Слуга Государя

Глава 41

Как бы то ни было, пока все глазели на Слугу-сюрикен, Квин пинком обрушила останки столба и на этом «Урони столб» был завершен.

Я взглянул на итоговую турнирную таблицу и невольно усмехнулся иронии судьбы. Наша команда лицея вынесла Богатырей в групповом раунде. Точнее как, это я вынес.

«Пф.»

Не придирайся к словам. Таким образом мы, воспитанники Черномора и смольные девицы не оставили шансов другим командам, которые претендовали на победу в турнире.

Все решилось в последнем раунде, когда девушки из Смольного института встретились с командой, которая вынесла нас — сборная детского дома имени императрицы Екатерины.

Иначе говоря, дети-сироты. Особенно много таких оказалось после последней мировой войны, когда многие семьи оказались на грани вымирания. Казалось бы, любой клан с радостью должен ухватиться за такую возможность. Бери, воспитывай с младенчества и будет преданный Слуга Рода. Вот только у благородных своя рубашка оказалась ближе к телу, иначе говоря, своих проблем хватало.

Дело взялись решать в имперской канцелярии. Так как денег не хватало, обошлись льготами и привилегиями для поступления в имперские университеты и армию. Разумеется, были и перегибы, куда без них, но после громкой истории, когда вернувшийся в родной детдом капитан-«эксперт» демонстративно сжег половину воспитателей во главе с директором, Её императорское величество выразила свое «высочайшее неудовольствие». Результатом стали регулярные проверки и за «потемкинские» детдома начали ссылать на каторгу, ситуация выровнялась с «плохо» на удовлетворительно, а там, где шефство взяли высокие покровители, и вовсе стало «хорошо», раз уж сборная вынесла команду лицея.

Возможно высокий статус покровителя не оставлял их голодными оборванцами, но можно было быть уверенным, что вот уж у кого мотивация деньгами зашкаливала.

— Сильны, — хмыкнул смотревший рядом со мной дед Черномор.

Точнее, это я демонстративно отошел от команды, и сейчас наблюдал, как сироты в глухой обороне отбиваются от наседающих на них девчонок, пока «генерал» на столбе закидывал противника искрящимися сферами. Будущая стихия Молнии, что редкость даже среди магократов.

А еще они встали так и на такой дистанции, что свой «пользователь Молнии» мог их прикрывать огнем, в отличие от «генеральши». Хороший тактический маневр. Интересно, сами ли придумали?

— А я бы сказал, что многое зависит от наставника, — я взглянул на невозмутимого седого мужчину, опирающегося на костыль.

Очевидно, что бывший солдат-простолюдин, после ранения и демобилизации ставший никому не нужным. Возможно даже, что сам сирота. Но не спился, не скатился по жизни вниз, а стал тренером, вырастившим достойных бойцов.

— Они в последнем классе, — пояснил я очевидное. — И все еще «воины». Было время, чтобы отточить и навыки и техники. А что до мотивации… Миллион рублей только выглядит большой суммой, но раздели его на весь дом и ничего не остается. А вот за сто тысяч подъемных они твоих медвежат будут голыми руками рвать.

— Так уж и рвать? — усмехнулся «гранд». — Я бы посмотрел на это.

— Так подойди и предложи. Уверен, они не откажутся от возможности заработать.

— Идея хороша только на первый взгляд, — не согласился Черномор. — Сиротки заметно устали, давят девчонок на морально-волевых. Если бы смольные не ошиблись с выбором тактики, то уже бы разбирали мальчиков на танцульки. Еще один раунд они просто не выдержат. А на другой день бессмысленно, мы уже уедем.

— Возможно, — не стал я спорить.

— А может ты присоединишься? — неожиданно предложил он. — Мальчишки жаждут взять реванш.

— Пять миллионов, — напомнил я.

— Раньше было меньше, — заметил Черномор, лишь слегка приподняв бровь, услышав цену.

Ох уж эти богачи.

— Так это было раньше. А сейчас моя мотивация из-за исхода турнира спустилась к отрицательной отметке.

— А ты тут зачем?

— Да за тем же самым, что и вы — командный турнир Витязей. Директор лицея обещал посодействовать, если выиграем турнир.

— И так ли нужна команда армии из одного человека? — усмехнулся Черномор.

— Это был мой запасной вариант, — кивнул я, признавая очевидный довод. — Сами понимаете, пары особенных теней может и хватит для «ветерана», но «эксперт»? Придется попотеть. А уж с командой экспертов…

«Мастер, врать нехорошо.»

Давай не будем путать удар в спину, когда враг этого совершенно не ожидает, от готового к бою противника, который к тому же будет стоять всего в нескольких метрах. Я не говорю уже про проблему маскировки. Это с «воинами» вы голыми руками управились, а с остальными как быть? И ладно если будет последовательность поединков, но тот же «Урони столб» при использовании стихийных техник совсем другая игра.

«Надо всего лишь перестать трусить и сдерживаться.»

Вот будет у меня гранд-Слуга, тогда и перестанем таиться.

— Впрочем, сомневаюсь, что такая «команда мечты» соберется.

Национальный турнир Витязя, как соревнование среди сильнейших молодых одаренных, ограничен в первую очередь возрастом до восемнадцати лет. Казалось бы, это ограничивает фаворитов рангом Силы, ведь любой «эксперт» будет сильнее «ветерана», но тут свое слово мог сказать и Дар. Не раз и не два были в истории случаи, когда мировой турнир выигрывал «ветеран». А вот гениев-«мастеров» не было.

Точнее как. Термин «гений Рода» не значил гениальность в обиходном смысле, никто не разговаривал на шести языках с младенчества и не заканчивал университет в шесть лет. Для магократов в первую очередь гениальность это экстраординарный талант в управлении Силой и Даром. Добрался до ранга «эксперта» до окончания школы — гений, а чем раньше, тем гениальней. А «мастер» потому так и называется, что мастерство это опыт, контроль, и годы упорного оттачивания навыков. А теперь покажите мне подростка, который с радостью будет этим заниматься.

Я отвлекся от пространных размышлениях и вернулся к теме обсуждения… О моих потенциальных противниках — юных гениях, что достигли уровня «эксперт».

— Кроме меня… — постарался я вспомнить список. — Александр Мельников. Виктор Крылов… вроде говорили, что он сдаст экзамен до конца учебного года. Василий Воронин по возрасту проходит. А медведям оно вообще надо? Зима близко, надо берлогу готовить.

— Не скажи, — возразил дед Черномор. — Победа в первом командном турнире весьма почетна. Возможно, старые Рода ради этого дела и позабудут о старых обидах.

— Только не говорите мне, что из чащобы вылезет юный и пушистый «мастер»-шатун, — поморщился я.

— Насчет пушистых не знаю, а вот Миру Яговицину недавно видел в Москве.

— Класс, — оценил я. — Осталось Кощеевым вылезти из пыльного склепа и позвать за компанию Тугариных и будет готовая команда ««Миф-и-Русь».

— Хо, а звучит интересно.

Одна «эксперт» и два сильных «ветерана» и все представители древних фамилий, которым тысячи лет. Серьезные соперники, к счастью, вероятность участия этих Родов в турнире крайне мала. Кощеевы, как и Яговицины, домоседы, а Виталий Тугарин использует Дар звука для развития музыкальной карьеры. А в одиночку дочери Бабы Яги не так сильны.

— Впрочем, — продолжил я мысль. — Таких составов на бумаге можно много нарисовать.

— А ты бы кого взял?

— Настя Кутузова, — не раздумывая ответил я. — И танк и поддержка. Я, как атакующий и поддержка. И в общем-то этого бы хватило, — я подумал и уточнил. — Для России.

— Но империя не весь мир, — важно заметил старый «гранд» и медленно захлопал могучими руками, чествуя победителей.

Победили «сиротки». Сейчас они придут в себя после шквала поздравлений, Черномор проведет церемонию награждения и можно будет сваливать отсюда. А пока надо спланировать разговор с директором, чтобы я вообще смог двигаться дальше. Так, а чего это все забегали? Не похоже на

Блин, накаркал.

— Михаил Суворов, — заявил подошедший к нам координатор турнира. — На вас подана жалоба за нарушение правил. Согласно Табелю о рангах, вы, как обладатель ранга «эксперт+», не имеете права участвовать в соревнованиях ранга «воин».

Что, опять?!

Я переглянулся с Черномором, обменявшись удивленными взглядами, попутно получая таким образом лишние секунды на размышления. Какая вообще выгода от этой жалобы? Воспитанники детского дома были единственными, кто выиграл все три соревнования. И если меня дисквалифицируют. то результаты поединков Лицея пересмотрят. Таким образом, выгодоприобретателей двое — команда «богатырей» и команда городской школы номер три, у которых по две победы и одному поражению. Тогда финалистов станет трое и для определения окончательного победителя будет проведено дополнительное случайное соревнование. Где явными фаворитами станут воспитанники Черномора.

— Я не подавал жалобу, — сразу сказал Евгений Владимирович, которому явно не составило труда уловить ход моих мыслей.

Я прищурился. Нелогичное поведение для наставника, который стремится к обратному эффекту, считая, что поражение способно научить куда большему, чем победа. Может кто-то из свиты посчитал, что негоже представителям столь известных фамилий проигрывать на каком-то штатном турнире? Или у мальчишек так свербит желание оказаться в женском цветнике?

Ведь не могла же команда простолюдинов оказаться идиотами, которые не учли последствия своих поступков?

— Кто доносчик? — спросил я.

— Простите, господин Суворов, но это закрытая информация во избежание возможной мести.

— Даже для меня? — недобро улыбнулся «гранд», выпуская импульс Силы.

— Дед Жень, погоди, — вмешался я, спасая побледневших людей от верной смерти. — Возражение. Род Суворовых уже дважды подавал заявку на изменение моего статуса в Табеле. Сканы медицинского заключения и заявлений могу продемонстрировать на телефоне.

— Этого не требуется, — покачал головой координатор. — Мы проверили последнее обновление Табеля. И в электронной и печатной версии с вашей фамилией никаких изменений.

Как говорится, раз случайность, но два уже звоночек.

— Да я в принципе не способен использовать ни одной техники Силы, — раздраженно заявил я.

— Да? А что вы скажете на это?

Координатор развернул рабочий планшет лицом к зрителям и запустил видео, где продемонстрировали запись моего выступление на командном соревновании. А со стороны я смотрюсь очень круто.

— Или вы хотите сказать, что эта сила и скорость не «ветеранского» ранга?

— Во-первых, техника «Платье» является масштабируемой по уровню.

— Откуда вы можете такое знать?

— Я автор.

— То есть, с одной стороны вы заявляете, что инвалид и не можете чувствовать Силу, но участвуете в турнире «воинов», — вкрадчиво уточнил координатор, — а с другой демонстрируете технику масштабируемого уровня, когда всем известный пользователь этой техники является «ветераном»?

Я так понял, это он на мою бывшую невесту намекает, а еще дипломатично «охреневает» от противоречащих друг другу фактам. Или я несчастный инвалид или выдаю технику Силы на уровне не то «эксперта», не то «ветерана».

— А — нет ни одного правила, которое бы запрещало нижестоящему рангу заявляться на соревнования более высокого ранга. Бэ — техника является проявлением Дара. Во-вторых — тайна Рода, — отрезал я.

Вроде отмазался, судя по задумчивым физиономиям. Или нет, учитывая явное доказательство в виде записей Табеля? Сложный вопрос, очень многое зависит от трактовки правил судьями и организаторами турнира.

— Мы отойдем на минутку, — пробасил Евгений Владимирович, хватая меня за плечо и настойчиво отодвигая в укромный уголок, вместе с поставленным куполом от прослушивания. — Я могу помочь разобраться.

— Хм… — издал задумчиво в ответ.

А оно мне вообще надо? Подумаешь, дисквалифицируют. И что? Моих заслуг это не перечеркивает. Или отменяет? Тогда команда лицея проигрывает все три соревнования и два из них — по моей «вине». Конечно, я объяснюсь, но контекст событий будет сильно отличаться от прежнего «я один стою всей команды».

— А еще поспособствую твоей проблеме с набором команды на Витязя, — добавил пряник дед.

— И что от меня взамен? — подозрительно уточнил я.

— Самую малость. После завершения турнира поборешься с мальчишками еще раз, объяснишь ошибки и дашь советы. И пригласишь сироток на поиграть. Только так, чтобы они согласились.

Короче, мне предлагают выступить в качестве младшего тренера и бесплатной рабочей силы.

— Пять миллионов, — напомнил я.

— Идет, — легко согласился Черномор.

— И бонус за каждый выигранный бой.

— А не жирно будет?

— Опыт — цена ошибок дорогих, — перефразировал я одну поговорку. — Потом еще спасибо скажут, что взял деньгами.

— Ну спасибо… — усмехнулся он.

— Спасибо в карман не положишь, — вернул я ухмылку. — И еще мне нужна полная свобода. Никаких ограничений, ставлю кого хочу и кого найду.

— Муромец просил бой с тенью, — напомнил дед Жень.

Квин, осилишь еще один выход?

«Как прикажете, Мастер.»

— Договорились, — кивнул я, старательно подавляя желание зловеще расхохотаться.

«Мастер, ты что-то задумал?» — поинтересовался Суворов-предок.

Вроде того. Терять нам уже нечего, так что выжмем из ситуации максимум, и начнем экспериментировать на подопытных одаренных мышках.

— Моя команда не имеет претензий к исходу соревнования, — объявил Черномор после возвращения. — Но хочу заметить, что дисквалификация Суворова не имеет под собой логичных оснований. Я лично наблюдал за поединками и могу гарантировать, что…

А пока гранд брал верх над бюрократией, я быстро отошел в сторонку, на ходу набирая смс.

Сувор: У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

Сувор: Хочешь набить морду Святогору еще раз?

Ульяна: Действительно, очень заманчивое предложение)

Ульяна: Но не уверена, что справлюсь.

Ульяна: И жалко, что вы проиграли(

Сувор: Не переживай)

Сувор: Усиление я обеспечу.

Сувор: Кстати

Сувор: А «Маша» не хочет пнуть парочку богатырей?

Сувор: Абсолютно анонимно.

Ульяна: А ты знаешь, как заинтересовать девушку)

Ульяна: Мы в деле)

Отлично, два сильных «воина» у меня есть, хотя что-то мне подсказывает, что Маша далеко не «воин». Но надо еще. Я повернул в сторону команды Смольного института благородных девиц.

— Привет еще раз, — улыбнулся я Сухотиной Светлане.

— Привет, — с легкой печалью на симпатичном лице ответила девушка.

— Жалеешь, что не получила богатыря в личное пользование?

— Немного…

— Ты ведь в курсе, что самому старшему из них четырнадцать лет?

— И что такого? — смущенно покраснела Света. — Выглядят то они старше и сильнее.

— А быть спутницей человека, который в одиночку уложил трех таких молодцев, уже не вариант? — с усмешкой поинтересовался я.

— Прости, — виновато потупилась девушка. — Я не хотела тебя задеть.

— Проехали, — отмахнулся я и закинул наживку. — А хочешь гарантированный план, как с ними познакомиться?

— Да! — ответила за Сухотину другая девица и меня быстро окружила стайка молоденьких хищниц, голодных до мальчишек.

— Уламываете наставницу на то, чтобы задержаться. А потом подходите сами и знакомитесь. Больше уверенности и компания на вечер вам обеспечена.

— Вот так просто? — удивилась одна из девушек.

— А все гениальное просто, — улыбнулся я и пошел дальше.

Теперь, если повезет, богатыри будут думать не о дополнительных поединках, а о том, как уломать наставника на задержаться и возможных свиданиях-гулянках.

Между тем я уже подошел к сборной детского дома и до сих пор не знаю, чем их привлечь. Сходу предложить деньги? Банально и скучно. А еще надо решить вопрос с их усталостью.

О, знаю.

— Приветствую, меня зовут Михаил Суворов. Дамы и господа, у меня к вам заманчивое предложение.

— Самолов Максим, — откликнулся их «генерал» со стихией Молнии. — Рад знакомству.

— Вы когда-нибудь пробовали медвежьи пятки?