Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

45. Завод по производству сырья

Андрей вернулся одним из первых и занял свое место. Из угла на него смотрел Звездин с таким видом, будто знал о разговоре, который произошел между ним и Натальей Георгиевной. Та подошла за пять минут до начала второй части собрания и внешне себя никак не проявила. Она молча зашла, села за стол и достала записную книжку с ручкой. Андрей изредка поглядывал на нее, но общаться с ней больше не хотел. Он все думал о том, в чем обвинила его она, а до этого Звездин, и никак не мог согласиться с тем, что на него вешали такое громадное преступление. Он вновь стал думать о том, что партократ его обманывает, смеется над ним и ведет куда-то, а куда — одному ему известно и понятно. От навязчивых мыслей стала быстро пухнуть голова, но начало второй части немного его спасло.

Он пытался вслушиваться в речь очередного выступающего, который на этот раз говорил о местоположении тех самых точек, чьи координаты так требовал Макар. На экране проектора возникла карта нижних этажей гигахруща с ярко красными отметками различных частей разбросанного по разным местам НИИ. Худощавый молодой человек, чье имя Андрей прослушал, пытался объяснить не только сложность их поиска и определения координат, но и того, как добраться до самого ФУПа, лежащего где-то в недрах необитаемой зоны. К данному моменту было известно точное положение трех из них, но требовалось узнать еще минимум пять, чтобы иметь возможность указать на карте искомую точку. Андрей пытался сосредоточить внимание на монологе выступающего, но постоянно соскальзывал на мысль о сыне и несправедливых обвинениях в свой адрес.

Следующим к проектору вышел мужчина с черными усами и густой шевелюрой. Его имя Андрей тоже прослушал, как и тему выступления, потому что никак не мог оторваться от навязчивых дум. Однако в какой-то момент стал переживать то самое чувство, когда ему казалось, что он знал то, о чем никак не мог знать. Глядя на экран, он видел схематичное изображение какого-то устройства и почти сразу понял, что видит фрактальную установку Победоносцева. Андрей тут же позабыл, что его только что тревожило, и стал внимательно слушать выступление ученого. Тот сначала давал общее описание, предназначение и характеристики устройства, затем прошелся по основным принципам его работы. Выступающий относительно часто менял слайды, демонстрируя разные планы и отдельные части установки. Его речь заняла меньше часа и когда мужчина собрался занять свое место, Андрей разволновался, думая о том, что можно было спросить.

Переживания быстро улетучились, когда на к экрану вышел другой ученый по фамилии Брагин, который продолжил выступление предыдущего мужчины и стал более подробно рассказывать о принципах работы устройства и необходимых ресурсах. Через двадцать минут он принялся выводить на проекторе схемы электропитания и тут Андрея стали переполнять странные чувства. Глядя на линии самых разных цветов — голубые, красные, розовые, зеленые — Андрей вдруг ощутил, что видит за ними не просто безликие схемы, а нечто конкретное. В бытность работы на заводе он видел подобные схемы при ремонте станков и они также вызывали интерес. Здесь же у него появилась буквально физическая потребность увидеть эти разводки вживую, чтобы подтвердить свои ранее скрытые способности.

Это волнение заметил и Звездин, все время внимательно наблюдавший за объектом своего главного исследования. Он вел Андрея Викторовича по пути, который выводил долгие гигациклы и ему было особенно приятно наблюдать за тем, как его расчеты и предположения подтверждались один за другим. Иной раз Константин Павлович испытывал сильное желание вскочить и пуститься в пляс, но он, конечно, сдерживал себя и максимум, что позволял себе — улыбнуться.

Вторая часть дня для Андрея пролетела незаметно. Когда собрание закончилось, он еще некоторое время сидел с таким видом, будто не понимал, где очутился и что ему делать. Когда остальные участники собрания уже обсудили все, что хотели, и стали постепенно покидать зал, тот все еще сидел на своем стуле и растерянно хлопал глазами. Довольный Звездин приблизился к гостю НИИ.

— Что же вы сидите, Андрей Викторович? Может быть, вы что-нибудь хотите спросить?

— Нет. То есть да, — засуетился мужчина. — Сейчас рассказывали про устройство ФУПа. Я бы хотел на него посмотреть. И мне хочется увидеть электросеть. И станцию питания. И переходники. И вообще все.

— А что вы так заволновались то? — подтрунивал над ним партократ. — Да и зачем вам все эти электродела? Вы же наладчик трубопрокатной линии и ничего в электрике не понимаете.

— Я не понимаю, — согласился Андрей, но тут же запротестовал. — Хотя вообще понимаю. Я смотрю на эти схемы и у меня чувство, будто я с ними когда-то работал. И чувствую, словно могу с ними поработать прямо сейчас.

— Да что вы говорите? — он растянулся в улыбке. — У вас будет возможность увидеть в живую действующие модели ФУПов меньшего размера и мощности. А потом вам покажут полноразмерную модель ФУП-4 в помещениях, имитирующих оригинальные, в которых располагается искомая шкатулка.

— Это интересно, — слабым от волнения голосом произнес Андрей. — Скорее бы.

— Это произойдет уже завтра. Сегодня была часть теоретическая, а завтра вы приступите к практическому ознакомлению с установкой. Вечером постарайтесь успокоится и отдохнуть, чтобы завтра поработать на полную. На-вот, возьмите, — Звездин достал из кармана пластинку с таблетками и отломил один ряд. — Это снотворное. На всякий случай.

Совет Звездина хоть и прозвучал банально, но таблетки оказались как нельзя кстати, когда уже за двенадцать ночи Андрей не мог уснуть. Он все крутился с боку на бок и громко вздыхал, понимая, что никак не может выгнать из головы навязчивые мысли. Насмешливое лицо партократа сменялось отдельными репликами Натальи Георгиевны, которые отдавались в голове ударами. Он вспоминал последнюю встречу с Колей и тем объяснением самосбора, которое услышал. Закрывая глаза, он видел перед собой детальные чертежи ФУПа и электропитания, которые, казалось, он выучил наизусть. В конце мужчина сдался и выпил сразу три таблетки, запив их двумя стаканами воды. Остаток ночи он проспал словно убитый.

На следующий день Андрей был готов к условленному времени и сидел напротив двери, ожидая стука. Звездин, словно издеваясь над ним, опоздал на пятнадцать минут.

— Почему вы не вовремя? — раздраженно спросил Андрей, когда партократ наконец объявился. — Мы же придем с опозданием.

— Не волнуйтесь вы так, Андрей Викторович! Никто без нас не начнет. Вы, можно сказать, главное действующее лицо.

— И все равно, пойдемте быстрее, — настаивал мужчина.

Всего через тридцать минут они подошли к проходной, над которой висело название «Завод по производству сырья». Несмотря на то, что завод располагался внутри полностью защищенного периметра, он имел такую защиту, будто был окружен серой зоной. Гермодверь на входе ощетинилась бойницей, а внутри их встретили сразу пять ликвидаторов. Звездин провел его по короткому коридору, они прошли через еще одну гермодверь и оказались в длинном светлом помещении с несколькими тонкими дверьми. Там их уже ждал Брагин.

— Приветствую! — радостно поздоровался Звездин. — Прошу прощения за опоздание!

— Ничего страшного, Константин Павлович. Мы как раз заканчиваем подготовку третьей камеры. Можем начать с нее.

— Это будет логично, — он повернулся к Андрею. — Пройдемте.

Они зашли в одну из дверей и проследовали по узкому проходу метров двадцать длиной. До самого конца. Брагин привел их в помещение, которое напоминало пункт управления. Вдоль длинной стены тянулось окно со стоящей под ним аппаратурой, за которой сидело трое операторов. Они один за другим посмотрели на тех, кто вошел и вернулись к своей работе. Перед ними светились кнопки и блестели множество ручек, рычажков и тумблеров.

— Камеру очистили? — спросил Брагин у одного из операторов.

— Камеру освободили, — ответила молодая женщина. — Сейчас заканчиваем очистку. Осталось еще пару минут. Там третья бригада.

— Образцы подготовили?

— Они доставлены в зону ожидания. Как только бригада закончит очистку, можем начинать.

— Что же вы стоите так далеко? — тихо спросил Звездин. — Подойдите поближе, посмотрите, что там происходит. Это камера ФУПа.

Андрей сделал несколько неуверенных шагов вперед и встал за спиной одного из операторов. За окном было видно большое производственное помещение метров шесть в высоту, по центру которого стоял механизм, похожий на горизонтально расположенную цистерну с дверью с одной стороны, к которой вела конвейерная дорожка. К цистерне со всех сторон тянулись трубы и провода в связках. Несколько рабочих, облаченные как ликвидаторы в защитные костюмы и противогазы, что-то делали внутри аппарата, пока другие осматривали подходящие к нему шланги.

Через пару минут Брагин нагнулся к центральному пульту и нажал на кнопку включения микрофона.

— Николай Петрович, вы долго еще там? Время начинать. Выбиваетесь из графика.

Один из рабочих внизу жестом указал, что они скоро закончат и обозначил время ожидания в одну минуту. Они действительно очень скоро доделали свою дело и один за другим стали покидать камеру. Остался лишь Николай Петрович, который помахал рукой, чтобы привлечь внимание.

— Вы готовы? — через микрофон спросил Брагин. Последовал жест утвердительного ответа. — Тогда располагайте образец в установке.

Две рабочих вывезли тележку с лежащим на нем брусом металла не больше метра в длину. Они подкатили тележку прямо к дверце цистерны. Николай Петрович взял образец и аккуратно переложил его на площадку перед ФУПом, затем затолкнул его внутрь и закрыл дверь.

— Покинуть помещение, — приказал Брагин в микрофон.

Когда в производственном зале никого не осталось, он снова заговорил.

— Показатели в норме? Питание стабильное? Отвод жидкости работает? — получив три утвердительный ответа, он продолжил. — Тогда включайте!

Андрей чувствовал, как его охватывает волнение от предстоящего зрелища. Секунды тянулись томительным ожиданием, пока рабочие готовили установку, а операторы щелкали клавишами и тумблерами в процессе подготовки. Раздавался писк аппаратуры, загорались и тухли разноцветные лампочки. Все присутствующие молчали, наблюдая за электронными табло или цистернообразной установкой в центре зала. Андрей ожидал, что в тот момент должно было произойти что-то подобное чуду, яркое и удивительное. Однако, шли минуты и ничего не менялось. Аппаратура пикала, мигала, а операторы большей частью следили за показателями. Разочарованный мужчина оглядел присутствующих и остановил взгляд на Звездине, который с интересом наблюдал за гостем завода.

— Вас что-то интересует? — спросил партократ.

— Когда все начнется? Когда установка заработает?

— Она уже работает, Андрей Викторович, — он взглянул на настенные часы. — Три с половиной минуты уже.

— Странно. Я ожидал большего, — честно признался мужчина, из-за чего Звездин усмехнулся.

— Наверное, после всех этих разговоров вы ожидали увидеть здесь нечто волшебное, я правильно понимаю? — последовал кивок. — Нет, здесь все буднично. Мы загружаем материал в установку и в течение определенного времени идет его фрактальная генерация. Ведь я все верно объясняю?

— Да, все верно, — ответил Брагин, не поворачиваясь. — Строго контролируемая фрактальная генерация на малой мощности. Через шесть минут прекратим подачу тока и посмотрим, что у нас получилось.

— Вы ведь сегодня экспериментируете? — поинтересовался Звездин.

— Немного изменили привычные настройки, — Брагин слегка повернулся к собеседникам. — Планируем снизить колебания качества, чтобы продукт был ближе к образцу.

— Повышаем уровень продукции! — с улыбкой ответил Звездин.

Через несколько минут Брагин отдал несколько команд и операторы сначала снизили мощность установки, затем полностью ее отключили. Цилиндрическая машина прекратила работу, но в дело включилась мощная вытяжка и водяной отсос.

— В процессе фрактального производства возникает черная слизь и ядовитые испарения, — объяснил партократ. — Поэтому после завершения процесса генерации материала, мы проводим обязательную чистку.

Вскоре в помещении появились несколько рабочих с тележкой. Один из них открыл дверцу установки и стал доставать оттуда стальные брусья и перекладывать их на ленту работающего конвейера. На другом конце ленты другие рабочие один за другим перекладывали металл на тележку. Когда та заполнилась, они ее увезли и на их место пришли двое других рабочих с аналогичной тележкой. Через несколько минут рабочий достал последний брус и приклеил к нему ярлык.

— Это тестовый образец, — объяснил Звездин. — Отправиться на исследования и мы выясним, насколько он отклоняется от оригинала. А в целом впечатляет, не правда ли?

— Наверное, — Андрей пожал плечами. — Странно, что я не чувствую того, что было вчера.

— Посмотрите туда, — партократ указал пальцем на идущие по стене кабеля. — Можете предположить, за что они отвечают и куда идут.

— Да, — после некоторой паузы ответил мужчина. — Думаю, да.

— Вот и славно. Эта установка отличается от оригинальной, поэтому вчерашних чувств вы сегодня не переживаете. На данный момент вам надо вспомнить общие основы и принцип работы устройства. А потом пообщаетесь с нынешними специалистами по обслуживанию. Поработаете с масштабной моделью. Все будет. Все будет, — он завершил свою речь улыбкой.

Остаток того дня и последующие за ним сутки Андрей провел почти все время на заводе по производству сырья. Его водили из одной камеры в другую, где демонстрировали работу установок и продукцию этого секретного предприятия. В разных отделах и помещениях завода производили металлы, дерево, резину, твердое и жидкое топливо, чистую воду и даже еду. Все, что было необходимо для нормальной жизни в гигахруще появлялось здесь. Оттуда все материалы погружались на электрические транспортеры, которые развозили продукцию по другим заводам и складам на просторах общежития.

Наблюдая за работниками, операторами и инженерами, Андрей быстро учился. Звездин и Брагин, постоянно присутствовавшие рядом с ним, либо прямо, либо как-бы невзначай задавали вопросы, чтобы проверить его понимание процесса и чаще всего оставались удовлетворены услышанным ответом. Андрей сам часто интересовался тем или иным аспектом производства и даже высказывал желание сесть за пульт или одеть защитный костюм, чтобы самому чистить, загружать и разгружать фрактальные установки. Однако ему вежливо давали понять, что его время для практического ознакомления еще не пришло.

— Почему вы не показываете мне последнюю камеру? — в концу третьих суток спросил Андрей, когда они принимали концентрат в столовой.

— Вы о макете? — озадачился Звездин. — Его вам покажут завтра или послезавтра. Там завершают строительные работы.

— Нет, я говорю о рабочей камере, — он сделал паузу, чувствуя тяжесть последующих слов. — Там, где вы производите людей.

— А, вы про это, — лицо партократа сохраняло серьезность. Он оглянулся, чтобы рядом никого не было и понизил голос. — Эта часть производства вынесена в отдельное место. Тут его нет. Это, знаете ли, процесс специфический.

— Вы мне его покажете?

— Нет, мы не считаем это нужным. Техническая сторона там мало чем отличается от этого завода. А вот с точки зрения гуманности… — он поднял пронзительный взгляд. — Не каждый выдержит то, что там происходит.

— Почему?

— Как и на любом производстве, там есть определенный процент брака. В производстве человеческого материала этот процент еще выше ввиду сложности организма.

— Что вы делаете с… — он выдавил из себя последнее слово, — браком?

— Приходится его ликвидировать, — спокойно ответил Звездин.

— Как ликвидировать? — Андрей открыл рот от удивления и ужаса.

— Так же, как мы ликвидируем чернобожников, бандитов или мутантов. Брак производства человеческого материала — это по сути та же мутация в результате неудачного фрактального деления. Вы же сами таким занимались в службе ликвидаторов, так?

— Да. Наверное.

— Ну вот. Мы делаем то же самое. На вас прямо лица нет! — Звездин совершенно не к месту улыбнулся. — Не переживайте вы так. Ликвидация происходит при спящем организме. Все случается максимально гуманно. Да и процент качества продукции неуклонно растет.

Минуту Андрей сидел молча, чувствуя, что концентрат не лезет в горло, а голова начинает кружиться. Он поднял тяжелый взгляд на партократа и заговорил сквозь зубы.

— Как вы можете? Это же не болванки. А люди.

— Мы можем точно так же, как могли вы в службе, — он пожал плечами и буднично выдавил себе в рот порцию из тюбика. — Мы это делаем не по злому умыслу, а только по причине строгой необходимости. Кто будет замещать ликвидаторов? Заводчан? Служащих? Кто будет заселять пространства серой зоны при необходимости?

Андрей покачал головой и вновь погрузился в раздумья. Внезапно в голове возник образ настольной игры.

— Вы так спокойно об этом говорите. Словно играете в шахматы. Люди для вас не люди. А лишь фигурки на поле.

— Честно признать, я не большой фанат шахмат, Андрей Викторович. Поэтому развивать ваши образные сравнения не хочется. Но одно сказать необходимо, — он поднял палец вверх. — Мы тут не в игры играем. А пытаемся выживать. Даже не так, нет. Мы пытаемся заставить человечество выжить. Человечество здесь — в гигахруще. А может быть и там — в том мире, — он несколько секунд думал о том, что сказать. — Я в курсе вашего разговора с Натальей Георгиевной и представляю ваше чувство относительно того, что вас в обвиняют в главном смертном грехе этого мира. Поэтому не стану разжигать ваши негативные чувства пустыми обвинениями. Ведь вы ничего не помните. Скажу лишь, что этот мир создал не я. И будь моя воля, я бы все это прекратил мгновенно. Однако, это мне одному не под силу. Поэтому я хочу сказать вам на будущее. Если у вас будет дилемма, что делать — строить свое уютное счастье со шторами и образом сына в самосборе. Или помочь всему человечеству. То вспомните всех тех, кто гибнет каждый день в этих самых самосборах. И тех, кого приходится умерщвлять после фрактальной установки, чтобы другие, те, которые все еще живут, имели эту возможность жить.

Звездин еще несколько секунд пристально глядел на Андрея. Затем молча поднялся и направился к выходу, оставляя мужчину наедине с недоеденным тюбиком концентрата на столе и мрачными мыслями.