Солдатское сердце

НЕ КРАСНА ПОКА ВЕСНА

Вездеход на ухабах разбитой дороги подпрыгивал, как заяц, делал наклоны то в одну, то в другую сторону, и Георгий Константинович сожалел, что послушал совета Тимошенко ехать до Москвы на этом, как он подчеркнул, «надежном транспорте». Нужно было бы попытаться взлететь с размокшего аэродрома на ПО-2, который в войну выручал военных. Не случайно его прозвали «кукурузником» — мог сесть даже в огороде.

Уже поздно вечером, уставший и в плохом настроении, Жуков выехал в Москву и сразу же позвонил секретарю Верховного Главнокомандующего.

— Сейчас продолжается совещание ответственных работников, — сказал секретарь. — Обсуждается вопрос о топливе. Вам приказано присутствовать.

Георгий Константинович умылся, съел на ходу бутерброд и отправился в Кремль. Он понимал, что его вызвали не только для обсуждения действительно тяжелого положения со снабжением заводов и электростанций топливом. Этим вопросом занимаются другие товарищи. Видимо, пойдет разговор о положении на Южном и Юго-Западном фронтах, где в начале весны 1943 года вновь создалась для наших войск невыгодная обстановка. Жуков не ошибся.

После совещания Сталин подошел к Георгию Константиновичу:

— Вы обедали? Пойдемте ко мне и заодно поговорим о положении в районе Харькова.

Было уже около трех часов ночи, но если Верховный еще не обедал, то как же иначе назовешь ночную трапезу?

— Положение на Юго-Западном фронте вам известно? — спросил Верховный Главнокомандующий.

— Знаю, что бронетанковые и механизированные части противника оттеснили части Юго-Западного фронта за Донец. Одновременно из Полтавы и Краснодара немцы тоже перешли в наступление и потеснили две армии Воронежского фронта.

— Как видите, не красна пока весна. — Сталин остановил взгляд на Жукове. — Когда вы можете выехать на Воронежский фронт?

— Сейчас дам команду, чтобы готовили самолет.

Через два часа Жуков вылетел на Воронежский фронт. Обстановка там непредвиденно ухудшилась. Захватив Харьков, части противника развивали наступление на Белгородском направлении и заняли несколько населенных пунктов. Остановить врага было нечем. Резервов у командующего фронтом не было.

Жуков тут же позвонил Верховному Главнокомандующему и предложил срочно двинуть навстречу противнику все, что можно, из Резерва Ставки и соседних фронтов. Подоспевшие войска оказали решающее сопротивление, хотя отдельным частям танкового корпуса противника удалось ворваться в Белгород. Дальше враг продвинуться не смог.

Героические действия некоторых дивизий были по достоинству оценены, и 20 марта Жуков лично вручил многим отличившимся воинам боевые награды.

За неделю Георгий Константинович объехал все войска, побеседовал со многими командующими армиями, членами военных советов, командирами соединений, с политработниками и рядовыми воинами, изучил имеющиеся сведения о войсках противника и пришел к убеждению, что в районе Курска и Белгорода в скором времени может разразиться крупнейшее сражение. Обсудив свои соображения с командующими Воронежским и Центральным фронтами, с начальником Генерального штаба Василевским, Жуков изложил их письменно и срочно направил Верховному. В докладной он писал о намерениях противника развернуть наступательные действия с целью глубокого обхода Москвы и определил, что главные удары враг нанесет против Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Жуков сделал вывод, что пока нашим фронтам наступать здесь нецелесообразно.

По приказу Ставки советские войска перешли к преднамеренной обороне. Координация действий Центрального и Воронежского фронтов была возложена на Жукова.

В начале апреля 1943 года маршал Жуков, начальник Генерального штаба Василевский, а также его заместитель Антонов разработали подробную стратегическую карту обстановки, сделали точные расчеты и предложения для обсуждения плана всей летней кампании, и на Курской дуге в частности.

Верховный приказал готовить всю необходимую документацию по принятому плану, а в начале мая еще раз обсудить его.

— А пока вам, товарищ Жуков, надо вылететь на Северо-Кавказский фронт. Нужно помочь 18-й армии генерала Леселидзе в районе Новороссийска. Там идут напряженные бои.