Солнце гигахруща (Том 1. Том 2)

50. Фрактальная установка Победоносцева

Когда центральная группа добралась до выхода в зал, там осталось всего семь бойцов, дежуривших возле самой двери. Обычной бетонный коридор заканчивался обыкновенным проемом, по обе стороны от которого стояли ликвидаторы. Отряд Георгия распределился по позициям, пока их командир разговаривал с бойцов из первой группы.

— Что там? — спросил Георгий.

— Ничего. Кроме бетонного пола и тьмы повсюду.

— Признаки жизни были?

— Никак нет. Тишина.

Руководитель группы подошел к проему, вышел буквально на метр и стал светить фонарем в разные стороны. Прямо перед ним растянулось бескрайний бетонный пол, выложенный ровными плитами, а над ним нависала непроглядная чернота. Луч фонаря врезался во тьму длинным лучом, насколько мог, но не показывал абсолютно ничего. Георгий зашел обратно.

— Рация у первой группы?

— Так точно.

— С ней все было в порядке, когда вы отправлялись?

— Насколько я знаю — да.

— Встань ближе к проходу, — скомандовал Георгий уже связисту их отряда. — Пробуй вызывать их отсюда. Может так лучше получиться.

Боец с тяжелым железным ящиком на спине встал прямо возле выхода в бескрайний зал и принялся монотонно вызывать на связь первую группу. Каждые тридцать секунд он произносил одно и то же, но никто не отзывался. Сначала это звучало пугающе, затем стало раздражать, потому что ничего не менялось минут тридцать. В это время Андрей разглядывал ликвидаторов и подошел поближе к проходу, чтобы взглянуть на зал, но Георгий недвусмысленным жестом отогнал его оттуда.

— Вызывает центр! Прием! — казалось, они слышали это в сотый раз. — Вызывает центр!

— Центр, прием! — чей-то голос прорвался сквозь помехи.

Георгий мгновенно оказался возле связиста и выхватил рацию.

— Вы где? — отбросив всякие формальности, спросил командир.

— Мы вышли… — снова помехи.

— Повторите! Не слышно!

— …на другую сторону… нормально!..потерь… повторяю: без потерь!

— Вы на другой стороне? Там все нормально?

— Так точно! — прохрипел динамик.

— Сколько занял путь?

— Двадцать три минуты быстрым походным.

— Как ориентировались? По каким ориентирам шли?

— …по линии стыка плит… Просто шли прямо!..

Руководитель несколько секунд молчал, рассчитывая дистанцию.

— Ожидайте дальнейших приказов!

Сеанс связи завершился. Георгий молча смотрел на Звездина, который понимал, что от него требуется без всяких слов.

— Двадцать три минуты, да? — он потер подбородок. — Помещение — огромное. Риск очень большой. Что сам думаешь, Георгий?

— Разделяю ваши волнения. По коридорам дольше, но вернее.

— Если эти коридоры есть, — голос ликвидатора звучал непривычно. Затем он обратился к связисту. — Вызывай третью группу.

Боец с тяжелым ящиком на спине быстро настроил рацию и принялся каждые тридцать секунд обращаться уже к тем бойцам, что ушли на минусовые этажи. Первые несколько минут никто не отзывался. Затем стали звучать странные шумы, которые привлекли не только Георгия, но и обычных бойцов, стоящих рядом. Спустя какое-то время из динамика послышались отдельные звуки, буквы и обрывки слов вперемешку с белым шумом.

— Вызывает центр, — продолжал работать связист. — Повторяю, вызывает центр! Прием!

— Прием, — внезапно отозвались сквозь помехи и, кажется, послышался смех.

Георгий в два быстрых шага оказался возле связиста и резким движением выхватил у того рацию.

— Кто говорит? Назовись! — грубым голосом приказал тот.

Эфир заиграл звуками и обрывками слов.

— Я.

— Кто я?! — раздраженно спросил Георгий. — Назовись!

— Это я, — вновь послышался смех. — Или, вернее сказать, мы.

Ликвидатор молча смотрел на рацию, понимая, что голос незнакомый. Андрей чувствовал, как по всему телу пробежали мурашки. Другие бойцы отряда тоже заметно нервничали. Через несколько секунд с того конца заговорили сами.

— Где вы? — вновь смешки. — Мы к вам придем.

— Черти… — выругался Георгий, слушая шуми и издевательские голоса из динамика.

— Значит, их ждать не будем? — через полминуты сказал Звездин, стоя неподалеку со странной физиономией. — Если отряд выжил, они сами вернуться сюда по указанным координатам.

— Боюсь, никто не вернется, — отозвался ликвидатор и вновь обратился к связисту, указав ладонью в сторону дверного проема. — Вызывай тот конец.

Через пару минут рация отозвалась уже знакомыми голосами.

— Мы отправляемся к вам! Как поняли?

— Понял! Вы отправляетесь к нам!

— Создайте периметр безопасности! И ждите нас! Как поняли?

Когда короткий сеанс связи закончился, Георгий быстро переговорил со Звездиным и принялся раздавать приказы. Бойцы двух отрядов выстроился в коридоре в походном порядке, чтобы выйти в зал. Когда Георгий грозно скомандовал «Вперед!», сначала выдвинулась гусеничная машина с прицепом, а за ней в зал стали выходить ликвидаторы, формируя две колонны, между которых шли руководитель экспедиции, партократ и Андрей. Следуя полученным приказам, бойцы смотрели по сторонам и над собой, освещая пространство своими фонарями — они использовали самые мощные доступные ликвидаторам фонари, но и их света хватало лишь на сотню метров. Затем луч рассеивался и тонул в черноте. Лишь в самом начале их пути можно было видеть высоченную, уходящую ввысь бетонную стену, из которой они вышли. Как только группа покинула коридор, Андрей осветил ее, задрав голову с открытым ртом — обычные бетонные плиты, сложенные друг на друга, уходили далеко вверх и сколько не светил мужчина, пытаясь найти хоть какие-нибудь отличительные детали, ничего не было. Они шли быстрым шагом и проход сзади отдалялся и тонул во мраке. Вскоре остались лишь огоньки пары фонарей которые ликвидаторы оставили как маяк, но и они через какое-то время потухли во тьме. Группа брела сквозь пустоту, ориентируясь по линии стыка плит на полу. Шуршал бетон под ботинками, да слышался мерный шум работы приводов гусеничной машины. Георгий иногда останавливал группу, чтобы прислушаться. Но тьма здесь соседствовала с тишиной. Лишь вооруженный отряд приносили сюда свет и звуки.

Сразу несколько человек поставили на часах таймер, чтобы знать, сколько они шли. Минуты тянулись и, казалось, иногда шли обратно. Звездин поймал себя на мысли, что сбился со счету и стал опасаться, что они попали во временной самосбор. Отдельные бойцы бросали взгляд на циферблат, моля о том, чтобы добраться до того края поскорее. Лишь Андрей не смотрел на свое запястье — тьма и монотонные звуки погрузили его в воспоминания, замешанные на привычных сомнениях.

Когда прошла пятнадцатая минута их марша, раздался противный пиликающий сигнал. Георгий тут же повернулся в биологу.

— Сколько? — спросил руководитель экспедиции.

— Показатель — десять, но он растет, — через полминуты он добавил. — Уже двадцать.

— Ускориться! Идем максимально быстро! — он указал на биолога. — А ты докладывай!

— Приближается к тридцати! — было слышно, как мужчина пыхтел в противогаз из-за тяжести аппаратуры на спине. Через полминуты вновь послышался его голос. — Перевалил за сорок. Скорость увеличивается!

— Сколько мы идем? — Андрей обратил испуганный взгляд к партократу.

— Семнадцать минут, — на его лице тоже проглядывал ужас, на лбу проступили крупные капли пота. — Осталось пять.

— Наденьте противогазы! — приказал Георгий партократу и Андрею.

— Пятьдесят! — огласил биолог. — Скорость растет! Шестьдесят!

— Проклятье! — злобно произнес Георгий и обратился к технику. — Ставь машину на автоматический ход! Всем остальным! Бегом вперед!

Все участники экспедиции тут же перешли на бег — зашуршало и загремело обмундирования, слышалось громкое дыхание двух с половиной десятков человек.

— Семьдесят! — на последнем слоге голос мужчины сорвался от напряжения.

— Вперед! Бегом! — орал Георгий. — Быстрее!

Мир вокруг них пришел в движение. Огромная масса воздуха с шумом двигалась вместе с группой, будто работали огромные вентиляторы где-то сзади них. На бегу Андрей оглянулся и краем глаза заметил мелькавшие во тьме розовые искры. Он оглянулся еще раз — мерцание стало заметнее и плотнее.

— Восемьдесят, — уже задыхаясь произнес биолог и закашлял.

Позади послышался рев тысяч страдающих голосов, заполняющий пустоту. Под плохо прилегающую резину противогаза пробился мерзкий запах гниющей плоти. Затрещали искры розового тумана. Застучали и захлюпали чьи-то конечности позади них. В сплошной массе гниющего позади них самосбора заорали чудовища. Андрей оглянулся и увидел, как перевернуло боевую машину, а в следующее мгновение раздавило словно жестяную банку. Через несколько секунд послышался дикий крик отставшего от них техника. Андрей бросил на него взгляд через плечо — ликвидатора подбросило вверх и тут же разорвало на части. Его крик мгновенно присоединился к общему ужасающему хору. В мелькающем свете фонаря виднелись пятна черной слизи, заполняющие пустоту.

Впереди уже мелькал свет фонарей первой группы, которая охраняла выход.

— Девяносто, — уже выдавил из себя биолог, но его почти никто не услышал.

— Не могу… — послышался голос Звездина, бежавшего из последних сил. — Не могу… Стой! Андрей, стой!

Мужчина обратил на Звездина глаза полные ужаса, продолжая бежать. Партократ содрал с себя противогаз и отбросил в сторону. Покрасневшее лицо полного мужчины обливалось каплями пота, он задыхался и бежал из последних сил, начиная отставать от остальных. Звездин отбросил автомат и стал на бегу снимать с себя портфель.

— Андрей, стой! — его голос захрипел. — Я не добегу. Тяжело. Тебе надо… — он пытался отдышаться. — Передать этот портфель… Отдай его… В НИИ… Расскажи… Обо всем… Надежда на тебя…

Он снял с себя портфель, замедляя бег. Андрей на секунду остановился, глядя на партократа.

— Чего встали?! Вперед! — бешено заорал Георгий, обращаясь в двум мужчинам. Однако, поняв, что происходит, затем приказал уже бойцам. — Всем стоять! Стоять! Защитный периметр полукругом!

Андрей подбежал к Звездину, наблюдая за ползущим на них самосбором, схватил портфель и без лишних слов бросился в сторону ликвидаторов, которые выстроились в боевом порядке. Когда Андрей миновал их в сторону входа на той стороне, бойцы по команде побежали следом. Никто из них не смотрел на особо важное лицо и даже не слышал. Звездин ослабил галстук, повернулся и молча встретил прущую на него черно-розовую массу, которая поглотила партократа через несколько секунд.

Самосбор настигал одного за другим. Андрей уже не оглядывался, но слышал их ругань, бессмысленную стрельбу и посмертные крики. Где-то позади истошно запищал датчик самосбора, но в следующую секунду биолога захлестнуло и железный короб вместе с его обладателем смяло, сплющило, разорвало на части. Впереди виднелся проход, светящийся изнутри фонарями ликвидаторов, которые ожидали приход группы. Виднелись силуэты, отходившие вглубь гигахруща, чтобы занять оборону и дать выжившим войти. Крики позади. Тяжелое дыхание. Удары сердца, работавшего на пределе. Лучи света прыгавшие вверх вниз. Лучи, которых становилось все меньше. Один. Второй. Третий… Они уходили в самосбор навсегда.

Георгий первым забежал в открытый проход и оглянулся. От его боевого отряда осталось всего несколько человек.

— Быстрее! Быстрее! — отчаянно кричал он.

Когда Андрей залетел внутрь, Георгий толкнул его в спину и принялся подгонять вдоль по коридору в сторону державших оборону бойцов. Сзади послышался еще один посмертный крик. В проход забежали два оставшихся бойца, за которыми полз самосбор. Обессиленный Андрей еле переставлял ноги, чувствуя боль в груди, и, уже миновав бойцов, запнулся о собственный ботинок и рухнул наземь. Прямо рядом с ним началась стрельба. Ликвидаторы строчили автоматами по черным тварям, ползущим из единственного прохода. Несколько стволов дружно отвечали леденящему душу хору чудовищ и павших в самосборе. Черная масса проникала внутрь, вытекала в коридор, ползла по стенам. Проход, из которого они только что пришли, превратился в гноящую рану, которую не получалось заткнуть огнестрельным оружием.

— Пенобетон! — заорал Георгий. — Бросай гранату!

Один из бойцов отпустил автомат на ремень, достал из подсумка снаряд и захрипел от того, что в грудь ему вонзились сразу несколько острых конечностей кинувшейся из черноты твари. Снова хаос беспорядочного боя. Андрей чувствовал, как его сознание темнеет. Он сорвал себя противогаз и закрыл глаза, вдыхая едкий воздух, пропитанный самосбором.

— Нестеров! Кидай гранату! Нестеров, сука!

— Будет сдела… — голос оборвался.

— Петренко! Ты здесь?! Петренко!

— Его там убило!..

— Есть пена?!

Сквозь затихающую стрельбу послышалось бульканье.

— Сука! — выругался Георгий. — Какого черта ты разлегся?! Вставай! Бегом туда!

Он через силу поднял на ноги шатающегося Андрея и толкнул его вглубь коридора, пока остатки быстро мельчающего отряда сдерживали натиск. На заплетающихся ногах одуревший Андрей прошел несколько метров, уронил автомат, оперся на стену и попытался идти, рукой держась за бетон. Другой он крепко сжимал портфель. Смолк еще один ствол. Упало чье-то тело. Самосбор хищно ревел, пробуя на вкус новую жертву. Ноги отказывались идти. Андрей упал на пол и из последних сил повернулся к проходу. Осталось трое ликвидаторов. Чернота сгущалась. Уже двое. В свете последних фонарей виднелись немыслимые силуэты, порожденные самосбором. Вот уже остался один Георгий готовый стоять один против целого гигахруща. Его разрубило пополам. И тьма кинулась за последним выжившим. Андрей опустил веки.

Безумная какофония внезапно прекратилась и одновременно в лицо ударил яркий свет будто от заводского прожектора. Андрей закрылся рукой и стал медленно открывать глаза, чувствуя боль от резкого света. Весь коридор был залит теплым желтым светом. Сердце волнительно билось в груди. Он попытался проморгаться и медленно убрал руку от лица. Прямо перед ним стоял его сын.

— Здравствуй, — спокойно поздоровался он.

— Здравствуй, Коля, — слабым голосом ответил отец, тяжело дыша. — Я что, теперь тоже в вашем мире?

— Нет, ты все еще в гигахруще.

— Ты пришел меня спасти?

— Я пришел повидать тебя. Потому что обещал.

Лежа на полу, Андрей смотрел на светящийся силуэт сына. Он мог разобрать только общие черты его лица.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил отец, не зная, что еще можно было сказать.

— Хорошо. Я всегда хорошо здесь себя чувствую.

— Мне рассказывали про твой мир. Мне сказали, что если жить хорошо, то попадешь туда, где ты сейчас.

— Возможно, — сказал Коля и улыбнулся.

— Мама тоже там?

— Она здесь.

Повисла пауза, которая казалась неловкой только лежащему на полу человеку.

— Ты можешь передать ей, что люблю ее? Я все еще люблю ее.

— Она слышит тебя, — он снова улыбнулся.

— И тебя я тоже люблю. Больше всего мира.

— Я знаю, — ответил сын. — Я думаю, тот Коля, которого ты знал, сказал бы, что тоже любит тебя.

— Но ведь ты и есть Коля, — убеждал самого себя Андрей, чувствуя, как сердце в груди больно кольнуло. И не из-за долгого бега.

— Все относительно, — снова улыбка. — Я говорил, что тут все по-другому. И ваши слова не играют тут большой роли.

Андрей склонил голову и зажмурился, пытаясь сдержать слезы. Через несколько секунд он вновь посмотрел на сына.

— Ты знаешь, куда я иду?

— Ты идешь туда, — он поднял руку, указав пальцем в дальний угол коридора. — Оно прямо там. Через несколько блоков.

— Ты знаешь, зачем?

— Нам надо уходить, — произнес Коля после паузы.

— Постой! — Андрей протянул руку. — Останься еще ненадолго.

— Мы не можем.

— Коля, — хриплым голосом сказал Андрей, чувствуя ком в горле, — ты еще придешь? Я люблю тебя. Больше всего мира. Люблю…

На последнем слове яркий свет стал тускнеть, уступая место привычному мраку. Силуэт рассеивался, сияние пропадало. Вскоре Андрей лежал один на бетонному полу в пустом коридоре, освещаемом единственным фонарем на автомате. Его оружие лежало неподалеку, но больше ничего не было. Ни тел ликвидаторов, ни пустых магазинов, ни трупов поверженных чудовищ. Андрей расслабил мышцы и распластался на бетоне, глядя в окрашенную зеленую стену.

Он погрузился в забытье и отошел от него, будто резко проснулся. Андрей принял сидячее положение и оглядел коридор. Все произошедшее казалось дурным сном. Он медленно встал, чувствуя боль в мышцах, поднял автомат и приблизился к проходу. Ровные бетонные плиты тянулись покуда хватало света фонаря. Его передернуло от воспоминаний. Он оглянулся и увидел лежащий на полу портфель. Мужчина с минуту смотрел на него, думая о дальнейших действиях. Вскоре он поднял портфель левой рукой и, держа в другой автомат, направился прямо по коридору. Точного местоположения ФУПа ему не сообщили и Андрей просто шел туда, куда указал ему сын. Из коридора он вышел к развилке, прошел через еще один жилой блок, миновал лестничный пролет, снова коридор с тянущимися рядами дверей.

Обстановка вокруг изменилась, когда он миновал еще один лестничный пролет. Привычные бетон на стенах сменился деревянными панелями, а на полу лежала ковровая дорожка. Мужчина медленно шел по НИИ, оглядывая таблички на дверях. Все казалось таким знакомым, будто он был там только вчера. Не хватало лишь научных работников и ярких ламп под потолком. Он дошел до конца коридора и попал в квадратную комнату со столом, за которым должна была сидеть приветливая секретарша. Андрей повернул налево и проследовал туда, где должна была стоять фрактальная установка. Из глубины гигахруща доносилось мерный гул работы ФУПа и окутанные мраком коридоры начинали светлеть. Короткий коридор, ведущий в главный зал, заканчивался проходом, в котором виднелись части установки.

Андрей медленно вошел внутрь и, задрав голову, осмотрел творение Победоносцева. Большой круглый зал освещался разноцветными индикаторами, разбросанными по всем частям установки. Отдельные ее элементы продолжали вращаться или медленно двигаться вниз-вверх, как и шестнадцать гигациклов назад. Эта установка ничем не отличалась от макета, построенного на верхних этажах. Андрей направился к железной лестнице и через минуту находился в пункте управления, который освещался многочисленными кнопками, светодиодами и экранчиками. Он положил портфель на стул, подошел к аппаратуре и принялся щелкать кнопками.

— Питание в норме, — бурчал он под нос сам себе. — Показатель защиты… Так. Без отклонений. Первый блок… Второй…

Проведя все необходимые проверки, он перевел поток на резервную линию и быстрым шагом направился вниз. Обойдя фрактальную установку вдоль стены, он подошел к нужному коробу и открыл его. Обесточил участок и извлек оттуда негодный предохранитель, который сам же когда-то поставил. Андрей достал из рюкзака новую часть, проверил ее целостность и многократно отработанными движениями поставил обратно.

— Так, подключил… Разъем здесь. Все в порядке… Осталось только здесь доделать, — разговаривал он сам с собой.

Он проверил всё необходимое три раза прежде, чем закрыл крышку короба и направился обратно. Уже на лестнице ему показалось, что из глубины коридора, ведущего к ФУПу, донесся какой-то звук. Он на мгновение замер и вспомнил, что оставил автомат в пункте управления. Он кинулся наверх и, стуча ботинками по железному мостку, добрался до защитной ячейки и заскочил внутрь. Андрей щелкнул замком, приблизился к окну и стал ждать гостей. К счастью, никого не было. Утерев пот со лба, он подошел к панели управления и стал вновь проверять показатели приборов. Куда бы он не смотрел, все было в норме. Оставалось проделать то, что он уже раз десять выполнял на макете. Перевел питания с резервного на основное, отключил третий блок, снизил мощность, перевел второй блок в режим ожидания и вновь понизил мощность. Он оглядел ФУП — его части стали вращаться медленнее, некоторые индикаторы погасли, а гул установки затихал. Оставалось щелкнуть последним тумблером. Он повернул ключ в замке блокировки и положил руку на переключатель, отвечающий за полную остановку питания.

Ему надо было сделать последнее движение. Один поворот ладони и установка должна была безопасно отключится. Андрей осмотрел ФУП и еще раз пробежался глазами по панели приборов. Затем уронил взгляд на руку, лежащую на переключателе. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, вспоминая встречу с сыном- тот стоял посреди коридора красивый, юный с улыбкой на лице. Пришедший из мира, где не было боли, страха и страданий. Мир блаженства и радости. Сияющий словно солнце в сером мрачном коридоре. Прогнавший тьму, которая заливала их мир черной слизью. Закрывший собой самосбор, который уничтожил весь отряд ликвидаторов. Андрей вспомнил все те случаи, когда он сталкивался с самосборами сам или видел его последствия. Вспомнил пятна, которые являлись единственным напоминаниям об убитых. Вспомнил изуродованные горем лица плачущих по ушедшим. Вспомнил Михаила. Вспомнил его крик. Вспомнил крики других. Сотен. Тысяч. Сотен тысяч, которые сливались в одном безумном хоре голосов, разрывающих сознание. Вспомнил карты гигахруща, прогнозы самосборов. Вспомнил, как сидел в своей ячейке, убитый горем по потерянному сыну. И снова сияющий теплым светом лик Коли. Его сына.

Он открыл глаза, чтобы увидеть перед собой дрожащую пальцы, сжимающие ручку отключения энергии. В горле стоял комок, по щекам текли слезы. Андрей убрал руку от переключателя и посмотрел на фрактальную установку. Она мерцала красными, желтыми, зелеными огоньками. Спокойно двигались части ФУПа, помогая генерировать энергию для генерации пространства. Мужчина закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

Наконец, положил ладонь обратно на ручку и отключил энергию.

Несмотря на его страхи и ожидания, ничего особенного не произошло. Свет индикаторов на фрактальной установке стал быстро гаснуть, а мерный гул ФУПа затихать. Через минуту его фонарь единственный освещал пункт управления. Погасли кнопки и экранчики, панели приборов почернели. Андрей еще пару минут стоял молча, глядя на кусок установки, на который падал свет из окна защитной камеры. Потом он оглядел помещение, взял в левую руку портфель, в правую автомат и подошел к двери. Не услышав ничего тревожного, он щелкнул замком и аккуратно открыл дверь. Выглянул туда и осветил зал. Медленно ступая по железным мосткам, он спустился вниз и в последний раз осветил фрактальную установку. Затем двинулся на выход.

Он прошел вдоль короткого коридора, прислушиваясь к темноте и поймал себя на мысли, что чувствует странные запахи. Чем ближе он шел к квадратной комнате со столом секретарши, тем сильнее ощущал нечто новое. Попав туда, он встал будто вкопанный, глядя на выход. Рамка двери по периметру светилась теплым желтым светом, который пробивался в щель и окрашивал темную комнату.

— Коля, — прошептал Андрей. — Коленька.

Он кинулся к выходу и, налегая весом тела на дверь, дернул ручку. В следующее мгновение он вскрикнул от резкой боли в глазах и, споткнувшись, упал. Андрей тут же попытался встать, сжимая в одной руке автомат, в другой — портфель, но открыть глаза получилось не сразу. Андрей чувствовал необычное тепло, под ногами слышался шелест, а по коже скользил ветерок. Мужчина пытался открыть дрожащие веки и постепенно перед ним вырисовывалась картина. Сочная молодая трава шелестела от легкого ветра, который гонял волны по зеленому полю до самого конца, где трава заканчивалась и начиналось небо. Невообразимо яркое и голубое, на котором прямо по центру висело ослепительное солнце, ласкающее кожу своим теплом. Скривив лицо, Андрей пытался открыть веки, чтобы посмотреть на небесное светило, но глаза слишком болели. Он опустил голову и, щурясь, огляделся вокруг. Прямо за ним стоял огромный бетонный куб с темными линиями плит и перекрытий, скрывающий в себе фрактальную установку. Андрей задержался на нем взглядом, затем повернулся, оглядел поле и пошел, куда глядят глаза. Он не смотрел на время, не считал минуты, а просто шел вперед, наслаждаясь картиной. Глаза постепенно привыкли к яркому свету и мужчина стал различать детали. Вдали — там, где земля встречалась с небом — он видел, казалось, мелкие серые кубики, сваленные в кучу и Андрей решил идти в их сторону. От жары на лице появились капли пота, которые приятно холодил ветер. Он расстегнул верхнюю пуговицу и улыбнулся, чувствуя, как этот прекрасный мир дружелюбно встречает его.

Внезапно послышался знакомый звук, заставивший Андрея вздрогнуть. Издалека доносился стук. Ритмичный стук, все более нарастающий. Мужчина закинул портфель на плечо и крепко сжал рукоять автомата, но быстро понял, что к нему приближался поезд. Он сделал несколько шагов вперед, сомневаясь. Затем отбросил сомнения и быстро зашагал в сторону, откуда доносились звуки. Через несколько минут он вышел к железной дороге — блестящие железные рельсы лежали поперек темно-коричневых шпал. Удары колес приближались. Он бросил взгляд по сторонам и, приложив ладонь ко лбу, разглядел вдали черный прямоугольник приближающегося состава. Андрей отошел на несколько метров назад, все еще несколько опасаясь железного чудовища, и стал с улыбкой ждать его приближения. Постепенно вырисовывались яркие цвета зеленого локомотива с желтой и красной полосой на фронте, прямоугольные окна и знакомые буквы. Поезд подал сигнал, из-за чего Андрей отступил еще на несколько шагов. Звуки приближающегося поезда все еще пугали, но ему хотелось во что бы то ни стало посмотреть на него. Вот уже виднелись тянущиеся за локомотивом вагоны с идущими вдоль корпуса ровными рядами окон. Он чувствовал радость от приближения состава.

Поезд подал очередной сигнал, когда поравнялся со стоящем возле путей мужчиной. Машинист лишь в последнее мгновение заинтересовались человеком в рабочей одежде, потому что ему показалось, что в одной руке он держит автомат, но разглядеть его не получилось. Остальные люди в пассажирском поезде вообще не смотрели в окна, утомленные одинаковым пейзажем. Зеленые поля тянулись на десятки километров и не было ничего, что бы могло заинтересовать их взгляд. Стоя напротив железной дороги, Андрей пытался разглядеть мелькающие перед ним лица в окнах вагонов, но они проносились так быстро, что сделать это было невозможно. Тогда он сделал еще несколько шагов назад и выбрал для себя один из последних вагонов. Зафиксировав на нем взгляд, Андрей внимательно смотрел на окна, чтобы увидеть хоть кого-нибудь.

И он увидел. Целых три секунды он рассматривал подростков — юношей и девушек — сидящих друг напротив друга. Скучающих, читающих, болтающих, смеющихся… Их улыбки вонзились в память и Андрей продолжал видеть эти юные лица даже когда поезд проехал и стал быстро отдаляться.

Не чувствуя ног, Андрей пошел вперед, поднялся на небольшую каменную насыпь и, запнувшись о рельсу, встал прямо посередине железной дороги. Поезд превратился в маленький прямоугольник и по мере движения становился лишь точкой на горизонте. Мужчина перевел взгляд на поле и, чувствуя накатывающие эмоции, пошел к траве. Ее шелест, дуновения ветра и теплое солнце немного успокоили его, но вскоре мужчина остановился и опустил взгляд. Он уронил автомат, разжал руку с портфелем и сам упал на колени, закрыв руками лицо.

Через несколько минут он открыл свои покрасневшие от слез глаза и посмотрел на картину перед ним. Зеленое поле травы. Слепящая голубизна неба. И яркое теплое солнце в вышине.