Слуга Государя

Глава 46

Глава 46

— Это фильм о захвате заложников? — вспомнил название герр Кох и недоуменно нахмурился. — Не понимаю. Разве сложившаяся ситуация хоть чем-то похожа?

— Это фильм о прикрытии грабежа захватом заложников, — максимально кратко сократил я сюжет боевика. — Вот и здесь и сейчас в Гостином дворе группа боевиков устроила захват заложников, но на самом деле их цель убийство одного конкретного человека.

— С чего такие выводы? — удивленно приподняла брови Ульяна.

Вопрос ожидаемый, ведь я сидел вместе с ними все это время и узнать что-то новое или какие-то новости извне мне просто было неоткуда.

— Ниоткуда, просто мысли вслух, — ответил я. — Но это логично. Для начала, у нас есть первая группа нападавших. Очень тихая и незаметная, сумевшая без поднятия тревоги ликвидировать агентов охранки. До конца не шумели, никак не пытались взять заложников. То есть они целенаправленно шли они сюда за чем-то… или кем-то другим, очень ценным.

Я отсалютовал чашкой чая девушкам и сделал неторопливый глоток.

— Но вот они облажались, причем шумно, со стрельбой и тревогой пожарной сигнализации. Они не исчезли, не отступили, но вместо них появились группы обычных наемников и тяжелая пехота. Но это не ответ на вопрос, почему здание до сих пор не наводнили толпы полицейских, агентов имперской службы, частной охраны, службы безопасности самого торгового комплекса, и так далее и тому подобное. И все это среди бела дня в самом центре Петербурга.

— Нет, если напрячь фантазию, то можно предположить всякое… — я сделал глоток чая, как бы предлагая женскому любопытству проявить себя.

— Например? — заинтересовалась «Маша».

— Например… — я задумался. — Личный приказ императора, чтобы никто не вмешивался, пока его подданных будут убивать на глазах у всего мира, и все это ради повода к окончательному решению выступлений националистов и сторонников независимости.

Судя по тому, как на меня потрясенно вытаращили глаза, такая версия подоплеки происходящих событий им в головы не приходила. Что поделать, богатая у меня фантазия.

— То есть, — продолжил я мысль, — силовики не спешат не из-за какого-то внешнего фактора, а из-за того, что их настойчиво попросили. Это бы объяснило также, с чего наши неудачливые убийцы действовали так нагло. Но, полагаю, эта версия есть умножение сущностей. Говоря простым языком — слишком бредовая.

— Почему же? — спросил Мартин. — Выглядит… достаточно занятно.

— Мягко говоря… — откликнулась «Маша».

А она молодец, реагирует достаточно спокойно, не палится эмоциональными заявления типа «дедушка не мог поступить».

— А что мешает решить проблему сепаратизма без всякого повода? — вопросом на вопрос ответил я. — Государю достаточно намекнуть и желающие закрыть этот вопрос на ближайшие двадцать-тридцать лет рванут наперегонки, чтобы первыми получить возможность выйти за рамки Вечного мира.

Только по стандартной схеме в дело еще должна вмешаться церковь, при чьем посредничестве были проведены переговоры орлов и медведей, завершившие эпоху Смуты. Хотя, если я прав в своих подозрениях, то еще возникнет вопрос юрисдикции храмов.

Может на это заговорщики и рассчитывают?

— Кроме того, вся операция должна быть санкционирована на самом верху. И чтобы при этом никто не знал, и одновременно исполнители не сомневались в правильности содеянного. А отдавать такой глупый приказ… проще сразу сжечь указ о Вечном мире. Не так долго гореть будет.

Да… И ведь гореть будет далеко не указ. Все запылает. Интересно, после хотя бы попытки устроить такое веселье, кто первым накинется Его Величество вязать — гвардия или тут же восставшие из могилы его дед и патриарх Иоанн? Так, что-то я увлекся и думаю не о том.

— Но мы отвлеклись. Итак, почему никто не действует? Ответ прозвучит банально — потому что не имеют возможности это сделать. Почему? Что может парализовать работу любой службы? Чрезвычайная ситуация, когда стандартные действия и реакции становятся бессмысленны и бесполезны. Например? Угроза террористов устроить кровавую бойню. Заложники. Бомба. Или заложники и бомба.

Блин. А ведь если вспомнить фильм, то там террористы как раз планировали взорвать бомбу, чтобы инсценировать свою смерть.

Квин, а ты умеешь обезвреживать бомбы?

«Только одним способом», — отозвалась Слуга спустя несколько секунд.

Это каким же?

«Убить врагов до того, как они ее активируют.»

Хороший способ. Придется поторопиться, чтобы его выполнить. Другие способы?

На этот раз Слуга задумалась надолго. А может была занята перестрелкой.

«Выкинуть бомбу в окно?»

Понятно, придется использовать первый вариант. А еще подумать о возможных путях эвакуации.

— Все равно не понимаю, — произнес торговец, пока я мысленно общался со Слугой. — На что они рассчитывают? Им не уйти живыми.

— Фанатики, — пожал я плечами. — Но люди не веры или идеи, а долга и верности. Но также полагаю, что пути отхода у них есть.

— Сбежать из центра города? Как?

— Например, потребовать вертолет. Но, полагаю, они уйдут тем же путем, что и проникли тяжелые пехотинцы.

— Метро, — догадалась Ульяна и я кивнул.

Вестибюль станции «Гостиный двор» располагался в самом здании, но подземные туннели были гораздо обширнее, и там можно легко потеряться в дополнительных линиях движения поездов. Я был уверен, что у боевиков был проводник среди персонала метрополитена. Возможно подневольный, которого заставили угрозами или шантажом, но, учитывая сколько мигрантов трудится в качестве обслуживающего персонала, нельзя было исключать и добровольное участие в заговоре во имя независимости от проклятых имперцев.

— Подозреваю, что террористов использует третья сторона, — продолжил я делиться мыслями, — чтобы на них свалились все шишки. А пока проведут расследование, раскроют все детали операции, будет упущено драгоценное время на реагирование.

Это я озвучил девушкам очень краткую версию, сократив логические цепочки, из-за чего может создастся впечатление, словно я взял часть фактов с потолка.

А если быть точным, то мне их нашептал голос в голове. Если верить новостям, что передает мне Предок, то националисты выступают за независимость западно-славянских княжеств. Да, скопом всех, я тоже удивился. Но поразмыслив немного, оценил хитрость хода.

Весьма разумное поведение, ведь таким макаром террористы прикрывают себя от точечного удара возмездия. Разумеется, все князья, офигевшие от подобной подставы, будут всячески отрицать свою причастность, если акция провалится. А она обязательно провалится. Никто не ведет переговоров с террористами.

Но провал может быть разным. Будет ли штурм, будут ли жертвы среди заложников, взорвется ли бомба. За реакцией имперцев на такой наглый щелчок по носу будут очень тщательно следить.

И если, а точнее, когда государь будет думать, решая, нужна ли империи полноценная война с западными княжествами, то возникнет вилка. Стоит сосредоточить внимание на западе, как тут же вспыхнет восток. А если реакция будет недостаточно резкой и сильной, то обязательно найдутся личности, которые решат, что можно наглеть и дальше, и подкинут дров в этот тлеющий костер.

Возникает вопрос — кому выгодно. Или мотив. И тут раздолье для домыслов и предположений. Западные националисты, восточные борцы за независимость, вся эта братия поддерживается нашими заклятыми друзьями. Туманный Альбион? Да, более чем вероятно, они за любой кипишь у наших границ. Красная республика? Отвлечь имперцев от дел на востоке и попыток восстановления монархии? Важная и нужная инициатива. И это только крупные игроки.

Уф. Представляю, как голова болит у власть имущих. А будь я каким-нибудь претендентом на трон… не-не-не, нафиг надо. Как говорится, чем больше власть, тем больше ответственность. А добрые милые соседи и союзники спят и видят, как ты совершаешь ошибку. Так что царевичей учат искусству управленцев с малых лет, и поэтому детства, как такового, у них и нет. Зато есть по два высших образования и многочисленные стажировки в сфере бизнеса.

Я невольно задумался, когда же тогда они успевают заниматься тренировками Силы.

— О чем задумался? — спросила Ульяна.

— О том, что в статусе лишенного Силы инвалида и изгоя есть свои преимущества.

— Это какие же? — удивилась она.

— Ты никому не нужен и никто не пытается тебя убить.

— Так уж не пытается? — видимо, девушка вспомнила провокацию на приеме князя Мышкина.

— Не путем крупномасштабного теракта, с кучей заговоров внутри заговора, — уточнил я.

— На удивление зрелое замечание, — судя по тону, Мария улыбалась, оценив иронию ситуации.

— Да какая это зрелость… — отмахнулся я. — Я совершенно обычный русский школьник.

— Так уж и обычный? — в свою очередь тепло улыбнулась Ульяна.

— Просто мыслю шире и гибче обычного большинства за счет специфического опыта. Как говорится, хочешь жить — умей вертеться.

— Но если такие мысли доступны простому школьнику, то значит могут прийти в голову и высоким чинам? — усмехнулся герр Кох.

— У меня есть большое преимущество, даже два. Я не множу сущности. А крупные чины и эксперты-аналитики просто обязаны, в силу обязанностей, учитывать все возможные версии. А когда в спешке и бардаке возникшего хаоса нужно принять верное решение, обилие информации может отвлечь и привести к ошибке. Это как раз первый момент. Второй, следующий из первого — я не несу ответственности за свои мысли. А значит, могу спокойно ошибаться.

— То есть, все это пустые разговоры? — усмехнулась Маша.

— Скорее способ скоротать время, — ответил я. — Снаружи все медлят, здесь ситуация скатывается в хаос. Наемники, террористы, тяжелая пехота — всё ради того, чтобы убить одну девушку. А она сидит в убежище и гоняет чаи, пока мой человек зачищает нападавших.

— Туше, — признала она. — Мы очень обязаны Виктории за помощь.

— К слову, — заинтересованно спросила Ульяна. — Где ты ее нашел?

— Чистая случайность. Можно сказать, что нас свела судьба.

— И сколько ты ей платишь?

— Нисколько.

— Она что, работает за еду?

— Типа того, — улыбнулся я. — Она моя слуга.

— Может, предложить ей контракт… — задумчиво пробормотала «Маша».

Но я ее услышал и решил сразу установить границы.

— А для вас она будет стоит сто миллионов.

— Сколько?!

— Да, вы правы. Слишком дешево. Двести, — сделал я поправку.

— Да за такие деньги можно купить армию!

— У вас уже есть армия, — покачал я головой. — Много от нее толку? Стоит снаружи, ждет у моря погоды. Здесь и сейчас Квин бесценна.

Магазин дробовика вмещал в себя семь стальных патронов двенадцатого калибра, плюс один в стволе.

Подсумок с боеприпасами на поясе, револьвер и пистолет в качестве запасного оружия. И это весь ее арсенал против отряда тяжелой пехоты и группы прикрытия. Обычному человеку этого может показаться странным выбором, учитывая богатый выбор оружейного магазина. Ей же этого хватит с избытком.

Противник осторожничает, ведь неизвестный враг сумел оказать сопротивление и одолеть «Белый тигр», а это значит одаренного как минимум ранга «ветеран», если не «эксперт».

И одаренные, если не хотят умереть глупо и очень быстро, должны быть уже с активированной аурой Силы. Воин под доспехом духа все равно что покрыт защитой из бронепластин, пистолетный патрон такую защиту не пробьет.

Но это смотря чем бить.

Слуга дождалась, пока проверяющий помещения магазинов боец в МПД появится в проходе, и в упор выстрелила ему в голову. Есть пробитие.

Перезарядка, сместить прицел на его напарника, выстрелить. Секунда, два трупа. Осталось шесть выстрелов.

Квин сместилась, прикрываясь телом, и открыла прицельный огонь. Выстрел, выстрел, выстрел… пусто. Элемент неожиданности закончился стремительно, нужно отступать. Рывок в сторону и пространство на прежнем месте прошивает пулеметный шквал.

А Слуга, лежа на полу, перезаряжала дробовик. Импульс чувства жизни, она вскинула оружие и выстрелила в появившегося на другой стороне человека. Попаданием в грудь его снесло обратно в коридор, но он еще был жив, спасла комбинация бронежилета и доспеха духа.

Рывок, застрелить двух спешивших следов наемников, и добить пытавшегося подняться с пола выстрелом в голову. Восемь минус три равно пять.

Чувство опасности в дальней стороне коридора, она вихрем развернулась, одновременно приседая на колено, и разрядила магазин в вспыхнувший синими всполохами электричества стихийный щит. Пришлось нырнуть обратно в магазин, избегая брошенную шаровую молнию, которая еще и взорвалась, распадаясь на множество более мелких зарядов.

Кто заказывал «эксперта»?

Старик Суворов предупреждал Ведьму, чтобы она не лезла к этому рангу, пока не освоит техники Силы, способные пробить стихийную защиту. Но замечание касается только ее способностей пирокинетика. Этот мир еще не подозревает, на что способна Слуга в полную силу. Люди им просто не ровня. Поэтому сейчас ей нужно позаботиться о том, чтобы никто не ушел живым.

Параллельно с мыслями Квин уклонялась от техник «эксперта», которыми тот ее активно забрасывал. Стихия Молний, что указывает на явную родовитость противника, считается подходящей для ближнего боя за счет повышенной скорости реакции адептов.

Вот и сейчас «эксперт» не то чтобы поспевал за скоростью Квин, но мог на нее реагировать, ставя щит в нужном направлении и атакуя ветвистыми молниями, как самой быстрой техникой из числа не-объемных, чтобы в узком пространстве не задевать союзников, между которыми металась Слуга.

Квин укрылась за спиной тяжелого пехотинца, загоняя патрон в магазин дробовика, передернула цевье и выстрелила ему в затылок. После чего со всей силы пнула бронированный экзоскелет сзади, чтобы тот заслонил обзор одаренному, и сбежала, раздавая на ходу выстрелы из пистолета, оставив дробовик болтаться на ремне.

Осталось пять… попадание адепта Молнии в своего же, сбивая Доспех духа. Добить контрольным и врезаться в еще одного, чтобы вместе с ним ввалиться в помещение магазина. Перекатиться на спину в сторону, скрываясь из виду, череда выстрелов в лицо, и наемник поплыл. Быстрая перезарядка, еще одна расстрелянная обойма, и брызги крови свидетельствуют о пробитой защите уже мертвого «ветерана».

Осталось уже три противника. Импульс сканера, рывком подняться, и перезарядиться, пока у нее есть несколько секунд передышки. Один… два… три… выстрел.

Минус один.

Три… четыре… пять… шесть… похоже враг оценил, сколько человек они потеряли, пытаясь убить всего одного противника, и теперь осторожничает. Семь… восемь.

Рывок. Два быстрых выстрела и она осталась с адептом Молнии один на один.

«Эксперт» наверняка удивлен тому, что ситуация практически повторилась и его щит без остановки сотрясают залпы дробовика. Но он тоже умеет считать выстрелы, так что осталось дождаться еще четыре… три…

Бум! — сообщил щит, взорвавшись кучей искр, почти сразу следом влетел еще один снаряд, и его отбросило назад импульсом удара. Но доспех духа выдержал. Надо только собраться и…

Эксперт обнаружил, что смотрит прямо в дуло дробовика. Выстрел.

Квин с легкой брезгливостью отряхнула с одежды кусочки мозгов и оглядела поле боя в поисках выживших. Таковых не было. Но сейчас она обратила внимание на одну странность. Один из трупов пропал.

Из первой схватки, типа ниндзя, азиат с маскирующим оберегом. И если он не встал и не ушел сам, то его утащил кто-то или что-то. И лучше бы это было какое-то голодное чудовище. Потому что в ином случае…

«Ведьма, приготовься.»

«А волшебное слово?»

«Быстро.»

«Че вякнула, белобрысая?»

«Быстро поднимай свою задницу с кровати.»

«Вообще-то, вы обе блондинки», — вставил замечание Предок.

«КТО БЫ ГОВОРИЛ», — в унисон фыркнули девушки.

«А еще я говорю быть серьезнее. Квин, ты понимаешь, что своим появлением Ведьма разрушит всю маскировку Мастера?»

«Да-да, откуда я по твоему появлюсь?»

«Я в курсе. С обычными солдатами и тяжелой пехотой я справлюсь. Но я вспомнила кое-что только сейчас. Эти ниндзя замаскировали свое присутствие от Слуги. Если не мое специализированное Чувство Жизни, я бы их вообще не заметила. А значит, есть высокая доля вероятности, что среди японских гастролеров есть мастер оммедзи. Но это искусство считается утерянным. А значит…»

«Бля… Я поняла.»

У противника тоже есть Слуга. И это меняло всё.