Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

46. Старая фотография

Через два дня после разговора в столовой Звездин зашел в восемь утра за Андреем и сказал тому следовать за ним. Сначала они шли обычным путем на завод по производству сырья, однако на одной развилке они поменяли направление.

— Куда мы идем? — спросил Андрей.

— Строительство макета оригинального ФУПа вчера закончили, — как бы невзначай ответил партократ. — Мы идем как раз туда. Посмотрим, как там все работает. И работает ли вообще.

По чистым коридорам с исправно горящими лампами и лестницам с правильно покрашенными перилами они почти целый час шли к искомому месту. Андрей издалека понял, что они пришли к помещениям бывшего завода, аналогичного тому, где работал он сам. На стенах все еще висели информационные стенды, правда пустые, а под потолком красовались яркие красно-желтые ордена. Проходная была закрыта толстыми железными листами и лишь по центру располагалась гермодверь. Их впустили внутрь, они прошли мимо поста ликвидаторов и направились по широкому коридору в сторону цеха. Оттуда уже доносились голоса рабочих и громкие разговоры. Открыв последнюю дверь перед макетом, Звездин пригласил Андрея войти первым.

— Прошу! — с улыбкой на лице произнес тот.

Чувствуя какой-то подвох, Андрей медленно сделал несколько шагов вперед и почти сразу забыл о Звездине, стоявшем позади него. Внутри огромного помещения, бывшего некогда заводским, сейчас прямо по центру стояло громадное сооружение. Сложенное из бетонных плит и блоков, оно представляло из себя правильный куб с тянущемся к нему связками кабелей и труб. Рабочие суетились в разных концах завода, а их речь эхом доносилась до ушей Андрея. Он смотрел на открытую дверь в кубе, прямо манившую его зайти теплым желтым светом, льющимся оттуда. Медленно ступая, он приблизился к ней, переживая сильное волнение, и зашел внутрь. Крики и разговоры рабочих снаружи тут же стали тише. Андрей находился в небольшой приемной с обитыми деревом стенами. Рядом со входом стоял коричневый стол, за которым сидела молодая красивая женщина и что-то печатала на механической машинке, которых Андрей не видел уже много гигациклов. Она перепечатывала что-то с рукописного листа и сначала не обращала внимания на вошедшего. Затем подняла взгляд и улыбнулась.

— Здравствуйте, Андрей Викторович! Вас уже ждут! — и кивнула в сторону дверь напротив.

Отчего-то на душе стало приятно, хотя он ее не знал. Повинуясь странному чувству, он проследовал внутрь и оказался в коридоре, похожим на тот, который они видели с Михаилом. Обитый деревянными панелями коридор имел с каждой стороны по несколько дверей, который открывались и закрывались, впуская и выпуская людей. Они держали в руках папки, бумаги, и двигались с очень важным занятым видом. Пока он шел вдоль коридора, его несколько раз толкнули. Но ни злобы, ни раздражения он не ощутил. Наоборот, по нему разливалось странное теплое чувство, будто он уже бывал там когда-то давно и наконец вернулся.

Дверь в самом конце распахнулась, там показался Брагин.

— Андрей Викторович! — громко сказал тот и махнул рукой. — Мы вас заждались! Без вас не можем начинать!

Андрей ускорился и вскоре попал в помещение, где находился научный руководитель. Тот протянул ему белый халат.

— Обязательно оденьте! Вы забыли о правилах?

— Нет-нет, — негромко ответил Андрей и надел на себя халат. — Что это здесь? Интересное место…

— Мы проводим проверку всех систем, — проигнорировал его вопрос собеседник. — Тестовые испытания запланированы на десять часов.

— Хорошо, — он сухо сглотнул. — Где мне подождать?

— Ждать? — удивился Брагин. — Вам надо проверить свой сектор работы.

Он махнул рукой, приглашая Андрея следовать за ним и они вдвоем направились по железной лестнице наверх. Открыв дверь, они попали в огромное помещение со стоящей посередине фрактальной установкой Победоносцева четвертого поколения. Увидев ее, Андрей открыл рот от удивления и остановился, чтобы рассмотреть ее подробно. Она представляла собой пятнадцатиметровое нагромождение металлических труб, коробок, связок проводов, переплетенных между собой в форме столба. Прямо под ними внизу стоял железный короб с дверью и нависающие над ним шары, которые должны были передать энергию с установки. Повсюду суетились рабочие с оборудованием и инструментами. Андрей внимательно изучал помещение с установкой, пока его провожатый молчаливо ждал.

— Я отправил вашу бригаду по местам, — сказал Брагин. — Но думаю, и нам время начинать. Пройдемте, Андрей Викторович.

По железным мосткам они проследовали вдоль стены к единственной двери, которая вела внутрь защищенной камеры с пунктом управления. В отличие от завода здесь было гораздо больше аппаратуры и операторов. Вдоль узкого, но толстого стекла стоял сплошной ряд оборудования с сидящими за ним людьми в белых халатах. Еще несколько человек стояли позади и что-то внимательно изучали на своих планшетах.

— Проверьте свой сектор, будьте добры, — подчеркнуто вежливо сказал Брагин.

Ему ничего не указывали. Он сам знал, куда надо подойти. Женщина, сидевшая за пультом приветственно улыбнулась и немного подвинулась назад, чтобы Андрей мог видеть все индикаторы на панели. Ему хватило беглого взгляда, чтобы заметить проблему.

— По этим двум перегрузка сети, — он указал на панель.

— Мы уже снизили мощность на третьем и восьмом. В данный момент рабочие настраивают предохранители, — ответила оператор.

— Через сколько тестовое включение? — обратился он к Брагину, стоявшему неподалеку.

— Через пятнадцать минут будем заканчивать подготовку. Как у вас там?

— По двум показателям перегруз. Сейчас исправим, — так сказал Андрей, будто он работал в пункте управления не три минуты, а три гигацикла.

— Постарайтесь исправить. Если не хватит времени, отложим пуск.

Андрей тут же попросил женщину поменять некоторые настройки и затем внимательно смотрел на колебания приборов. Он проделал так несколько раз, чтобы выяснить причину перегруза. Затем выглянул в окно и нашел взглядом несколько рабочих, занимавшихся работами по его профилю. Ни говоря ни слова, он покинул защитную камеру и, выйдя на железные мостки, спустился по лестнице. Андрей подошел к одной группе рабочих, копавшихся внутри распределительного блока и внимательно проследил за их работой. Затем переместился к другой группе — те работали с предохранителями и, заметив его, немного расступились, чтобы он мог видеть процесс. Покачав головой, Андрей пошел дальше и стал один за другим осматривать блоки и узлы сети электропитания. Закончив с этим, он еще раз оглядел всю цепь и взглянул на камеру пункта управления. Через две минуты он снова стоял за спиной женщины-оператора и просил ее менять настройки.

За пять минут до окончания подготовительных работ все индикаторы пришли в норму, поэтому рабочие за окном сворачивали свою деятельность и быстро покидали экспериментальное помещение с фрактальной установкой. На лицах работающих там людей не было ни страха, ни волнения. Рабочие и операторы делали свое дело со спокойной серьезностью. Один Андрей стоял в пункте управления хмурый и встревоженный, будто что-то забыл. Он еще несколько раз просил женщину протестировать их сектор, чтобы убедиться в исправности питания.

— Андрей Викторович, у вас все в норме? — обратился к нему Брагин.

— Да, — неуверенно ответил Андрей. — Кажется, все в норме.

— Вы в чем-нибудь неуверенны?

— Я не понимаю, — нахмурившись, сказал тот. — Все показатели в норме. Тестовые пробы без отклонений.

— Значит, все в порядке! — бодро ответил Брагин. — Перед испытаниями всегда так. Вы не волнуйтесь.

В защитную камеру вошли еще несколько человек в белых халатах и двое рабочих. Помещение с фрактальной установкой опустело и сейчас там никого не было. У всех в голове шел обратный отсчет до включения устройства.

— Образцы загрузили? — обратился Брагин к одному из подчиненных. — Вот и славно. Что у нас по показателям? Питание в норме? Помещение изолированно? Проверили задвижки вентиляции? Тогда включаем первый блок. Подготавливайте второй…

Брагин продолжал дирижировать в пункте управления, раздавая команды и проверяя готовность разных секторов. Андрей чувствовал, как внутри него росло напряжение, хотя остальные мужчины и женщины казались совершенно собранными и спокойными. Он бегал взглядом по панели с индикаторами и периодически смотрел на постепенно оживавшую фрактальную установку. Вспыхивали лампочки, отдельные части приходили в движение — ползали вверх-вниз или крутились вокруг оси. Внутри огромного устройства возрастал гул, возвещавший скорое включение ФУПа. Чем сильнее нарастал этот звук, тем волнительнее становилось Андрею. Он вжался пальцами в спинку стула оператора и стал покусывать губы, глядя то на панель управления, то на установку.

— Доложите о готовности зоны контроля, — громко командовал Брагин. — Готовьте электросеть к выходу на полную мощность. Контрольное время — одна минута…

Его голос продолжал управлять десятком человек, сидевших за аппаратурой и стоявших позади него. ФУП работал все активнее и громче. Гул из установки заставлял Брагина напрягать связки.

— Готовность тридцать секунд! — оповестил он.

Андрей ощущал, как внутри него тоже что-то гудело, крутилось, вертелось, перемещалось туда-сюда, словно он был частью этой установки. Напряженные донельзя пальцы стали дрожать. Он почувствовал выступившие на лбу капли пота.

— Стойте! — закричал Андрей. — Отложите пуск!

— Снизить мощность! — тут же скомандовал Брагин. — Перевести установку в режим ожидания.

— Нет! Выключайте ее полностью! Я боюсь, мы кое-что проглядели.

— Андрей Викторович, вы уверены? — руководитель глядел на него с сомнением.

— Да, уверен. Дайте мне проверить!

— Что проверить? Мы ведь только что это сделали

— Нет, не все. То есть все, но не так, как нужно было.

Два десятка взглядов устремились на Андрея, который почему-то совсем не смущался общего внимания. Внутри него поселилась стойкая уверенность в том, что они могли проглядеть нечто важное.

— Ну ладно, — согласился Брагин. — Постепенно снижайте питание. Отключаем блоки в обратной очередности…

Операторы вновь защелкали клавишами и тумблерами, но в этот раз установка постепенно угасала и затихала. Ее части останавливались и ФУП будто-бы засыпал. Через пять минут все агрегаты за окном успокоились и рабочий, стоявший возле двери, разблокировал замок. Андрей тут же устремился на выход.

— Отправьте ко мне кого-нибудь с инструментом, — обратился он к Брагину и вышел на железные мостки.

Одновременно с этим в экспериментальную камеру открылись еще несколько дверей и там начали появляться многочисленные мужчины, которые тут же приступали к работам. Андрей ушел в дальний угол помещения к большому распределительному коробу, из которого к ФУПу тянулись толстые связки кабелей. Он присел на колено и дернул закрытую крышку.

— Меня отправили к вам с инструментом, — произнес над ухом молодой парень с железным ящиком.

— Отлично, — тихо произнес Андрей. — Я сам все сделаю. Ты мне главное свой сундук открой.

Молодой парень выполнил просьбу Андрея и отошел на пару шагов, наблюдая за тем, как мужчина открывает распределительный короб и быстрыми умелыми движениями начинает перебирать кабеля, провода и цилиндры предохранителей. Не прошло и двух минут, как он вытянул один из таких цилиндров и стал внимательно изучать надписи на нем. Затем усмехнулся и отсоединил его.

— Да кто же его сюда поставил? — риторически озадачился Андрей и потряс цилиндром. — Еще и странный такой. Легкий совсем.

Он принялся крутить в руках предмет и снял с него крышку. Внутри не было ничего из того, что всегда присутствовало в предохранителях такого плана. Он был пустым как скорлупа от яйца и все, что там увидел удивленный Андрей — фотокарточка. Он засунул пальцы внутрь и подцепил фотографию. Ему хватило беглого взгляда, чтобы сердце дрогнуло. Чувствуя, как от волнения немеют пальцы, он смотрел на изображение, где стоял молодой мужчина в обнимку с красивой беременной женщиной. Они стояли под ярким теплым светом на фоне красивой необычной стены. От нахлынувших чувств Андрей закрыл глаза и задержал дыхания, ощущая, как к глазам подступают слезы.

Он вспомнил тот день урывками ярких эмоций. Над ним и его любимой женой светило яркое теплое солнце. Самое настоящее солнце в ослепительно голубом небе. Его свет заливал землю и сочную зеленую траву, по которой мягкий приятный ветер пускал волны. Их попросили сфотографироваться на память, чего они совершенно не хотели. Внутри нее сидел ребенок, который мог не увидеть ни солнца, ни неба, ни травы. И родители смертельно переживали за их будущее чадо. Но отказать фотографу было бы неприлично. Они встали рядом со зданием НИИ, обнялись и попытались изобразить на лице подобие улыбки. Радостной она не получилась — в лицах молодых людей было больше грусти. Когда Андрей увидел жуткую печаль в глазах жены, он вдруг вспомнил чьи-то слова. Ей можно было помочь. Но он должен был для начала кое-что сделать. Саботировать работу экспериментального секретного устройства. И в тот день он все для себя решил.

Дрожащие руки уронили фотографию. Андрей закрыл лицо, по которому бежали слезы. Им овладевали эмоции, которые было невозможно контролировать. Из-за спины послышался знакомый голос, вещавший будто из другого мира.

— Мы проводили имитацию включения много раз после аварии, — говорил Звездин, — чтобы выяснить причину перегруза сети. Лучшие специалисты всегда пытались найти причину перегруза либо в распределительном блоке, либо в предохранительном. Сюда никто из них не додумался заглянуть. Хотя в конце они все приходили ко мнению, что причина крылась именно здесь. Вы, Андрей Викторович, были специалистом высочайшего класса и смогли организовать все так, что ни бригады техников, ни ваш заместитель в пункте управления ничего не поняли. А сейчас, смотрите-ка, профессиональная память вас не подвела. Как говорится, опыт не пропьешь и не потеряешь в самосборе.

— Зачем вы… — совсем тихо что-то спросил Андрей.

— Что, простите? Я вас совсем не слышу.

— Зачем вы положили сюда фотографию? — не открывая глаз, чуть громче спросил мужчина.

— Это — важный элемент по возвращению вам памяти. Я воссоздал тот самый день, когда это случилось. Нам нужно было знать наверняка, что виновником аварии были вы. Бурная эмоциональная реакция все сама говорит за вас.

— Я, — тихо признался Андрей, всхлипывая. — Это сделал я. Я помню.

— Это хорошо, что вы вспомнили, — спокойно вещал Звездин. — В будущем вы будете более мотивированны.

Их разговор прекратился на несколько секунд. Андрей сидел на коленях с закрытыми глазами, переживая бурные воспоминания, накатывающие на него волнами. А Звездин в это время стоял рядом и жестами общался с Брагиным, который смотрел на сцену из пункта управления. Вокруг суетились рабочие, шумели инструменты.

— Я представляю, что вы сейчас переживаете, — вновь обратился к нему партократ. — Но вам надо прийти в себя. Вы должны принять участие в дальнейших этапах работы с макетом. Он не генерирует фрактальное поле, но в остальном полностью копирует оригинальный ФУП. Тот работает на максимальной мощности с закольцованным источником питания. Вам необходимо найти способ безопасного отключения ФУПа. Отключите его — безумие этого мира прекратится. И появится возможность вернуться обратно. Андрей Викторович, вы поняли меня? — в ответ ему кивнули. — Нам осталось выяснить всего три точки координат, чтобы определить точное местонахождение шкатулки. Затем надо будет выдвигаться к ней. Поэтому времени у нас не очень много. Когда будете готовы, присоединяйтесь.

Медленным шагом Звездин пошел в сторону железной лестницы, ведущей к пункту управления. Рабочие вокруг прекрасно знали свою задачу и уже готовили макет фрактальной установки к следующему этапу эксперимента. Молодой парень, все это время стоявший неподалеку, урывками слышал разговор мужчин, но ничего не понял. Зная, что ему надо закончить начатое, он аккуратно обошел Андрея, сидевшего на коленях, чтобы приблизиться к блоку. Взял с пола пустой цилиндр и стал устанавливать его обратно.