«Преданные люди видят банальную сторону любви, а вот предатели способны познать ее трагедию»
«Оскар Уайльд?»
«Да. Энтони пригласил меня девичник»
Я сглотнула, перечитывая предложение.
«Разве, наличие двух парней не превращает девичник в вечеринку?»
«Придется отказаться от масок для лица и мороженного в пользу громкой музыки и алкоголя»
Смех вырвался из горла. Тайлер забавно интересовался моим мнением на этот счет. Конечно, мне хотелось бы пойти вместе с ним и повеселиться. Я никогда не была в клубах. Не танцевала до утра, не пила коктейлей, ничего. Слезы защипали в глазах. Я глубоко вдохнула.
«Повеселись за меня»
Тайлер позвонил мне. Я выскочила из комнаты и наткнулась на Колин. Она бросила на меня очередной обиженный взгляд, а после хлопнула дверью. Черт. Я так долго оттягивала наш разговор, что теперь в нем не было никакого смысла.
После первого звонка последовал второй. Я глубоко вдохнула, а после выдохнула. Сердце гремело в груди от волнения и предвкушения.
— Алло.
— Ты расстроилась? — Беспокойство сквозило в его голосе даже на таком расстоянии.
— Да. Нет. То есть, я другое имела виду.
— Что именно?
Я набрала побольше воздуха.
— Расскажи мне, Эшли.
— Зависть — не то чувство, о котором хочется рассказывать.
— Но тебе станет легче, если ты не будешь держать это в себе.
— Я бы тоже хотела поехать, — прошептала я.
— Но?
— Не могу.
— Если ты действительно этого хочешь, то я помогу тебе выбраться из Болфорда, — спокойно сказал Тайлер. — Все зависит от твоего желания.
Я прислонилась головой к стене. Телефон чуть дрожал в пальцах. Легкая прохлада ворвалась в коридор. Кристофер зашел через запасной выход. Заметив меня, он приветливо улыбнулся и кивнул. Я помахала в ответ.
— Эшли.
— Нет. Я не совсем этого хочу. Ты написал мне, потому что хотел узнать мое мнение?
— Да.
— Я ничего не имею против, Тайлер. Ким и Дженни замечательные и любят веселиться. Тебе и вправду нужно отдохнуть.
— Помниться, ты приревновала меня к Дженни? — О, теперь он решил поиздеваться надо мной.
Я проигнорировала жар, нахлынувший от воспоминаний. В тот день случился наш первый поцелуй. И стоило сказать за это спасибо Дженни. Если бы не ее общительность, я бы никогда не решилась.
— Это было до всего.
— Да.
Облегченный вздох сорвался с губ. Я проводила взглядом нескольких студентов, поднимающихся на второй этаж. Не смотря на то, что с такого расстояние они не могли услышать мои слова, я предпочла остаться в одиночестве.
— Я не против, правда. К тому же, лучше если ты приглядишь за ними. Энтони…
— Ты второй человек, сомневающийся в Энтони, — усмехнулся Тайлер.
Вероятно, первым была Кэтрин. Но это правда. Энтони любитель повеселиться, как и Ким. В первый год она уезжала каждые выходные, чтобы оторваться в клубах. От ее приключений горели уши. Дженни с ними точно не справиться.
— Попытайся отдохнуть, хорошо? — Тихо попросила я.
— Я знаю только одно место, где мог бы действительно отдохнуть.
«Рядом со мной»
Я смущенно осмотрелась. Во рту стало сухо от неприкрытого намека. Тайлер умел говорить двусмысленно и вместе с тем откровенно понятно. Я могла бы попросить его приехать, но все еще не ощущала себя сильной, чтобы противостоять всему миру.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
После занятий Дженни, Ким и Энтони уехали. Лили попросилась вместе с ними, оставляя меня в одиночестве на все выходные. Не то, чтобы я была против.
Я поговорила с мамой, в сотый раз отказываясь приезжать домой. Помимо желания побыть в тишине, мне нужно было повторить материал и подготовиться к новой учебной неделе. Весной у нас планировался симпозиум по двум направлениям. Те, кто изучали юриспруденцию, должны были подготовить доклад по выбранной теме и защитить его. А бизнес-направлению разработать потенциально интересный проект. Во время выступления в зрительном зале будут сидеть представители крупнейших компаний, которые могут заинтересоваться как нами, так и тем, о чем мы собирались рассказывать.
Кристофер снова крутился в нашем крыле. Заметив меня, он улыбнулся и помахал.
— Лили уехала?
Его внезапная одержимость Лили сбивала с толку.
— Да.
— А ты случайно не знаешь куда?
Я нахмурилась. Если Лили не захотела говорить о клубе Кристоферу, могла ли я рассказать?
— Точно, прости. Женский кодекс и все такое. — Он снова широко улыбнулся и вместе со мной пошел по коридору.
И если мой путь лежал в библиотеку, то Кристофер, по-видимому, намеревался уехать. Я косо поглядывала на него, отстав на пару шагов.
— Птенчик, — выдохнул Кристофер. Теперь его радость была искренней. Я отвела взгляд от Криса и уставилась на Кэтрин. Почему он назвал ее птенчиком?
— О, я уже и забыла, насколько ты меня раздражаешь, — протянула она. Взгляд карих глаз соскользнул ко мне. Я немного стушевалась. Но страх быстро взбодрил. Неужели… — Эшли, ты мне нужна.
— Тайлер не приехал вместе с тобой? — Спросил Кристофер.
Кэтрин прищурилась, будто придумывала очередной сарказм, но резко передумала, ответив:
— Нет. А теперь оставь нас.
Кристофер бросил на меня короткий взгляд, а после ушел. Я пыталась догадаться, чего именно хотела Кэтрин. Но мои предположения были далеки от реальности.
— Где живет Сандра?
— Кейн? — переспросила я, не веря, что ради нее Кэтрин приехала в Болфорд.
— У нас есть еще одна общая знакомая с таким именем? — Фыркнула она.
— На втором этаже.
— Проводишь?
Я торопливо кивнула, не желая испытывать терпение Кэтрин.
— Что-то случилось?
Кэтрин остановилась, смерив меня долгим, пристальным взглядом. Я немного стушевалась, но не отвернулась. Кэтрин могла мне довериться.
— Ты общалась с ней, когда поступила сюда?
— Нет, — я качнула головой. Кэтрин резко вздохнула. Она закусила губу и снова посмотрела на меня. — Я никому не расскажу.
— Мне нужно узнать ее адрес кошелька. Есть идеи?
Я тупо уставилась на нее. В принципе, раскрывать свой адрес не так страшно, если не заниматься чем-то криминальным. Но Сандра первым делом расскажет об этом матери. И раз Кэтрин напрямую не обратилась к Александре, то значит что-то скрывала.
Я действительно хотела помочь Кэтрин, поэтому задумалась, как именно сформулировать просьбу. Но это было так странно: столько лет знать человека и при этом не знать его вовсе.
— Это будет долгий разговор, — начала я. — Нам нужно расположить ее к себе.
Взгляд Кэтрин обжигал затылок. Во мне бурлило волнение, а за ним скрывалась надежда. Я знала, что мне не вернуть ту дружбу, которая была у нас в детстве. Но, возможно, мы могли бы изредка проводить время вместе. Разговаривать обо всем и делиться переживаниями, как раньше.
Я отсеяла эти мысли, не позволяя им выдать желаемое за действительное. Мы дошли до комнаты Сандры, но Кэтрин не спешила открывать дверь. Наши взгляды встретились.
— Я не уверена, что Тайлер решился бы на это. Поэтому попрошу сама.
Я затаила дыхание. Легкие горели от недостатка кислорода, но Кэтрин держала паузу.
— Адрес E-Wallet. Твой и родителей.
Губы непроизвольно приоткрылись. Кэтрин выглядела абсолютно серьезной, но в тоже время немного виноватой. Я сконцентрировалась на этой мысли, чтобы не цепляться за просьбу. Потому что она ощущалась не как пощечина, а как точный удар в солнечное сплетение.
— Если не доверяешь мне, то тогда дождись, когда Тайлер сам попросит. Но в любом случае, адреса нам нужны.
— Зачем?
— Мы думаем, кто-то из пятерки работает с Джеффом.
Движение в комнате привлекло наше внимание. Кэтрин постучала и, дождавшись приглашения, открыла дверь.
Сандра выглядела ошеломленной. И если бы она резко закрыла бы дверь перед нашими лицами, я бы не удивилась. Пропасть между нами росла годами. Сандра даже не хотела сидеть рядом с нами: всегда устраивала истерику.
— Нам надо поговорить, — сказала Кэтрин. — Ты живешь одна?
— Да, — тихо ответила Сандра и трясущимися руками закрыла дверь. — Зачем вы пришли?
— Я сяду? — Кэтрин тянула время. Я сама не понимала, как подвести Сандру к этой теме. Может она и скажет нам адрес своего кошелька. Но Александры? Нет.
Сандра кивнула и уставилась на меня. В ее глазах вспыхнули вопросы, но я была не тем человеком, который готов был дать ответы.
Я прошла вглубь комнаты, надеясь, что Сандра последует за мной. Но она осталась стоять возле двери. В воздухе разлилось напряжение. Из-за плотно задвинутых штор свет не проникал внутрь. Я подавила желание распахнуть их и просто села, расправляя края блузки.
— Без прелюдии, — уточнила Кэтрин, внимательно наблюдая за каждым движением Сандры. Та спрятала руки за спиной и явно готовилась к побегу. — Мне нужен адрес твоего E-Wallet.
— Зачем?
Я с силой закусила губу. Кэтрин резко вздохнула, словно ей уже наскучили ее вопросы.
— Проверить транзакции.
Сандра нахмурилась. Она сделала крохотный шаг нам навстречу. Возможно, разговор произойдет без истерики.
— Послушай, у тебя нет причин мне доверять. И не доверять тоже. Я не могу сказать зачем именно. Но с твоим кошельком ничего не произойдет. Мы просто проверим транзакции, чтобы убедиться в своих предположениях. Все.
— Я знаю, что с ним ничего не произойдет, — настороженно сказала Сандра.
Кэтрин выжидающе на нее посмотрела, чуть склонившись вперед. Я и забыла, как с Сандрой сложно разговаривать.
— Но не могу его дать, пока не посоветуюсь с мамой.
— Александра не должна об этом знать.
— Почему?
Раздраженный вздох сорвался с губ Кэтрин. Терпением она никогда не отличалась.
— Потому что начнутся ненужные разговоры, которые дойдут до Виктора и Шарлотты.
Неприятная тишина опустилась на нас. Сандра, прищурившись, смотрела на Кэтрин. Я ломала пальцы, подбирая хоть какие-нибудь слова. Этот разговор и без того балансировал на тонкой грани, а после просьбы Кэтрин и вовсе грозился закончится.
— Почему ты никогда с нами не общалась? — Спросила я. Кэтрин бросила на меня вопросительный взгляд, но я не ответила.
— Не хотела быть третьей лишней.
— Александра запрещала?
Голубые глаза Сандры вспыхнули. Я увидела в них обиду и злость, направленную на меня. Жар лизнул щеки. Страх пронзил каждую клеточку тела. Однако я не стушевалась и продолжила смотреть на нее.
— Нет. Я сама не хотела.
— Но почему?
— Я никогда не вписывалась в вашу дружбу, так зачем мне было навязываться?
— Ты даже с Энтони никогда не общалась, — заметила Кэтрин.
— Если у наших семей есть относительно общее дело, то мы должны обязательно быть друзьями? — Защищалась Сандра, все сильнее раздражаясь. Я уже успела пожалеть, что задала вопрос.
— Нет, — просто ответила Кэтрин. — Но избегать нас, словно мы в свободное время издеваемся над тобой, тоже не стоит. Никто никогда не желал тебе зла, Сандра.
— Мне просто не нравится скопление людей. Я начинаю паниковать в толпе. Именно поэтому я здесь, а не в Лиге плюща.
— Справедливо. — Кэтрин поджала губы. — В любом случае, мне нужна твоя помощь.
— И ты не скажешь зачем тебе адрес?
— Это не мой секрет.
Сандра одарила Кэтрин долгим, тяжелым взглядом. Та не дрогнула в ответ и всем своим видом показывала, что не отстанет, пока не получит желаемого.
Наконец, Сандра достала телефон и выписала адрес кошелька. Я все ждала, когда Кэтрин спросит про Александру и Патрика. Но лично не верила, что Сандра даст нам их данные.
Мы встали с кровати. Кэтрин вертела в руках бумажку, будто собиралась что-то еще сказать.
— Ты случайно не помнишь, кто составлял список гостей на первый зимний бал? — Спросила она.
Сандра несколько раз моргнула, а после отвела взгляд. Я сама попыталась вспомнить, но если честно смутно помнила события тех дней. Только сам бал, скандал из-за внешнего вида Кэтрин и Тайлера. В нашу первую встречу я оскорбила его, потому что знала, что именно этого от меня ждала мама. Если бы можно было вернуться в прошлое, то я бы вымыла себе рот с мылом.
— Моя мама, Вульф Браун и Эйден Блейк, если я не ошибаюсь.
Кэтрин кивнула, и мы вышли. Свет ударил в глаза. Не знаю, почему Сандра предпочитала сидеть в темноте. И никак не могла отделаться от гнетущей атмосферы в ее комнате.
— Нам надо возвращаться, — сказала Кэтрин, пряча бумажку в карман брюк.
— Как ты достанешь E-Wallet Александры и Патрика?
— Не думаю, что Сандра совершала много операций. Ставлю на то, что Александра пополняет ее кошелек. Твой кошелек как пополнялся?
— Не знаю. Я им никогда не пользовалась.
— У тебя ведь есть приложение на телефоне?
— Нет.
Кэтрин поджала губы, источая недовольство. Адрес моего кошелька был у отца, но я понятия не имела, как до него добраться.
— Эшли, он нужен нам.
Кэтрин быстро ушла, оставляя меня наедине с мыслями и сомнениями. Неужели Тайлер в чем-то подозревал мою семью? Отец никогда бы не стал даже разговаривать с Гиллом, что уж говорить про маму, которая в открытую выражала свою ненависть. Я сморгнула слезы и поплелась вниз, не имея ни единого предположения, как узнать адреса кошельков родителей.