Список смертников

ГЛАВА 22

Ресторан Bottlefish

Брентвуд, Калифорния

Формально Bottlefish открывался только в 11:30, но звонок помощника Хорна владельцу заведения гарантировал, что менеджер будет на месте пораньше, чтобы открыть двери к девятичасовой встрече. Хорн был мажоритарным инвестором этого нового ресторанного проекта и хотел провести встречу вне офиса Capstone. Это модное местечко в Брентвуде было светлым, чистым и уютным — полная противоположность темам, намеченным к обсуждению.

Прибывающих мужчин проводили к кабинке, где их уже ждал кофейник. Рядом за стеклянной стеной ровными рядами горизонтально лежали винные бутылки, глядя на которые Сол Агнон жалел, что не выпил пару бокалов перед приходом. Джош Холдер заставлял его нервничать. В нем не было ничего выдающегося, он не был крупным или шумным; Саула пугало полное отсутствие эмоций у этого человека. Холдер помогал планировать всю операцию, выступая посредником от Хартли вместе с Маркусом Бойкиным, который представлял интересы Capstone. Казалось, ни тот, ни другой ни в грош не ставили человеческую жизнь, но было одно ключевое различие: Холдер не видел проблемы в том, чтобы убивать лично.

Майк Тедеско и Сол Агнон неловко сидели на одной стороне диванчика из уважения к третьему участнику встречи. Холдер прибыл последним: расстегнутый ворот белоснежной рубашки, темно-серый пиджак нараспашку — он выглядел слишком изысканно для государственного служащего. Когда все были в сборе, менеджер удалился в свой кабинет, чтобы обеспечить им полную конфиденциальность. Холдер с презрением кивнул обоим, усаживаясь напротив. Никто не проронил ни слова, пока он с нарочитой медлительностью наливал себе кофе, добавлял сливки и сахарозаменитель. Сделав глоток, он наконец посмотрел на Агнона и Тедеско.

— Итак, о чем речь?

— Э-э... мистер Хорн хотел, чтобы мы лично обсудили с вами ситуацию с Джеймсом Рисом.

— А что с ним? Ваши контакты облажались с засадой за океаном, где его должны были прикончить, а потом те тупоголовые гангстеры, которых вы наняли расстрелять его дом, даже не дождались его возвращения. И теперь вы хотите, чтобы я это исправил, так?

— Ну, видите ли, мы надеялись...

— Мы?

Агнон оглядел пустой зал и подался вперед, понизив голос. — Мистер Хорн надеялся, что вы сможете устранить цель.

Холдер покачал головой с явным отвращением. — Вы что, совсем идиоты? Этот парень выживает в засаде в Афганистане, я «самоубиваю» единственного другого выжившего, а потом случайный налет на дом забирает его семью. Вам не кажется, что если он вдруг сейчас упадет замертво, это будет выглядеть хоть капельку подозрительно? Может, проявим хоть каплю уважения к полиции и прессе?

Агнон открыл было рот, но осекся, ища поддержки у Тедеско.

Тот наконец заговорил. Он тоже побаивался Холдера, но близость к их общему наставнику придавала ему смелости. — Джош, Хорн говорил с Джей-Ди, и тот предложил помощь. Я связался с ним, и у него есть решение.

— Решение?

— Он предложил использовать «спящий актив». Сказал, ты поймешь, о чем речь.

— Это Джей-Ди тебе сказал? — при упоминании своего покровителя тон Холдера смягчился.

— Да. Он сказал, это лучший способ убрать Риса, не вызывая подозрений. Учитывая шумиху вокруг фиаско в Афганистане и нападение на дом, Хорн считает, что этот конкретный «спящий» не вызовет лишних вопросов. На кону слишком многое, Джош.

— Хм... Если такой вариант рассматривается, я согласен: нужно действовать. Если Джей-Ди его предоставил, я всё устрою. — Холдер сделал еще глоток кофе и уставился прямо на Тедеско. — Ты как, держишься?

— В каком смысле?

— В том смысле, что это не твой профиль. Крыша не поедет, или мне за тобой тоже приглядывать?

— За мной? Всё в порядке, Джош. Не беспокойся.

— Просто не вздумай раскиснуть, Тедеско. Нам нужны все. Как там твоя красавица-жена?

— Всё хорошо. Я в норме... серьезно.

— Вот и отлично. А теперь, если позволите, нам с мистером Агноном нужно обсудить пару вопросов с глазу на глаз.

— Э-э, ладно. Дайте знать, если что-то потребуется. — Тедеско поднялся и нервно зашагал к выходу, гадая, что же такого они не могут сказать при нем.

• • •

Коронадо, Калифорния

В эту ночь Рис спал лучше, чем когда-либо с начала последней операции. Он проснулся без будильника в 6:45, плеснул в лицо холодной водой и взглянул в зеркало над раковиной. Восемнадцать лет прыжков с парашютом, десантирований с вертолетов, тяжелой атлетики и рукопашных схваток на матах взяли свое. Он выглядел усталым. Ему еще не было сорока, и он удивился, что в густых темных волосах до сих пор нет седины, хотя в отрастающей бороде уже начали пробиваться светлые крапинки. В целом он считал, что ему повезло выйти из горнила боев относительно невредимым, в то время как многие возвращались домой со сломленным телом, разумом и духом. Рис тяжело прошаркал на кухню и обнаружил, что кофейник пуст. Лорен всегда вставала рано, и кофе всегда был готов. Он знал, что подобные мелочи до конца жизни будут пробуждать в нем горе, и с этим ничего нельзя было поделать. Ничего, кроме уничтожения всех виновных. Он обошелся без кофе и надел беговую форму.

Каждой командировке SEAL предшествовал период подготовки, когда бойцы физически и ментально настраивались на предстоящие опасные задачи. Малейшие ошибки в бою ведут к тому, что люди возвращаются в мешках для трупов, а навыки стрельбы, подрывного дела, связи и оказания первой помощи быстро теряются без практики. Рис знал, что впереди у него совсем другая битва, и первым шагом в его личной подготовке было привести тело и разум в полную готовность.

Готовясь к утренней пробежке, Рис выполнил серию растяжек, а затем посмотрел на iPod shuffle в руке. Он помедлил секунду, прежде чем нажать PLAY и закрыть глаза. Это был плеер Лорен. Он знал, что музыка мгновенно вернет его к ней. Он хотел, чтобы она была рядом, но понимал: когда придет время делать дело, лишние эмоции будут мешать. Но сейчас это послужит ему топливом. Он закрепил устройство на рукаве и нажал кнопку — в наушниках зазвучала «I Will Wait», одна из любимых песен Лорен у Mumford & Sons. Он вспомнил, как они слушали её вместе, завернувшись в плед на траве во время концерта поздней осенью, и по очереди отпивали виски, который Лорен пронесла в сапоге. Когда они только познакомились в колледже, Рис терпеть не мог вкус Лорен в фолк-роке. Ему по душе было что-нибудь пожестче, но она быстро его переучила, и они провели немало вечеров под звуки гармоник, барабанов, скрипок и гитар самых разных групп, с вкраплениями Хэнка, Уэйлона, Хаггарда и Кэша для верности. Под вибрацию плейлиста Лорен в наушниках он начал пробежку — семимильную петлю вокруг острова.

Первую милю он преодолел в спокойном, ровном темпе, а затем перешел к двухминутным интервалам: жесткий, почти спринтерский анаэробный бег, чередующийся с обычной трусцой. На последней миле он свернул с тротуара на белый песок пляжа — тот самый песок, по которому он бегал во время курса BUD/S почти два десятилетия назад. Мышцы ног горели, когда он заставлял тело двигаться вперед в мягком песке, выжимая из себя всё до последнего. Он пересек свою импровизированную финишную черту у отеля Hotel del Coronado, смешавшись с толпой отдыхающих, возвращавшихся с беззаботных прогулок к комплексу зданий, который, по легенде, вдохновил Фрэнка Баума на создание Изумрудного города в «Волшебнике страны Оз». Потный парень в спортивной одежде практически невидим в большинстве мест США, особенно в отелях. Он прошел в вестибюль, сохранивший дух девятнадцатого века, и подключился к бесплатному Wi-Fi.

Там его ждало сообщение от Кейти.

«Я нашла кое-что, что тебе нужно увидеть. Когда сможем встретиться?»

Рис ответил: «У меня больше нет работы, так что свободен в любое время. Скажи, где будешь».

Рис замер на секунду, глядя на экран и надеясь, что она в сети и ответит сразу. Она ответила.

«Сегодня вечером у меня репетиция свадебного ужина подруги по колледжу. Я остановлюсь в Hyatt на Хантингтон-Бич. Сможешь быть там между 16:00 и 18:00?»

«Буду. Найду тебя», — набрал Рис, выключил устройство и спустился по ступеням центрального входа, решив перекусить по дороге домой.