Слуга Государя

Глава 2

— Все в порядке! — ожил я. — Просто ударился рукой!

Одновременно я делал страшные глаза новоявленной Слуге. Судя по скептической усмешке, работало так себе.

— Как-то непохоже, — пробурчал слуга недоверчиво. — Господин, можно я войду?

— Спрячься! — тихо зашипел я.

— А хер тебе не пососать? — оскалилась веселящаяся Ведьма.

Я подвис, представив соблазнительную картинку.

— Господин?

— Минутку! — воскликнул я, запихивая упирающуюся девушку в шкаф.

Удивительно, но получилось, видно она просто дурачилась, но не спешила раскрывать факт своего существования миру. Попытался отдышаться, чертыхнулся, поняв, что впервые в жизни трогал такую красотку и от волнения ничего не могу вспомнить из ощущений, и выругался еще раз.

— Ну чего? — рявкнул я, рывком открывая дверь.

Степан, служащий в поместье уже не первый десяток лет, с обеспокоенным видом оглядел молодого господина с ног до головы, покосился в сторону комнаты и выдохнул.

— Не обессудьте, Михаил Александрович, — принялся извиняться он. — Просто крик стоял такой, будто кого-то режут. А в этом крыле из господ только ваша комната.

— В курсе, — съязвил я.

Специально переселился, чтобы поменьше встречаться с любящими родственниками.

— Помочь с приведением себя в подобающий порядок? — неожиданно спросил слуга и пояснил. — Ужин скоро.

— А откосить никак? — невольно поинтересовался я.

— Ваш отец отдельно уведомил меня, что присутствие обязательно.

— Эх… ладно, — сдался я и заинтересовался странным вопросом. — А что с моим видом не так?

Вроде как вернулся со школы, так и не менял одежду, которая вполне подходила и для официальных мероприятий.

— А вы себя в зеркало видели?

Упс. Видок был действительно тот же, будто я пил несколько дней: светлые русые волосы торчат во все стороны, словно воронье гнездо, лицо опухшее, одежда в полнейшем беспорядке. Появлюсь в таком виде на ужине и залет обеспечен.

— Я сам, — заверил я Степана и захлопнул дверь. Можно выдохнуть.

На всякий случай внимательно изучил палец. Ощущения в момент, когда я ткнул экран, были такие, словно меня поджаривали посредством электрического стула. Но сейчас на нем не было ни царапины, только краем глаза казалось, словно вены сложились в виде диковинной сетчатой татуировки, но стоило приглядеться и наваждение исчезло. Такая хрень явно неспроста и с этим глюком следовало разобраться, как выйдет спокойная минутка.

Ха, сам то веришь, что теперь такая найдется?

— Я могу надеяться, что ты тихо и незаметно посидишь здесь, пока я не вернусь с ужина? — распахнув шкаф, задал я риторический вопрос и сам же на него ответил. — Конечно нет, девушка Надежда сдохнет в страшных муках.

— А ты не так плох, — оценила Ведьма. — Уже хочешь зверски убить какую-то несчастную. Помочь?

— Ты уже, — фыркнул я, доставая из шкафа сменную одежду, и лихорадочно размышляя, что же делать.

— Что, уже так быстро поверил в реальность происходящего? И не боишься?

— Да я просто в ужасе, — выдал я чистосердечное признание.

И глюки не умеют бить по ребрам.

— На будущее, Мастер, — ехидно ухмыльнулась девушка. — Все Слуги чуют ложь. Но ты…

— Но я не вру, — пожал я плечами, сбрасывая школьную рубашку. — Просто боюсь, как умею.

На груди красовался здоровенный синяк. Точно не глюк, а ведь я так надеялся, так надеялся. А весь отходняк от пережитого придет потом. И вот тогда мне будет действительно хреново.

— Так! — я вспомнил кое-какую игровую информацию. — В игре Слуги могут для экономии энергии переходить в эту… астральную форму!

— Молодец, вспомнил, — улыбнулась Ведьма, подходя ближе, и смотря глаза в глаза. — Ну и как, похоже это на игры? Я выгляжу как воплощение чей-то дерьмовой фантазии?

Скажу да, внезапно понял я, и мне врежут. Не смертельно, но ужинать я буду собственной кровью и зубами. И эта еще одна странность в копилку того бардака, в который превратилась моя жизнь.

— Слуга может причинить вред Мастеру?

— Только если считает, что это ради его блага.

Ах ты ж самка собаки. Еще раз, почему я выбрал эту сумасшедшую? Ах да, повелся на сиськи. Дебил.

Так, спокойно. Время паники еще не пришло.

— Так что насчет скрытой формы? — напомнил я.

Вместо ответа Ведьма усмехнулась и словно под землю провалилась. Я машинально наклонил голову вниз и уставился на собственную тень. Что-то было не так, на краю сознания будто царапало когда-то давно забытое чувство.

«Только не помри от испуга, Мастер», — прошептал голос в моей голове и я все равно испуганно дернулся, озираясь в поисках звука. А потом моя тень открыла глаза. Ярко-желтые, с вертикальным зрачком.

Я не заорал только из-за внутренней бури эмоций, возникшей из-за осознания того старого забытого чувства. Ощущения, когда в твоей тени снова кто-то есть!

«Какая занятная реакция».

Но я ее уже не слушал. Эта буря тоже откликнется потом. Сейчас следовало быстро принять душ, одеться и поспешить на ужин. А пока шел, мозг сам собой переключился со случившегося на грядущее, подготавливая меня к встрече с родственниками, вспоминая, кто дома, а кто уехал по службе.

Да и тень проявила легкую степень интереса к моей семье.

Род Суворовых состоял из главной семьи и семей родственников, унаследовавших Дар. Главой рода являлся патриарх, мой дедушка, Суворов Александр Васильевич, полный тезка знаменитого предка, также достигший звания генералиссимуса. Бабушка, Галина Николаевна, в девичестве Манукова, мать моего отца, проживала с нами, редко выходила из своих комнат по причине слабого здоровья, но ясный ум держал в ежовых рукавицах все дела рода.

Отец, генерал Суворов Александр Александрович, считался главным наследником, помимо него, в этой линии было еще два брата и сестра. И если Аркадий и Василий имели звания капитанов и постоянно пропадали на границе, то тетю можно выделить отдельно. Мария Суворова, одна из немногих носителей фамилии женского пола, кто владел Даром на высоком уровне, и чин полковника это подтверждал. Соответственно, женат, но без детей, не женат и не замужем, что служило источником постоянных семейных скандалов. Хорошо хоть не баталий, ибо дед в эти дела не вмешивался.

Зато у отца было две жены. Формально три, но не будем сейчас о грустном.

«О, кто-то умер? Круто! Много плакал?»

Сука. Да, умерла моя мама Наталья. В той же аварии, после которой я потерял Дар. Для семьи, не смотря на прошедшее время, это все еще больная тема и мы стараемся ее не задевать.

«Какая жалость, померла мамочка. Но мальчик уже большой и взрослый, больше не плачет. Продолжай».

Глубокий выдох и я успокоился. О чем я говорил?

Мама Василиса и мама Елена, в прошлом Голицыны. Да, папа у меня отличился, в юности встречался с близняшками и ухитрился жениться на обеих. Да-да, везучий ублюдок, ему все так говорят.

— Рядовой Суворов к прохождению ужина прибыл! — гаркнул я, щелкнув каблуками и застыл по стойке смирно.

«И к чему этот цирк?»

Все потому что я жертва дедовщины и служебной иерархии.

«Ничего не поняла.»

Скоро поймешь.

— Вольно, — кивнул дед. — Садись.

Как не удивительно, но из младшего поколения я прибыл первым и дед решил уделить мне время.

— Как дела в школе?

— Как обычно, — пожал я плечами. — Учитель математики оценил мой скучающий вид и вручил учебник университетского курса. Интегралы, диффуры, все такое. Циферки уже исчезли, остались только символы.

— Хо… — усмехнулся старик. — Сложно?

— Не очень, — я вспомнил прочитанное в перерывах между игрой. — На месяц примерно хватит.

— А если остальных учителей посетит такая идея?

— Эм… — на мгновение я слегка растерялся, оценив масштаб катастрофы. — Если только физика и химия. Остальное уже слишком специализированное.

— Ясно… сиди.

— А?

— Лейтенант Суворов для прохождения ужина прибыл!

— Поручик!..

— Сержант!.. — последним раздался совсем писклявый голос.

— Вольно. Садитесь.

Вот только мелкие решили поумничать, найдя повод придраться к манерам.

— Рядовой Суворов! Где ваше приветствие старшего по званию?! — навис надо мной Димка.

— Да! Нарушение! — вторила ему Сашка.

— Трибунал! Расстрелять! — поддержала наезд самая младшая, Лиля.

— Выполняю приказ старшего по званию, — отмазался я.

— Это какой?

— СИДЕТЬ! — гаркнула тетя Мария, напоминая последний приказ генералиссимуса.

Вот теперь детишек проняло. Вот если бы они сперва сели, а потом начали разборки внутрисемейной иерархии, это другое дело. А так сами напросились.

— Мы это запомним, — с надутым видом пообещал Димка и младший офицерский состав начал тактическое отступление.

Ах вы гопота подзаборная, мстить задумали?

— Еще попросите помочь с домашкой, — тихо, но чтобы все услышали, буркнул я, и бегущие с поля брани дружно вздрогнули.

— Все, хватит! Развели казарму! — воскликнула мама Елена, заходя последней и ставя на стол большую кастрюлю с супом.

— Ложки к бою, — приказал дед.

— УРА! УРА! УРА!

«Дурдом».

Зато весело.

— Михаил, после ужина в мой кабинет, — напомнил мне отец.

Поправка. Иногда весело. Я кивнул и продолжил отдавать дань уважения готовке.

— После того, как поможет с посудой, — вставила замечание Василиса.

А слуги на что? Но нет, рядовые должны страдать или почему я не люблю семейные ужины.

К моему удивлению, когда я освободился и поднялся в расположенный на втором этаже рабочий кабинет, там помимо отца сидели тетя Мария и дед. Это что же такое будет обсуждаться подобным составом?

— Ты за весь ужин не притронулся к телефону, — заметил Александр Александрович, стоило мне расположиться в гостевом кресле.

Удар и сразу критическое пробитие. Вот это провал.

«А следующий вопрос: Кто ты и куда ты закопал тело этого игромана?»

— В комнате забыл, — честно признался я, для виду похлопав себя по карманам.

— Может это и к лучшему, — заметил Александр Васильевич.

«Скажешь место и мы навалим сверху пару тонн цемента, для надежности».

Помолчи, язва. И без тебя разговор будет сложный.

— Тем несколько, — начал отец. — Зима близко.

Не то чтобы очень, на дворе еще только октябрь, но я понял, к чему была это замечание, и оно мне не понравилось.

— Я еще не выбрал, — быстро вставил я свою стандартную фразу в этих разговорах.

— А пора бы, — нахмурился тот в ответ. — Я разговаривал с ректором Академии Генштаба. Он согласился на принятие на особых условиях, если ты пройдешь общий конкурс.

Я не сдержал лицо и скривился, словно съел лимон вместе с кожурой. Особые условия значили то же самое, что и в школе, прочерк в графе «практические навыки».

Обычное звание лейтенанта я могу получить хоть прямо сейчас. Сданные задним числом курсы офицерского состава, пара лет в какой-нибудь части на границе и зачисление по блату в академию. Вот только есть маленькая проблема. Для одних я буду просто лейтенантом Суворовым, а для других тем самым «лейтенантом» Суворовым. Снова придется карабкаться с самого нижнего круга социального ада. Возведите в степень специфики военной среды и поймете мою радость по поводу данных перспектив.

— Да ладно, не так страшен черт, — попытался подсластить горькую пилюлю дед. — Ты же умный, пощелкаешь задачи как орешки, будешь гением тактики и стратегии. Станешь первым Суворовым, что командует целыми батальонами.

То есть минимальная планка полковник. Прелестно. И все мы понимали, что ум, знания, редкое умение их грамотно применить ничего не значат для этих людей по сравнению с личной Силой. И всегда, до самой смерти, я буду человеком второго сорта для вас. Не высший класс, не магократ. Но по крайней мере высшим обществом это воспринимается лучше, чем разгадывание тайн вселенной в хитросплетениях математических знаков.

Бесит. Как же бесит.

— Я подумаю. Дальше?

— На следующей неделе прием князя Мышкина. Хорошо бы там поприсутствовать.

— Хорошо, буду.

— Со спутницей.

Начинается…

— Возьму Сашку.

— Твоя сестра конечно умница и красавица, но пора уже сделать выбор, — вставляет замечание тетя Мария.

Кто бы говорил.

К счастью, мне хватает такта и чувства самосохранения, чтобы не сказать это вслух. Увы, но я достаточно красноречиво промолчал. Все мы тут лицемеры и эгоисты, когда речь идет о собственном понятии счастливой жизни. Увы и ах.

— Ты просмотрел те анкеты? — слегка свернул тему в сторону отец.

— Смотрел. Для старшего сына рода Суворовых несмываемым пятном будет даже совместное появление на людях с… этим. Это даже не дворяне, это мещанство в худшем виде.

— Хе… — довольно хмыкает дед. — Правильно парень говорит.

— Правильно то правильно, я даже поддерживаю, — вздыхает Мария. — Но объявлять о невестах младшего в обход старшего это тоже… некрасиво. Разговоры пойдут.

А других кандидатур и вовсе нет. Вот анкетчики и сидят в осаде. Понимают, сволочи, что роду с таким бесперспективным женихом деваться некуда и нас рано или поздно дожмут.

«Какие страсти».

И без твоих комментариев обойдусь, спасибо. Так, думай голова, иначе женят на безродном крокодиле. И ведь придумал.

— Мария, а ты не можешь, я не знаю, добыть мне времянку? — спросил я.

— Откуда я тебе ее добуду, из воздуха что ли? Даже расторжение помолвки, хоть всем и понятно, что она фиктивная, это такой удар по репутации, чтобы проще жениться, а потом убить.

— Эдак ты загнула… — покачал головой Александр Васильевич.

— Я про другое. Смотрите, — начал я излагать спонтанно возникшую идею. — Вы же постоянно ходите в рейды по заграницам. Находим клан посговорчивей и организовываем смотрины. Пока портреты-разговоры туда-сюда, пока переговоры о приданном, находим невесту Дмитрию. А потом увы и ах, не сошлись в цене, и разошлись как в море корабли. А о чужаках быстро забудут.

Какое-то время мы молча обдумывали идею.

«Слишком заморочено».

— Точно, можно же проще, — кивнул я не своей мысли. — Просто похитить. Сам ходил, сам добыл, мое по праву. А потом вернуть за выкуп.

Ну да, с таким подходом я получаюсь не самым благородным человеком, а скорее даже чудаком на букву М, обрекая незнакомую мне девушку на ужасы похищения. Но тут, как говорится, своя рубашка ближе к телу, да и зверствовать и насиловать я не собираюсь. Решим краткосрочные задачи, а там посмотрим.

Погруженный в самоедские мысли, я не заметил, как моя идея обрела самостоятельную жизнь.

— Вот парень завернул… — хмыкнул дед. — Но похищение невесты — известная русская традиция с давних времен.

— А можно и не возвращать, — задумчиво продолжил мысль отец. — Ведь это тот еще подвиг получается. Ведь Михаил все сам сделает.

— А героя сыграет свита… — продолжила за ним Мария.

— Надо поглядеть… может Кавказ?

— Э… о чем речь? — не понял я.

— Михаил, а тебе кто из нерусских национальностей нравится?

— Японки, — на автомате выпалил я и закономерно получил очень задумчивые взгляды. — Что? Они милые.

— И жены образцовые, — поддакнул дед. — И…

— Нобунага, — практически в унисон произнесли все трое, а я окончательно перестал понимать, о чем речь.

Нет, я был в курсе, что это был древний японский род, что во времена феодальной раздробленности, она же Эпоха Воюющих Провинций, почти смог объединить под своим флагом всю страну. Но из-за внезапного предательства так называемый Демонической король Шестого неба погиб, ближайшие сподвижники еще немного повоевали между собой и в итоге власть взял сегунат Токугава.

Но это было тогда, почти пятьсот лет назад. Какой у нас интерес к скромным землевладельцам? Может что-то связанное с Даром? Непонятно.

«А знаешь ты все это благодаря игре».

Ну еще бы, там была целая серия ивентов, посвященная данным событиям, вот и изучил тему. Да и женская версия Нобунаги получилась очень миленькой. Если призвать, то однозначное прибавление к гарему.

«Мечтай, девственник».

Да иди ты… погоди.

Я застыл столбом, пораженный промелькнувшей мыслью. К счастью, взрослые ушли в совсем неведомые мне дали обсуждений, и я подумал еще

«Да-да, подумай, авось понравится».

Не обращая внимания на язву в голове, покатал мысли туда-обратно и вспомнил предшествовавший инциденту разговор-переписку. Скотина Деатх и как вообще все это получилось отдельная тема для взрыва мозга, но сейчас важнее другое. Если у меня получилось призвать Ведьму, то я получается могу призвать и остальных? В том числе и Слуг-целителей, среди которых уже упомянутый Бог Врачевания.

Ведь могу же?

«…»

ОТВЕЧАЙ! ДА ИЛИ НЕТ?!

«Да».

Отлично.

«Еще раз заговоришь со мной в подобном тоне и я вырву тебе язык. Понял, Мастер?»

Эм…

«Потому что так вести себя со Слугой вредно для жизни. А нет языка — нет проблемы».

Сучка. Ну да пофиг. Будущее только что стало светлым и безоблачным.

«Ну-ну».

Но без ложки дегтя не обойдется. Надо побыстрее вернуться к себе.

— Еще что-нибудь? — поинтересовался я, прикрывая притворный зевок.

Блин, забыл. Еще немного и меня начнет крыть отходняком.

— Нет, — отвлекся от разговора отец. — Свободен. Но вопрос со спутницей остается.

— Я подумаю… — проворчал я, вставая с кресла.

— А чтобы лучше думалось, твои карманные будут ограничены.

— Э?!

Вот это был удар ниже пояса. И крайне не вовремя.

— Как это вообще связано?! — искренне возмутился я.

— Вроде умный, а иногда дурак дураком, — проворчал дед под нос.

— Возраст, опыт дело наживное, — миролюбиво заметила Мария и пояснила уже для меня. — Хочешь вернуться к своим игрушкам — найдешь девушку. Быстрее найдешь — быстрее вернешься.

— Или не вернешься. Девушки тоже… интересные игрушки.

— Папа!

«А они забавные.»

— Но…

— Возражения, рядовой Суворов? — слегка надавил отец Силой.

— Никак нет, — вытянулся я в струнку.

— Свободен.

«Так и не поняла, что за фигня со званиями».

Не заметила? Посмотри на тени.

«О…»

Из-за всплеска Силы пол рабочего кабинета превратился в сплошной темный провал, который сейчас медленно втягивался обратно в тень Александра Александровича Суворова.

Суворовы не военные в традиционном понимании этого слова. Дворянский герб был пожалован лично императором за заслуги перед отечеством примерно триста лет назад. По меркам магократии — совсем дети, едва вылезли из пеленок. Вот только Дар у детишек получился такой, что можно поспорить и с тысячелетними древними родами.

Мы — имперский род, стоящий на острие копья Российской империи. Мы не учимся тактике, нам не нужна логистика. Мы и есть армия.

Наш Дар — Полководец. Или как его чаще всего называют — армия из одного человека. И свои войска мы несем в тенях.

Разумеется, были минусы и сложности. Каждый Суворов с детства начинал создавать собственную теневую армию. Хорошо, если тебя обожают солдаты, готовые служить даже после смерти. Так собирал войско Александр Васильевич Суворов. Дед, прошедший вторую мировую, не брезговал никем, даже врагом. Кто-то множил тени нанятых за золото наемников. Все упиралось в личный предел, поэтому у рода Суворовых была своя градация рангов силы.

Семилетняя пигалица, а уже командует отделением — сержант. Юный гений, обещающий переплюнуть тетю Марию. У Дмитрия и Александры по взводу, чтобы не путаться в лейтенантах Суворовых, Сашка взяла себе домашнее звание поручика.

Вот и выходит по такой системе, что инвалид, который даже собственной тенью командовать не может — рядовой.

«Бедняжка».

Вернувшись в свою комнату, я взглянул на часы, бросил взгляд на валяющийся на кровати телефон, тяжело вздохнул. И сел за домашку.

— Удивительно, — раздался за моей спиной женский голос.

— Что учусь? — фыркнул я. — Я как бы школьник.

— Да-да, прямо настоящий взрослый мужчина, — умилилась Ведьма, подходя ближе. — Говоришь одно, планируешь другое, делаешь третье. Очень зрело.

— Спасибо за комплимент? — рассеянно отозвался я, продолжая ровным почерком переписывать строчки. А что в одном месте линия слегка съехала, так это случайность, а не реакция на обвинение в лицемерии.

Разумеется, скучающая Слуга на этом не успокоилась, и использовала запретное оружие.

— Жан, не мешай, пожалуйста, — вздохнув, попросил я, когда мне в макушку уперлись сиськи.

— Жан?

— Жанна. Ведь тебя так зовут на самом деле. Или не нравится? А как по мне весьма подходит.

— Поясни.

— Если пропустить всю цепочку, то имя происходит от фразы «бог миловал». Разве не иронично?

— Хм… — протянула задумчиво Ведьма и томительное ощущение, к моему большому сожалению, исчезло.

Так, русский язык — готово. Математика к счастью не на завтра.

Покончив с работой, я устало потянулся и обратил внимание на Слугу, которая забралась на кровать и, болтая голыми ногами, листала какую-то книжку. Вот только провоцирующий фантазию из-за чересчур задранного платья вид нисколько не впечатлял, а значит, меня таки догнал отходняк.

Стоило осознать эту мысль и из тела словно выдернули поддерживающий хребет стержень. Даже горячий душ не помог, я кое-как добрался до кровати и свернулся в клубок под одеялом, не обращая внимания на лежащую рядом красотку.

— Завтра… все завтра… — не переставая дрожать, пробормотал я. — Завтра все наладится…

Разумеется, сон не шел, и я словно вернулся во времени назад. Когда отчаянно пытался дозваться до собственной тени, не желая принимать случившееся. Когда мне постоянно казалось, что в тени все же кто-то есть, но я лишь принимал желаемое за действительное. Как тень смотрела на меня в ответ и что-то шептала неразборчиво, но я просыпался и не мог вспомнить ни слова. Сны превращались в кошмары и молчаливые тени солдат оборачивались жуткими монстрами, что рвали мое тело на куски.

Как я тогда не сошел с ума? Очень хороший вопрос Может быть, когда вернулся в школу и, чтобы не вылететь за неуспеваемость, поднажал на учебу, я уставал настолько, что вырубался, едва коснувшись подушки лицом. А может просто смирился с выданными судьбой картами.

Как вариант, я действительно свихнулся и на этот раз окончательно. Потому что вновь чувствую, что в моей тени кто-то есть…

«Спи, глупый Мастер. Самый страшный монстр уже здесь».

— Охренеть, как успокоила, — сонно пробормотал я и заснул.