Холодный свет ламп бил по глазам. Если бы боль можно было обернуть в оболочку, то она бы выглядела как мое тело. Каждый дюйм кожи горел. Я не мог пошевелиться без стона. Голова казалась настолько тяжелой, что я удивился, как она не продавила кушетку и пол. Чьи-то голоса эхом доносились из коридора. Среди них я сумел распознать Кэтрин.
Тошнота подступила к горлу. Я хотел приподняться и окинуть взглядом палату, однако тело не хотело слушаться. Конечности словно налились свинцом. Даже дышать было тяжело. Я не представлял, как выглядит мое лицо, но предполагал, что похоже на окровавленный кусок мяса.
Дверь палаты распахнулась. Кэтрин влетела первая и, глядя на ее зареванное, опухшее лицо, я хотел выстрелить себе в голову.
— Я убью тебя, — сквозь ком в горле сказала она, но в противовес своих слов села рядом со мной и взяла за руку. Следом за ней зашел Нейт и Шон. Все смотрели на меня со смесью страха и волнения. — Какого черта ты поехал туда один?
— Прости, я не думал, что так выйдет, — хрипло сказал я. Горло словно натерли наждачной бумагой.
В глазах Кэтрин вспыхнуло раздражение. Я видел, как она пыталась не сорваться и не высказать все, что думает обо мне. Ее трясло. Откровенно трясло. Холодные пальцы цеплялись за мои, будто я мог раствориться в воздухе.
— Я ненавижу тебя, — Кэтрин снова заплакала. — Ты не имел права молча уходить. Не имел гребанного права лишать нас выбора: помочь тебе или стоять в стороне. Не после всего, Тайлер. — Она резко поднялась, шумно втягивая носом воздух. — Я разнесу эту больницу, если не получу его диагноз. Чем они тут занимаются?
Она ушла под предлогом, потому что была на грани срыва. Нейт поджал губы, безмолвно спрашивая о моем состоянии. Я в ответ кивнул.
— Почему они напали? — Хмуро спросил Шон.
— Адам. С Деброй Лам.
Нейт шумно втянул воздух и ущипнул себя за переносицу.
— Теперь и перенос сделки, и смерть Оскара выглядит чуть иначе.
— Думаю, мы ошиблись с предположениями. В тот день в Ларчмонте они выведали у нас информацию. Не мы.
— Мы потратили пару месяцев в пустую, — разочарованно произнес Шон. — Дьявол.
Из коридора вновь донесся шум. Нейт даже не успел открыть дверь, как влетел испуганный медбрат со взъерошенными волосами.
— Простите, там чья-то девушка угрожает пациенту отрезать яйца. Она пришла с вами.
— Моя. — Нейт вышел из палаты, бросив на Шона предостерегающий взгляд.
Я судорожно втянул воздух. Тело напоминало вулкан, который извергся лавой боли. Но сейчас я чувствовал себя в безопасности.
Кэтрин отказывалась со мной разговаривать, хоть и контролировала прием антибиотиков, мой рацион питания и осмотр врача. Они с Нейтом ночевали в гостевой комнате, пока я безвылазно лежал в кровати.
— Поговори со мной, — попросил я, когда она в очередной раз зашла в комнату и принесла теплую воду.
— Черта с два.
— Кэтрин.
Но она снова вышла. Я попытался встать, но едва не рухнул с кровати. Каждый дюйм тела разрывался от боли.
Вечером того же дня ко мне заглянул Нейт. В его руках была книга и несколько плиток молочного шоколада.
— Хочешь, я тебе почитаю? — Абсолютно серьезно предложил он и сел в кресло.
Я не сдержал ухмылки, хоть мышцы лица и противились ей. Нейт расценил мою гримасу верно.
— Это было решение Кэтрин, чтобы вы жили здесь? — Этот вопрос не давал покоя. Нейт отличался терпением, но у каждого из нас были свои границы.
— Общее, — поправил он. — За тобой нужно присматривать, а бегать по этажам не казалось кому-то из нас привлекательным.
— Она не хочет со мной разговаривать.
— Потому что считает себя виноватой. Она… Ты бы не простил себе, если бы увидел ее реакцию. Тайлер, в следующий раз не иди один.
— Я не мог взять ее с собой.
Глаза Нейта потемнели. Он провел пальцами по страницам, подбирая слова.
— Я не хочу быть тем человеком, который собирается что-то запрещать Кэтрин. Но и потакать подобным решениям не готов. Это же не шутки и не игра, где можно бегать по городу, сбивать людей на танке и несколько раз заново проходить уровень с вертолетом. Проблема лишь в том, что ты в самоволку пошел, никого не предупредив и не спросив нас. А это немного не справедливо и, я не хочу, чтобы следующие слова прозвучали как обвинение, но неприятно, когда ты доверяешь нам одно, а другое — нет.
— Никто из вас не должен ничем жертвовать ради меня.
— Это решать нам, а не тебе.
Я сглотнул. Голова раскалывалась не только от боли, но и от мыслей. Разбитое сердце кровоточило.
— Уверен, что ты не хотел подписываться на такое, вступая в отношения с Кэтрин. — Мне нужно было увести его с темы, иначе я бы захлебнулся в жалости к себе.
— Я принял все аспекты ее жизни, а ты — неотъемлемая часть. Было бы странно после этого возмущаться. Но Тайлер, некоторые проблемы мы не можем решить без вмешательства. Наши возможности ограничены. Не страшно попросить помощь, страшно от нее отказаться.
— И почему мне кажется, что ты говоришь о Стефане Гранте? — Я напрягся. Никто никогда не упоминал его имя.
— Потому что о нем я и говорю. Мое эго не рассыпется, если я признаюсь, что не обладаю нужными связями. И это не я ужинаю с генеральным прокурором. Пойми, Тайлер, имея все доказательства на руках, не факт, что кто-то прислушается к тебе в суде. Подобный бизнес основан на взятках. И учитывая все это, прости, раз считаю, что твой голос прозвучит не так громко, чтобы остальные его услышали.
— Он отрекся от меня после смерти матери.
— И совершил самую огромную ошибку в своей жизни. Но я не приглашаю Стефана Гранта к нам на следующее Рождество и не собираюсь заворачивать ему подарок. Он — человек, имеющий связи и возможности и искренне ненавидящий Джеффа.
— Тогда почему он ничего не сделал? — Выплюнул я. Нейт вытаскивал из меня давно затаенную обиду на Стефана. Я не мог контролировать эти эмоции. Не мог с ними справиться. Они обнажали душу.
— Наверное, потому, что голос двенадцатилетнего мальчика звучал не так громко. Или же он ничего не сказал. Так тебе почитать? — Он взглядом указал на книгу.
Я неопределенно кивнул, обдумывая его слова. Голос Нейта наполнил спальню. Он читал мне повесть Стейнбека, которую мы оба не поняли. От низкого тембра меня клонило в сон. Дверь открылась, и в проеме показалась Кэтрин, со сложенными руками на груди. Вопросительный взгляд скользнул от меня к Нейту.
— Сказка на ночь?
— Вряд ли «О мышах и людях» позиционируется как сказка.
— Кого это волнует.
Нейт усмехнулся. Кресло под ним скрипнуло и чуть качнулось. Кэтрин не сводила с меня глаз, даже когда Нейт поцеловал ее в висок.
— У тебя два варианта, — сказал он, останавливаясь в дверном проеме. — Либо ты убьешь собаку, либо она умрет своей смертью.
Я задумчиво уставился на него. Вряд ли он пытался донести до меня смысл повести.
— Почему ты так поступил? — Внезапно заданный вопрос вырвал из мыслей.
— Потому что не имел права подвергать тебя опасности.
— О, так ты задумывался о последствиях? Браво.
Я знал излюбленную тактику Кэтрин и готов был выдержать все, если это означало, что она остынет.
— Если бы не копы, они бы могли убить тебя, — короткий всхлип сорвался с ее губ. Кэтрин вскинула голову, пряча слезы, и с силой сжала кулаки.
— Копы?
— Это чертовы детали, Тайлер, которые сейчас не имеют уже значения. А то, что ты молча ушел, да.
— Я чувствовал, что делаю недостаточно.
Кэтрин закатила глаза и опустила руки. Когда она подошла к кровати, я едва не вздохнул от облегчения.
— Сними костюм, супермен, и прими, что некоторые вещи не в нашей власти. А лезть на рожон и подставлять висок к дуло, как минимум не твоем стиле. Оставь это другим.
— Прости меня.
— К черту это, Тайлер. Извинения не вернут мои нервные клетки. Даже придурок Шон пытался успокоить меня, осознай масштабы своего поступка.
— Ты его послала? — Улыбнулся я уголками губ.
— О, это меньшее. В него летело все, что было под рукой, потому что Нейт в это время выяснял, в какую больницу тебя отвезли. В любом случае, это неважно. Здоровяк пережил и снова как умалишенный придумывает новый бизнес. Вдруг мое попадание сработало, как яблоко?
— Возможно.
— Никогда ничего не скрывай от нас, кроме подробностей сексуальной жизни с Эшли.
Я цокнул языком и потянул ее за руку. Кэтрин аккуратно легла ко мне и положила руку на живот. Ее теплое дыхание согревало кожу.
— Не буду.
— Дебра больше не выходит на связь с Агатой. Думаю, они усилили контроль. Нейт считает, что тебе нужно связаться с Грантом.
— Не хочу ему звонить.
— Рано или поздно придется. Его связей хватит, чтобы Джеффа смогли прижать. Подумай об этом, Тай. И ложись спать.
— Что еще говорит Нейт?
— Что у бурных чувств неистовый конец. Не думаю, что речь идет о Гранте.
Я поцеловал ее в лоб и выпустил из объятий.