Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

13. На пути в собор

Андрей еще несколько раз перечитал отдельные части дневника. Особенно его волновала предпоследняя — «Остался один день до конца гигацикла на этой заставе. Три гигацикла в гигахруще, из которых один я провел здесь в окружении полнейшей тьмы.» Как он мог быть в гигахруще всего три гигацикла? Автор был взрослым закаленным человеком и не мог быть маленьким ребенком трех гигациклов от роду. Но почему он писал о пребывании в гигахруще столь малый срок? Закрадывалась мысль о том, что ему (и, может быть, многим другим) удалось попасть сюда извне. Оттуда, где есть земля, небо и солнце.

Достав папку с личными делами, он принялся искать командира заставы. На большинстве листков с личными делами была толстая пометка красным карандашом «Убит» или реже «Ликвидирован». В графе должность были указаны «ликвидатор», «старший ликвидатор», «дежурный ликвидатор», «командир отряда» и прочее. «Командира заставы» или указания любой другой должности, которая могла быть эквивалентна ей, в личных делах он не нашел.

Андрей выложил на стол все имевшиеся в столе бумаги и стал методично их просматривать, пытаясь найти хоть какое-то указание на автора дневника или что-нибудь, что поможет ему найти ответ. Однако среди напечатанных графиков, дел, пособий, указаний, инструкций не было ничего подобного. Андрей открыл «Краткий словарь ликвидатора» и принялся изучать понятия, связанные с гигахрущем и самосбором, но и там сухие выжимки уже известных всем истин не дали новой информации. Он захлопнул словарь, взял пособия ликвидаторов, изучил содержание и прочитал по диагонали отдельные главы. Информация казалась полезной, но и там не было ничего, что могло бы пролить свет на загадку предпоследней заметки в дневнике.

Когда часы показали половину одиннадцатого, Андрей понял, что надо спать, хотя сознание пребывало в таком возбужденном состоянии, что, казалось, он мог работать с бумагами до утра. Он все же разложил стоящий в углу кровать-кресло и прилег, думая о прочитанном в тусклом ночном свете.

Проснулся он раньше Михаила, который спал все в той же позе, приобняв бутылку алкоголя. Андрей принял порцию концентрата, еще раз просмотрел бумаги и принялся ждать семи часов. Тогда он стал будить своего проводника. Как и в прошлый раз Михаил бубнил что-то недовольное и, продирая заспанные красные глаза, злился на того, кто мешал ему спать.

— Уже семь! — громко говорил Андрей. — Пора подниматься!

— Ты что?!.. В морду?!.. — угрожал ему сонный проводник.

— Давай! Давай! — он не переставал трясти спящего. — Десять часов проспал уже!

Вскоре Михаил сидел на кровати и выдавливал из тюбика прямиком в рот концентрированную пасту. Андрей дождался, пока тот отойдет ото сна и действительно проснется. Глядя на кипу бумаг на столе, Михаил заинтересовался.

— Ты что там читал? Ночью что ли? Не спал?

— Ночью спал. Но да, прочитал.

— Интересно?

— Очень, — Андрей с подозрением взглянул на собеседника. — Это дневник командира заставы. Он описывает свою жизнь тут. Смотри, что он пишет… — Андрей зачитал предпоследнюю запись. — Что думаешь по этому поводу?

Михаил нахмурился, размышляя над строками.

— Думаю, что мужик поехал головой от постоянной возни в четырех стенах.

— Он не пишет, как человек с проблемной психикой.

— Дай почитаю, — Михаил протянул руку.

Сидя на диване в свете своего фонаря, он, казалось, внимательно читал все заметки, оставленные неизвестным автором, и, к удивлению Андрея, иногда усмехался. Закончив дневник, он еще раз ухмыльнулся и кинул тетрадь обратно на стол.

— Мда… — начал Михаил, откупоривая бутылку с водой. — Все везде примерно через одно и то же прошли.

— Ты о чем?

— Записи эти о заставе. У нас то же самое примерно было. Только потери засекречены были. Об убитых и раненных я знал только в пределах своего отряда или максимум казармы. А так — те же силуэты в ночи, нападения на отряды снабжения, чертовщина в ночи… Мне особенно про шум на нижних этажах понравилось. Я раньше слышал легенду о…

— А что о трех гигациклах в гигахруще? — перебил его Андрей. — Получается, автор пришел сюда? Откуда-то извне?

— Я думаю, автор просто тронулся головой, пробыв целый гигацикл на удаленной заставе. — со скептическим выражением ответил проводник. — Он сам об этом пишет.

— А если он не тронулся? Может, представим, что он был полностью здоров.

— Ну, представим, — Михаил поморщился, обзывая в уме своего собеседника, — и что?

— Он мог прийти извне?

— Разговариваю с тобой, — ухмыльнулся проводник, — а самому в семь утра хочется вот этого принять, — он потряс бутылкой с остатками серебрянки. — Глупый разговор — мог, не мог. Легенды все это, сказки.

— Но ведь… — постарался вновь обратиться к дневнику Андрей.

— Отстань! — прервал его Михаил, махнув рукой. Затем заметил знакомый красный корешок на столе и пальцем указал на словарь ликвидатора. — Вон в той книжонке что написано про гигахрущ? — и далее процитировал по памяти. — На данный момент выход из гигахруща не обнаружен. Значит, и входа нет. Мифы все это. Чтобы такие как ты верили в землю и небо.

— И солнце… — добавил Андрей, погруженный в грустные мысли.

— Не кисни, дубина! — грубо подбодрил его Михаил. — Сейчас в туалет схожу, да выходить будем.

Через десять минут Михаил стоял в центре комнаты, проверяя снаряжение и оружие у себя и Андрея. Последний все еще сидел за столом, думая о том, что можно было взять с собой. Но в итоге он принял решение убрать все бумаги, включая дневник, обратно в стол и оставить все так, как было до их прихода. Он аккуратно разложил книги, папки и даже приказ постарался оставить так, как он лежал тут за сутки до этого. В последний раз перечитав предпоследнюю заметку в дневнике, он убрал его в ящик стола и грустно вздохнул. Ему казалось, что в этих заметках скрывалась не только загадка, но и ее решение. Однако, времени на доскональное изучение бумаг не было.

Михаил поставил перед ним пачки патронов и магазины.

— Надо заполнить магазины, — послышалась его команда. — И потом заряди оружие.

Стоя в метре от стола, он проверил, чтобы Андрей нигде не допустил ошибки. Снарядив магазины, он присоединил один из них к автомату, передернул затвор и поставил на предохранитель.

— Сейчас надо будет до тракта чернобожников дойти. Это четыре-пять часов хода, — объяснял Михаил. — Идем как обычно: молчим, слушаем внимательно, смотрим в оба глаза. А то останется один или вообще ни одного, — неудачно пошутил он. — Там надо дождаться или догнать группу слабоумных, к которым ты прибьешься. Про собор есть вопросы?

Андрей отрицательно махнул головой, и Михаил достал из внутреннего кармана сложенный листок с вложенной в него фотографией. Он кинул их на стол перед Андреем.

— Это сын мой, — худой мальчик на фото был похож на отца, но без пропитого лица и щетины. — И послание ему. Отдай, как увидишь. Скажи, что от меня. Пусть прочитает там же. И постарайся его вывести оттуда. — он подумал и добавил: — Ну и своего тоже выведи. Всех вместе.

— Куда выводить? — Андрей поднял лицо. — Я же пойду с чернобожниками, ты будешь позади. Путей и выхода я не знаю.

— В идеале обратно пойдешь так же — с группой верунов по тому же тракту. Через два блока после выхода из собора должен быть заброшенный пищеблок, буду ждать тебя там.

— А если не в идеале?

— Постарайся прийти туда же, к пищеблоку. Там есть указатели, я думаю, разберешься.

— Если что-то пойдет не так в соборе? — после раздумий спросил Андрей.

— Тебе придется думать самому. Я всего не могу предусмотреть, — он развел руками, затем положил ладони на автомат. — Время идти.

Еще раз проверив снаряжение, Михаил прислушался к миру за гермодверью и открыл ее. Вскоре они покинули помещения заставы, в которых ни осталось ни людей, ни оружия — ничего, что описывал безымянный автор в своем дневнике.

Шли они долго и молчаливо в нескончаемых лабиринтах заброшенной части гигахруща. Несколько раз они слышали звуки издалека, из-за чего приходилось делать остановки. Андрей каждый раз чувствовал, как его руки дрожат, хоть и не так сильно, как за сутки до этого. Один раз ему даже показалось, что он видит кого-то вдалеке и, повторяясь за проводником, снял оружие с предохранителя. Но существо впереди само испугалось и убежало прочь. Андрей облегченно вздохнул и последовал за Михаилом.

К одиннадцати часам они приблизились к упомянутому пути чернобожников. Найдя ячейку с рабочей гермодверью, они остановились там на обед. Михаил еще раз повторил ключевые моменты того, что Андрей должен был знать и делать. Они приняли концентрат и продолжили путь.

Они медленно шли вдоль тракта, прислушиваясь к происходящему на соседних этажах. В половине первого на одной из лестниц они услышали отголоски чьей-то речи, идущей сверху. Андрей прислушался к людским голосам, отчего ему становилось приятно на душе. Тихие разговоры мужчин, таких же, как он, успокаивали больше, чем автомат в руке.

— Чернобожники, — заключил Михаил шепотом. — Твои ребята. Пойдем до следующего блока, там поднимешься и замедлишь ход, чтобы они тебя догнали. Пошли!

Быстрым шагом они направились на опережение людей на верхних этажах. Через пятнадцать минут они поднимались по лестнице наверх, чтобы Андрей влился в группу паломников.

— Я с оружием к ним пойду? — напоследок спросил Андрей.

— Да, — кивнул Михаил и внимательно осмотрел спутника. — Если спросят, где взял автомат, скажи у серебрянщиков на двухсотом этаже за семьдесят талонов. Не отдавай, не меняй, из рук не выпускай. Там свои бандиты есть. В соборе надо будет сдать его. Там действуй по их правилам. Уяснил?

— Кажется, да, — в голосе слышалось явное волнение.

— Они на три этажа выше. Идешь в ту сторону, — он указал рукой направление, — Только не быстро. Я буду идти параллельно вам. Встречаемся у пункта выдачи на пищеблоке.

Он еще раз оглядел нервничающего Андрея и легонько похлопал по плечу.

— Удачи!

Андрей выдохнул и принялся подниматься вверх по ступеням. Далеко позади него мелькал свет фонарей, доносились обрывки разговоров. Несмотря на инструкции, шел он слишком быстро и через тридцать минут хода Андрей буквально заставлял себя идти так, чтобы бредущие за ним догнали его. Вскоре, чувствуя, что они совсем близко, он остановился, дожидаясь паломников возле пустой шахты лифта со свисающими обрывками тросов и проводов. Заметив стоящего неподалеку человека, группа остановилась.

— Ау! — закричали оттуда. — Чьих будешь?

— Я в собор, — Андрей помахал рукой. — На причастие. Можно с вами?

В группе быстро переговорили и начали приближаться.

— Конечно, можно, чего ж нельзя? — отвечал все тот же голос. — Чем больше, тем безопаснее.

Когда те приблизились, Андрей рассмотрел группу из шести мужчин — двое помоложе, трое ровесников и один с густыми седыми волосами и бородой. Андрей назвал свое имя, путники представились в ответ. Но он ничего не запомнил, потому что был слишком охвачен волнением.

— Долго идешь? — спросил их старший, рассматривая одинокого мужчину.

— Второй день.

— А чего боишься так?

— Боюсь? — с глупым видом переспросил Андрей. — Да там это… — он указал в сторону лестницы. — Мне кажется, я обезьян слышал. Боюсь, что на меня охотятся.

Услышав о животных, чернобожники замерли, прислушиваясь к темноте. Через тридцать секунд заговорил старший.

— Ничего не слышно. Как, а, мужики?

— Я тоже ничего не слышу, — ответил другой.

— Но они здесь могут быть, — сказал третий.

— Могут, могут. Пойдем с нами! На семь человек те не нападают.

— Ты откуда знаешь?

— Слишком много нас, да еще с оружием. Они тоже не дураки.

— Дураки или не дураки, а есть все хотят.

— Раз хотят есть, пусть придут и попробуют на вкус наших пуль, — хвастливо отозвался один мужчина.

Андрей оглядел путников — у кого-то на плече висел похожий на его автомат, у других были с дулом покороче, молодые шли с пистолетами. Лишь дед был с голыми руками, но на поясе болтался огромный нож, из-за чего в голове тут же всплыл образ горбуна. Андрй ощутил укол страха, осознав, что может встретить того уродца в соборе.

— Ну пошли! — махнул старший и вся группа последовала дальше.

В отличии от Михаила, шли они не быстро, будто отправились на прогулку, и беспрерывно болтали — о Черном Боге и том, как его благодать повлияла на работу; безбожниках, их неимоверной глупости и том, как эту глупость можно обратить себе во благо; черной слизи, которая дарует благодать и невероятные способности и том, как ее собирать после самосбора, чтобы ликвидаторы ее не уничтожили… Андрей удивленно озирался по сторонам в переходах и возле лестниц, ожидая увидеть обезьян или кальмаров, которые могли с легкостью воспользоваться беспечностью чернобожников. Но те, словно оберегаемые высшими силами, шли вперед, ничего не опасаясь.

— …и там под потолком, — делился знанием молодой, — распределитель висит, я туда железную миску поставил в начале цикла. А на третьи сутки у нас на этаже самосбор. Ликвидаторы все пожгли, но под потолок то они не смотрят. Да там миску и не видно было. Я ночью вышел, миску снял, а там слезы и кровь нашего Чернобога.

— Это ты хорошо придумал, — хвалил его другой постарше, — хоть такое, наверное, все делали, да?

— Да, я тоже таким занимался, — отозвался другой. — В первый раз, помню, вдохнул слезы и такую благодать ощутил, — он закрыл глаза, то ли вспоминая ощущения, то ли показывая то, что чувствовал после приема. — Весь гигахрущ увидел как-будто со стороны. И не только со стороны, но и в прошлом и будущем.

— У меня тоже такое было, — отозвался дед, плетущийся позади остальных. — И прошлое, и будущее…

— Сколько гигациклов прошло, столько же впереди, — сказал другой ровесник.

Слушая этот их разговор, Андрей оживился и все ждал, когда те скажут что-то, относящееся к загадочной заметке в дневнике.

— А сколько гигациклов прошло? — послышался его голос.

— Что? — старший нахмурился.

— Сколько гигациклов вселенной?

Вдруг он почувствовал, что допустил ошибку, потому что паломники стали бросать на него взгляды, полные удивления, непонимания и недоверия.

— Вселенная бесконечна и вширь, и вдаль, и вглубь, и в прошлое, и в будущее, — спокойно произнес старший, — Ты точно в собор?

— В собор. На причастие, — Андрей сухо сглотнул. — Хочу заодно изучить свитки.

— Тебе бы не помешало, — собеседник поправил оружие. — Ты недавно обратился?

— Пять циклов назад, — на ходу выдумывал Андрей, чувствуя, как ладони увлажнились.

— Пять циклов назад, — повторил за ним старший. — Я тогда тоже одного обратил в нашу веру. Но он еще боится в собор идти. Значит, вера невелика. А ты — молодец.

— Я вообще через два цикла в собор пошел, — похвастался молодой.

— Это не показатель веры, — вступил в разговор третий.

— А что показатель?..

И к облегчению Андрея они стали спорить о том, как определить истинно верующего. Он постарался незаметно для других вытереть сырые ладони о куртку и сосредоточил внимание на беседе — как и предупреждал проводник, была она глупой и хвастливой. Верующие спорили ни о чем и обо все сразу, постоянно перескакивая с одной темы не другую. Андрей про себя назвал их идиотами, копируя мышление своего проводника, который все это время старался незаметно идти параллельно группе на два этажа ниже. Стоя возле шахты лифта, Михаил услышал глупейший вопрос Андрея про возраст вселенной, рукой закрыл лицо и покачал головой. Он вдруг начинал осознавать то, что Андрей был совершенно не готов к походу в собор и ему захотелось откупорить очередную бутылку с серебрянкой.