Список смертников

ГЛАВА 34

Лос-Анджелес, Калифорния

ДОРОГА ДО ЛОС-АНДЖЕЛЕСА в это время могла занять два часа, а могла и все четыре. С трафиком никогда не угадаешь. Рис сбегал домой, чтобы принять душ и переодеться — он не хотел опаздывать. Натянул относительно чистые джинсы, темную футболку и кроссовки Salomon. Перед выходом из спальни открыл ящик прикроватной тумбочки и взял свой Glock 19. Левой рукой он слегка оттянул затвор, ровно настолько, чтобы убедиться, что патрон в патроннике — этот прием называется «пресс-чек» (контрольный осмотр). Магазин был снаряжен шестнадцатью патронами DoubleTap с пулей весом 77 гран. Эти экспансивные пули из цельной меди были разработаны для работы на скоростях, близких к винтовочным; они наносили колоссальный урон, сводя к минимуму риск сквозного пробития. Он закрепил Glock в кобуре BlackPoint Tactical mini-wing для скрытого ношения и сунул её за пояс между боксерами и джинсами. У кобуры были две небольшие клипсы, которые защелкивались поверх брюк и фиксировали снаряжение на ремне. В задний карман он сунул запасной магазин, а к внутренней стороне правого пристегнул складной нож. У Риса была обширная коллекция ножей, но для повседневного ношения он предпочитал варианты подешевле, чтобы не хвататься за сердце в случае потери.

На боевых выходах он даже в туалет не ходил без оружия, но Калифорния была совсем другим делом. Даже «морскому котику» приходилось каждые два года прыгать через бюрократические обручи, чтобы продлить разрешение на скрытое ношение. Общение с местным шерифом было той еще головной болью, но Рис не мог допустить, чтобы с его семьей что-то случилось просто потому, что ему было лень оформить бумаги. Теперь, когда он не сумел их защитить, оставалось только одно: выжить самому, чтобы покарать виновных в их смерти. Он сорвал с крючка в шкафу кепку-козырек с логотипом «Падрес» и вышел за дверь.

Трафик на север был относительно свободным, и Рис добрался до Лос-Анджелеса чуть больше чем за два часа. Кейти поступила мудро, выбрав такое место: здесь не было камер наблюдения на каждом углу, а местные умели держать язык за зубами. Нежелание ввязываться в чужие дела, которое так мешало Рису и его товарищам бороться с терроризмом по всему миру, теперь играло ему на руку.

У Риса оставалось пятнадцать минут до встречи, и он потратил их на проверку хвоста, используя свои лучшие навыки контрразведки: делал случайные повороты, высматривая знакомые машины в зеркале заднего вида. Не заметив слежки, Рис припарковался за несколько кварталов от места встречи и пошел к ресторану кружным путем, несколько раз останавливаясь, чтобы притвориться, будто говорит по телефону, или заглядывая в витрины магазинов, изучая отражения прохожих. Несмотря на все усилия, он не заметил ничего подозрительного. Конечно, если они использовали дроны или другие высокотехнологичные средства слежения, он об этом не узнает, пока не станет слишком поздно.

Зайдя в ресторан, Рис был несколько озадачен — казалось, он пересек границу другого континента. Гул десятков голосов, переговаривающихся на скорострельном мандаринском диалекте, оглушал. Культура курения в Китае была в самом разгаре: несмотря на законы штата, курили практически все посетители. В зале царил полумрак; свечи в красных стеклянных банках освещали столы, смешиваясь с серо-голубой дымкой табачного дыма и создавая сюрреалистичную игру света. Он окинул взглядом этот хаос, но Кейти не увидел.

Он подошел к хостес и жестом указал на зал, подняв два пальца, чтобы обозначить количество мест. Рис не был уверен, говорит ли она по-английски. Женщина кивнула и полезла на полку, перебирая стопки бумаг в поисках англоязычного меню — Рис правильно угадал; очевидно, здесь они требовались нечасто. Найдя нужное, она знаком пригласила Риса следовать за ней. Лавируя между столами, она подвела его к красному дивану из кожзаменителя в дальнем углу ресторана. Он сел лицом к двери и еще раз внимательно осмотрел зал на предмет угроз или признаков слежки. Несмотря на то что он выглядел здесь как чужак, другие посетители не обращали на него ни малейшего внимания.

В дверях мелькнул силуэт Кейти, и Рис поймал себя на том, что улыбается. Хостес указала ей на его столик, и Кейти направилась к нему. Он встал, чтобы поприветствовать её, и на этот раз был готов к объятию. Рис надеялся, что на этот раз он отреагировал менее неуклюже. На ней были джинсы, ботильоны на каблуках, облегающий топ и хлопковый блейзер цвета оливковый «драб». Волосы были собраны в хвост, и на ней были те же очки в тонкой черной оправе, что и в прошлый раз. Почему-то её внешний вид в точности соответствовал представлениям Риса о том, как должна выглядеть молодая журналистка. Она скользнула на диван напротив него; он сел, она огляделась по сторонам и наклонилась над столом, словно собиралась доверить ему тайну.

— Безумное место, правда? — улыбнулась она. — Как будто в самом Китае. Дым ужасный, зато здесь никто точно не подслушает наш разговор.

— Идеальное место, и ты права, здесь достаточно шумно. Спасибо, что приехала. Каждый раз чувствую себя виноватым, втягивая тебя в это.

— Не глупи, Рис, ты же знаешь, что я в деле. Я чую хорошую историю за версту. — Она снова улыбнулась; оба понимали, что она рискует головой не только ради журналистского азарта.

— У меня есть тонна информации для тебя. Не спрашивай, откуда она, просто поверь — всё это из надежного источника. — Рис пододвинул через стол толстую папку с фотокопиями всех документов, которые они с Беном Эдвардсом вытащили из компьютера Холдера, и кратко изложил суть.

— Здесь замешаны те люди, которых ты нашла на фото: Аньон, Холдер и еще один тип по фамилии Бойкин. Имя Стива Хорна напрямую не упоминается, но он явно босс Аньона, и на него ссылаются постоянно. Если вкратце: думаю, на мне и моих парнях испытывали какой-то новый препарат. Когда выяснилось, что он вызывает опухоли мозга, нас решили зачистить. Они организовали засаду за границей, а когда это не сработало до конца, пришли за нами уже здесь.

— Что? Это же безумие! Зачем испытывать лекарства на бойцах SEAL? Они не имеют права делать это без вашего согласия, и никакой ИНС никогда бы не одобрил подобное. Даже если бы препарат сработал, они бы не смогли использовать результаты исследования для официальной сертификации.

— Ты явно разбираешься в этом лучше меня. Что такое ИНС?

— Институциональный наблюдательный совет. По сути, это комитет, который проверяет биомедицинские и поведенческие исследования, если в них участвуют люди. Они появились как ответ на нарушения прав человека со стороны правительства и частных структур в годы холодной войны. Ты наверняка слышал о Стэнфордском тюремном эксперименте в начале семидесятых?

— Что-то припоминаю. Это же про психологию заключения? Кажется, там всё вышло из-под контроля, и охранники совсем слетели с катушек.

— Именно. А ты знал, что его финансировало Управление военно-морских исследований?

— Серьезно? Даже не догадывался.

— Да. Это исследование, вместе с экспериментом Таскиги по изучению сифилиса, экспериментами нацистских врачей, о которых узнали в Нюрнберге, и секретными программами ЦРУ по контролю над разумом, вскрытыми комитетом Чёрча в семьдесят пятом, обнажили целую сеть связей между финансовыми институтами, военными, ЦРУ, фармкомпаниями, госпиталями и университетами. И подопытными в них частенько становились заключенные, студенты и — ты угадал — военнослужащие.

— Невероятно, — Рис покачал головой. — И ведь это было не так уж давно.

— Вот именно. ИНС создали для того, чтобы такие исследования и злоупотребления больше никогда не повторились.

— Что ж, кто-то явно пропустил это уведомление. Из этих документов ясно, что именно этим они и занимались. Я не знаю, почему они выбрали такой путь. Знаю только, что они это сделали.

Подошел официант, и Кейти заказала чай на двоих, удивив Риса тем, что сделала это на китайском. Сразу было видно: эта девушка не боится брать инициативу в свои руки. Когда официант отошел, она снова повернулась к Рису.

— Мой мандаринский ужасен, но на жизнь хватает. Последствия семестра по обмену в колледже. — Кейти улыбнулась.

— Ого. Впечатляет, — искренне сказал Рис.

— Всё это не сходится, Рис, — Кейти вернулась к делу. — Инвестиционный фонд проводит клинические испытания на группе коммандос без их согласия, а потом убивает их, чтобы скрыть побочные эффекты? В этой истории должно быть что-то еще.

— Уверен, ты права. И обещаю тебе: я это выясню, чего бы мне это ни стоило.

— Рис, я понимаю, что тебе придется делать вещи, о которых мне лучше не знать. Во-первых, я тебя не виню. Я даже представить не могу, какую боль ты носишь в себе после того, как у тебя всё отняли. Я хочу, чтобы ты знал: я с тобой. Что бы ты ни сделал — я в деле.

— Почему? Я не понимаю. Я ценю это, поверь, но не понимаю твоей преданности человеку, которого ты едва знаешь.

Принесли горячий чай. Кейти начала целый ритуал с выдавливанием лимона и размешиванием сахара. Удовлетворенная результатом, она сделала глоток и поставила чашку на блюдце, глядя Рису прямо в глаза.

— В восьмидесятых один молодой армейский врач жил в Чехословакии. Он любил свою страну, но ненавидел то, что репрессивное правительство делало со своим народом. Поднимаясь по службе, он видел лицемерие лидеров вблизи и твердо решил помочь переменах. Он начал передавать информацию американцам. Сначала по мелочи, но со временем стал одним из их важнейших агентов в стране. Как военный врач, он имел доступ к медицинским картам большинства партийных шишек и знал о состоянии их физического и психического здоровья вещи, которые имели огромное значение для ЦРУ. Он отдавал им всё, что они просили, и ничего не требовал взамен. Он делал это ради своей страны, а не ради себя. Так продолжалось несколько лет, пока тайная полиция не вышла на его след. Он, его жена и маленький сын ушли в подполье, успев передать сообщение своему куратору в Управлении. Похоже, штабные в Лэнгли были готовы его бросить, но куратор когда-то дал ему обещание: если что-то пойдет не так, он вытащит его и его семью или погибнет, пытаясь это сделать. Куратор рискнул карьерой и жизнью, вывел доктора с семьей из Чехословакии и в конце концов доставил в Соединенные Штаты, где они живут и по сей день. — Кейти сделала паузу. — Рис, тем врачом был мой отец. А тем куратором — твой отец, Томас Рис.

Холод пробежал по телу Риса. Он думал, что выгорел дотла и больше не способен на эмоции, но информация, которую только что вывалила Кейти, оглушила его.

— Откуда ты узнала, что это был мой отец? Я даже не знал, что он работал в Чехословакии. Должно быть, это было, когда мы жили в Германии, я тогда еще пацаном был.

— В нашем доме твой отец был как бог, Рис. Мой папа только и говорит, что о Томасе Рисе и Рональде Рейгане — двух своих американских героях. Позже я начала интересоваться этой историей, провела свое расследование. Увидела твое имя в списке выживших в его некрологе, а когда услышала, что твоя группа попала в засаду, сложила два и два. Написала отцу, и он подтвердил, что ты сын Тома. Они поддерживали связь все эти годы. Твой отец так гордился сыном-«котиком», что постоянно рассказывал об этом моему отцу.

— Невероятно. Мир тесен. Мой отец был SEAL еще до Управления. Я боготворил его в детстве. Он дважды был во Вьетнаме во втором отряде «котиков», а потом пошел в ЦРУ. Я родился в Вирджинии, когда он еще проходил подготовку. Конечно, я обо всём этом узнал много позже. У него всегда была какая-то работа для прикрытия в Госдепартаменте. Я проводил кучу времени с мамой и дедушкой с бабушкой, пока он мотался по Европе и Южной Америке, сражаясь в холодной войне.

— Я видела твоего отца, когда была совсем маленькой. Он приезжал к нам в гости, и родители принимали его как коронованную особу.

— Поверить не могу... хотя нет, зная отца — вполне верю. Он был загадкой внутри тайны. За свою жизнь он повлиял на судьбы многих. Людям сложно поверить, какой нежной души он был человеком, зная, чем он зарабатывал на жизнь, но он действительно был отличным мужиком.

Кейти протянула руку через стол и накрыла ладонь Риса своей. Он не стал убирать руку.

— Мне было очень жаль узнать о его смерти. Я бы очень хотела пообщаться с ним сейчас, во взрослом возрасте. О таких людях пишут книги.

— Спасибо, Кейти, правда. После всего, через что он прошел, я до сих пор не могу поверить, что его нет.

— Представляю.

— Он был великим человеком и еще более великим отцом.

— Знаю, Джеймс. И отчасти поэтому я помогаю тебе. Моя семья в долгу перед твоей, и жизнь дала мне шанс начать возвращать этот долг.

— Ты ничего мне не должна, Кейти, но я рад твоей помощи. Я не допущу, чтобы ты пострадала из-за этого. Я не позволю этим ублюдкам причинить вред кому-то еще, кто мне дорог.

Рис смутился сразу же, как только слова слетели с его губ. Лицо покраснело, и он тщетно попытался спрятаться в меню. К счастью, в этот момент подошел официант, чтобы принять заказ, и Кейти всё взяла на себя. Она явно разбиралась в тонкостях настоящей китайской кухни лучше Риса, и он с удовольствием позволил ей командовать парадом.

Камир сидел в очереди такси в аэропорту Линдберг-Филд, когда получил СМС от куратора. Инструкции были четкими: гнать на север в Лос-Анджелес так быстро, как только возможно, и ждать дальнейших указаний. Адреналин хлынул в кровь — наконец-то его время пришло. Он вывернул из очереди и направился к межштатной магистрали I-5. Был поздний вечер, и в это время он мог долететь до Л.А. без пробок.

Он проезжал Анахайм, когда пришло новое сообщение с координатами перекрестка, где он, иншалла, найдет свою цель. Спустя пять минут ему прислали название ресторана. Путь привел его в самое сердце китайского квартала Лос-Анджелеса. Суета и толчея этого места напомнили ему о родном Пакистане. Он нашел место для парковки у обочины, откуда открывался отличный вид на вход в ресторан, и заглушил мотор.

Он посмотрел на фото семьи на приборной панели, и волна печали накрыла его — он понимал, что в этой жизни, скорее всего, их больше не увидит. Он убьет цель и столько неверных, сколько позволит Аллах. Но сейчас не время для слабости; сейчас время быть сильным. Его служение Пророку наполнит его семью гордостью. Он встретит их снова в раю.

Принесли еду. Рис и Кейти провели остаток трапезы, разговаривая о жизни: где выросли, где учились, где путешествовали — обычные темы в самых необычных обстоятельствах. Разговор успокоил Риса и помог ему убежать от боли, пусть и ненадолго. Ланч напомнил ему первые свидания с Лорен, что вновь вызвало мучительную тоску.

Когда они закончили, Рис понял, что они просидели за столом больше двух часов. Зал почти опустел. Рис расплатился наличными, и они направились к выходу.

— Где ты припарковалась? Я провожу до машины.

— Рис, я взрослая девочка, не обязательно это делать.

— Я не спрашиваю, а ставлю перед фактом. Помнишь, я сказал, что не позволю ничему случиться с тобой? Я не шутил.

— Ладно, крутой парень, это в квартале отсюда. Пошли.

Весь день из ресторана то и дело выходили люди. Камир напрягался каждый раз, когда дверь открывалась, но, к его досаде, за последний час здание покидали одни китайцы. Он начал терять терпение, постоянно проверяя время на телефоне и гадая, не ошибся ли местом. Он снова и снова перечитывал СМС и был уверен, что находится там, где нужно. Он достал пистолет из-под сиденья и осмотрел его. Он нашел видео на YouTube, где объяснялось, как им пользоваться, но всё равно жалел, что не удосужился потренироваться в стрельбе. Аллах направит его руку.

Наконец, сразу после трех часов дня, дверь открылась. Вышла блондинка, а за ней высокий белый мужчина. В отличие от человека на фото, которые он изучал, у этого была густая темная борода, но по всем остальным приметам он подходил. Что-то в его походке подсказало Камиру: это цель. Он двигался как хищник. Когда мужчина повернулся, чтобы осмотреться, Камир хорошо разглядел его лицо — сомнений не было, это Джеймс Рис.

Рис и его спутница двинулись по тротуару прочь от того места, где был припаркован Камир. Он завел мотор, чтобы следовать за ними. Он перехватит их в следующем квартале, подберется как можно ближе и откроет огонь.

— Тебе всё-таки сделали биопсию? — с искренней тревогой спросила Кейти.

— Да. После нашего разговора я записался и сделал. Не буду врать, ощущение, когда тебе сверлят голову, не из приятных, но я выжил. — Рис улыбнулся. — Результатов пока нет. Сказали, это займет пару недель. Но с учетом моих головных болей, я исхожу из того, что болезнь терминальная. Так проще делать то, что я должен. Я точно не боюсь, что меня убьют. Мне просто нельзя дать им добраться до меня, пока я не закончу.

Рис заметил смесь тревоги и печали на лице Кейти и быстро отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом и просканировать улицу. Этот поворот головы, вероятно, спас им жизнь.

Глаз зацепился за движение слева, за Кейти — там, на дороге, стояло желтое такси с открытой водительской дверью. Тело перешло на автопилот еще до того, как он увидел пистолет. Левой рукой он грубо толкнул Кейти вниз на тротуар, а правая уже рванула к «Глоку» за поясом. У врага было преимущество: он уже вскинул оружие к тому моменту, как мозг Риса зафиксировал угрозу и запустил процесс реакции.

Наблюдение. Ориентация. Решение. Действие. Весь мир перешел в режим замедленной съемки. Пистолет уже выходил из кобуры и разворачивался в сторону цели еще до того, как Кейти коснулась земли. Он увидел дульную вспышку и грохот выстрела нападавшего, но не почувствовал ни боли, ни удара. Его тело довернулось влево лицом к стрелку, и как только рукоять пистолета оказалась на уровне груди, он трижды нажал на спуск. Две экспансивные пули вошли нападавшему в грудь, а третья ударила в вытянутую руку, сжимавшую пистолет, отсекая палец. Левая рука Риса скользнула по груди и сформировала двуручный хват; он вынес оружие вперед, почти полностью выпрямляя локти и выбирая свободный ход спускового крючка, наводя «Глок» на цель...