Слуга Государя

Глава 5

Первым делом после возвращения я постучался в кабинет отца, где также оказался и дед, что было мне на руку.

— Я договорился с одноклассницей о приеме. Род Ушаковых.

— Это Наташка то? — вспомнил внучку приятеля Александр Васильевич. — Шустро ты. Вот что значит мотивация.

— Надо почаще так стимулировать, — усмехнулся отец.

— Лучше карту разблокируйте.

— Как получим подтверждение от ее родни. А это не раньше ужина.

— Ладно, — не стал спорить я.

Пара часов погоды не сделают, сделаю домашку, прикину свои дальнейшие планы.

А лучше запишу, обдумаю альтернативы и другие возможные источники дохода. А то сейчас то кризис миновал, а вот понравится моей семейки перекрывать денежный поток в качестве одобряющего пинка, и что тогда?

— Свобода! — Жанна соблазнительно потянулась, попутно выпячивая роскошную грудь.

— А каково это, сидеть в тени? — кое-как прекратив залипать на сиськи, поинтересовался я.

— Слугам — скучно, — пожала плечами Ведьма. — Но зависит от класса и собственных возможностей. Можно наблюдать за тенями других объектов и даже управлять ими, но это требует серьезных усилий.

— Значит вне теневой формы ты мои мысли не читаешь? — уточнил я со смутной надеждой на хоть какое-то сохранение приватности.

«Читаю».

Я невольно вздрогнул от неожиданности и девушка хищно улыбнулась, довольная произведенным эффектом.

— Астральная-мысленная связь один из основным каналов общения Слуги и Мастера. Просто он требует внимания и концентрации и в обиходе не применяется. Привыкай, Мастер, и желательно быстро. Скоро голосов в твоей голове станет много.

Звучит не очень. Но выбора то у меня и нет. Зато какие открываются возможности…

— Кстати, Мастер, ты обещал рассказать! — отвлекла меня Жанна от размышлений.

— Что?

— Про элиту магократии.

— А, это… — я взглянул на часы, до ужина еще было время. — Можно… для начала, что ты вообще знаешь о нашем мире? Как и в игре, Слуги при призыве получают набор базовой информации, который знает любой местный житель?

— Примерно так, — кивнула Жанна. — Я знаю, что такое и как пользоваться телефоном, бытовыми приборами, могу водить машину, но не самолет. В курсе существования феномена Силы и Дара. Как использующие Дар основали первые Рода. И потому мне непонятно, почему возможна… такая глупость и незрелость.

— Да, вопрос не самый простой… секунду… — я покопался в бумагах и протянул Слуге список класса, который, если не учитывать мои пометки, выглядел так:

Ахматова Мария Семеновна

Бергов-Пермский Владимир Евгеньевич

Тизенгаузен Александр Игнатьевич

Валуев Семен Аркадьевич

Розвадовская Арина Васильевна

Власов Константин Николаевич

Воронцов Андрей Николаевич

Штубендорф Владимир Сергеевич

Зубова Анастасия Анатольевна

Искандер Кирилл Михайлович

Палицына Виктория Николаевна

Киреев Алексей Петрович

Меньшиков Владимир Сергеевич

Некрасов Артем Николаевич

Нурсултанов Рахат Назарбаевич

Оболенский Антон Григорьевич

Орлова-Сегежская Елизавета Петрова

Панина Анна Никитична

Чистякова Екатерина Владимировна

Ростова Анна Владимировна

Румянцева Александра Александровна

Суворов Михаил Александрович

Тарковский Кирилл Валерьевич

Тихорская Елена Семеновна

Ушакова Наталья Олеговна

Шевцов Анатолий Владимирович

— И кто все эти люди? — спросила Слуга, пробежавший по списку скучающим взглядом.

— Мои одноклассники.

— А цифра три-четыре что значит?

— Размер груди. Предполагаемый.

— Извращенец. Девственник.

— Так, отдай обратно, — я прописал напротив Зубовой «уверенная двоечка» и мелким почерком пометку даты. — Кхм. Так вот. Многие из предков моих одноклассников оставили заметный след в истории. Меншиков — ближайший сподвижник Петра Великого. Потемкины, Орловы, Румянцевы и так далее… знаменитые, овеянные славой фамилии Российской Империи… и очень молодые с точки зрения древности Рода. Триста, максимум пятьсот лет. Смутное время все же нас изрядно подкосило, — вздох. — Из действительно древнейших, чтобы топ-100 мира, с подтвержденной историей, у нас только императорский род, хотя и кое-кто зарубежом оспаривает признание крови Михаила Романова. Но это так, пустые разговоры, Сила и Дар тот же, Тунгуска тому доказательство. К чему это я…

Я задумался, вспоминая.

— Короче, не элита мы. Сила, амбиции, столица, близость к трону — множество фамилий, едва получив герб, перегорело как спички за одно-два поколения. Ищут потом с огнем бастардов от перетраханных служанок, лишь бы не потерять кровь Дара. Сейчас время тихое, сытое, вот и запихнули «орлы» молодых птенцов в несколько гнезд, чтобы было проще контролировать. Смольный пансион благородных девиц — для девушек. Несколько кадетских школ для будущих военных, у каждой своя специализация по родам войск, под патронажем имперских родов. Императорский лицей — мы. Несколько классов в параллели и тысячи знатных фамилий в одном месте. Есть еще всякие клубы, спортивные школы, школы боевых искусств, училища для пилотов мобильных доспехов и так далее. Связи, знакомства, дружба, вражда — все это плавно перетекает дальше, во взрослую жизнь. И вот уже там молодые орлы, мнящие себя великими и могучими, могут столкнуться с «медведями».

— Кем?

— Можно сказать, проявление духа Смутного времени. На имперском гербе — двухглавый орел — Запад. А символ кланов Востока медведь. Вот и сидят великие князья, кто выжил, на своих землях размерами с Британские острова и в ус не дуют. С соседями спорят по мелочами, поругаются, выпьют водки, помирятся и так без конца. Есть им дело до имперских прихвостней и столичных интриг? Зачем? Система обучения родной крови Силе отлажена за столетия, легко можно встретить молодого «эксперта» из таежных лесов, да и грандов больше из старых кланов. Но Сила силой, а вот подростковый гонор и максимализм никто не отменял, так что стараются молодежь держать порознь. А если и поступают в университеты, то предпочитают тихую и спокойную Москву, а не шумное болото Петербурга. А дел на востоке хватает. Красный Китай, где пала монархия, и все хотят свой кусок пирога. Вассальная Япония. Постоянные столкновения на границе Аляски. А есть еще постепенно осваиваемый север и проблемный юг. И вот там интересы орлов и медведей могут и столкнуться, да так, что крик на всю империю. А это только внутренние дела. Африка, Южная Америка, Ближний восток, Меганезия. Где-то работают отдельные рода и кланы, где-то орлы и медведи уже забывают о былой вражде и сражаются за честь и славу всей Империи. Как-то так.

— Умные речи для представителя золотой молодежи.

— Падать с вершины больно, зато получаешь бесценный опыт. Если хочешь подняться — приходится быстро взрослеть.

— Александр Васильевич, телефон, — доложил Степан во время ужина. — Граф Ушаков на проводе.

— О, вовремя, — улыбнулся дед, как раз закончив с едой. — Здравия желаю, господин адмирал… Спасибо, приятно… как ваше ничего? Дети радуют? Отрадно, отрадно…

Праздный разговор продолжался еще несколько минут и неопытный человек мог даже и не заметить, когда они перешли на основную причину звонка.

— А внуки как? Наташка твоя, на прием к Мышкиным собирается? А кавалер кто? Не в курсе? Подожду конечно. Что? Говорит ничего подобного?

Не понял…

— Как интересно… может ослышался я? А, старшая идет? С женихом небось? Да, хорошая партия… Что еще рассказывает? Историю хорошо написала? Неужели за ум взялась? Похвально, похвально.

Руки непроизвольно сжались в трясущийся от злости кулак.

— А я тебе потом расскажу интересную шутку, — невозмутимо продолжал дед, взглянув на мою перекошенную физиономию. — Когда? Так может завтра? Хотя погоди, завтра я и сам не могу, дела какие-то. Старый уже стал, все записывать надо. И тебе здоровья, Володь. Спасибо, передавай привет всей семье от нашей семьи. Да-да, от всех Суворовых. Бывай.

— Вот такие вот пироги с котятами, — спокойно констатировал Александр Васильевич в повисшей за столом тишине. — Тебе ответ держать, рядовой Суворов.

— Она слово дала… — едва слышно прошептал я.

«Вот только плачущего пацана мне не хватало…»

Издевка помогла. Я со свистом втянул воздух и выдохнул, загоняя скачущие табуном эмоции обратно в загон.

— Она дала мне слово, — четким, спокойным, словно замороженным в лед бешенства, голосом заявил я.

— Я услышал обратное.

— Так, погодите, — вмешалась тетя Мария. — Михаил, расскажи ситуацию с самого начала.

— Последним уроком была история. Сильвестр Валентинович объяснил, что отпустит пораньше, но устроил контрольный срез. Русская, мировая, за два класса, легкотня полная…

— За себя говори… — тихо фыркнул Димка, но все услышали.

— Дмитрий! — прикрикнула мама Елена.

— Я поясню, — ровном голосом продолжил я. — Завуч специально подобрал вопросы так, что при перекрестном сравнении вариантов получаются взаимоисключающие ответы. Оставшиеся вопросы элементарные, типа кто был первым человеком в космосе.

— Лейтенант Суворов, а ну-ка, ответьте на вопрос, — взглянул на младшего сына Александр Александрович.

— Не могу знать! — вытянулся Димка. — Еще не проходили!

— Поручик? Понятно. Посуда сегодня на вас. И отдельный зачет по истории вероятного противника. Рядовой, продолжайте.

— Нужно было лишь забыть про постулируемый кланами индивидуальный эгоизм и объединиться с соседом по парте. Я специально проверил, Сильвестр Валентинович не дергал дружных соседей и тех, кто вообще смог додуматься до такой возможности. Но таких было меньшинство.

— И Ушаковой среди них не было.

— Так точно, — пришлось, чтобы не полыхать вновь эмоциями, описывать ситуацию короткими рублеными фразами. — Я увидел ее состояние. Пожалел. Написал записку, цитирую: «Услуга за услугу. Мне нужна пара на вечер Мышкиных. Слово?» Она подумала. Кивнула. Блядь!

— Михаил! — в один голос возмутились мамы.

«Мастер! Успокойся!»

— Как так можно о юной девушке!

— А это он не про нее, — усмехнулся отец. — Да, Михаил?

Я молчал, продолжая материться, но уже про себя. Сука! Какой нахрен лучший ученик школы! Отправить в детсад отбирать конфеты у малышей, больше толку будет! Провели как сопливого мальчишку!

— А про ситуацию в целом, — тихо посмеиваясь, пояснил Александр Васильевич. — Хитро, ничего не скажешь.

— А можно для не таких умных? — поднял руку Димка.

— С точки зрения духа Слова, Михаил прав. Он заключил с девочкой сделку. Он помогает ей с контрольной, она выступает его спутницей на вечер. Ситуация обоюдного выигрыша, каждая сторона получает желаемое. Можно углубиться в детали, что выгоды одной стороны больше, но это не столь важно. Суть в том, что формально слово так и не было озвучено. Нет свидетелей, из доказательств одна мятая бумажка, которая уже бесследно исчезла. Получаем классическое слово одного против слова другого. Кто скажет, как решаются такие ситуации?

— Переговоры с участием посредника?

— Обычно да, — кивнул дед. — Но для данной ситуации слишком мелко.

— Дуэль!

— Верно, сержант Суворов, поединок чести. В котором нашему рядовому против ранга «ветеран» ничего не светит, кроме еще большего унижения. Как итог, получается ситуация выиграл-проиграл. Наташа Ушакова получила все и даром, а Михаил Суворов, хоть и отдал больше, но не получил желаемое, а значит проиграл.

— Следует отдать должное девочке, если она сумела так просчитать ситуацию еще на уроке.

— Женская интуиция страшная вещь.

— А может ее кто-то навел на подобную мысль позже.

— Возможно…

— Но ведь с точки зрения долгосрочной стратегии такой поступок невыгоден, — задумалась Сашка. — Если ситуация типа неожиданной контрольной повторится, то возможность исправить положение утрачена безвозвратно ради сиюминутной выгоды. А вот если бы она согласилась на сопровождение, то осталась среди выгодоприобретателей. А это контрольные, домашка и многое другое. Очень ценный ресурс, особенно для старшеклассницы с не самыми высокими оценками.

— Дельное замечание, поручик. Ваши прогнозы?

— Ну… — Александра крепко призадумалась. — Или ситуацию не просчитали дальше одного хода, а с таким уровнем женской интуиции долго не живут. Или… два варианта? Извиниться позже? Создать такое решение вопроса, что рядовой откажется сам?

— Вижу еще три узловые точки, — заметила тетя Мария.

— Женщины страшные существа! — поддержал Дмитрий и за столом дружно засмеялись.

Стул со страшным скрипом отъехал назад.

— Прошу меня извинить, — я поднялся со своего места и направился к выходу.

— И куда это вы собрались, рядовой? — пропищала Лиля.

— Был задан вопрос, рядовой! — уже громче повторил Димка.

Я остановился. Глубоко выдохнул. Не помогло. Плевать. Повернулся. По очереди обвел каждого родственника долгим внимательным взглядом. С каким-то мрачным удовлетворением понял, что зрительный поединок выдержал только дед.

— Выпустить пар.

Повернуться. Бросить через плечо.

— Спасибо. За поддержку.

Напоследок хлопнуть дверью так, словно по ней грохнули танковым снарядом. И никто в обеденном зале не возмутился подобным демаршем.

— Довели мальчишку, — нервно мяла в руках салфетку мама Василиса. — Надеюсь все довольны?

— Отряд не заметил потери бойца, — зло вторила ей мама Елена. — Казарма. Тьфу.

— Ты, мать, не плюйся на мужские порядки… — начал Александр Александрович.

— Наталье это скажи, — резко оборвала нотации Василиса. — Приди на ее могилу и скажи. Привет, родная. Не уберег тебя, вот теперь гноблю сына. Такие у нас порядки в доме. Ох… нет, лучше молчи. Может и к лучшему, что Натка не видит… простите, я отойду, мне нужен воздух.

— Вась… — Елена расстроенным взглядом проводила вставшую из-за стола сестру, что утирала слезы, зыркнула на мужа и поспешила следом.

Александр перевел взгляд на отца, прося поддержки, но тот лишь едва заметно пожал плечами, мол, что тут скажешь. Нет тут правых, одни виноватые получились.

— Все свободны, — вздохнув, сказал он.

Посмурневшее младшее поколение встало и ведомое Марией гуськом отправилось на выход.

— А рядовой силен, косяк по всей длине треснул, — присвистнул Димка, оценивая последствия, но не сделал из наблюдения никаких выводов.

Отец и сын, оставшись наедине, обменялись задумчивыми взглядами.

— Человек без Дара на такое не способен, — наконец озвучил патриарх со скрытой надеждой в голосе.

— Тоже заметил? Перед хлопком. Его взгляд и…

— Раньше, перед «блядством», — усмехнулся Александр Васильевич, но тут же посерьезнел. — Взгляд и тень, да. Она колыхнулась. В ней точно кто-то есть.

— Или что-то. Взгляд Командующего… и от сильных эмоций он оживает. Думаешь, стоит еще раскачать?

— А что ты будешь делать, когда лодка перевернется и нахрен затонет? А? Рыдать на могиле жены? Нет, бабы правы. В казарму мы заигрались. Нам нужен не боец. Нам нужен Суворов.