Сотканные из лжи

Глава 1. Тайлер

В стенах Болфорда я чувствовал тепло. Оно растекалось по венам, обволакивало, а после пробиралось в каждую клеточку. Оно казалось чуждым, до боли и обиды непривычным, но сидя в кресле, напротив кабинета вице-президента Болфорда, я жадно впитывал его. Кэтрин планировала выбить нам одну комнату. Я не стал препятствовать ее порыву, прекрасно понимая, что никто не даст такого рода согласие. Но ей это было жизненно необходимо. Кэтрин слишком часто слышала в свой жизни отказ и предпринимала лишь одну попытку, а после опускала руки.

Тишина рассекала пространство, позволяя погрузиться в свои мысли. И лишь Луиза, что с любопытным взглядом осматривала меня, чуть омрачала настроение. На ее языке вертелись вопросы, в то время как в глазах плескался страх. Она невольно прижалась к стене, стоило мне чуть склонить в ее сторону голову. И когда Кэтрин вылетела из кабинета, Луиза перестала уменьшаться в размерах и с жадностью ухватилась за возможность проводить нас до комнат.

Мне предстояло жить некоторое время одному: сосед отсутствовал по причине болезни. Я не сильно расстроился по этому поводу, хоть и мысленно пожелал ему выздоровления. В любом случае, закрыв за собой дверь, с губ сорвал вздох облегчения.

Комната оказалась просторной, светлой и безжизненной. Идеально застеленные кровати ждали своих хозяев. Пустые шкафы встречали затхлым воздухом и пустыми полками. Я спрятал под кровать нашу черную сумку, пододвигая ее к левому краю, чтобы удобно и быстро можно было вытащить. Остальные вещи аккуратно разложил, отделяя светлые ткани от темных. Я всегда придерживался видимого порядка, игнорируя развалины и хаос души. По крайней мере, возможность контролировать то, что меня окружает, успокаивала.

Взгляд остановился на книгах. Тех нескольких, что я успел купить перед отъездом. Сердце затрепетало в груди от мысли, что некоторое время они останутся рядом со мной. Их не придется отдавать в библиотеку или в места, где любой другой человек сможет найти и взять. Прочитать мои записи. Пробежаться глазами по цитатам, выделенными стикерами. У меня будет возможность вновь и вновь открывать помятые страницы, проводить пальцем по строчкам и перечитывать.

Книги были спасеньем, пока в моей жизни не появилась Кэтрин. Она никогда не смотрела с высока. Не оценивала одежду, в которой мне приходилось выходить в свет. Не поджимала губы, когда я забирался в ее комнату, проведя несколько ночей на улице. Кэтрин была такой же сломленной и разбитой, как и я. Мы вместе дрейфовали на обломках жизни, в надежде поймать волну и добраться до берега.

Я окинул взглядом все еще безжизненное пространство. Здесь не хватало уюта, мелких предметов, собирающих пыль, запаха чужого парфюма и тела, разбросанных вещей. Со всех сторон накатывало одиночество, в котором отчетливо звенело мое прошлое. Оно подбиралось со всех сторон, цеплялось за кожу и подкрадывалось в сердце. Я слышал ее голос. Ее крик. Последний крик. Мое имя перемешалось с другими звуками. А после тишина, которая сковала мое сердце ледяным холодом. Горло саднило от собственного крика, отчаянно рвавшегося наружу. Эти болезненные фрагменты служили напоминание и указателем. И черта с два я бы постарался выкинуть их из головы.

Почувствовав голод, я направился в комнату Кэтрин. Занятия уже закончились, и зеваки стремительно пересекали коридор, желая увидеть новоприбывших. Как только их взгляд касался меня, лицо искажала гримаса. Джефф Гилл не только себе обеспечил отменную репутацию, но и мне. Все презирали мальчишку Гилла. Все судили его по поступкам и деятельности отца. Но никто из них не пытался его остановить. С молчаливого позволения, Джефф ввозил в штаты наркотики, убивая день за днем людей. Никто не хотел марать руки. Куда проще было призвать к ответу меня, ведь я же сын своего отца.

Я проигнорировал шепот за спиной. Не отреагировал на выпады и толчки. Ни один мускул не дернулся на лице, когда двое ухмыляющихся парней перегородили мне дорогу. Оба сложили руки на груди и смерили любопытным взглядом.

— Гилл, угостишь чем-нибудь?

— Не чем угощать.

— Да ладно, — протянул парень с темными волосами, вскинув голову. — Мы же оба знаем, что это ложь.

Я провел пятерней по волосам, устало выдыхая.

— Дерек, донимаешь новенького? — Между нами встала высокая девушка с копной светлых кудрей, рассыпанных по плечам.

— Мы просто знакомимся, Колин.

Льдисто-голубые глаза девушки скользнули по мне от макушки и до ботинок. Слишком открыто и оценивающе.

— Без меня разберетесь, — бросил я. Дерек не сдвинулся ни на дюйм. Пришлось мне сократить расстояние и чуть склонить голову, чтобы заглянуть в глубины карих глаз. Я знал, что он не сможет выстоять. Что собственно и произошло. — Отойди.

— А то что? — выплюнул друг Ника, занимая место друга.

— Мальчики, прекратите, — вновь влезла Колин. — Все по разным углам. Эшли, пойдем в комнату.

Услышав знакомое имя, я оглянулся. Эшли Браун стояла за спиной Колин и прятала лицо за короткими волосами пшеничного цвета. Она отчаянно избегала моего взгляда и, вероятно, хотела, чтобы земля под ногами разверзлась. Я знал, как много боли принесла эта маленькая девочка и как сильно вонзила нож в спину Кэтрин, но не мог игнорировать, как сильно она изменилась за это время. Ее нежная красота очаровывала. Будто Эшли сошла со страниц книг. Книг, без счастливого финала.

После приказа Эшли безропотно направилась за подругой. На фоне Колин, она казалось миниатюрной. И абсолютно беспомощный. Будто новорожденный котенок, выброшенный в большой мир. Худенькие плечи, спрятанные под объемным пиджаком, были заметно напряженны. Рука то и дело тянулась к шее, потирая бледную кожу. Эшли хотела обернуться, но в то же время боялась. Я последовал за ними, но только потому, что их комната оказалась напротив комнаты Кэтрин.

Эшли открыла дверь, пропуская Колин. Взгляд полный слез обратился ко мне. Сердце совершило несколько глухих удар, однако лицо осталось равнодушным. Я не держал на нее зла, хоть и Эшли когда-то пошатнула мою веру в людей. Я не стал ничего говорить. Эшли Браун однажды отказалась от моей дружбы.

7 лет назад

Джефф ворвался в мою комнату и велел одеваться. Он сильно нервничал, практически рвал на себе волосы, бегая из угла в угол и перебирая документы. Я с трудом стащил себя с кровати. Щеки все еще пекло от пролитых слез. Маму похоронили на прошлой неделе, но Джефф не выглядел расстроенным или убитым горем. И я догадывался почему.

Он выбежал, а после снова влетел в комнату, швыряя в меня костюм и рубашку. Схватил за волосы и приподнял к собственному лицу.

— Только попробуй меня опозорить, Тайлер, — прошипел он. Тяжелая рука наотмашь ударила по щеке. Я отшатнулся, сдерживая новый поток слез. — Подружись с детьми, но не высовывайся. Ты меня понял?

Я кивнул. Но Джеффа такой ответ не устроил. Он схватил меня за горло и вжал в стену.

— Отвечай, когда я спрашиваю.

— Понял, — прохрипел я, цепляясь за его руку.

— Чтобы через две минуты ты был внизу. И умойся. Не хватало, чтобы все подумали, что мальчишка Гилла размазня.

Костюм оказался на несколько размеров больше. Рукава пиджака полностью скрыли руки, а штаны собрались гармошкой у щиколоток. Я отыскал под кроватью ремень, который Джефф швырнул в меня в прошлую пятницу. Кожу на шее саднило от крепкой хватки.

Я спустился через три минуты. Джефф смерил меня недовольным взглядом зеленых глаз. И он практически схватил меня, но отчего-то передумал.

— В машину.

Эта машина принадлежала моей покойной матери. Как и дом. И все, что было в нем. После смерти имущество должно было отойти мне, но так как я был несовершеннолетним, оно переходило к Джеффу. Он ждал, когда наследство окончательно перейдет к нему, но ни сколько из-за дома или машины. Джефф ждал денег. Которые никогда не сможет получить.

Я сел к окну и вдохнул полной грудью аромат маминых духов. Их запах все еще витал в салоне и будто бы навсегда въелся в светлую кожу. Джефф наморщил нос, усаживаясь рядом со мной. Он провел пятерней по темным с легкой проседью волосам и кинул на меня быстрый взгляд. Я мечтал уменьшится в размерах до пыли, до молекулы, до атома. Слезы вновь обожгли глаза. Дрожь пронеслась по рукам. Сбившиеся дыхание короткими вдохами вырывалось изо рта. Я попытался и вовсе не дышать, прекрасно понимая, что терпением Джефф явно не отличался.

Сердце подскочило горлу, когда он немного придвинулся ко мне. Длинные пальцы с грубыми, чуть грязными ногтями барабанили по острой коленке. Он что-то обдумывал, смотря на проплывающие в окне красные дома. Я понятие не имел куда и зачем мы едем. Но, задав вопрос, мог бы легко получить в нос.

Наконец мы остановились возле светлого большого дома с аккуратной подстриженной территорией и посаженными цветами. Водитель распахнул дверь для Джеффа, а после поспешил ко мне.

Мы молча вошли в дом, наполненный людьми, разговорами и запахом шампанского. Все глазели, оценивали и поджимали губы, будто бы от наших ботинок отпечатывались грязные следы. Я подтянул рукава пиджака и оглянулся. Страх царапал кожу, медленно добираясь до сердца. Мне хотелось спрятаться или выбраться из собственного тела и улететь. Сожаление окружило со всех сторон, напоминая, что мама мертва. Ее могила не успела остыть, как Джефф решился выйти в свет. В то время, как я нес траур, он начинал новую жизнь.

Джефф с легкостью ворвался разговор и перестал за мной следить. Я юркнул в ближайшую дверь, в надежде отыскать укромной уголок или же библиотеку. Тревога с каждой секундой росла во мне. И я практически разревелся, от наступающего на пятки одиночества, как внезапно передо мной выскочила девочка в красивом голубом платье. Ее волосы были завиты в крупные локоны и собраны на висках, но две пряди выбились и красиво обрамляли лицо. Длинные ресницы отбрасывали тень на бледную молочную кожу. Голубые глаза любопытно уставились на меня. Щеки вспыхнули нежно-розовым румянцем.

Она была прекрасна, подобно распустившемуся бутону. Ее красота очаровывала и заставляла терять дар речи. Я сглотнул, не в силах поверять, что девочка передо мной настоящая, не сотканная из грез.

— Привет, — выдавил я, цепляясь за разговор с ней, как за спасательный круг. — Я Тайлер. Тайлер Гилл.

Она резко отшатнулась, словно мое имя и фамилия ошпарили ее кипятком.

— Мама сказала, что ты и твой отец плохие люди. Я не должна с тобой говорить.

И эта пощечина ударила сильнее, чем Джефф. Сердце вновь закровоточило, напоминая, что теперь так будет всегда. Но не смотря на обиду, я не смог отвернуться. Смотрел на нее глазами полными отчаянием и надеждой. Она была светом, на секунду озаривший мой клочок тьмы.

— А еще, твой костюм очень большой. Ты выглядишь, как бездомный, — тихий смех сорвался с губ.

— Эшли! — Позади меня раздался голос женщины. Она схватила девочку и прижала к себе.

— Мама, — она задрожала, боязливо смотря на свои туфли. — Я сказала, что мне нельзя с ним общаться. Он начал, я ничего не делала.

Женщина спрятала дочь за спину и наставила на меня палец.

— Не смей к ней приближаться, мальчишка Гилла. Как Джефф вообще посмел сюда явиться. Фоксы должны думать, кого приглашают в дом.

Я опустил голову, сдерживая очередной поток слез. Мне стало так обидно. Так тошно, что моя фамилия Гилл, а не Смитт или Гилберт. Я подтянул рукава пиджака и под грозным взором убежал, чувствуя, как грудь вот-вот взорвется от не пролитых слез. Как внезапно встретил другую девочку с длинными темными волосами. Она с трудом переставляли ноги и, споткнувшись, едва не рухнула с лестницы. Я успел ее поймать. Девочка обратила внимание на синяк на моей руке, и я поспешно натянул длинный рукав пиджака.

Я не стал повторять ошибку и не представился. Но ее вовсе не интересовала моя одежда или фамилия. Она сама едва не рыдала, потирая натертые ступни.

— Кэтрин, — сказала она и смахнула упавшую слезу. — У меня мозоли от этих туфлей.

Я схватил их и выбросил в окно, а после стянул свои ботинки и положил перед Кэтрин.

— Моя мама взбесится, — осторожно сказала она, но в ее глазах горел бунтарский огонек. — Как тебя зовут?

Мои плечи поникли. Тоска расплескалась в груди, смешиваясь со страхом и обидой. Я был уверен, что как только Кэтрин услышит мою фамилию, то брезгливо подожмет ноги и позовет родителей. Но я не имел право лгать.

— Тайлер Гилл.

— Ты будешь моим другом?

Я был уверен, что планета сошла с орбиты. Никто и никогда не предлагал мне стать его другом.

Я невольно напряг желваки, желая, чтобы Эшли отвернулась первой. На секунду вспыхнувшее любопытство в ее взгляде скрылось за страхом. Она боялась меня. Кэтрин. И того, как сильно изменится ее жизнь.

Эшли видела во мне монстра. Я не собирался ее переубеждать.