Слуга Государя

Глава 26

Я открыл глаза.

— А что за столпотворение? — осведомился я у родственников, что сгрудились возле моей кровати с тревожными моськами.

— Живой! — выдохнула мама Василиса и бросилась меня обнимать. — Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?

— Мам, — поморщился я от телячьих нежностей. — Ну ты чего? Нормально все.

— Да, Вась, отстань от ребенка, — хмыкнул дед. — Щас я ему по мужски все объясню.

И отвесил мне тяжелый родительский подзатыльник, а я даже среагировать не успел, как моя голова больно дернулась от удара.

— Александр Васильевич! — громко возмутилась мама Елена.

— А я ему сейчас добавлю. Возможно даже ремнем, — хмуро пообещал отец.

«Ты подожди, они уйдут, а я объясню популярным языком.»

Жанна, и ты туда же?!

— Да что происходит?! — повысил я голос, ничего не понимая в происходящем.

— Что происходит… какой сегодня день?

Жанна?

«Пф.»

Я пошарил по тумбочке в поисках телефона, нашел и уставился на экран.

— Как вечер субботы? — удивленно произнес я, отмечая кучу уведомлений о сообщениях и пропущенных звонках.

— Я смотрю, мозги на место еще не встали, — хмуро констатировал дедушка. — И я сам тоже молодец. Поверил, старый дурак, что у молодого наследника все под контролем. План у него. На ровном месте угробить себя собрался?! И из-за чего? Всего лишь какие-то экзамены?! Да их сколько еще в жизни будет?

— Так, стоп! — поднял я руки. — Дед, я тебя вообще не понимаю. Ну проспал сутки. После такой нервотрепки с экзаменами неудивительно. Чего панику разводить?

— Так, Михаил, — вмешался отец. — Ты что последнее помнишь?

— Хм… — я напряг память. — Сдал экзамены. Вернулся домой. Вырубился… всё.

Кажется, я забыл что-то важное. Жанна?

«Ничего не знаю.»

— То есть ты не знаешь, что это такое? — он, поморщившись, указал рукой на серо-бурую гнилую массу, валяющуюся на столе.

Что за фигня? Погоди, формой оно напоминает…

— Не уверен, но у меня есть некоторые догадки, — честно признался я. — Что-то еще?

— Загляни в ванну. Только оденься.

— Хм? — я заглянул под одеяло и обнаружил, что лежал голышом.

Так. Жанна, а по этому поводу ты тоже не хочешь ничего рассказать?

«Загляни в ванну.»

Если все так настаивают, придется так и сделать. Я натянул предложенные шмотки, встал с кровати и слегка покачнулся. Тело казалось каким-то непривычным. Слишком легкое? Нет, дело в другом. Я бросил взгляд на короткий рукав кофты. Я что, вырос? Точно, с отцом теперь вровень. Эффект золотого яблока? Ладно, с этим мы разберемся позже.

Я открыл закрытую дверь в ванную и рефлекторно прикрыл лицо ладонью, пытаясь хоть как-то спастись от зловонного смрада, что ударил мне в нос.

— Фу! — скривился я. — Здесь что, потрошили чей-то труп?

— Вот и нам интересно… — усмехнулся отец.

Ванная комната была засрана так, словно в ней расположился филиал авгиев конюшен. Туалет — засран, заляпан жидкой рвотой. Раковина — засрана рвотой, кровью и загадочной черной слизью, которая больше всего и воняла. Слизь была вообще везде, но больше всего ее было в ванной. Словно в ней кто-то лежал, активно выделял слизь, а потом пытался помыться от нее. Или его пытались отмыть? И этот кто-то — очевидно я. Только порядок не совсем понятный. И откуда кровь? Я задумчиво провел языком по зубам и понял, что дантиста возможно будет ждать немало сюрпризов.

Что еще? Кучу вонючих тряпок, в которых можно опознать мою бывшую одежду, лучше вообще не трогать и сразу сжечь.

Какие из этого можно сделать выводы?

Жанна, спасибо. Правда. Похоже, ты меня спасла.

«Пф.»

И отдельное спасибо, что не стала подвергать ванную комнату тактике «выжженной земли».

«Пф. Пожалуйста. Только не думай, что мне не хотелось.»

Вывод второй — пока не вызову кого-то из Слуг-целителей, даже и не думать предлагать старикам золотые яблоки. Это если из меня столько дряни вылезло, то боюсь даже представить, как отреагирует пожилой организм. Посидят на серебряной донате-диете.

— Так… — задумчиво произнес я, закрыв дверь. — Давайте представлю дело с вашей точки зрения. Я долгое время не выхожу из комнаты. На сообщения и звонки не отвечаю. Утро субботы. Степан заходит в комнату, видит, что я сплю, сообщает об этом. День субботы. Я сплю. Вы начинаете переживать. Кто-то заходит в комнату и обнаруживает нечто странное на столе. Я не просыпаюсь, не реагируя на раздражители и попытки разбудить. Кто-то замечает состояние ванной. Похоже на… последствия тяжелейшей интоксикации. Такая реакция организма может возникнуть в результате передозировки алхимическими стимуляторами. Врача вызывали? Скорее всего да. Афанасий Савельевич сказал, что…?

— Пациент совершенно и полностью здоров, хоть сейчас на марафон, — усмехнулся дед. — А что пациент спит после экзаменов… он тоже спал сутками после сессии.

— Только вы ему не поверили, — хмыкнул я. — И вот он ушел, вы сидите с кислыми физиономиями и тут просыпаюсь я.

— Миша, скажи мне честно, — спросила мама Василиса. — Ты употреблял какие-то запрещенные стимуляторы?

Сложный вопрос, на который непросто ответить. Донатное яблоко стимулятор? Еще какой и очень эффективный. Вот только если я отвечу утвердительно, но с пометкой, что это не запрещенный препарат, мамы обязательно подумают, что их сын подсел на какой-то новомодный синтетический наркотик. И будут в чем-то правы.

Врать матери… врать семье… из маленькой лжи обязательно вырастет еще большая ложь.

— Секрет рода, — выкрутился я.

— В смысле? — нахмурилась мама Елена. — Это что за секрет такой, о котором даже мы не знаем?

А дед с отцом задумчиво переглянулись, и патриарх одобрительно кивнул мне, намекая, что такое объяснение подойдет.

— О котором еще рано всем знать, а широкая огласка может быть опасна, — терпеливо пояснил я.

— Саш, ты знал? — повернулась мама Елена к мужу.

— Не о данном аспекте, — выручил я отца, спасая от неудобного вопроса. — Такое проявление Дара для меня самого в новинку.

— Дара? — не поняла она. — Погоди… ты хочешь сказать…

— Неужели возвращается?! — обрадованно воскликнула Василиса. — Радость то какая! Надо…

— Мам, секрет рода, помнишь? — напомнил я, вздыхая про себя.

Все-таки младшая из сестер Голицыных куда более легкомысленная особа, чем старшая.

— Не волнуйся, сынок, я прослежу, — улыбнулась Елена, строго смотря на сестру. — Так получается экзамены… ага, понятно…

И все всем сразу становится понятно. Мне бы так. А то приходится думать, выстраивать схемы, планировать ожидания, короче, всячески нагружать мозг и не всегда с хорошим результатом.

— Лен, а мне рассказать? Пошли. Да и у нас еще ужин не готов.

Живот на слова о еде тут же отозвался согласным урчанием.

— И да, тут похоже проблема, — я продемонстрировал короткий рукав кофты.

— Мальчишки… — всплеснула руками Василиса, озабоченно прикидывая масштаб катастрофы. — Вечно из всего вырастают. Только же недавно всем зимним закупились! И еще форму перешивать, и прочее… ох…

— Совсем большой уже стал, — нежно улыбнулась Елена и взлохматила мне волосы.

— Ну всё, хватит, — вмешался отец.

Это он зря обратил на себя внимание.

— Точно, у нас же сохранилась куча одежды, когда папа был красивым и стройным! — «вспомнила» мама Елена.

— Эй, я и сейчас мужчина в самом расцвете сил, — фыркнул он.

Но живот рефлекторно втянул, когда мамы подошли обнять его перед уходом.

— Ну наконец-то, — заявила Жанна, вылезая из тени, стоило двери закрыться, и схватилась за недочитанную книжку.

Такое ощущение, что в ней поселился книжный червь.

«Нет, просто придуманные миры намного лучше, чем этот.»

— Итак, Михаил, что же это было? — решил уточнить отец, бросив на Ведьму удивленный взгляд.

— Как я понял, что-то вроде побочного эффекта Дара, — пожал я плечами.

А ведь действительно, получается с точки зрения игровых параметров я что, перешел на новый уровень? Надо будет проверить интерфейс.

— Не самый плохой эффект. Теперь отбоя от девчонок не будет, — усмехнулся дед.

— В смысле?

— В зеркало ты себя, так понимаю, не видел? Так полюбуйся, красавец.

Посмотрел и действительно залюбовался. Я и раньше был симпатичным парнем, но сейчас вытянулся вверх, подтянулись мышцы, кожа стала чистой, и в итоге стал производить совершенно другое впечатление. Разве что лицо заострилось, что в сочетании с покрасневшей радужкой глаз придавало более хищный облик взгляду.

«А мне нравится. Еще зрачок надо вертикальный, как у меня.»

Обязательно. Стоп. Жанна что, сделала комплимент? Мне?

«Тебе послышалось. Запишись к психиатру по поводу голосов в голове.»

А нет, все та же злая Ведьма.

— Больше я ничего не пропустил? — спросил я отца. — Дуэль?

— Предварительная договоренность встретиться сегодня вечером в особняке Мышкиных, они же выступают посредниками.

— Я один?

— А о секундантах забыл? Вместе поедем, раз уж у тебя никого нет. Хочу в глаза посмотреть этому ушлепку…

— Скатертью дорога, — помахала нам платочком Жанна.

Разумеется, пришлось переселять Слугу в тень, вместе с запасом для чтения на несколько часов. На что мне непрерывно ворчали и капали на мозги жалобами, мол в тени у нее ощущения не те, ей важно чувствовать запах новенькой книжки и прочий бред.

Ну да, ну да, а то я не помнил, как она во время моей подготовки к экзаменам просидела за компьютером двое суток, читая взахлеб какую-то серию легких новелл.

На ужине я сожрал двойную порцию всего, до чего смог дотянуться и только тогда почувствовал себя сытым. Поговорил с тетей насчет гостей, получил согласие, о чем тут же сообщил сестрам Сухотиным, на что получил скромную благодарность и обещание согласовать время.

А потом Ульяна прислала скрин из их женского чатика, где сестры общались одними междометиями и радостно визжали от восторга, прыгая на кроватях, словно дети.

Сувор: Спасибо, посмеялся)

Сувор: Прости, субботу всю проспал. Давай увидимся в воскресенье?

Ульяна: А разве ты не занят?

Сувор: Ты про дуэль?

Сувор: Не волнуйся, отстреляюсь с утра пораньше и потом весь день свободен

Ульяна: шутник…)

Ульяна: я же переживаю

Сувор: с удовольствием и ласками компенсирую все недовольство

Ульяна: прямо с ласками?

Сувор: можно и языком;-)

Ульяна: извращенец)))

Ульяна: Ладно, но учти, умрешь и на свидание можешь не приходить!

Сувор: Понял. Принял. Приползу.

Ульяна: и зачем ты меня смешишь))))))

— Девушка? — обратил внимание отец на мою довольную улыбку.

— Возможно, — неопределенно пожал я плечами.

— А что Настя?

— Пока не разговаривали. Сам понимаешь, было не до того.

— Это то я понимаю. Я больше за мировой турнир переживаю. Надеюсь, она того стоит.

— Я тоже… — вздохнул я.

Что именно «тоже», никто из нас уточнять не стал.

Мы подъехали к особняку Мышкиных, где нас встретил слуга и проводил в переговорную, где уже расположился сам князь, его наследник Анатолий Мышкин, а также противная сторона в виде служащего французского посольства графа де Ля Фир и его приемный сын Пьер де Ля Фир. Последнего я не узнал, так как он больше походил на мумию, чем на живого человека. Лицо и руки были полностью замотаны в толстый слой бинтов, наложенных поверх гипса. Более того, его взгляд полностью исключал такое понятие, как человеческое сознание. и молодой человек скорее мычал, чем что-то говорил.

— Что за хрень… — раздраженно прошептал отец.

И я был склонен согласиться с его негативной оценкой. Неужели они хотят разыграть карту недееспособности ответчика и таким образом отменить дуэль?

— Александр Александрович, Михаил Александрович, — поприветствовал нас князь Мышкин. — Прошу, присаживайтесь. Итак, господа, время дорого, поэтому давайте начнем. В последний раз призываю стороны к примирению.

Тишина.

— Что же… — вздохнул князь, выполнив формальности. — Что же, слово пострадавшей стороне.

К нашему с отцом удивлению, первым выступил граф де Ля Фир. А дальше начался фарс.

По словам безутешного отца, его дорогой Пьер после нанесенному ему тяжелейшего увечья так и не смог оправиться и постоянно бился головой обо все выступающие предметы, что привело к потере координации, падению и перелому рук. Справка, рентген, заключение врача — все имеется.

Но сюрпризы на этом не закончились.

— В связи с заявленной недееспособностью участника, а именно, закрытая черепно-мозговая травма, которая не позволяет ему полноценно ответить на вызов, пострадавшая сторона заявляет о замене. Позвольте представить, бретер Федор Константинович Лунин.

Двери стремительно распахнулись и в комнату вместе с возникшим порывом ветра стремительно вошел мужчина средних лет, среднего роста, с невыразительным лицом, но подтянутый, можно даже сказать, что закаленный бесчисленными тренировками и сражениями, с живой, плавной походкой, одетый по последней моде.

Наемный бретер, печально известный отсутствием всяких принципов. Его нанимали, чтобы он убивал на дуэли неугодных, и он брал огромные деньги за свои услуги. Откуда у обычного служащего средства на оплату такого специалиста?

Но более важный для меня сейчас информацией являлся его ранг. А дед говорил, что Жанна не справится с «экспертом».

— Что это значит, Лунин?! — гневно воскликнул отец. — Разве вы не давали Слово, что не будете сражаться с противниками ниже себя по рангу?

— Все так, — невозмутимо ответил он. — Но согласно последнему изданию «Табеля о рангах», Суворов Михаил Александрович более чем удовлетворяет формальные требования ранга «эксперт» и даже превосходит их, с учетом особенностей Дара. А поэтому это я нахожусь в невыгодном положении, что не противоречит моему Слову.

— Что за чушь!

— Извольте сами удостовериться.

Не удержался от любопытства и тоже сунул нос в предложенный экземпляр книги. Действительно, мое имя стоит в длинном списке «экспертов» с особой пометкой Дара.

— Разумеется, мы все люди. Молодость, погорячились, бывает, — говорил Федор Константинович с видом человека, который утверждает, что белое это черное. — Поэтому у меня есть встречное предложение. Публичные извинения со стороны Суворовых, сто миллионов рублей компенсации и Слово Рода об отсутствии претензий.

Иначе говоря, это капитуляция, полная и безоговорочная. После такого позора репутацию будет уже не отмыть.

— Да я тебя… — разъярился отец и весь пол оказался поглощен сплошной тенью.

— Суворов, успокойтесь! — воскликнул князь Мышкин и требовательно постучал тростью, призывая к порядку на переговорах.

— Или я убью твоего сына, — спокойно продолжил Лунин, нисколько не устрашенный пустой угрозой отца, находясь под защитой княжеского имени. — Вы же не хотите умирать, молодой человек?

На меня смотрели холодные серые глаза профессионального убийцы, для которого моя жизнь ничего не стоит. Ему безразлично, что я не могу пользоваться Силой, напротив, так даже удобней, меньше возни при убийстве. А если вдруг Суворовы испугаются и пойдут на попятный, то он возьмет деньги и забудет о проигравших уже на следующий день, соглашаясь на следующий контракт.

Не удариться в позорную панику мне помог голос Слуги в голове, что с азартной интонацией поинтересовался:

«Мастер, а на «эксперта» какие расценки в частицах?»

Я невольно задумался. На неодаренных была в лучшем одна частица. На «воина» было десять частиц. На «ветеранах» эксперимент так и не был проведен, но если тенденция сохранится, то это сто частиц, то есть две души. А если «эксперт», то еще в десять раз больше… двадцать душ… хватит и на пак и на полную прокачку парочки Слуг.

После чего предвкушающее улыбнулся, и, глядя в глаза будущей добычи, поинтересовался:

— Встречное предложение. Вы когда-нибудь участвовали в «американской дуэли»?