Слуга Государя

Глава 37

Я подскочил на кровати, просыпаясь с судорожным вздохом, словно не мог дышать.

— Плохой сон? — спросил меня… я?

И бывшие буквально мгновением назад четкие картинки сновидений смешались между собой, обратившись в бессвязный бред. А я осознал, что смотрю на Александра Суворова, мою… моего предка и Слугу одновременно.

— Да… — отдышавшись, произнес я. — Или нет… не помню.

— И давно это? — нахмурил миловидное лицо Предок.

— С момента, как ввязался во все это? — ответил я риторическим вопросом.

— Мастер, на собственном опыте знаешь, что для людей сон очень важен.

— Перевожу, — встряла Ведьма. — Плохо спишь — тупишь, неадекватен, легкая мишень для удара в спину.

— Ты уверен, что высыпаешься? — спросил Суворов.

— Куда? — неудачно пошутил я и огляделся. — А где?..

Присутствовали двое Слуг из трех. Жанна сидела в кресле и читала мангу, Суворов занимал место за компом, Квин отсутствовала.

— Твоя несостоявшаяся убийца проснулась, — начала рассказывать Ведьма, — долго думала, что она хочет больше — придушить тебя подушкой или отсосать, не смогла решить, обиделась на отсутствие завтрака в постель и сбежала.

— Эм… кто переведет эти фантазии на язык реальности?

— Пф.

— Как ни странно, но почти все верно. Нина была в ясном сознании и действовала здраво, насколько это возможно для человека под воздействием любовного зелья. Прочитала адресованную ей записку и решила уйти, пока все тихо. Там то ее и встретили.

— ИСБ?

— Слуга.

— Что? — не понял я. — Вы то зачем показались?

— Мда… — констатировала Жанна и задрала голову вверх. — А можно нам прежнего Мастера? Эта версия слишком тупая.

— Не смешная шутка.

— А я разве шучу?

— Эм… что?

— Что?

— Так, не пудри мне мозги, они и так не проснулись, — я встряхнул головой и потер лицо, пытаясь проснуться окончательно. — Слуга… Степан, что ли?

— Надо же, дошло.

— Картина маслом: раннее утро, по коридору тихо крадется полуголая девушка с ворохом одежды в руках. И тут ей навстречу мужской силуэт…

— Блин… — вот теперь я действительно проснулся. — Она его?..

— Это была тень патриарха. Генералиссимус выставил охрану по всему особняку.

— Хорошо, что о вас уже в курсе, — проворчал я, представляя масштаб катастрофы, если бы «гранд» наткнулся на наслаждающихся бессонницей Слуг до их знакомства друг с другом.

— Ну а тени уже направили к слугам. Накормили, напоили, спать уложили…

— И шлюха-убийца прониклась такой добротой и мигом перевоспиталась. Не та сказка.

— Да, вместо сна дали помыться, привели в порядок одежду, и между собой перемыли косточки наглой девахе, что лезет в постель молодого господина.

— Так, не понял момент. Откуда вы все знаете? Квин следит что ли?

«Я здесь», — раздался в моей голове голос Королевы Войны и я действительно почувствовал ее в своей тени.

— Жанна следила, пока она была в доме.

— И если вы все трое здесь… вы что, отпустили её без присмотра?

— И дали пинка под зад прямо в ручки ИСБ.

— Они бдят, — поправил Предок. — Но, как я понимаю, не очень успешно. Подозрения это хорошо и правильно, но на всех подозреваемых агентов не напасешься, поэтому ограничились жучком.

— От которого она тут же избавится, — нахмурился я. — Жанна, я же просил последить.

— А я же предупредила, что начну выть от скуки, — фыркнула Ведьма. — Сразу же и без остановки, с трансляцией в твою голову. Хочешь продемонстрирую короткую демо-версию на полчаса?

— Не надо!

— Нет нужды паниковать, я нашел альтернативу и отправил для наблюдения тень. Увы, без знания родовых техник связи и наблюдения какую-то информацию мы получим только после возвращения.

— И то хлеб. Молодец, Предок, — искренне поблагодарил я.

— Есть одна маленькая проблема.

— Не было печали, — вздохнул я, разглядывая три тени и дрожащего от перегрузки Суворова. — Отзывай.

Мы находились в подземном спортзале, где я планировал отработать взаимодействие с тенями. По предварительным прикидкам Суворов-Слуга даже на первом уровне был равен «сержанту» внутрисемейной табели рангов. Что значит восемь-десять теней — любому одаренному «воину» хватит за глаза, а уж тем более неопытным школьникам. Проблема в том, что для слежки за Ниной Делициной-Луниной Слуга вытащил тень четырех звезд редкости, которая обладала большей разумностью по сравнению с обычными болванчиками. Кстати да, надо фразу переиначить, а то самому слишком долго думать. Редкая тень? Элитная тень? Подойдет.

— Кстати, — вспомнил я смущающий меня момент. — Как вы до телефона добрались? Я же менял пароль и выставил отдельный на игру.

«Мастер, мы же в прямом смысле в твоей голове.»

— Понял, глупый вопрос.

А еще стоит отметить, что я стал куда терпимее к отсутствию приватности. Ну сидят у меня в голове еще три личности, так скажи спасибо, что их пока что три. Отвлекаюсь.

Так вот, эта редкая тень по условной стоимости в «слотах» равнялась отделению. И лишние тени для Предка становились сильной перегрузкой. Как только что показали тестовые испытания — три тени в «плюс» были максимум. А это не совсем то, что надо для легкой победы на турнирах.

— Кристаллы? — поинтересовался я наиболее очевидным решением.

Нет, было и более простое — отозвать слежку за Ниной, и разумеется делать я так не собирался.

«Закончились.»

— Что, уже? — удивился я и полез смотреть характеристики Слуг в игре.

Ведьма Мщения — впечатляющий сорок третий уровень, заметно, что Жанна не теряла времени зря и как только осваивала порцию энергии из накопителей, сразу же шла за следующей. Если семь уровней и она упрется в условный игровой «предел» для эволюции карты. Что это будет в реальности — новый ранг Силы, новые способности или что-то другое — неизвестно. Поживем — узнаем, как говорится.

Королева Войны — десятый. Слуга Государя — первый.

— Дисбаланс, — отметил я очевидный факт. — Появится новая партия кристаллов, выделяем половину для Предка. Другие варианты… хм…

Задумавшись, я начал шагать туда-сюда.

Можно выпустить Жанну. И собственно всё, одной Ведьмы, которая уже сейчас на уровне «ветерана», хватит, чтобы закатать в асфальт любого противника ниже рангом. Но такой козырь я бы хотел приберечь на крайний случай. Было почему-то у меня стойкое ощущение, что такое скрытое поведение обязательно себя оправдает. А значит, продолжаем напрягать мозги.

Квин? Да, стрелок выглядит послабее пирокинетика, но основная проблема в том, что Слуга смотрится как живая красотка в черном бикини, то есть малость не похоже на тень. И тут обычная маскировка не поможет, все равно будет очевидно, что это живое существо. Хм. А если «Авалон»?

«Еще не хватает нескольких деталей. А без нашей невольной помощницы…»

Спасибо, можешь не продолжать. Понятно, что крутить рулетку можно пока не закончатся деньги. И можно просадить миллионы впустую, пока соберем полный комплект. Если можно сэкономить, то лучше подождать.

И опять же, МПД все равно выглядит как МПД. Странно инвалиду без Силы вытаскивать из тени такую экзотику. Хотя, если бы можно было вытащить и быстро облачиться самому… интересная идея, надо подумать над ее воплощением. И если «Авалон» требует Силы, то можно и обычный МПД. Как только пройду курсы тяжелых пехотинцев, ага. А еще лучше пилотирование мобильных доспехов. И губозакатывающую машинку мне. И таблеток от жадности, и побольше, побольше. Так, собрались.

Было бы хорошо, если бы и игре существовал артефакт, который бы маскировал Слуг под обычных теней. Вытащил из рулетки, применил и никаких проблем.

— С удовольствием бы сыграл «Полонез» Огинского, — пробормотал я на ходу.

— Ты умеешь играть? — удивился Предок.

— Учеба, тренировки, девушка. Какое пианино, ты что? — фыркнул я, продолжая размышления. — Так, если тень «заточить»?

Сказано — сделано, благо «подопытных расходников» было много.

— Идеальное «качество», — оценил Предок, оглядывая замерший по стойке «смирно» черный силуэт. — Хоть сейчас «надевай», только особых преимуществ не будет, разве что послужит дополнительным стихийным доспехом.

— Да? — заинтересованно произнес я, поймав за хвост промелькнувшую мысль. — А это идея!

— Михаил Суворов, — коротко представился я стайке школьников, стоящих перед автобусом, что должен был отвезти нас на место проведения соревнований. — Рад знакомству.

— Ты что тут забыл? — удивился Власов Константин, один из моих одноклассников.

— Приказ директора, — вмешался в разговор физрук Валерий Иванович. — Суворов примет участие в командном турнире. Опаздываешь. Костюм, надеюсь, не забыл?

— Новенький, — похлопал я по спортивной сумке.

С этим был связан отдельный эпизод. Потому что в старый тренировочный костюм я банально не влезал, все таки больше года прошло с момента последней носки Пришлось в срочном порядке ехать в магазин и покупать новый комплект. Поэтому я приехал в школу, едва не опоздав. Хорошо, что нужная мне группа стояла рядом на парковке, поэтому я быстро выскочил из машины.

— В роли кого? — удивился незнакомый мне парень. — Он же этот…

— «Инвалид», ага, — спокойно кивнул я. — Только это больше не помеха.

— Да ну?

— Ну да.

— Все, отставили болтовню! — прикрикнул учитель. — Грузимся!

Только я сел я рядом с учителем, достал из бокового кармана сумки кучу распечаток и начал уточнять у Валерия Ивановича подробности проведения соревнований.

— На главные соревнования я тебя, извини, но не пущу, — сразу заявил физрук, едва транспорт тронулся и мы смогли беседовать между собой. — Главным условием директора, напоминаю, было выиграть турнир. И если она это сделает с тобой на скамейке запасных — претензий не будет.

— Это логично, не стоит разбивать уже сыгранные команды, — кивнул я. — Но если она проиграет?

— А это зависит от формата. Сегодня у нас три вида соревнований. Групповой три на три на выбывание.

Я кивнул. Знакомый формат. Выходят два первых участника, сражаются. Победитель сражается с вторым противником из группы. Ситуации, когда первый же игрок побеждает всю группу, были редкостью. Слишком все зависело от индивидуальной силы участников и того, смогли ли они пробудить Дар.

И да, Суворовы в таких соревнованиях доминировали безоговорочно. Раньше это был я. Одаренные скрипели зубами, но преодолеть стену из роты теней удавалось лишь немногим Дарам, что обладали атаками по площади. Впрочем, мне быстро надоело издеваться над слабыми, и я отошел от соревнований «ветеранов». А вот Димка с Сашкой иногда выступают, но они «лейтенанты», там еще более-менее «честно».

Невольно вспомнился эпизод из прошлого, когда дед поставил меня, ограниченного двумя взводами, против брата и сестры. Знатная вышла заруба, младшие со мной неделю не разговаривали, обидевшись за поражение. А все потому что в последний момент я ударил в спину третьим, засадным взводом, наглядно демонстрируя, что честных боев не бывает.

— Тут я имею право в любой момент сделать замену, так что если ситуация будет аховая — будешь спасать положение, заодно поглядим, чего ты стоишь. Далее. Командный пять на пять. Здесь ты запасной.

Это типа командное соревнование. Выходят участники также по одному, сражаются до трех побед. И тут все зависит от тактики и подобранного состава, но как правило на третью, самую важную позицию, назначают самого сильного бойца группы. Если команда до этого проигрывала — он может еще переломить исход, если выигрывала — обеспечит окончательную победу.

— Третье соревнование — захват столба. Вот тут я думал поставить тебя генералом, но опасаюсь за защиту.

А это соревнование пришло к нам из вассальной Японии, где было популярной забавой среди школьников. Участники толпой защищают вертикально стоящий столб от сваливания, одновременно пытаясь повалить вражеский снаряд. А генерал это лидер, который сидит сверху и, пользуясь высотой, командует группой и одновременно защищает столб от самых ретивых осаждающих.

«Детский сад какой-то.»

Зато весело. Еще одно соревнование, где Суворовых не любят или обожают, в зависимости от того, на чьей стороне они играют.

— Справлюсь.

— Выиграем все три соревнования — победа в турнире обеспечена. Но так как команд много и кто-то тоже может набрать три победы — между ними проводятся дополнительные соревнования по жребию.

«Нет, согласен с Ведьмой. Как-то несерьезно.»

А что вы хотите от школьников? Чтобы они устраивали реальную войнушку? Есть такие военные соревнования, но это только среди учащихся кадетских училищ. Вот там да, есть риск словить пулю в голову, если спал «доспех духа», а ты дурак и зачем-то снял шлем в боевой ситуации. Правда такой случай был единственный в истории, и то обошлось — кадет Потокин рефлекторно поймал пулю рукой и отделался легким ожогом ладони. Потомки богатырей, они такие, те еще монстры.

А дети дворян — именно что играются.

— Прибыли, — скомандовал физрук. — Выходим и строимся рядом с автобусом!

Пользуясь близостью ко входу, я вышел первым и огляделся, бросив взгляд на громаду СКК, где будут проходить соревнования.

— Миша? — раздался удивленный женский голос и я обернулся на соседний автобус.

— Привет, — улыбнулся я в ответ Сухотиной Светлане, и вежливо кивнул остальной группе девушек в спортивной форме с нашивками Смольного института благородных девиц. — Барышни.

Меня тщательным образом оглядели с головы до ног, оценили и стеснительно зашушукались между собой, стреляя глазками в сторону симпатичного молодого человека.

— Ты чего тут забыл? — удивилась девушка. — Погоди, глупый вопрос. На соревнования, да?

— Ага.

— Блин, — она мгновенно оценила мой уверенный вид, заодно видимо вспомнив победоносное участие в смертельной дуэли с «экспертом». — Плакало наше первое место.

Разумеется, поникшие плечи и тема разговора с незнакомцем не могли не быть замечены старшими.

— Сухотина! — раздался строгий окрик и к нам подошла одна из воспитательниц. — Это что за пораженческие настроения?! И кто это?!

— Валентина Евгеньевна, — кивнул подошедший ко мне физрук.

— Валерий Иванович, — узнала старого знакомого по тренерской работе воспитательница, и оглядела нашу компанию. — Но вашего нового воспитанника не узнаю. Привезли тайное оружие?

— Можно и так сказать, — улыбнулся мужчина. — Это Михаил Суворов.

— Суворов?! — куда громче, чем следовало, удивилась Валентина Евгеньевна.

И шушуканья тут же стали громче, но их заглушило громкое гудение десятков мощных моторов, и на парковку перед комплексов заехал целый караван гигантских внедорожников с клановыми гербами вместо номеров. Причем герб менялся каждую вторую-третью машину.

— Эти то откуда здесь?! — изумился Валерий Иванович.

Захлопали двери и многочисленная охрана, снаряженная в МПД, быстро рассредоточилась по территорию, своим мельтешением скрыв появление молодых господ. Впрочем, эти ребята все равно бы выделялись в любой толпе. Рослые, намного здоровее любого сверстника, с мощными мускулистыми фигурами и добродушными румяными лицами.

Девичье шушуканье зачарованно смолкло. Стало немного обидно, но что поделать, на ИХ фоне терялись очень и очень многие.

Владимир Святогор. Михаил Селянович. Станислав Муромцев. Никита Добрынин. Артем Попович.

Потомки знатнейших русских фамилий, что вели свои родословные от легендарных русских богатырей. И хорошо, что не наследники, там такие монстры, что даже мне в прошлом становилось не по себе. Накаркал, что ли?

— С ними дядька Черномор, — невольно усмехнулся я, разглядывая шкафообразного бородатого мужика, одного из известнейших грандов Российской Империи.

— Блин… — сокрушенно вздохнула Сухотина Светлана. — Плакали вообще все призовые места.

«Пф.»

— Пф, — согласился я. — Это мы еще посмотрим.