Сотканные из лжи

Глава 7. Эшли

Поездка домой казалась глотком свежего воздуха. Но я не ожидала, что мама все таки решит лично приехать за мной. Всю неделю я убеждала ее, что мы не общались с Кэтрин. Что я все также верна своим убеждениям и понимаю, как сильно отразится на нашей семье возобновление общения. Но мама осталась при своем мнение и не желала слушать мои доводы. Слишком много чувств теснились в груди из-за ее поступка. Будто она не доверяла мне. Считала, что неделя, проведенная бок о бок с Кэтрин, изменит все. И мне правда было обидно. Но проще согласиться, чем вступать в спор, который обернется моим тотальным поражением.

Колин все утро расспрашивала, можно ли ей поехать со мной. Я увиливала от ответа, потому что не знала, в каком настроении приедет мама. Если она будет враждебно настроена, то о совместной ночевке можно и не мечтать.

Я не могла унять дрожь в теле. Не могла сосредоточится на занятиях. На просьбах Колин. На шутках Ким. На словах Дженни. Меня интересовало лишь как можно скорее покинуть Болфорд и сесть в машину.

Как только мистер Стоун разрешил нам идти, я бросилась собирать вещи. Книгу хотелось взять с собой, чтобы вечером на несколько вечером погрузиться в жизнь Джейн Эйр. Хоть бы мама не взяла ее в руки и не полистала. У нее бы точно возникли вопросы, кому именно принадлежать заметки.

Мама с важным видом стояла на парковке. Она осматривала каждого студента и переодически поджимала губы, если они были неопрятно одеты или не соответствовала ее требованиям. Заметив меня, она скромно улыбнулась. Наш водитель сидел в машине и постукивал пальцем по рулю. Я коротко кивнула ему в знак приветствия и собиралась сесть на заднее сиденье, однако мама меня остановила.

— Милая, как дела? Ты так мало звонила мне, — с упреком сказала она.

— Прости, очень большая нагрузка. Совершенно не было времени. Поехали домой?

— Подожди, я хочу увидеть Нейта.

Холодный пот скользнул по спине. Я закусила губу, судорожно смотря на крыльцо. Нейт шел не один, а с Кэтрин. Впереди них были Тайлер и Энтони.

— Мам, он вроде бы едет в Бостон, — ложь горечью отдавалась на языке. Но, возможно, Нейт и вправду собирался уехать на выходные. — Лучше завтра съездим к Хейли в гости и там поговорите.

Мама недовольно поджала губы, но все же согласилась. В машину мы сесть не успели, потому что нас окликнул Энтони.

По взгляду Кэтрин я поняла, что эта встреча не сулит ничего хорошо. Спина мамы натянулась как струна. Она заслонила меня собой и приготовилась к встрече. Как же мне хотелось схватить ее за руку и затащить в машину. Уехать. Лишь бы не быть свидетельницей очередной стычки.

Я искала спасение в глазах Тайлера, но он стоял за Кэтрин, как лев, готовый к нападению. И пускай с его уст не сорвались слова, одним видом он источал уверенность и верность Кэтрин. Больше чем ее, мама ненавидела только Тайлера. И я боялась, как бы на парковке не произошло кровопролитие.

Я поймала взгляд Кэтрин и умоляюще посмотрела в ответ. Ровно на секунду мне показалось, что она отступит. Вот только мама решила, что последнее слово будет за ней.

— Мерзавка. Шарлотте стоило чаще пороть тебя в детстве.

Пульс грохотал в ушах. Сердце грозилось разнести в щепки ребра. Я судорожно вдохнула. Пыталась собраться с силами, чтобы посмотреть на Кэтрин. Страх прочно пустил корни. Контроль полетел к чертям. Глаза застилала пелена слез. Мама схватила меня за руку и потащила в машину. Я отчаянно убеждала себя, что ее слова не повлияли на Кэтрин. Не вызвали болезненные воспоминания, которыми было наполнено ее детство. Но ложь опаляла язык и внутренние органы.

Мама продолжила держать меня за руку и говорить, говорить, говорить. Ее слова не проникали мне в голову. Они и вовсе казались бессвязными звуками. Я не знала, как расценить ее поступок. Такого рода фразы звучали отвратительно, и не имело значения, являются ли они прошлым человека. Никто не заслуживал насилия. Именно об этом все книги. Так почему же мама выплюнула эти слова, как-будто Кэтрин и вправду заслуживала отменной порки? Ведь если так посудить, Кэтрин ничего конкретно не сделала по отношению к нашей семье. Все ее поступки были адресованы родителям и ради привлечения их внимания. Да, она предлагала мне сумасшедшие идеи, но никогда не настаивала и не принуждала.

Образ Кэтрин, выстроенный мамой, рушился. Я невольно анализировала наши встречи, вспоминала слова и не видела в них ровным счетом ничего страшного. Мы были молоды, жаждали веселой жизни и хотели выбраться из-под гнета золотой пятерки. Она бунтовала больше и чаще, я же была простым наблюдателем.

— Эшли, ты меня слушаешь? — Взвизгнула мама, заметив, что я не отвожу взгляд от окна.

— Да.

— Отвратительно, как эта мерзавка со мной разговаривала. Я обязательно все выскажу Нейту. Сейчас только Хейли позвоню.

Мне нечего было сказать, как и всегда. Я следила за дорогой, мечтая уснуть и проснуться при других обстоятельствах, в другом теле, не обремененная собственной фамилией. Из головы не выходил образ Тайлера, готовый в любую секунду накинуться на маму. И это так было не похоже на нашу дружбу с Колин. Она всегда занимала мамину сторону и постоянно соглашалась. Только я не могла ее судить, ведь сама делала также. В спорах я — слабый оппонент без аргументов. Мои слова всегда оборачивали против меня. Поэтому проще кивнуть и ответить вздохом.

Я и не заметила, как приехали в Бикон-Хилл. Знакомые дома из красного кирпича и покатной крыши выстроились по обеим сторонам узкой дороге. Водитель остановился возле дома и быстро открыл дверь. Машину отца я не заметила и, если честно, даже обрадовалось. Сил на разговоры и вежливый обед у меня не осталось. Пробурчав маме об усталости, я ринулась в свою комнату на втором этаже. Стены нежно-розового цвета на мгновение подарили покой. Я рухнула на кровать и уставилась на воздушный белый балдахин, собранный на столбиках. Барни — мой медведь, лежал рядом. Он пах детством и сладостями. Я уткнулась в него и закрыла глаза. Очередной кошмарный день выбил почву из-под ног. Мне срочно нужно было отвлечься.

Джейн Эйр встретила меня обволакивающим слогом и неприкрытой правдой, выделенной синим стикером. Тайлер не подчеркнул конкретные сроки, но это было ни к чему. Главная мысль уже набатом звучала в голове. Глаза зацепились за слова. Я смотрела на них так долго, будто хотела, чтобы они отпечатались на сетчатке.

«Дети способны испытывать сильные чувства, но не способны разбираться в них».