Спутник бросает тень

11

В понедельник утром сержант Дейли явился на службу раньше других. Дик уже ожидал его.

— Ну, как я сыграл свою роль? — спросил тот. — Шикарно, а? Ни один настоящий дух лучше бы не справился.

Дейли вернул ему карманный радиопередатчик, с которым Дику пришлось предварительно повозиться, заменив наушники выводным динамиком.

— Слов нет! — ответил Дейли. — Жалко, что смеяться нельзя было. Только какого черта ты брякнул насчет красных?

— А я, ты думаешь, знаю?! Попробовал бы ты придумать что-нибудь остроумнее, когда тебя полчаса донимают идиотскими вопросами! Да и что особенного? Примутся отыскивать меня объединенными силами всех спиритов, чтобы привлечь к ответственности за безответственное заявление?! Как с духа, с меня и взятки гладки. Я просто не явлюсь на вызов.

— Вот погоди, всыплет нам Мун за эти штучки — шерсть полетит! Ты и не знаешь, какую кашу заварил. На, читай... — и Дейли протянул приятелю номер. Статья называлась «Убитый обвиняет в своей смерти красных!».

«...Вчера, во время спиритического сеанса, в котором принимал участие и молодой талантливый детектив сержант Дейли, помогающий инспектору Муну раскрыть загадку преступления на улице Ван-Стратена, дух Смита поделился с присутствующими сенсационным открытием...» Далее следовало приукрашенное описание сеанса, особенно подчеркивалась феноменальная медиумическая сила мисс Минервы Зингер, затем делался вывод:

«С одной стороны, нам, людям практического двадцатого века, приходится относиться к подобным явлениям с известной долей осторожности и даже сомнения. С другой стороны, нельзя не признать, что многие проблемы еще требуют своего разрешения. Скептики могут смеяться так же, как смеялись они над возможностью расщепления ядра,— не исключено, что дальнейшее развитие науки даст нам в ближайшее время возможность проникнуть в те силы, которые мы из-за ограниченности своего познания именовали «духами». Допустим даже, что на этот раз имел место не дух, а что участники сеанса слышали всего лишь свой внутренний голос. Не следовало ли бы прислушаться к этому голосу? Инспектор Мун прилагает все усилия к тому, чтобы найти таинственную женщину, которая в ночь перед убийством находилась в комнате Смита. Не умнее ли направить поиски в ином направлении? Мы не утверждаем, что любой коммунист потенциальный убийца, но на этот раз не будет слишком опрометчивым утверждение, что полиция поступает довольно странно...»

— Вот это загнули! — присвистнул Дик и покачал головой. — Если бы я знал, чем это обернется!..

Но тут Дейли сделал ему знак молчать. В оперативную вошел Мун в сопровождении доктора Уайлдера. Вид у обоих был довольно усталый — весь вчерашний день они объезжали госпитали, приемные покои и даже частные клиники. Жертвой дурного настроения Муна оказалась в первую очередь Силли. Мяукнув, кошка шарахнулась под диван.

— Из «Скорой помощи» не?.. — наҷал было Мун.

— Никак нет, шеф! — бойко отрапортовал Дик.

— И не позвонят. Так мы с доком думаем.

Уайлдер кивнул:

— Готов поспорить, что те, кто его увез, были такие же санитары, как я миллионер.

Наступило тяжелое молчание. Слышно было, как кошка возится и чем-то бренчит под диваном.

— Привет, ребята! Почему такие угрюмые? Тоже спиритический сеанс? Повышаете свою квалификацию? — прозвучал с порога насмешливый голос Троллопа. Свежевыбритое, розовое лицо журналиста сияло, излучая самоуверенность и энергию. — Сержант, это некрасиво с вашей стороны! со смехом обернулся он к Дейли.— Вы беседуете с духом Смита и забываете пригласить меня. Мы же договорились, что всю информацию получаю первым я.

— Что это еще за фокусы? — недоуменно воззрился на них Мун.

Блисс протянул ему номер «Обозревателя». Мун прочитал статью, проглядел ее второй раз. Дейли, втянув голову в плечи, ожидал грома и молний. Троллоп с улыбкой прикидывал, во сколько баллов может быть буря.

— Не знаю, что-то уж очень настойчивый этот дух. Использует всех подвертывающихся под руку дураков господа бога, вроде моей тетушки и моих подчиненных. Что же вы, Троллоп, хватайтесь за перо, не опоздайте, вас уже обходят! Смит на самом деле убит из русского пистолета.

— Это же сенсация! Именно то, что требуется теперь, когда такая свистопляска вокруг спутника! Это еще не все! — И Мун рассказал о происшествии в субботу.

— Какой материал! Честно скажу, инспектор, не ожидал, что вы так быстро все нащупаете и разгадаете эту загадочную историю.

— Смотря что называть разгадкой. Вот когда я доложу начальству: «Преступление совершил тот-то и тот-то, дайте ордер на арест!», тогда и буду считать, что все разгадано. А пока что я даже не знаю, как зовут последнюю жертву.

— Слава богу, инспектор, что мои читатели не служат в полиции. Им вполне достаточно того, что вы узнали. Это же чистый роман! Халат, приехавший из Средней Азии. Пуля, выпущенная из русского пистолета. Человек, который является в полицию, чтобы открыть правду. Советские агенты, которые сначала подсовывают ему яд, а потом, под видом санитаров, похищают!.. О, какая это будет статья!

После каждой фразы Уайлдер одобрительно кивал головой.

— Вы действительно думаете, что это были советские агенты, или только собираетесь заинтриговать читателей? — спросил Мун.

Троллоп удивленно посмотрел на него:

— А вы, инспектор, еще сомневаетесь?

В этот момент из-под дивана выскочила Силли, перекатывая и ловя какую-то медяшку.

— Да уберите вы эту скотину, она действует мне на нервы!

Дейли выхватил у кошки звенящий предмет. На ладони его лежал металлический жетон.

«Кессонщик. В случае болезни незамедлительно доставить в декомпрессионную камеру порта».

— Как это здесь очутилось? И что это за болезнь? — уставился сержант на присутствующих.

— Профессиональная болезнь водолазов, — пояснил Уайлдер.

— Так-так, я, кажется, что-то начинаю понимать. Как проявляется эта болезнь, док?

— Конвульсии, одышка, рвота и... — Уайлдер застыл, тупо уставившись в стену, потом хлопнул себя по лбу. — Болваны? Ну конечно. Это жетон субботнего посетителя.

— Следовательно, он не был отравлен?

— Я ставил диагноз по телефону, руководствуясь вашим описанием. Отравление никотином вызывает подобные же симптомы. Все ясно. В машине ему стало легче, и он велел везти в...

Раздался звонок. Из «Скорой помощи». Санитары, работавшие в субботу, еще не явились на дежурство, но из поступившего в канцелярию путевого листа № 24591 следовало, что Джемс Стенбил, проживающий по Восемьдесят второй улице, 125, Восток, работающий на прокладке Нового туннеля, диагноз — болезнь Кессона, доставлен из уголовной полиции в портовый госпиталь.