в себе кровь русских правителей. Они поделятся с ним своей кровью. Он станет одним из них. Новым правителем этого мира.

— Сп…

Благодарность оборвалась предсмертным хрипом.

А я, вытерев кровь с кинжала, невольно обратился мысленным взглядом в прошлое. В день, когда вся моя жизнь круто переменилась…