Слуга Государя

Глава 39

Следующим вышел Станислав Муромцев.

И если у Святогорцев была стихия Земли, то Муромцевы были пользователями Молнии. Не то чтобы для ранга «воинов» это имело какое-то значение, но старые Рода владели семейными техниками, которые давали фору даже на стартовых уровнях Силы.

И еще нельзя забывать про Дар, но тут у каждой семьи свои особенности. Суворовы могли призывать теней с детства, а их количество коррелировало с рангом Силы. Бывало наоборот, когда Дар пробуждался только на ранге «мастер», что, понятное дело, было сильным недостатком, невзирая на любую потенциальную мощность способности. Хотя, если подумать, то какой-нибудь Дар вечной молодости мог бы это компенсировать. И был бы многочисленный Род с кучей молодых «мастеров», только недолго, такой конкурент никому не нужен.

Все эти размышления я к чему веду?

«Стой на месте, таракан-переросток!»

К тому, что «богатырь» Муромец определенно использовал какую-то семейную технику и стал быстрым. А Жанна, хоть и была сильной, из-за ограничений наложенной тени, никак не могла его поймать. Патовая ситуация.

И на сиськи не ведется. Может поменяетесь?

«Я… его… достану!»

Замах, удар, мимо. Станислав Муромцев определенно учился работать на ближней дистанции, и за счет более длинных рук бил на опережение и тут же отступал. Только Ведьма сама по себе крепкая, а тут еще «теневая оболочка», так что удары «воина» били больше по самолюбию Слуги, чем наносили ей какой-то физический урон.

— В угол его гони, в угол! — азартно подсказывали с моего угла.

— Вали ее на землю! — кричали другие «богатыри».

Довольно здравый совет, вот только я вижу, как дед Черномор сложил руки на груди и неодобрительно хмурится.

Муромец подловил Жанну на очередном замахе, сбил ее с ног мощным броском, оседлал, блокируя руки и принялся осыпать мощными ударами.

Ты там как?

«Наслаждаюсь массажем лица! Только поглаживания слабоваты.»

Что поделать, специалист молодой, неопытный, не сражался с призывателями.

«Сейчас у меня закончится терпение и я взорвусь.»

Понял, не бухти. Сделаем пафосно и красиво. Слышала про такую штуку, как реслинг?

И я впервые за два боя сдвинулся с места. Увлеченный избиением безвольно валяющейся тени, Муромец далеко не сразу обратил внимание на предупреждающие крики команды, и удивленно повернул голову, только когда я оказался совсем близко.

А я с усмешкой, скрытой шлемом, пальцем указал вниз, на свою тень. Из нее нарочито медленно тянулась черная рука, стремясь достичь руки лежащей на земле и избиваемой тени. Я сделал небольшой шаг вперед, и «тени» хлопнули друг друга по рукам.

Смена.

Захват в замок, Жанна с силой выдергивает напарницу из тени, и Квин в прыжке ударом двумя ногами отправила противника кататься по земле. Изящный перекат и обе Слуги на ногах.

«Ладно, это было весело.»

Квин, сама справишься?

«Да, Мастер.»

Действуй.

Квин рывком взлетела вверх на несколько метров, совершив несколько оборотов в воздухе и обрушилась на противника выставленной ногой. Кажется, этот прием называется Гильотина? Так, ладно, не будем злить противную сторону цирковым представлением, поэтому давай эффективность вместо эффектности.

«Есть.»

Слуга дала Муромцу встать, вскинула руки в боксерской стойке и начала техничное избиение, демонстрируя равную скорость, но намного превосходящие навыки рукопашного боя.

Джеб богатыря, она отклоняет голову на считанные сантиметры, шаг внутрь, сближение. Два коротких быстрых удара в корпус и апперкот в подбородок. Словно танцуя, тень уклонилась от бокового удара в корпус, поднырнула под правую руку противника, два удара в печень, и боковой свинг повернул голову Станислава, что пытался проследить за ней взглядом, в обратную сторону.

Подножка, чтобы противник не думал, что тут честный боксерский поединок, и Квин тут же обрушилась следом локтем в лоб. Казалось бы, она так еще долго будет его ковырять, но тут тень отвесила звонкий щелбан по шлему, демонстрируя, что доспех духа снят. Внятной реакции от ошалевшего парня не последовало, и Квин цапнула его за руку, выкрутив на болевой прием.

— Ай-ай-ай! — завопил от боли Муромец. — Сдаюсь!

«Надо было по яйцам.»

Скажи спасибо, что нас не дисквалифицировали за твой прошлый удар между ног. Повезло, что он был по доспеху и судьи не в курсе, что тени разумные.

Так, остался последний противник. Оглянулся в сторону команды соперников. Стоят, совещаются. Помахал рукой Ульяне, которая изображала ярую фанатку, мимоходом отметив таинственную незнакомку, сидевшую по соседству. Подруга? Потом спрошу.

Итак, кто же это будет?

Никита Добрынин? Известные универсалы сразу двух стихий, света и тьмы. В теории стихия света лучше работает против теней, но для этого надо обладать рангом «ветерана».

Может мой тезка? Селяновичи известны своей выносливостью. «Мать-земля дает им силы». И причем это даже не сам Дар, который держится в секрете, а лишь побочная способность. Надо будет поинтересоваться у деда, может он в курсе.

Артем Попович? Менталисты и стрелки. Неудобное сочетание для турнира рукопашников. Странно, что он вообще появился здесь.

Или… а кто у них запасной игрок? Или решили ограничиться минимальным составом, для которого добрали Артема? Или тут сыграли свою роль какие-то другие факторы? Возможно кого-то не пустили родители. Потому что охрана охраной, а юный медвежонок слишком заманчивая цель для старых врагов, что могут не удержаться и попытаться свести счеты в столице империи, невзирая на возможный гнев их наставника и самого государя.

И выбрали Артема Поповича. Неожиданный выбор. Хм… а, кажется понял.

— Начали!

«Мастер!»

Вижу. Я бросился в сторону, спасаясь от точно брошенного энергетического шарика. Перекат, быстрый взгляд в сторону противника, и кувырок в другую сторону. Тактика простая и эффективная — заспамить меня дистанционными атаками, чтобы я не мог призвать теней и был вынужден постоянно двигаться, уклоняясь от огня. А так как Артем стрелок, то и глазомер у него развит намного лучше, как только я устану — превращусь в легкую мишень. Как говорится, не бегай от снайпера — умрешь уставшим.

Конечно, у тактики есть свои недостатки. Будь на мне доспех духа, то в сочетании с тренировочным костюмом первые попадания я бы мог просто проигнорировать возможный урон и призвать армию теней, которая выполнит роль щита. На уровне «ветеранов» такое пренебрежение куда опаснее, но там в дело вступали родовые техники защиты, куда более эффективные, чем стихийная броня.

А здесь и сейчас… короче, щас будет больно. Квин, на счет три.

Очередной кувырок не закончился подъемом на ноги, напротив, я рухнул обратно на пол, изображая из себя ленивое тело. Да, на секунду Артем может быть и растерялся, ведь стрелять по лежащим к тебе ногам очень неудобно, это тебе не привычная ростовая мишень. Но он успешно справился с этой задачей и мне словно зарядили молотком по пятке, отчего боль по нерву стрельнула по всей ноге.

Зато меня выгнуло дугой, что оказалось удачной возможностью для задуманного.

Три!

В пространстве между тенью и телом появились руки тени и Квин рывком поднялась на поверхность реальности и попутно боднула меня головой по спине. Это тоже оказалось больно, отдавшись короткой вспышкой по позвоночнику. Но на этом все.

Слуга рванула к «богатырю», зигзагами уклоняясь от залпов пятившегося назад Артура и с разбегу впечатала ему две ноги в грудь и еще отбила несколько пинков дополнительно. Уронить, сесть сверху, заблокировав конечности и добить руками. И на этот раз она не остановилась, когда спала защита, добавив несколько ударов по треснувшему прозрачному забралу шлема.

— Сдаюсь! — крикнул Артур.

— СТОП! — вклинился рефери.

Квин, достаточно. Возвращайся.

Я поднялся на ноги и только теперь позволил себе расслабиться и услышать восторженный шквал аплодисментов, поздравивших меня с чистой победой. А затем в меня врезался восторженно визжащий блондинистый вихрь, и я с довольной улыбкой закружил девушку вокруг себя.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я Ульяну, когда мы немного успокоились и я поставил ее на землю. — Кстати, отлично выглядишь.

Не платье, но стильный брючный костюм из черной кожи, выгодно подчеркивающий все достоинства фигуры.

— Спасибо. Мне Света написала. Вот представь мое удивление, когда я узнаю, что ты собираешься выступать на командном турнире! И ты молчал?! — возмущенно спросила Ульяна.

— Так ты же была занята, — напомнил я.

— Я и сейчас как бы «занята», — вздохнула она. — Знал бы ты, каких трудов мне стоило примчаться сюда! Цени!

— Ценю, — улыбнулся я.

— Не вижу.

— Так я в шлеме. Кстати… Валерий Иванович! — крикнул я учителю. — Я отойду ненадолго!

— Иди уже, герой-победитель. Только не опаздывай! — усмехнулся физрук и повел восторженно гудящих учеников на следующее соревнование.

— Мишка! — неожиданно окликнули меня с другой стороны. — Подойди!

— Ты знаком с Черномором? — удивленным шепотом спросила Уварова.

— Старый знакомый деда. Поговорю с ним и вернусь. Или, хочешь, познакомлю? Хотя нет, там Святогор…

— Владимир? А что с ним?

— Похоже, ты ему нравишься. Воспринял твой плакат на свой счет.

— О как… — удивленно произнесла Ульяна, задумалась и вдруг расплылась в довольной улыбке. — А ты значит ревнуешь?

— Есть такой грех собственничества, — не стал отрицать я.

— Ай-ай-ай, Михаил Суворов, а мы ведь даже не встречаемся, не стыдно? — пожурила она.

— А сама то… — нахмурился я, не понимая, куда ведет этот странный разговор.

— С моей славой то как раз ничего страшного, — легкомысленно отмахнулась Ульяна. — Ладно, беседуй и жду на следующей площадке. Тоже познакомлю с кое-кем.

Кивнув на прощание, я направился к наставнику «богатырей».

— Поздравляю с заслуженной победой! — хлопнул меня по плечам Черномор так, что я едва не рухнул на землю. — Необычные у тебя тени, аж прям интересно стало. Покажешь?

— Позже, — уклончиво ответил я.

— Секреты рода, — понимающе усмехнулся гранд. — Звал я тебя не за этим. Предупреждал я учеников, чтобы восприняли тебя серьезно, да не послушались. Хочу, чтобы ты им высказал оценку боя и дал наставления.

— А послушают? — усомнился я, оглянувшись на насупившихся мальчишек, каждый из которых был выше меня ростом.

— А куда денутся, — посмотрел туда же Черномор с суровой улыбкой. — Начинай.

Я наконец-то снял шлем и задумчиво почесал затылок, раздумывая, с чего начать.

— Владимир, у тебя девушка есть? — спросил я.

— Это еще причем… — возмутился покрасневший Святогоров.

— Ответ понятен, объясню чуть позже. Станислав, тот же вопрос.

— Две невесты.

— Силен, — удивленно присвистнул я.

Впрочем, старые Рода Медведей на вопросы ранних браков смотрят проще. Да и не удивлюсь, если у таких семей генеалогическая запись распланирована чуть ли не на столетия.

— Понятно, спасибо. Вернемся к первому участнику. Вопрос. Ты почему не использовал Доспех Духа? Из-за этого и получил в лоб во втором бою и мог проиграть.

— Тут я отвечу, — вмешался наставник. — Это не то чтобы секрет, но не любит эта техника Святогоровых.

— Держать тяжело, ощущение, словно надел очень маленькую одежду, — добавил сам Владимир. — Отсюда опасение, что дернешься резко и порвешь все нафиг.

«Расскажи мне об этом.»

— Мое мнение — вырастают потомки Святогора из нее.

Так себе объяснение, но в запутанном мире Силы и не такие выверты встречаются.

— Понятно, — хмыкнул я. — Теперь поясню свой вопрос про девушку. Ты поэтому так на мою тень залип? Сиськи что ли впервые видишь?

Парень окончательно смутился и замолчал. Мда, тяжелый случай.

— Вон, бери пример со Станислава. Две невесты и ни разу не отвлекся.

— И две старшие сестры, — флегматично добавил парень. — Там такой суммарный калибр, что твои тени плоские холмы по сравнению с Гималаями.

Какое занятное сравнение. А если задуматься… четыре девицы против моих двух… если у Слуг скажем троечка, и это принять за Холм, то Гималаи… сколько там средняя высота Гор? И на четверых… хм…

«Кто о чем, а Мастер о сиськах. Пф.»

Сиськи это важно!

— Признайся, — пока я задумался о своем, влез в разговор Никита Добрынин. — Ты их того, верно?

— Что?

— Ученики, ну что за поведение?! — возмутился Черномор.

— Наставник, обычный мужской разговор!

— О бабах!

— А? — снова не понял я.

— Сопляки… — вздохнул дед. — Они хотят знать, не трахаешь ли ты их.

Честно, в первый момент я опешил от такого наглого вопроса.

— Они сами кого хочешь трахнут.

— О, тогда можно меня? — пошло ухмыльнулся мой несостоявшийся противник.

Мда, тяжелый случай номер два. Мальчишки, глупые и задиристые.

«Мастер, у меня возникла идея! Анальный фистинг, чистый секс же!»

Нет, нельзя, а то ему еще и понравится, и что ты делать будешь?

«Сожгу мерзость. Во славу Мастера!»

Интернет учит Ведьму плохому.

Хоть дед Черномор и взял ответственность за вопрос на себя, спускать оскорбление своих «теней» я не собирался и придумал подходящее наказание.

— Возвращаясь к серьезному разговору, — проигнорировал я тупой вопрос Добрынина. — Владимир, берешь кучу грудастых девушек в бикини и пусть они тебя бьют, а ты удерживай Доспех Духа.

— Хм, — задумался над идеей Черномор. — А мотивация какая?

— Выдержит положенное время — они все его.

Святогор открыл рот, чтобы возмутиться. Подумал. Еще раз подумал. Представил картину в красках.

— И почему он, а не я, — пробормотал кто-то из учеников, который видимо нафантазировал похожую сцену.

— Спасибо за наставление, — сказал он и кивнул мне с благодарностью.

— Далее, Станислав Муромский. Увлекся боем и не заметил моего приближения. Не страшно, пока спорт и бои один на один. Но потом я поменял тень и стал заметен недостаток навыка. Рекомендую увеличить количество спаррингов с разным количеством противников.

— Я бы не отказался еще раз сразиться с этой быстрой тенью. В полную силу, если это возможно.

— Миллион рублей, — отрезал я.

— Идет, — спокойно кивнул Станислав.

Ох уж эти медведи, выросшие с золотой ложкой.

— Это за один спарринг, — уточнил я.

— Я понял.

Да блин. Начинаю чувствовать себя нищебродом.

— Евгений Александрович? — воззвал я к последней надежде.

— Спарринг это хорошо… — задумчиво покивал своим мыслям Черномор. — Но да, проблема со временем и местом. Давай пока дальше.

— Артур Попович. Особых претензий нет. Да, молодцы, к третьему бою наконец-то дошли до мысли, что в бою с призывателем надо устранить возможность призыва. Вот только еще лучше — его самого, поэтому не надо было переключаться на тень. Подвели ограничители мощности техник и защита тренировочных костюмов. И отсутствие оружия, верно?

— Ага… — вздохнул Артур. — Мне бы пистолет или хотя бы лук…

— Вот и подумай, а на что ты способен, лишившись оружия или как действовать, если закончатся патроны, — я подумал и решил на этом завершить речь. — Это всё, что пока хотел сказать.

— Спасибо, Миш, — выразил благодарность меня гранд. — А вы что молчите? Поблагодарили за науку!

— Спасибо, — вразнобой раздались мальчишеские голоса.

— Не за что, — улыбнулся я. — Еще увидимся?

— Обязательно, — кивнул Черномор.

Я коротко поклонился на прощание, развернулся и направился к месту проведения следующего соревнования. Точнее, таковы были намерения, но на практике я быстро заблудился в коридорах огромного комплекса. Когда я уже думал отловить кого-то из местных, я заметил спешащую мне навстречу Ульяну.

— Так и думала, что ты потеряешься, — улыбнулась блондинка. — Все тут блуждают с непривычки.

— Ты меня спасла, — вернул я улыбку и посмотрел на девушку рядом.

Как я и думал, это была та самая таинственная личность. Джинсы, кроссовки, серая толстовка с надетым капюшоном, больничная маска и очки на пол лица. Да, тут скорее подходит эпитет «подозрительная»

— Михаил Александрович Суворов, — представился я.

— Маша, — раздался глуховатый из-за маски, но приятный женский голос.

А еще он показался мне смутно знакомым, поэтому я решил перестраховаться.

— Очень приятно, госпожа Мария, — поклонился я.

— Просто Мария, — поправила меня незнакомка.

— Миша, ну что за формальности, — укорила меня Ульяна.

— Так понятно же всё, — хмыкнул я. — Надеюсь Ульяна не доставила вам сильных неудобств.

— Нет, — покачала головой Мария и голос ее повеселел. — Мне также было интересно познакомиться с вами, Михаил. Это определенно стоило увидеть.

— Постараюсь не разочаровать и впредь, — поклонился я.

— Надеюсь на интересный финал турнира. Я пойду вперед, займу места, — произнесла Мария.

— Спасибо, — просияла Ульяна.

— Так это и есть твоя «занятость», — задумчиво заметил я, провожая «Машу» взглядом.

— Работа, подруга, сиделка, нянька и многое другое, о чем я пока не могу рассказать.

— Ага…

Оговорка про ИСБ перестала казаться просто оговоркой. Не то чтобы мне не было интересно, насколько высоко сидит госпожа Мария, что графская дочь служит ее компаньонкой. Может какой-то долг? Или обязанность? Но факт в том, что Ульяна смогла уговорить ее прийти сюда, а значит, отношения у них точно дружеские, раз уж познакомили с «интересным парнем».

— Спасибо, что не спрашиваешь, — обняла меня блондинка.

— Пожалуйста. А не опасно ее оставлять одну? — уточнил я.

— Уже приняли, не волнуйся. Несколько минут у нас есть.

— Ммм… и чем займемся?

— Для начала, у меня есть вопрос насчет этих твоих теней.

Да блин, и Уварова туда же.

— И нет, не угадал, — усмехнулась Ульяна, видимо проблеском женской интуиции догадавшись, о чем я сейчас подумал. — Хотя, этот вопрос меня тоже волнует. Как докажешь свою невиновность?

— За несколько минут? — засомневался я, учитывая обстановку.

Быстро оглядевшись, девушка с лихорадочно блестевшими глазами затащила меня в укромный закоулок, куда не заглядывали случайные прохожие, и прильнула ко мне всем телом, прижав к стенке.

— Тебе придется быть очень… м-м… ах… очень… да, вот тут… продолжай… очень… убедительным…